10
Ta trừng mắt nhìn hắn: “Phu quân ta bảo vệ đất nước, những vết sẹo đó là vinh quang của hắn. Ngươi thân là người hưởng lợi, căn bản không có quyền sau lưng nói xấu hắn. Trong lòng ta hắn là một người nam nhân đường đường chính chính. Không giống như ngươi, thân thể khỏe mạnh, nhưng tâm lại rất bẩn.”
Nói xong, ta “bịch” một tiếng đóng sầm cửa lại.
Quay người, Tiêu Miễn mặc một thân áo bào xanh, dáng người cao lớn thẳng tắp đứng cách ta chưa đầy nửa thước.
“Tướng, tướng quân.” Ta chột dạ gọi hắn.
Giữa đôi lông mày hắn mang theo một tia sắc bén như có như không: “Vừa nãy chẳng phải một tiếng một tiếng phu quân sao? Vì sao bây giờ lại xa cách như vậy?”
“Tướng quân đừng hiểu lầm. Chỉ cần ta còn ở trong phủ tướng quân một ngày, ta sẽ tuân thủ đạo lý làm nương tử, tuyệt đối không có lòng dạ hai mang. Thời gian không còn sớm nữa, ta phải đi chuẩn bị dược thiện cho tướng quân vào buổi tối...” Ta cúi đầu, vừa đi vừa nói, muốn nhanh chóng rời khỏi nơi này.
Khi đi ngang qua hắn, bàn tay to lớn của hắn nắm chặt lấy cánh tay ta.
Không đứng vững. Ta lập tức ngã vào lòng hắn, đối diện với ánh mắt sâu thẳm của Tiêu Miễn.
Chỉ cần hơi nghiêng người, môi chúng ta có thể chạm vào nhau.
Hơi thở ấm nóng phả vào mặt ta, tim ta đập loạn nhịp không kiểm soát, mặt nóng bừng.
Tiêu Miễn nuốt nước bọt, từng chữ từng chữ nói: “Cái gì gọi là ở trong phủ tướng quân một ngày? Chẳng lẽ nàng đang đếm ngày muốn rời đi?”
Ta không thể trả lời hắn những lời như “Đợi ngài chết ta sẽ đi”.
Chỉ có thể chối bay chối biến: “Không, không có ý đó, tướng quân, ngài làm ta đau rồi.”
“Vừa nãy nàng nói đều là thật sao?”
Ta chớp mắt, hỏi hắn: “Câu nào?”
Hắn khẽ thở dài, buông tay ta ra.
Ta giống như một đứa trẻ làm chuyện xấu bị bắt quả tang, vội vàng bỏ chạy.
Vừa nãy ta lần đầu tiên nhìn thấy chút huyết sắc trên mặt Tiêu Miễn. Mặt hắn cũng rất đỏ.
Đêm đó, ta mơ một giấc mơ kỳ lạ.
Trong mơ, môi Tiêu Miễn lướt qua má ta. Bàn tay hắn móc vào vạt áo lót của ta, khẽ dụ dỗ: “Phu nhân, có muốn không?”
Ta như bị ma xui quỷ khiến gật đầu.
Nụ hôn hung hãn mà nồng nhiệt nghiền nát môi ta.
Trong tiếng thở dốc quấn quýt, ta hoảng hốt tỉnh giấc.
Tim đập thình thịch.
Hạ Trúc gõ cửa bước vào, ta bảo nàng mang đến một chậu nước lạnh. Nàng nhìn mái tóc ướt đẫm mồ hôi của ta, lẩm bẩm: “Trời này, quả thật càng ngày càng nóng.”
Ta nâng lên một vốc nước lạnh vỗ lên mặt, chợt nhớ đến đêm tân hôn Tiêu Miễn đi tắm nước lạnh.
Chẳng lẽ, hắn cũng...?
Sao có thể, hắn bị thương, lẽ ra phải thanh tâm ít ham muốn mới đúng.
11
Giữa trưa, bà mối thân cận của Tiêu mẫu đến truyền lời.
“Phu nhân, lão phu nhân nói tối nay muốn dùng bữa ở vườn hoa, xin ngài nhất định phải đến.”
Mấy ngày nay, để tránh né Tiêu Miễn, ta lấy cớ không đến chính sảnh ăn cơm. Tiêu mẫu đặc biệt đến dặn dò, ta cũng không tiện không đi.
Bước vào vườn hoa, trong sân một cây lựu nở rộ. Một cơn gió thổi qua, thổi cho cả cây hoa rực rỡ như lửa đốt, vài cánh hoa đỏ thắm như máu theo gió rơi xuống trên chiếc bàn đá ở đình nghỉ mát.
Trên bàn bày đầy những món ăn ngày thường ta thích.
Tiêu mẫu mời ta ngồi xuống: “A Miễn nói, hôm nay là sinh thần của con. Những món ăn này cũng là do nó bảo nhà bếp đặc biệt chuẩn bị.”
Ta ngước mắt lên, đối diện với một đôi mắt nóng bỏng, mặt ta nóng bừng.
Tiêu Miễn không lộ vẻ gì đặt đĩa bánh hạt dẻ trước mặt ta.
Ta hỏi hắn: “Tướng quân làm sao biết hôm nay là sinh thần của ta?”
Ngay cả chính ta cũng đã quên mất.
Mẹ ta khó sinh mà qua đời, từ trước đến nay chưa từng có ai tổ chức sinh thần cho ta.
Hắn cụp mắt xuống không nhìn ta, giọng nhẹ nhàng nói: “Trên hôn thư của chúng ta, có ghi rõ sinh thần của nàng.”
Tim ta bỗng nhiên rung động một chút.
“Ngọc Trâm, vò rượu đào hoa này là bảo vật của ta. Hôm nay mở ra để chúc mừng con. Hai con đừng uống quá nhiều nhé.”
Bà nói xong đứng dậy, nói đêm hè nhiều gió, bà không cùng chúng ta nhấm nháp.
Tiêu mẫu rời khỏi chỗ ngồi, trong nháy mắt, dường như không khí xung quanh đều đông lại.
Để tránh khỏi lúng túng, ta chỉ đành cúi đầu uống hết chén này đến chén khác. Rượu đào hoa ngọt ngào, cũng rất dễ say.
Uống mãi ta liền có chút đầu óc mơ hồ. Tay sờ soạng đến đĩa rau đã trống không, lại ngước đầu hỏi Tiêu Miễn: “Miếng bánh hạt dẻ cuối cùng đâu rồi?”
Khóe miệng hắn động đậy, khẽ nói: “Ta ăn rồi.”
Không biết lấy đâu ra sự can đảm, ta tiến sát mặt hắn, rất không vui nói: “Ai cho ngài ăn, nhả ra cho ta!”
Tiêu Miễn lập tức “a” một tiếng há miệng: “Nàng tự tìm đi.”
12
Ta cúi đầu nhìn vào miệng hắn.
Tiêu Miễn cười nói: “Nàng tìm như vậy không thấy đâu.”
Ta lại ngước đầu, không chớp mắt nhìn hắn hỏi: “Vậy phải tìm thế nào?”
Hai má hắn ửng lên một màu hồng nhạt, nghiêm túc nói: “Nàng thử dùng miệng xem.”
Ánh mắt ta dời về phía đôi môi hơi ửng đỏ của hắn, nuốt nước bọt, không chút do dự hôn lên. Tiêu Miễn đột nhiên cứng đờ, hô hấp có chút dồn dập, rất nhanh quyền chủ động đã bị chuyển giao.
Hắn giữ chặt sau gáy ta, làm sâu sắc và mạnh mẽ hơn nụ hôn này.
Cho đến khi phía sau bồn hoa truyền đến tiếng bước chân, chúng ta mới hoàn toàn tách ra.
“Tướng quân, ban đêm gió lạnh, lão phu nhân bảo ta mang áo choàng đến cho hai người.”
Không biết nàng đã nhìn thấy bao nhiêu.
Ta đột ngột đứng dậy, giây tiếp theo, đầu óc choáng váng ngã xuống.
Đến khi ta đau đầu như muốn nứt ra tỉnh lại, đã là sáng sớm ngày hôm sau.
Ta nhớ ra ngày hôm qua đã hứa với Tiêu mẫu sẽ cùng bà đi Từ Vân Tự thắp hương.
Tay chân luống cuống thu xếp bản thân.
“Phu nhân đừng vội, vừa nãy ta thấy người đánh xe vẫn còn đang xỏ ngựa vào xe.”
“Hạ Trúc, tối qua là ngươi đỡ ta về sao?”
“Không phải, là tướng quân bế phu nhân về.”
Ta quay đầu nhìn chằm chằm nàng để xác nhận. Nàng nghiêm túc gật đầu.
“Ta, ta không nói lung tung chứ?”
“Có chứ, tướng quân đặt phu nhân lên giường, phu nhân nắm chặt tay áo tướng quân không cho ngài ấy đi, một tiếng một tiếng phu quân gọi tướng quân mặt đỏ bừng.”
“Hạ Trúc, không được nói bậy.”
Nàng che miệng cười rồi chạy ra ngoài.
Ta ra cửa trước cùng Tiêu mẫu hội hợp.
13
Từ Vân Tự nằm trên núi Sư Tử ở ngoại ô kinh thành.
Ta ngồi trong xe ngựa hồn vía lên mây nghĩ về chuyện hôm qua cưỡng hôn Tiêu Miễn.
Tiêu mẫu có lẽ đã hiểu sai ý ta.
Bà nói: “Ngọc Trâm, con có phải có người trong lòng rồi không? Mấy ngày nay ta thấy con đều tránh né A Miễn. Con đừng trách ta hôm qua tác hợp cho hai con cùng bàn ăn cơm. Ta nghĩ hai con không thành phu thê thì có thể làm bạn. Nếu con cảm thấy không ổn, hoặc muốn đi, con cứ mở lời, ta sẽ bảo nó viết giấy hòa ly cho con, tuyệt đối không làm lỡ dở con.”
“Nương, không phải. Con đang nghĩ chuyện khác.”
“Chuyện gì?”
Ta vừa nghĩ xem nên mở lời thế nào, xe ngựa bắt đầu lắc lư dữ dội.
Một tiếng ngựa hí chói tai.
Xe ngựa tăng tốc, lao về phía rừng cây bên cạnh. Ta thò đầu ra, người đánh xe đã bị văng xuống từ lâu.
Ngựa phát điên loạn cuồng chạy trong núi. Thân thể chúng ta theo xe ngựa lắc lư lên xuống trái phải. Đau đến mức như muốn rời rạc.
Tiêu mẫu sợ hãi khóc lên: “Ngọc Trâm, Ngọc Trâm, làm sao bây giờ?”
Ta cố gắng ngồi vững, đầu thò ra ngoài cửa sổ xe. Tệ rồi! Phía trước chính là vách núi.
“Nương, người đừng sợ, người ôm chặt lấy con, con bảo vệ người, chúng ta cùng nhau nhảy xe.”
“Nhảy xe không được, như vậy sẽ bị thương.”
“Nương, phía trước là vách núi, không nhảy xe chúng ta sẽ chết.”
Ta che chở bà, trong khoảnh khắc vó ngựa đạp hụt, liền nhảy ra khỏi xe, lăn xuống vách núi.
May mắn thay, một tay ta nắm được cành cây mọc trên vách đá, tay còn lại kéo Tiêu mẫu.
Phía dưới bà, là vực sâu vạn trượng.
14
“Nương, người đừng nhìn xuống, nắm chặt con. Xe ngựa của Hạ Trúc và những người khác ở ngay phía sau chúng ta, họ sẽ nhanh chóng quay lại cứu chúng ta.”
Cành cây phát ra tiếng kêu răng rắc.
Tiêu mẫu giọng nói mang theo tiếng khóc nói: “Ngọc Trâm, con buông tay đi, hai ta nặng quá, cành cây đó sẽ gãy mất. Ta tuổi đã cao rồi, sống không được bao lâu nữa đâu. Con phải sống thật tốt.”
Lòng ta chua xót trào dâng, ta sao có thể buông tay. Trong lòng ta, bà đã sớm là người thân mẫu của ta rồi.
“Nương, con thà chết cùng người, cũng không thể trơ mắt nhìn người chết. Người nhất định phải nắm chặt, họ sẽ nhanh chóng đến cứu chúng ta.”
Kỳ thực, trong lòng ta cũng không chắc chắn. Thân thể ta dường như sắp tách thành hai nửa, đau đến tê dại nghẹt thở.
Trong tuyệt vọng, ta xuất hiện ảo giác. Là giọng nói của Tiêu Miễn.
“Thẩm Ngọc Trâm, đừng động, ta xuống cứu nàng.”
Đây là lần đầu tiên hắn gọi tên ta.
Bỗng nhiên một cánh tay mạnh mẽ kéo ta lên. Hắn buộc sợi dây thừng quanh eo ta.
Lại xuống buộc dây cho Tiêu mẫu.
Những người ở trên đồng loạt dùng sức. Chúng ta được cứu rồi.
Không phải ảo giác của ta, là Tiêu Miễn đã cứu ta.
Tiêu Miễn ôm ta, nhíu mày nói: “Sao nhiều máu vậy?”
Tiêu mẫu nói: “Ngọc Trâm vì bảo vệ ta, khi nhảy xe đã ôm ta vào lòng, ta không hề bị thương, con bé bị thương rồi.” Bà ôm mặt khóc nức nở.
Ta chỉ cảm thấy mí mắt nặng trĩu như ngàn cân.
“Thẩm Ngọc Trâm, đừng ngủ, ta đưa nàng đi tìm lang y.” Hắn bế ta lên xe ngựa, ta nép vào lòng hắn.
Trán Tiêu Miễn lấm tấm mồ hôi. Hắn vừa vung roi, vừa nói với ta: “Thẩm Ngọc Trâm, nàng đừng ngủ.”
“Ta mua bánh hạt dẻ cho nàng.”
“Ta tặng nàng rất nhiều rất nhiều vàng bạc châu báu để nàng phòng thân, có được không?”
“Nàng không cần đợi ta chết, ta lập tức viết thư hòa ly cho nàng, nàng tùy thời có thể rời đi.”
...
Tim ta từng cơn thắt lại.
Không biết giọt nước từ đâu rơi xuống mặt ta. Ta khó khăn ngước mắt lên, nhìn bầu trời xanh thẳm, rõ ràng không có mưa mà.
Giây tiếp theo, trước mắt ta tối sầm lại.