Một buổi chiều, phụ thân bước vào sân, tiếng bước chân kéo lê trên nền đất. Ông đá nhẹ vào chân Lê Cẩn, cằn nhằn:“Ngươi làm cái gì mà suốt ngày ngồi đây thế? Nàng còn chưa chịu gặp ngươi đâu.”
Lê Cẩn chỉ mỉm cười, ánh mắt vẫn nhìn về phía cửa phòng:“Ta chờ. Dù nàng có trốn bao lâu, ta vẫn sẽ chờ.”
Phụ thân lắc đầu, thở dài:“Đúng là một tên ngốc. Nhưng nếu ngươi thật lòng, thì cố mà giữ lấy nàng.”
Lê Cẩn khẽ cười, ánh mắt sáng lên như ánh nắng chiều:“Ta sẽ không để nàng rời xa ta nữa.”
Bên trong phòng, ta lặng lẽ tựa cửa, nghe những lời ấy, lòng không khỏi rung động. Nhưng ta chỉ khẽ thở dài, ánh mắt nhìn ra xa, vẫn chưa đủ dũng khí để đối diện với hắn.
“A Niệm, Vinh Vương lại tới cầu thân.” Phụ thân bước vào phòng, vẻ mặt đầy lo lắng, nói với ta:“Hơn nữa, giờ hắn đã là Nhiếp Chính Vương rồi.”
Lê Cẩn không chịu lên ngôi hoàng đế, mà chọn phò trợ vị tiểu hoàng đế tám tuổi là con của tiên hoàng, tự mình nắm quyền, trở thành Nhiếp Chính Vương.
“Đây đã là lần thứ mấy hắn cầu thân rồi?” Phụ thân bồn chồn hỏi.
Ta mở mắt, nhìn ông, thản nhiên đáp:“Đừng sợ, A phụ. Dù hắn là hoàng đế, cũng không nhất định cưới được đâu.”
Phụ thân ôm đầu, gào lên:“Ôi trời ơi, con gái à, Nhiếp Chính Vương mà phát giận thì cả nhà ta có thể bị chém đầu đấy!”
Ta nhắm mắt lại, hờ hững nói:“A phụ yên tâm, nếu có bị chém đầu, ít nhất cũng phải chém ta trước.”
Phụ thân tức tối đến mức đá nhẹ chân ghế:“Nếu con đã không nhân từ thì cũng đừng trách ta bất nghĩa!”
Ta chẳng buồn đáp, chỉ nằm im, lười biếng không để tâm đến cái tính hay lo xa của phụ thân.
Sau một giấc ngủ no nê, ta tỉnh dậy thì thấy Lê Cẩn đang ôm Nếp Nếp, ngồi trên ghế bập bênh gần cửa, chăm chú nhìn ta.
“Ngươi làm gì ở đây?” Ta hỏi, giọng vẫn còn ngái ngủ.
Hắn vuốt ve Nếp Nếp, giọng đều đều:“Phụ thân nàng nói từ nay để nàng tự quyết định chuyện hôn nhân, nên ta nghĩ mình phải kiên nhẫn bồi dưỡng tình cảm thêm chút.”
Ta ngồi dậy, chống tay lên hông, ánh mắt tràn đầy bực bội:“Được rồi, ngươi cứ ở đây đợi. Nhưng đừng quấy rầy giấc ngủ của ta.”
Đứng dậy quá nhanh, đầu ta choáng váng, đành yếu ớt nằm lại ghế.
Lê Cẩn đưa ta một chén trà, giọng ôn hòa:“A Niệm, giờ mọi chuyện đều ổn định cả rồi, nàng còn sợ gì nữa?”
Ta đón lấy chén trà, lắc đầu nói:“Ta không sợ gì cả, chỉ là không muốn.”
Hắn ngồi xuống cạnh ta, lặng lẽ tựa vào ghế, tay vẫn ôm Nếp Nếp, thì thầm:“Không sao, bổn vương khỏe mạnh, có thể chờ.”
Lê Cẩn nói được làm được. Từ hôm đó, hắn chuyển hẳn vào nhà tổ của ta, ngày ngày bầu bạn, thậm chí mang cả tấu chương tới viện để xử lý.
Một hôm, nhìn hắn ngồi duyệt tấu, ta chán đến mức không chịu được, liền thở dài:“Ngươi đưa ta ra ngoài chơi đi.”
Hắn nhướn mày, ánh mắt đầy ý cười:“Sao hôm nay nàng lại nổi hứng thế?”
Ta nhún vai, nói bâng quơ:“Hôm qua, người ta tặng ít mứt anh đào từ Đăng Doanh, nghe nói ăn rất ngon. Ta muốn đi thử.”
Lê Cẩn khẽ cười, gật đầu:“Được, đi thôi.”
Ta ngẩn ra, hỏi lại:“Bây giờ luôn sao?”
Hắn đáp tự nhiên:“Chẳng lẽ nàng muốn đợi ta đi tắm rửa, đốt hương rồi mới đi à?”
Hai chúng ta rời viện, đến tửu lâu ở Đăng Doanh để thử món. Hắn ngồi xuống, bắt đầu gọi món, giọng đều đều như đọc danh sách. Nhưng chưa kịp gọi xong, một giọng nói quen thuộc vang lên, cửa phòng bị đẩy mạnh ra.
Người bước vào, không ai khác, chính là Trần Lịch.
“A Cẩn ca ca.”
Giọng nói ngọt ngào của Trần Lịch vang lên, nhưng Lê Cẩn chẳng buồn quay lại, tiếp tục cúi đầu gọi món.
Hắn ngước lên, liếc nhìn Trần Lịch đang đứng bên cạnh, thản nhiên nói:“Có chuyện gì thì nói. Nếu không, quay về mà suy nghĩ. Khi nào ngươi biết cách nói chuyện tử tế, hãy quay lại.”
Trần Lịch cắn môi, định gọi hắn là "Vương gia", nhưng rồi lại nuốt xuống, ánh mắt đầy phẫn nộ.
Lê Cẩn gật đầu, vẻ mặt không chút biểu cảm, rót thêm một tách trà:“Không có chuyện gì thì lui đi.”
Trần Lịch nhìn về phía ta, mỉa mai cười:“Quả nhiên là một hồ ly tinh. Đến mức khiến Vương gia từ bỏ cả ngôi vị hoàng đế, chỉ để bảo vệ ngươi.”
“Trần Lịch!” Lê Cẩn nghiêm giọng quát.
Ta nghiêng đầu, nhìn nàng ta với vẻ thích thú:“Chuyện hoàng đế hay không, chuyện ngồi cùng bàn hay không, đều là chuyện của ta và Lê Cẩn. Có điều, nếu ngươi muốn ép hắn cưới, vậy ngươi cứ hỏi thử xem, hắn có đồng ý không?”
Ta đẩy tách trà đến trước mặt Lê Cẩn, mỉm cười nhìn hắn rót đầy chén.
“Có những thứ vốn không thuộc về mình, thì không nên cưỡng cầu.” Ta nâng chén trà, uống cạn, rồi cười nhạt nhìn Trần Lịch.
Lê Cẩn đứng dậy, ánh mắt lạnh như băng, nói:“Trần Lịch, nếu ngươi còn nói những lời không biết chừng mực, thì quay về Trần phủ đi. Chuyện hôn ước với Lữ gia, hãy chuẩn bị mà gả đi.”
Hắn không để Trần Lịch phản ứng, trực tiếp kéo nàng ta ra khỏi gian phòng. Trần Lịch vừa đi vừa nguyền rủa, nhưng tiếng nói của nàng ta nhanh chóng tan biến trong không gian.
Khi trở lại, Lê Cẩn thở dài, ánh mắt nhìn ta đầy áy náy:“A Niệm, Trần Lịch là đích nữ nhà họ Trần, cũng là cháu gái của mẫu phi ta. Ta không thể quá khắt khe với nàng ta.”
Ta cắt ngang lời hắn, giọng nói bình tĩnh:“Ngươi không cần giải thích. Ta không quan tâm chuyện ngươi xử lý nàng ta thế nào. Chỉ cần không để nàng ta làm phiền ta nữa, vậy là đủ.”
Lòng ta cuộn trào những cảm xúc không tên. Nhưng tất cả đã qua, ta không muốn để những ký ức đau khổ đó ám ảnh mình thêm nữa.
Trên đường trở về từ Đăng Doanh, ta thấy phụ thân đang đi tới đi lui trong con hẻm gần nhà tổ.
Ta chạy đến bên ông, cười tươi hỏi:“A phụ, sao người lại đứng đây? Chờ ai vậy?”
Phụ thân nhìn ta, ánh mắt đầy lưỡng lự, mãi mới mở miệng:“A... A Niệm à, A phụ... đang nghĩ cách nói chuyện với con đây.”
“???” Ta nhìn ông, lòng đầy nghi hoặc. Lại là chuyện gì nữa đây?
Phụ thân nhắm mắt, hít sâu như thể đang chuẩn bị đương đầu với một cơn bão, rồi thốt ra:“A Niệm, mẫu thân con đã trở về. Chuyện của con và Nhiếp Chính Vương, ta đã kể hết cho bà ấy rồi.”
Ta bỗng cảm giác máu mình như đông cứng lại. Mẫu thân? Trở về? Lại còn biết hết mọi chuyện?
Quay người định kéo Lê Cẩn bỏ trốn, nhưng hiện thực quá phũ phàng. Còn chưa kịp chạy, giọng nói vang dội của mẫu thân đã truyền tới:“Ngươi dám chạy thử xem! Mau cút về đây cho ta!”
Ta quay sang nhìn Lê Cẩn, ánh mắt tràn đầy cầu cứu, như muốn nói: Cứu ta! Làm ơn cứu ta!
Nhưng hắn chỉ cười, chậm rãi kéo ta về, dáng vẻ điềm nhiên như không.
“Bá mẫu, tại hạ là Lê Cẩn, xin ra mắt người.” Hắn cúi người hành lễ, giọng nói lễ độ đến mức không thể bắt bẻ.
Mẫu thân nhìn hắn từ đầu đến chân, ánh mắt đầy soi mói, rồi phán một câu:“Ừm, cũng được đấy, trông cũng không đến nỗi nào. Nhưng ngươi định vòng vo với con gái ta tới bao giờ?”
??? Mẫu thân! Người nói cái gì vậy?
Mẫu thân lại vỗ mạnh vào vai ta:“Chuyện của hai đứa đã làm loạn cả Thịnh Kinh, bây giờ ngươi trả lời ta, rốt cuộc bao giờ sẽ cưới?”
Lê Cẩn mỉm cười, trả lời nhẹ nhàng:“Lần này là lần cuối cùng ta cầu thân. Nếu bá mẫu đồng ý, ta nhất định sẽ chăm sóc nàng cả đời.”
Mẫu thân gật đầu, ánh mắt hài lòng, rồi ra lệnh:“Được, ta thấy ngươi cũng là người tốt. Vậy thì mau chuẩn bị hôn lễ đi. Nếu cần, ta sẽ đích thân trói con gái ta lại để giao cho ngươi!”
“Đa tạ bá mẫu. Sau này, ta nhất định sẽ là một phu quân tốt.” Lê Cẩn cúi đầu, vẻ mặt nghiêm túc.
Mẫu thân vỗ tay, giọng đầy tính toán:“Vậy thì quyết định rồi! Chọn ngày lành tháng tốt mà làm, ta thấy mấy ngày tới đều đẹp.”
Hôn lễ diễn ra nhanh chóng đến mức khiến ta cảm giác như mình bị bán đi. Mọi thứ đã được chuẩn bị đâu vào đấy từ trước, đến cả lễ phục cũng hoàn hảo. Ta chẳng cần làm gì ngoài việc đứng làm "vật trang trí" trong buổi lễ.
Nhưng nói gì thì nói, làm "vật trang trí" cũng rất mệt. Đứng nghiêm chỉnh, ta nhìn Lê Cẩn trong bộ hỷ bào, tay cầm cân gỗ đen điểm lễ. Hắn trông rực rỡ đến mức ta không thể rời mắt, khóe miệng vô thức cong lên.
Toàn phúc nhân đang hát vang bài chúc, giọng hát nhịp nhàng:“Cùng nâng chén giao bôi, cùng chia ngọt sẻ bùi, cùng kính trên nhường dưới...”
Mặt ta đỏ bừng, vô thức đưa tay vỗ nhẹ lên má, rồi nhìn sang Lê Cẩn. Hắn mỉm cười, tay nâng chén rượu, hoàn thành nghi thức bái đường.
Sau buổi lễ, hắn đưa ta trở về viện. Vì thân phận Nhiếp Chính Vương khiến người khác kiêng dè, nên không ai dám đùa cợt hay trêu ghẹo chúng ta trong lễ cưới. Dù vậy, ta vẫn âm thầm quan sát, không thấy bóng dáng Trần Lịch đâu.
Khi mọi người đã lần lượt rời đi, ta ra lệnh cho A Ngọc chuẩn bị rượu giải sầu cho Lê Cẩn. Nhưng khi ta đến bên, hắn vẫn đứng thẳng, dáng vẻ ung dung, không hề có chút say.
Ta tò mò ngửi thử bát rượu, nhưng lại chẳng ngửi thấy mùi cồn. Ta nhìn hắn, khó hiểu hỏi:“Rượu này... không có cồn sao?”
Hắn khẽ cười, tay vươn ra vuốt ve tóc ta, rồi nhẹ nhàng rút cây trâm trên đầu ta xuống. Mái tóc đen như thác đổ rơi xuống, trải dài trên vai.
“Ta sợ nàng uống say rồi lại quên đêm nay.” Giọng nói của hắn mang theo chút trêu chọc, ánh mắt dịu dàng nhìn ta:“Đêm nay là đêm động phòng hoa chúc, làm sao có thể để rượu làm hỏng mọi chuyện được?”
Ta ngẩn người, khuôn mặt đỏ bừng, không dám ngẩng đầu. Cảm giác mái tóc được hắn vuốt ve khiến ta không khỏi run rẩy. Đêm nay, thật sự là một đêm dài...
Lê Cẩn bế ta đặt lên giường, cúi xuống hôn nhẹ lên trán, đôi môi mềm mại lướt qua, khiến ta cảm nhận được hơi thở nóng ấm của hắn. Đôi tay hắn nhẹ nhàng vuốt ve, mang theo chút ý trêu đùa.
“A Niệm, nàng có thấy không thoải mái ở đâu không?”
“A Niệm, có đau không?”
“A Niệm, có sợ không?”
“A Niệm, nàng có cảm thấy dễ chịu không?”
Ta đỏ mặt đến mức cảm giác máu toàn thân đều dồn lên má, vừa tức giận vừa ngượng ngùng, đẩy nhẹ vai hắn:“Lê Cẩn, miệng ngươi sao mà nói nhiều thế?”
Hắn khẽ cười, nụ cười dịu dàng như ánh trăng. Không để ta kịp phản ứng, hắn cúi xuống hôn nhẹ lên hõm cổ ta, bàn tay ôm lấy eo ta, hơi siết chặt. Cơ thể ta bất giác run lên, rồi như bị hòa tan trong vòng tay ấm áp của hắn.
Đêm ấy, giữa căn phòng mờ ảo ánh nến, chỉ còn lại hơi thở hòa quyện và những lời thì thầm dịu dàng.