9.
Sau khi gặp lại Triệu Huy,tảng đá đè nặng trong lòng ta cuối cùng cũng rơi xuống, trĩu nặng.
Ta hiểu rồi —Triệu Huy đã không còn ý định truy xét chuyện cũ năm xưa.
Nếu không,hôm ấy hắn đã không gọi ta là “phu nhân”.
Cũng đúng thôi.Hắn có Thái tử phi, có Uyển nương tử.Hắn cần gì phải vướng bận với một người cũ như ta?
Nghĩ vậy, ngẫm lại việc ta trốn tránh mấy ngày qua…thật chẳng khác nào trò cười.
Phó Túc khi ấy tỉnh lại chốc lát, rồi lại mê man.Mãi đến xế trưa hôm sau mới thực sự tỉnh hẳn.
Lúc ấy, ta đang gối đầu bên tay hắn.Hắn hơi cử động một chút, ta lập tức cảm nhận được.
“Chàng tỉnh rồi!”
Phó Túc đưa tay, nhẹ nhàng xoa mái tóc ta.Giọng nói khàn nhẹ, dịu dàng gọi:
“A Tranh.”
Nói ra thì, cái tên hiện tại của ta… cũng có liên quan đến Phó Túc.
Những gì Triệu Huy từng tặng ta —ruộng đất, ta không thể mang theo.Bạc thì quá nhiều, ta chẳng ôm nổi, cũng không dám đem đi đổi thành ngân phiếu, chỉ mang theo một phần nhỏ.
Chỉ là không bao lâu sau khi rời Trường An, số bạc ấy cũng bị trộm sạch.Ta đi lang thang suốt một đoạn dài, lại mắc một trận trọng bệnh, tưởng chừng sẽ chết dọc đường.
Nhưng ta không chết.Ta chỉ là ngất đi, ngay bên cạnh ngựa của Phó Túc.
Hắn đưa ta về, tận tâm chăm sóc.
Lúc đó cổ họng ta tổn thương nặng, hoàn toàn không thể phát ra âm thanh.
Cả thành Định Châu đều cười, nói rằng Phó Túc nhặt được một mỹ nhân câm.
Ngày ta tỉnh lại, hắn hỏi ta tên gọi là gì.Ta nhìn sang cánh diều đặt cạnh tay hắn — chính tay hắn làm, định mang tặng cho ta.
Ta nói:“Ta tên là Mạnh Tranh.”
Mạnh — là họ của mẫu thân ta.
Lúc này, ta không dám chạm vào vết thương của hắn, chỉ khẽ áp tay lên trán, vừa dò nhiệt vừa khe khẽ trò chuyện.
Thế nhưng đúng lúc ấy, ngoài cửa lại vang lên một giọng nói:
“Ngươi tỉnh rồi à.”
Ta quay đầu lại.Mới phát hiện — Triệu Huy đang đứng cách đó không xa.
Hắn dường như chẳng thấy ta ở đó.Chỉ lặng lẽ quan sát Phó Túc một lượt, rồi mở miệng:“Thấy ngươi không sao, Cô yên tâm rồi.”
Phó Túc hơi nhíu mày:“Ta đã không còn gì đáng ngại. Ngược lại, điện hạ…”
Nghe vậy, ta cũng nhìn về phía Triệu Huy.Thế nhưng hắn đã lên tiếng, cắt ngang lời Phó Túc:
“Cô còn việc, xin cáo từ trước.”
Dứt lời, không chờ ai lên tiếng giữ lại,hắn đã xoay người, rời đi không chút do dự.
10.
Lần này Triệu Huy đến Định Châu, mang theo không nhiều người.Hôm đó ra ngoài một chuyến, lại tổn thất hơn nửa.
May là theo lời Phó Túc nói, chuyện này đến nay đã có thể xem là khép lại.
Ta thở phào nhẹ nhõm.
“Vậy… còn điện hạ?”
Phó Túc mỉm cười.
“Nói ra cũng thật lạ.Lần này điện hạ đến đây, ngoài việc tra án, còn có một chuyện quan trọng khác — là tìm người.”
“Hai năm qua, năm nào hắn cũng dành thời gian đi qua các châu phủ.”
Tay ta siết lại trong vô thức, giọng hơi khàn:“Vẫn chưa tìm được sao?”
“Ừ. Vốn dĩ xong vụ án lần này, hắn định đi Giang Châu.Nhưng hôm qua ta hỏi lại, thì hắn bảo… không đi nữa.Nói là muốn ở lại Định Châu thêm ít hôm, dạo quanh xem nơi này rốt cuộc có gì tốt.”
Có gì tốt ư…?
Lời này thực khiến người ta chẳng thể hiểu nổi.
Không bao lâu sau đó, thương thế của Phó Túc cũng đỡ đi nhiều.
Việc hắn bị thương vốn là chuyện giấu kín trong phủ,nhưng một hôm, phu nhân họ Phó đến thăm, vừa khéo trông thấy cảnh hắn đang thay thuốc.
Bà vừa sợ vừa xót, liền nói ngoài thành có Long Hưng Tự, là nơi linh nghiệm nhất để cầu bình an.Muốn ta cùng bà tới dâng hương một chuyến.
Hôm sau, trời còn chưa sáng, ta đã cùng Phó mẫu lên đường đến Long Hưng Tự.
Ban đầu Phó Túc cũng muốn đi cùng.Nhưng vì vết thương còn chưa lành hẳn, ta lo hắn vận động nhiều sẽ làm rách miệng vết thương, nên kiên quyết không cho hắn đi.
Long Hưng Tự nằm nơi hẻo lánh,thế nhưng hương khói lại vô cùng thịnh vượng.
Sau khi cầu xong bùa bình an,Phó mẫu vẫn chưa chịu về, lại xin thêm một tấm bùa cầu con.Cầu xong, bà cẩn thận nhét lá bùa vào tay ta, dịu dàng dặn dò:
“Về phủ rồi, con nhớ đặt cái này dưới gối của con với Túc nhi.”
Ta cố nén ngượng ngùng, chỉ khẽ gật đầu đáp ứng.
Mọi chuyện vốn dĩ rất suôn sẻ.Nhưng lúc xuống núi, không biết từ đâu xuất hiện một đám người bịt mặt,lao thẳng đến tấn công xe ngựa của Phó phủ.
Trong lúc hỗn loạn, ta chỉ kịp bảo thị vệ hộ tống Phó mẫu rời đi,còn bản thân thì bị dồn ép đến mép vực.
Ngay khoảnh khắc ta rơi xuống, có một cánh tay siết chặt eo ta,người đó dùng kiếm chống vào vách đá, mang ta từ từ trượt xuống đáy vực.
Hắn cúi đầu nhìn ta, giọng nói lạnh nhạt:
“Ôm chặt.”
“Ừ…”
Giữa trời đất mênh mông, giữ được mạng vẫn là quan trọng nhất.
Khi chạm đất, ta lập tức buông tay khỏi người hắn.Triệu Huy liếc nhìn tay ta, nhưng không nói gì.
Ta thu ánh mắt, nhẹ giọng:“Đa tạ.”
Triệu Huy ngẩng đầu, nhìn thẳng vào ta.
Cuối cùng cũng cất tiếng hỏi:
“Giọng của nàng…?”
Ta mỉm cười:“Không sao cả. Ta thấy như bây giờ… cũng ổn mà.”
Cổ họng Triệu Huy khẽ chuyển động.Một lúc sau, hắn chỉ đáp:
“Ừ.”
“Như bây giờ… cũng rất tốt rồi.”
Chính lúc ấy, ta mới để ý đến vết rách trên y bào của hắn —không biết bị cào rách từ khi nào, nơi lồng ngực trái lộ ra một vết chém dài.
Là vết thương mới.Chắc là để lại từ đêm đó.
Hắn có lẽ chưa nói với ai, cũng không mời lang trung,chỉ tự mình sơ sài băng bó.
Giờ đây vết thương rách toạc ra, máu bắt đầu rỉ ra ngoài.
Ta nhìn quanh một vòng, nhặt ít dược thảo, đưa cho hắn:“Điện hạ, hãy đắp lên đi.”
Triệu Huy trầm mặc một lúc, rồi mới nhận lấy.
Gió trên núi thổi mạnh, làm xiêm y hai người bay phần phật.
Giữa gió lạnh, hắn đột ngột cất tiếng:“Nàng… còn muốn cùng Cô quay về Đông—”
Ta chưa kịp nghe rõ, định nhờ hắn nói lớn hơn một chút,thì bùa cầu con giấu trong tay áo ta đột nhiên rơi ra, bị gió cuốn tung lên, rồi lại nhẹ nhàng rơi xuống —vừa vặn rơi đúng lên vai hắn.
Triệu Huy cúi đầu nhìn.Ánh mắt hắn trong khoảnh khắc chợt trở nên lạnh lẽo.
Khi hắn ngẩng lên lần nữa, đôi mắt ấy đã trở lại bình tĩnh như mặt hồ phẳng lặng.
Hắn nói:“Cô đã hứa với Phó Túc… sẽ đưa nàng về.”
Lúc này ta mới biết —thì ra sau khi ta rời đi không lâu, Phó phủ cũng bị thích khách xâm nhập.
Bao năm nay, nhà họ Phó gây thù kết oán không ít.Phó Túc đã quen đối phó với những chuyện như vậy.
Thế nhưng chỉ trong chốc lát, hắn liền nhớ đến ta cùng Phó mẫu đều đang không ở trong phủ.Sợ chúng ta gặp chuyện, hắn định chia một nửa thị vệ rời phủ đi tìm.
Chính lúc ấy, Triệu Huy đã ngăn hắn lại.
Hắn nói:“Hãy để Cô đưa bọn họ về.”
11
Tối hôm đó, Phó phụ đặc biệt mở tiệc trong phủ chiêu đãi khách.
Theo lẽ thường, Triệu Huy đáng lý nên ngồi ở vị trí thượng tọa.Thế nhưng vì người trong Phó phủ không biết thân phận thật sự của hắn,nên hắn chỉ ngồi ở ghế dưới.
Ngay đối diện ta.
Uyển nương tử cũng có mặt, ngồi ngay bên cạnh hắn.
Phó Túc rất chu đáo, gắp cho ta không ít món ngon.Phó mẫu ngồi bên, cười hiền hòa nói:
“Túc nhi nhà ta trước kia cứ nhất quyết không chịu lấy vợ,ta còn tưởng đời này nó định sống một mình rồi cơ đấy.
Thế mà hôm nó cứu được A Tranh về, cái cách nó nhìn con bé ấy…”Phó mẫu mỉm cười, chậm rãi nói tiếp:“Ta liếc qua một cái đã biết — sau này con bé tám phần là sẽ thành dâu nhà này.”
Những chuyện như thế, chớ nói gì người nhà họ Phó,cả thành Định Châu cũng chẳng mấy ai không biết.
Ban đầu, ta có thể đứng vững ở Định Châu, mang danh nữ y.Thứ ta dựa vào… chẳng phải y thuật,mà là Phó phủ phía sau.
Trước đây, người ta nghe thì cười, chọc ghẹo đôi câu rồi cũng bỏ qua.Dù sao chuyện ai cũng biết, nói vài câu vui miệng, không ai so đo.
Nhưng hôm nay trong tiệc lại có người ngoài — không rõ quá khứ năm xưa.
Uyển nương tử kia tỏ ra đầy hứng thú, hỏi một câu:
“Phó lang quân từng cứu thiếu phu nhân? Vậy chẳng lẽ là lấy thân báo đáp?”
Câu nói ấy vừa rơi xuống,tam tiểu thư nhà họ Phó đã bật cười khúc khích:
“Sao mà thế được? Lúc ấy, nhị tẩu căn bản không chịu gả cho nhị ca đâu,là nhị ca mặt dày năn nỉ, mới rước được người về đó!”
Phó Túc bật “chậc” một tiếng.Nhưng cũng không lên tiếng phản bác.
Trong tiệc, không khí lập tức trở nên náo nhiệt,mọi người lại bắt đầu nhắc đến những chuyện thú vị khi ấy.
Ngay lúc ấy, một giọng nói vang lên, trái ngược hoàn toàn với không khí tưng bừng ấy:
“Anh hùng cứu mỹ nhân? Phu nhân khi đó… gặp phải kẻ xấu sao?”
Là Triệu Huy.
Trong nháy mắt, toàn sảnh trở nên im phăng phắc.
Ta ngẩng mắt, nhìn về phía hắn.
Hắn đang cầm chén rượu, tay trái đặt trên bàn,đầu ngón tay khẽ gõ nhịp,dáng vẻ thong dong như thể chỉ thuận miệng hỏi một câu vô hại.
Thế nhưng…ta đã theo hắn bao năm,rõ quá rồi.
Thái tử Triệu Huy, từ trước đến nay là người giỏi tính toán sâu xa,hắn không bao giờ ra tay nếu chưa chuẩn bị đầy đủ.
Mà hắn càng tỏ ra thản nhiên như thế,chứng tỏ trong lòng… lại càng không yên.
Ta khẽ mỉm cười:
“Chuyện xưa rồi, không nói nữa.”
Khuôn mặt Triệu Huy hơi sượng lại,hắn khẽ nhếch môi, ngửa đầu uống cạn chén rượu trong tay.
Giữa tiệc, ta cảm thấy ngột ngạt, bèn tìm cớ ra ngoài hít thở một chút.
Đi dọc theo hành lang uốn quanh, vừa rẽ vào lối rẽ thì chợt nghe thấy tiếng nức nở khe khẽ của một thiếu nữ truyền đến từ bên kia.
Ta nghiêng người nhìn sang —lập tức thấy được hai bóng dáng quen thuộc.
Là Uyển nương tử… và Triệu Huy.
Vai nàng ta lộ ra nửa bên, tay vẫn còn nắm lấy tay áo hắn.
“Điện hạ… Phó lang quân và phu nhân tình sâu nghĩa nặng, cũng khởi đầu từ một màn anh hùng cứu mỹ nhân.Ngài cũng từng cứu thiếp, lại đưa thiếp theo bên người đến tận đây…
Thiếp không dám cầu được làm phi, làm thiếp,chỉ mong có thể ở bên cạnh ngài là đủ mãn nguyện rồi.”
Ta đứng bên, lặng lẽ nghe hết, lúc ấy mới hiểu ra —thì ra Uyển nương tử không phải người hắn mang từ Trường An tới,mà là người hắn cứu được trên đường.
Ánh trăng lạnh lẽo, ta không trông rõ sắc mặt hắn,chỉ thấy Triệu Huy nâng tay —rồi một tay đẩy mạnh Uyển nương tử ra xa.
Mỹ nhân kia mặt đầy nước mắt ngẩng đầu nhìn hắn:
“Những người ở bên cạnh ngài chẳng phải đều nói…thiếp có vài phần giống người mà ngài đang tìm kiếm sao?Ngài cứ coi thiếp là nàng ấy, chẳng được sao…”
Triệu Huy khẽ bật cười, nụ cười mang theo sự tàn nhẫn lạnh lùng:“Cút.”
Chứng kiến cảnh đó, ta bỗng cảm thấy hơi ngượng ngùng.Đang định quay người rời đi trong yên lặng,lại không cẩn thận làm động vào nhành liễu,phát ra âm thanh, khiến hai người bên kia giật mình.
Chỉ trong khoảnh khắc, Triệu Huy đã bước nhanh về phía ta.Ánh mắt hắn khóa chặt lấy ta, sâu thẳm, nặng nề.
Trong ánh trăng, đôi mắt ấy… dường như mang theo một chút hoảng hốt.
Thế nhưng rất nhanh, hắn đã thu lại hết mọi cảm xúc,khôi phục vẻ lạnh nhạt thường ngày.
Hắn gật đầu, gọi ta:“Phó thiếu phu nhân.”
Ta đối diện ánh mắt hắn, khẽ gọi:
“Điện hạ.”
Hắn bước ngang qua ta.
Ta nín thở, lòng bàn tay siết lại.
Không ngờ, hắn như cảm nhận được điều gì, bỗng dừng chân.
Rồi cất giọng:
“Cô đã tìm nàng… suốt hai năm.”
“Những đêm mộng mị tỉnh giấc, vẫn luôn nghĩ — có khi nàng đã què, đã mù, hoặc đã chết rồi.”
“Thế nhưng bây giờ nhìn thấy nàng sống tốt như vậy,có những lúc, Cô lại nghĩ…”
“Nếu nàng… chết thật rồi,chẳng phải sẽ tốt hơn sao.”
Ta im lặng hồi lâu.
Ánh mắt khẽ lướt về phía Uyển nương tử bên kia.
Lúc ấy ta mới chợt hiểu ra —vì sao lần đầu tiên gặp nàng ấy, ta lại cảm thấy quen mắt đến vậy.
Không phải vì dung mạo.Mà là do cử chỉ, thần sắc,từng cái cau mày, từng nụ cười thoáng hiện.
Tất cả… đều giống ta của hai năm trước.
Ta cất giọng nhẹ như gió:
“Để điện hạ thất vọng rồi.”