11.
Sau khi quay lại thành, người đăng nhiệm vụ vừa thấy con mèo liền kêu to:
“Mèo gì mà béo tròn như trái hồ lô, còn trông kỳ dị thế kia — làm linh sủng sao được! Không cần nữa!”
Con mèo kia thì đứng thẳng tại chỗ, cười lạnh như gió bấc.
Ta: …
Ta mệt rồi.
Cũng may, ba cái tiểu tổ tông đi theo ta bao ngày rốt cuộc cũng có hộ vệ từ tông môn chạy tới đón.
Ta vô cùng hài lòng, trịnh trọng trao trả ba đứa nhỏ phiền phức về tay người nhà.
Chỉ có Tân Tiểu Ngỗng là không chịu rời đi, nước mắt lưng tròng, cắn lấy vạt áo ta không buông, bướng như trâu non.
Miệng còn liên tục phát ra mấy tiếng:
“Phù phù phù…”
Kéo đến mức cái áo vốn đã rách của ta lại càng thêm nhăn nheo, thảm không nỡ nhìn.
Trẻ con không hiểu chuyện, không trách được.
Ta thở dài, quay sang đòi hộ vệ của hắn năm trăm linh thạch tiền bồi thường.
Ừm… như vậy thì đủ tiền mua phù truyền tống rồi.
Về phần con quái miêu này…
Hay là… tìm chỗ vứt cho xong.
Mặc dù lông nó cũng mềm, nhưng…
Đồ không nên sờ, ta không sờ.
Người đăng nhiệm vụ không cần, ta cũng không cần.
Vì vậy, ta nghiêm túc xách nó lên, trèo lên đỉnh tường thành, định bụng dùng thế cao không trung quăng nó ra ngoài.
Đương nhiên, ta không phải vì thù mấy quả linh hỏa trước đó, cũng không phải vì nó quá kỳ quặc…
Chỉ là đơn giản —— muốn ném.
Nhưng vấn đề là… ném mãi không được.
“Gao aooo!!!”
Quái miêu tức đến gào lên, cả người xù lông, đứng thẳng người, ánh sáng vàng kim phủ khắp thân, dáng vẻ uy nghi lẫm liệt như thần thú.
Ta thấy vậy, quyết định rút lui chiến lược, nhanh chóng chạy tới Vạn Bảo Lâu mua phù truyền tống.
Phù truyền tống chỉ có thể truyền một người, không thể mang theo linh sủng.
Ta cong môi cười, liếc mắt nhìn con quái miêu vẫn thản nhiên đứng trên vai ta như chỗ quen thuộc.
Tiểu miêu à, sắp vô gia cư rồi đó.
Mà con mèo kia — mặt không biểu cảm, trong mắt chỉ còn lại một câu viết to:
"Ngươi thật sự nghĩ… vứt được ta?"
Ta hừ lạnh một tiếng, xé nát phù truyền tống, lập tức bắt đầu di chuyển đến Nam Châu.
Một trận không gian chấn động lướt qua.
Chờ khi ánh sáng tan đi, ta đã đứng giữa Vạn Kiếm Thành, nơi phồn hoa và tu sĩ tụ hội nhất Nam Châu.
Ta còn chưa kịp định thần ——
Con quái miêu kia, vẫn thản nhiên đứng trên vai ta.
Ta: “…”
Im lặng mấy tức, ta thở dài bất lực ——
Thôi, vứt không được thì nuôi vậy.
Xem như tiện tay nhận thêm một linh sủng.
Lúc này, trên đường phố Vạn Kiếm Thành, số lượng tu sĩ đột nhiên đông bất thường, từ các môn phái khác nhau đến tán tu đều tụ về một hướng.
Mỗi người đều vẻ mặt hưng phấn, rối rít kéo nhau đến Thiên Vũ Đài, vừa đi vừa trò chuyện:
“Nghe nói hôm nay Hàn Kiếm Tiên Tử cũng đến! Đang đứng trên đài tỉ thí đấy!”
“Là Nghiêm Kiểu tiên tử sao?”
“Không không, Hàn Kiếm Tiên Tử bây giờ là Bạch Vãn Vãn, Bạch tiên tử mới đúng. Đạo hữu này lạc hậu quá.”
“Cái gì mà Bạch Vãn Vãn… Hàn Kiếm Tiên Tử chính là Nghiêm Kiểu! Một chiêu Trúc Hàn, phá vạn hàn mang!”
“Giờ người dùng Trúc Hàn là Bạch Vãn rồi. Thôi đừng nói nữa…”
Lời thì nhỏ dần, ánh mắt lại khẽ liếc về phía ta.
Ta nhướng mày, ánh mắt trở nên vi diệu.
Thôi, danh hiệu không quan trọng, chỉ là nghe “Bạch Vãn Trúc Hàn” cảm thấy hơi… buồn cười.
Dù sao cũng đến rồi, ta cũng nên xem thử một chút.
Chẳng phải đến đây cũng là để tìm người sao?
Ta ôm mèo, chậm rãi đi về phía Thiên Vũ Đài.
Quả nhiên — Bạch Vãn Vãn, cùng với Bạch Diện — tiểu sư đệ ta từng cưng chiều nhất — và vài đệ tử Thanh Phong Tông đang cười nói vui vẻ.
Ta không để tâm.
Thứ ta muốn nhìn — là Ôn Hành Kiếm Tôn.
Ta muốn lấy lại Trúc Hàn kiếm.
Ánh mắt lướt khắp đài, chưa thấy bóng dáng hắn.
Mà đúng lúc ta đang tìm, Bạch Vãn Vãn tung người bay lên đài, khí thế rạng ngời, thần sắc đầy tự tin, mô phỏng hệt như phong thái năm xưa của ta, mở miệng lớn tiếng tuyên chiến:
“Thanh Phong Tông, Bạch Vãn Vãn. Hôm nay dựng đài tỉ thí. Thỉnh chư vị đạo hữu Kim Đan kỳ của Nam Châu, từng người chỉ giáo!”
Bên dưới ồn ào cả lên, nào là khen nàng khí phách, nào là ca ngợi tâm huyết.
Xem ra, Bạch Vãn Vãn đang muốn tái hiện lại năm xưa màn danh chấn Nam Châu của ta, để củng cố ngôi vị “Hàn Kiếm Tiên Tử”.
Ta mặt không cảm xúc, chỉ thấy… bình thường thôi.
Năm đó ta đứng trên đài, câu mở đầu là:
“Cùng lên đi.”
Mà đến lượt nàng, lại thành ra “từng người một”.
Bên dưới đài, tiếng bàn luận râm ran.
“Vị Hàn Kiếm Tiên Tử này nhìn thật dịu dàng, không biết so với người trước thì lợi hại hơn chút nào?”
“Ừ, kiểu muội muội nhà bên mềm mại ngọt ngào…”
“Không biết có thực lực thật không nữa…”
Ta nhấc mắt, lãnh đạm liếc về phía Bạch Vãn Vãn đang đứng trên Thiên Vũ Đài.
Đã là Kim Đan đại viên mãn.
Mà mới nửa năm trước, lúc ta rơi xuống Hỗn Độn Nhai, nàng còn chỉ là Trúc Cơ sơ kỳ.
Chỉ e… là Ôn Hành Kiếm Tôn vì muốn nâng nàng lên, đã không tiếc ban cho đủ loại đan dược.
Đứng dưới đài, Bạch Diện nghe thấy mọi người xì xào bàn tán, sắc mặt liền sa sầm.
Hắn lạnh giọng quát lớn:
“Các vị đạo hữu nếu có ý chỉ giáo, mời lên đài so chiêu. Bàn luận sau lưng, khó nghe vô cùng!”
Vừa dứt lời, có người tung người lên đài, ứng chiến Bạch Vãn Vãn.
Nàng rút kiếm — một thanh linh kiếm mảnh dài, tỏa ra hàn ý sắc bén.
Trận đấu nhanh chóng bắt đầu.
Kiếm khí tung hoành, động tác linh hoạt, chỉ trong vài hơi thở, đối thủ đã bị kiếm khí quét văng khỏi đài.
Thanh thế bừng bừng.
Dưới đài, tiếng hò reo vang dội:
“Hàn Kiếm Tiên Tử!”
“Bạch tiên tử uy vũ!”
Mọi người đều kinh thán thực lực, đồng thanh khen ngợi.
Ta khựng lại, sắc mặt bỗng trở nên trắng bệch, một luồng lạnh lẽo thấu xương lan khắp toàn thân.
Không phải vì ghen tỵ với chiến thắng ấy.
Mà là vì…
Thanh kiếm trong tay nàng —— chính là “Trúc Hàn” của ta!
Thanh kiếm mà ta dùng máu tươi nuôi dưỡng từng ngày, dùng linh khí tế luyện từng đêm.
Thế mà lúc này, khi ta cố gắng triệu hồi nó —— nó lại không hề đáp lại.
Một tia cảm ứng cũng không có.
Ta run lên một chút, ngón tay siết chặt.
Bọn họ đã làm gì với Trúc Hàn?
12.
Con quái miêu nhìn thấy bàn tay ta khẽ run lên, như có điều suy nghĩ.
Một khắc sau, nó ngẩng đầu lên dụi vào lòng bàn tay ta, như thể đang nhẹ nhàng an ủi.
Ta dần bình tĩnh lại, ngón tay từ từ siết chặt.
Ngay khoảnh khắc ấy — con mèo không biết từ đâu tha đến một thanh linh kiếm, đặt “phịch” xuống trước mặt ta.
Nó ưỡn thẳng lưng, ánh mắt cao ngạo mà nghiêm nghị, phát ra một tiếng đầy khí thế:
“Gao… u…! Gao…”
Ta nghe hiểu ——
Nó đang hỏi ta có muốn lên đài đánh người không.
Trùng hợp, đúng là điều ta đang định làm.
Ta cầm lấy thanh kiếm, rút ra.
Kiếm quang chớp động — bình thường, nhưng đủ dùng.
Ta chỉ cần một thanh kiếm — để trả lại “ân tình” năm đó của Bạch Vãn Vãn.
Nếu không nhờ nàng, có lẽ… ta vẫn còn mơ mộng về Thanh Phong Tông, vẫn còn nghĩ người tu đạo sẽ có đạo.
Ta hít sâu một hơi, bước ra khỏi đám đông, vận khí bay thẳng lên Thiên Vũ Đài.
Lúc này, Bạch Vãn Vãn đang ngập trong tiếng tung hô, thấy có người bay lên đài, cho rằng lại thêm một kẻ muốn khiêu chiến, liền cười dịu dàng, chuẩn bị hành lễ mời đấu.
Nhưng khi nàng thấy rõ khuôn mặt ta — cả người như bị sét đánh ngang tai.
Nụ cười đông cứng.
Nàng siết chặt thanh Trúc Hàn, lắp bắp:
“Ngươi… chẳng phải ngươi đã…”
Ta đứng thẳng, tay cầm kiếm, ánh mắt không gợn sóng:
“Kiếm tu —— Nghiêm Kiểu.”
“Thỉnh chỉ giáo.”
Không gian xung quanh lập tức tĩnh lặng như chết.
Tất cả ánh mắt dồn về phía ta.
Không ai lên tiếng.
Ngay cả Bạch Diện, ban nãy còn nhiệt tình đứng ra bảo vệ danh tiếng cho sư muội, lúc này cũng há miệng nhưng không dám gọi tên ta, chỉ quay đầu nhìn về phía Bạch Vãn Vãn.
Đệ tử Thanh Phong Tông đứng phía sau cũng không dám lên tiếng, như bị điểm huyệt.
Mấy nhịp hô hấp sau, đám người dưới đài bắt đầu xôn xao:
“Không phải nói Nghiêm Kiểu đố kỵ sư muội mà chết rồi sao?”
“Nàng là Kim Đan đệ nhất kiếm tu của Nam Châu, sao phải đi đố kỵ một Bạch Vãn Vãn còn chưa trúc cơ nổi?”
“Thanh Phong Tông làm sao vậy? Sao lại để một người khác cướp danh hào ‘Hàn Kiếm Tiên Tử’?”
Không ai hiểu được rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Bạch Vãn Vãn nghe những lời bàn tán từ dưới đài, sắc mặt đỏ bừng như máu, ánh mắt xấu hổ xen lẫn tức giận.
Trong cơn thẹn quá hóa giận, nàng không nói một lời, trực tiếp rút kiếm bay người lao về phía ta!
Ta hừ lạnh một tiếng, cũng giơ kiếm, thẳng tay đâm về phía mặt nàng.
Kiếm khí va chạm, ánh sáng bắn tung.
Chỉ mấy hơi thở sau — Bạch Vãn Vãn liền bắt đầu luống cuống, chiêu pháp rối loạn, vội vã thu kiếm thủ thế.
Mặc dù nàng có cảnh giới Kim Đan, nhưng kiếm ý và linh lực đều hư phù vô lực.
Kim Đan do đan dược cưỡng ép nâng lên, chỉ đến mức này thôi.
Về sau, thân hình nàng càng lúc càng lảo đảo, chỉ có thể dựa vào độ sắc bén của Trúc Hàn kiếm, liều mạng xé rách kiếm khí của ta mà chống đỡ.
Ta không muốn dây dưa với nàng thêm nữa.
Vung người nhảy lên không trung, tay vung kiếm ——
một đạo hàn quang sắc lạnh như ánh trăng ngang trời chém xuống!
Chiêu “Lạnh Lẽo Phá Hồn”, trảm thẳng xuống đài.
Kiếm khí như băng sương gào thét mà đến, Bạch Vãn Vãn hoảng sợ, lập tức rút ra một tấm Kim Quang Chú mà Ôn Hành Kiếm Tôn từng trao cho nàng hộ thân.
Ầm ——
Kiếm khí nổ tung nơi pháp chú, nàng bị đánh bay xuống đất, máu tươi phụt ra từ miệng, cả người run rẩy không thôi.
Tàn dư kiếm khí rơi xuống đài, ngưng tụ thành từng mảnh băng hoa lấp lánh, toàn bộ Thiên Vũ Đài trong khoảnh khắc bị phong thành băng địa.
Gió nhẹ thổi qua, hàn khí lan rộng, tiếng hít khí lạnh vang lên bốn phía.
Dưới đài, từng ánh mắt kinh thán nhìn lên.
“Là Hàn Kiếm Tiên Tử thật rồi…”
“Một chiêu khiến cả đài đóng băng, kiếm ý ngưng thực như tuyết rơi...”
Ta nhẹ nhàng hạ thân xuống giữa đài, đứng giữa trời băng đất lạnh, ánh mắt lạnh lẽo nhìn về trung tâm đài — nơi băng tinh khổng lồ đang dần nứt ra.
Không ngoài dự đoán.
Bạch Vãn Vãn từ trong băng chật vật bò ra, miệng đầy máu, sắc mặt tái nhợt, từng ngụm thở gấp.
Mà ta — không nói một lời, chỉ đưa tay ra — triệu hồi Trúc Hàn kiếm.
Không ai lên tiếng.
Nhưng...
Thanh kiếm ấy vẫn nằm trong tay Bạch Vãn Vãn.
Một tia rung động… cũng không có.
Nó như đã không còn nhận ra chủ nhân của mình nữa.
Ta khẽ run tay.
Trúc Hàn —— ta dùng máu tươi tế luyện từng ngày, từng đêm…
Vậy mà giờ đây…
Lặng im trong tay kẻ khác.
Ta khẽ nhíu mày, giọng nói lạnh xuống mấy phần, mang theo nguy hiểm rõ ràng:
“Ngươi phong bế linh thức của Trúc Hàn? Hay là… ngươi đã cưỡng ép ký kết nó?”
Bạch Vãn Vãn cười lạnh một tiếng:
“Sư tỷ đừng nói mấy lời không chứng cứ nữa. Kiếm là sư tôn ban cho ta.”
Ta nheo mắt lại, không đáp lời.
Bạch Diện quả nhiên là ta một tay nuôi lớn.
Vừa thấy ta mím môi, sắc mặt lạnh như sương, hắn đã biết ta tức giận.
Huống chi từ khi ta xuất hiện đến giờ, tiếng nghị luận khắp bốn phương chưa từng ngừng lại.
Bạch Diện vội vã lớn tiếng:
“Sư tỷ! Sư tỷ đừng hiểu lầm tiểu sư muội! Có chuyện gì… có thể về tông môn rồi nói! Sư tỷ!”
Ta chẳng thèm để tâm, chỉ bước từng bước một về phía Bạch Vãn Vãn.
Sát khí lặng lẽ bốc lên.
Bạch Vãn Vãn sắc mặt đại biến, tay ôm ngực lùi lại từng bước, không còn chút phong thái ngạo nghễ ban nãy.
Ta đứng thẳng, từ trên cao cúi nhìn nàng, ánh mắt lạnh lùng như sương tuyết phủ thành:
“Có lẽ… chỉ cần đánh ngươi trọng thương, Trúc Hàn sẽ nhận ra ta.”
“Ta không cần ngươi đồng ý.”