11.
Rời khỏi cung hoàng hậu, ta lập tức đến thăm Tạ Nhiễu Nhiễu.
Vừa thấy ta, nàng ta đã uốn éo lao thẳng vào lòng, bộ dạng yếu ớt như cánh hoa rơi.
Quả không hổ danh yêu phi.Thân hình mềm mại, eo nhỏ ngực đầy, ôm vào cũng rất dễ chịu… nhưng trong đầu ta lại lập tức hiện lên những cảnh nàng ta từng hãm hại người khác không chớp mắt, khiến ta suýt nữa bật thốt:“Biến ngay!”
Nhưng nghĩ lại — nếu Tạ Nhiễu Nhiễu chết, hoàng hậu e là quá nhàn rỗi, vậy thì…
Cần gì vội?Cứ để nàng ta sống thêm vài hôm, làm chút trò vui.
Ta giơ tay đẩy nàng ta ra, lạnh lùng mà giả bộ uy nghi:
“Tạ mỹ nhân, đừng tưởng có thai rồi là có thể làm càn.Ngươi vẫn đang mang tội trong người.Sinh con trai cho trẫm mới là bổn phận hàng đầu.”
Tạ Nhiễu Nhiễu sững người, ánh mắt lộ rõ hoang mang.Trước kia, nàng ta ngang ngược càn rỡ, chẳng qua là nhờ vào sự sủng ái của "bạo quân".Giờ "bạo quân" này tự dưng trở mặt, nàng ta không còn chỗ bám, lập tức không dám làm càn nữa.
Một lát sau, nàng ta quỳ xuống, nước mắt lấp lánh rơi lên hàng mi cong vút, giọng vừa mềm vừa khẽ:
“Bệ hạ… thần thiếp biết sai rồi…Thần thiếp sẽ không bao giờ khiến người giận nữa…Chỉ cầu xin bệ hạ… thường đến thăm thiếp…”
Ta gật đầu, giọng lãnh đạm nhưng vẫn giữ thể diện:
“Ngươi đang mang thai, trẫm sẽ không bạc đãi.”
“Chờ ngươi sinh được hoàng tử, cũng coi như chuộc được tội.Lúc đó, trẫm sẽ xét lại vị trí của ngươi.”
Tạ Nhiễu Nhiễu ngước lên, đôi mắt dâng đầy phức tạp — có mừng, có sợ, có cả nghi hoặc.
Thấy nàng ta vẫn còn ôm mộng hồi sủng, ta thuận thế rót thêm một câu, vừa ấm áp vừa đầy ẩn ý:
“Ái phi mang thai cùng lúc với hoàng hậu, quả là đại hỷ của quốc gia.Chỉ tiếc… hoàng hậu mang thai sớm hơn mấy ngày,hai hôm nay lại nôn nghén dữ dội, trẫm nhìn mà đau lòng.”
Lời chưa dứt, nụ cười nơi đáy mắt nàng ta đã cứng lại.
Đúng rồi, ghen đi.Ghen thì mới dễ mất lý trí.Mà mất lý trí… mới dễ phạm sai.
Ta nhẹ giọng dặn Tạ Nhiễu Nhiễu:
“Ngươi cố gắng tránh hoàng hậu, đừng khiến nàng tức giận.”
Tạ Nhiễu Nhiễu gật đầu liên tục, che giấu rất khéo mối hận trong lòng, giọng ngoan ngoãn:
“Thần thiếp ghi nhớ lời dạy của Bệ hạ, tuyệt không dám làm trái.”
Ta chỉ cười nhạt.
Vừa về đến ngự thư phòng, ta lập tức triệu vài thái giám cung nữ tâm phúc đến, bắt tay vào việc bố trí.
Hiện giờ, long thai trong bụng hoàng hậu là ưu tiên hàng đầu.Mỗi bước đi, mỗi hơi thở của Tạ Nhiễu Nhiễu — đều phải bị giám sát chặt chẽ.
Ngoài ra, ta còn đặc biệt nhấn mạnh:
— Tất cả thực phẩm, dược liệu, hoa cỏ, đồ dùng ra vào cung đều phải có người chuyên trách giám định.— Nhất là những thứ như xạ hương, hồng hoa, sơn trà, hạnh nhân — đều là vật có thể động thai, hại thai, phải tuyệt đối nghiêm cấm tiếp cận hoàng hậu.
Đến hoàng hôn, Lai Phúc công công — thái giám thân cận nhất của ta — lặng lẽ tới báo:
“Bệ hạ, mọi việc đều được sắp xếp ổn thỏa theo chỉ dụ.”
Ta gật đầu, hỏi tiếp:
“Những người được cài cắm… đã vào đúng vị trí chưa?”
Lai Phúc lập tức đáp:
“Tất cả đều đã vào cung thuận lợi. Hai bên không ai nghi ngờ, chỉ nghĩ là Bệ hạ sủng ái nên đặc biệt cẩn thận.”
Nghe vậy, ta gật gù đầy hài lòng:
“Tốt lắm. Theo dõi chặt chẽ, có biến phải lập tức hồi báo.”
Sau đó, ta thong thả đứng dậy, ra lệnh:
“Mười ngày nữa là Trung thu, hậu cung song hỷ lâm môn — truyền lệnh tổ chức yến tiệc linh đình, cho mọi người cùng vui.”
Lai Phúc cúi người lĩnh mệnh lui ra.
Còn ta thì… không kìm được nở nụ cười.
Yến tiệc đêm Trung thu này…
Kẻ từng là bạo quân, người từng là sủng phi, nay vai đổi thế đảo —một người là “nữ nhân mang thai”, một kẻ “bệ hạ thanh minh”.
Chuyện thú vị lắm đây.Rất đáng mong chờ.
12.
Trước khi tiệc Trung thu kịp diễn ra, đã có người không nhịn được mà ra tay trước.
Hôm ấy, ta đến thăm Tiêu Trạch. Hắn đang chậm rãi uống một bát cháo kê nấu với táo đỏ — cũng là thứ duy nhất hắn có thể nuốt được mấy ngày nay.
Từ khi biết Tạ Nhiễu Nhiễu cũng mang thai, hắn dường như đã chịu nhận số mệnh, không còn làm ầm ĩ.Cố gắng ăn uống, ăn rồi nôn, nôn rồi ăn tiếp, không oán không than.
Uống được nửa bát, hắn đột nhiên nhíu mày:
“Cháo hôm nay… vừa ngọt vừa có vị chua nhẹ. Không giống mọi khi.Đổi công thức rồi sao?”
Thị nữ Chưởng Nhạc vội vàng cúi đầu:
“Bẩm nương nương, vẫn giống như hôm qua, không thay đổi gì ạ. Thần nữ không hề cho thêm vị chua nào cả.”
Tiêu Trạch thì thào, tay vuốt bụng:
“Lạ thật… nhưng mà lạ thay, lại thấy dễ ăn hơn.”
Ta đứng bên cạnh, trong lòng bỗng lạnh đi một nhịp.
Cháo ngọt mà có vị chua?Chỉ có hai khả năng:— hoặc táo đỏ bị hỏng.— hoặc có người âm thầm bỏ thêm nguyên liệu khác.
Ta mặt không đổi sắc, tiến lên một bước, giật lấy bát cháo trong tay hắn, cúi xuống ngửi kỹ.
Trong mùi táo đỏ đậm đặc, có ẩn một tia vị chua nhẹ rất khó nhận ra.Ta nhíu mày: là mùi… sơn trà.
Không nồng như bình thường, nhưng vẫn đủ để khiến người đang mang thai bị động thai nếu dùng nhiều.
Ta quay đầu hỏi Chưởng Nhạc:
“Những nguyên liệu nấu cháo hôm nay, là lúc nào lĩnh từ kho?”
Từng đường nét trên khuôn mặt ta dần lạnh lại.
Nếu chuyện này không phải trùng hợp…Vậy thì có người, đang muốn đẩy hoàng hậu vào chỗ chết.
Và người đó… rất có thể đang ở ngay trong hậu cung này.
Ván cờ âm thầm đã bắt đầu —Kẻ nào không nhịn được mà ra tay trước, thì đừng trách trẫm trở mặt vô tình。
Chưởng Nhạc run run trả lời:
“Khởi bẩm Bệ hạ, chỉ có táo đỏ là được Nội vụ phủ đưa tới hôm nay, những nguyên liệu khác đều là phần còn lại từ hôm trước.”
Ta hừ lạnh trong lòng:Chuyện khác thường, chắc chắn có vấn đề.Mùi lạ trong cháo, đương nhiên là đến từ mẻ táo đỏ "tươi mới" này.
Ta ra lệnh cho nàng mang mấy quả táo đỏ ra đây, tự tay kiểm tra.
Bên ngoài trông vẫn đẹp — đỏ tươi, căng mọng, mùi thơm ngào ngạt như thường.Nhưng vừa bóp nhẹ, đã thấy ruột táo mềm bất thường, có cảm giác như đã bị ngâm qua thứ gì đó.
Ta bẻ một quả ra —bên trong đã bị móc bỏ hạt, và phần rỗng được nhồi đầy một loại bột mịn màu đỏ sẫm. Kỹ thuật cực kỳ tinh xảo, nếu không kiểm tra kỹ thì tuyệt đối không phát hiện ra.
Mùi thơm nồng nặc của táo đỏ che giấu hoàn hảo, nhưng sát lại gần — vẫn thoang thoảng một chút mùi… sơn trà.
Tim ta trầm xuống.
Đúng là độc kế.
Sơn trà nếu dùng quá mức với người đang mang thai sẽ gây co bóp tử cung mạnh, dẫn đến động thai, thậm chí là sảy thai.Hơn nữa, với số lượng táo đỏ được đưa vào — đủ để ăn liên tục trong nửa tháng, không ai nghi ngờ.
Tới lúc đó…con trong bụng Tiêu Trạch chỉ e đã hóa thành máu loãng.
Ta lập tức sai Lai Phúc:
“Lập tức tra sổ nhập xuất nguyên liệu, nhất là các đơn có liên quan tới sơn trà. Không được để ai sinh nghi.”
Không bao lâu, Lai Phúc trở lại báo:
“Bẩm Bệ hạ, từ sau khi người hạ lệnh kiểm soát hậu cung, trong sổ hoàn toàn không có ai lãnh sơn trà.”
Ta cười lạnh.Hay lắm. Không có ai lĩnh mà sơn trà lại xuất hiện, vậy là ai? Từ đâu? Do ai đưa vào miệng hoàng hậu?
Một màn cạm bẫy kín đáo đến mức chỉ cần không kiểm tra quả táo này, thì ta có phát hiện cũng không kịp.
Ta liếc Lai Phúc một cái — ánh mắt sắc như dao:
“Đi tra. Kín như thùng nước cũng phải có lỗ chảy ra, chẳng lẽ trẫm nuôi các ngươi để ngắm à?”
Lai Phúc lau mồ hôi lạnh, cúi rạp người như chó bị đạp, lập tức lĩnh chỉ đi ngay.
Đúng lúc này, Tiêu Trạch, từ nãy giờ im lặng, rốt cuộc cũng lạnh lùng lên tiếng, giọng lẫn oán độc:
“Không cần tra nữa.Trẫm biết ai hận mình đến mức muốn giết cả cốt nhục.”
Cặp mắt hắn rực lửa giận, đỏ như máu.Từ “trẫm” bật ra một cách đầy căm thù, khiến cả căn phòng như lạnh xuống mấy phần.
Cục diện này… đã không còn là một màn hậu cung đố kỵ đơn giản.Có kẻ, thật sự muốn lấy mạng con của "bạo quân".Hoặc…muốn lấy mạng chính "hoàng hậu".
“Nhất định là ả. Chính ả thích ăn sơn tra quả nhất.”“Ả thường nói sơn tra giúp tiêu thực nhẹ bụng, vị lại chua ngọt dễ ăn.Mấy mẻ sơn tra thượng phẩm dâng vào cung trước đây… gần như đều được đưa cho ả.”
Người khác có thể còn chưa hiểu, nhưng ta thì nghe là biết ngay hắn đang nói đến ai.
Dù gì… cũng từng là sủng phi một thời của hắn.Thứ gì ngon quý, chẳng phải đều do hắn ban cho sao?
Giờ thì hay rồi, vật hắn từng tặng, lại quay về đập trúng mặt hắn.Chính là “búa quay ngược” của nhân quả.
Tiêu Trạch giận đến run người, xô cả bát táo đỏ xuống đất, rít qua kẽ răng:
“Độc phụ! Đúng là độc phụ! Dám hạ thủ với cả trẫm!”
Ta thừa cơ giội thêm gáo nước lạnh:
“Ả hại đâu phải ngươi…Là hoàng hậu đang mang long thai đấy.Những chuyện như thế trước kia ả làm còn ít sao?Ngươi không phải đều giả vờ không thấy ư?”
Tiêu Trạch cắn răng:
“Không ngờ ả lại độc ác đến mức này…Giờ còn muốn giết cả con của ta nữa… Giết ả! Ngươi giết ả đi!”
Ta bình tĩnh đáp:
“Nếu tra ra chứng cứ rõ ràng, trẫm tất nhiên không dung tha.”
“Nhưng mà… hiện tại ả cũng đang mang thai.Muốn xử phạt thế nào, cũng phải chờ đứa bé sinh ra đã.”
Tiêu Trạch tức giận đến mức không nói thêm được câu nào, ngã người xuống giường, mặt mũi tím tái.
Ta đành bước đến dỗ dành:
“Ngươi lo nghỉ ngơi, việc ăn uống sinh hoạt càng phải cẩn thận.Chuyện này đừng vội để lộ, xem ả còn định giở trò gì.”
Thấy ta định đi, hắn bỗng siết tay ta lại, giọng vừa yếu ớt vừa đáng thương:
“Tuyết Nhi… trước kia là ta hồ đồ… bị mỡ heo che mắt.”“Giờ… ngươi là Hoàng thượng rồi… ngươi phải vì ta làm chủ.Ta không muốn sống trong sợ hãi mỗi ngày nữa…”
Ta vỗ nhẹ tay hắn, cười dịu:
“Ngươi đang mang long thai, trẫm sao có thể không bảo vệ?Yên tâm đi, sẽ không ai làm gì được ngươi.”
Ra khỏi tẩm cung, ta suýt bật cười thành tiếng.
**Mới chỉ bắt đầu mà đã sợ tới thế,ngươi còn tưởng đường làm hoàng hậu trải thảm hoa sao?Thôi thì…cứ từ từ mà sống,rồi sẽ hiểu — hậu cung chưa bao giờ là chốn dễ thở.