05
Theo luật triều ta, nữ nhân không được tự mở cửa riêng.
Muốn hòa ly, phải mang hồi môn quay về nhà mẹ đẻ.
Nhưng phụ mẫu ta đã mất, tám tuổi đã nương nhờ nhà thúc thẩm.
Cái gọi là “nhà mẹ đẻ”, thật ra cũng chỉ là Thẩm gia của thúc thẩm mà thôi.
Lúc xuất giá, thúc thẩm lẳng lặng chiếm nửa phần gia tài cha mẹ để lại.
Ta thật không muốn quay về nơi đó.
Vì thế, ta chưa vội nộp hòa ly thư lên quan phủ, mà trước tiên vào cung.
Hoàng hậu nương nương từng là cố giao với mẫu thân ta.
Khi ta thành thân, một nửa của hồi môn cũng do người ban tặng.
“Ngươi và Tạ Thần Ninh, đã hòa ly rồi sao?”
Không hiểu vì sao…
Khi Tạ Thần Ninh dứt khoát ký vào thư hòa ly, ta chẳng rơi một giọt lệ.
Khi ta xách hành trang, lặng lẽ rời Vĩnh Ninh Hầu phủ, ta cũng không khóc.
Nhưng vừa nghe Hoàng hậu nương nương quan tâm, nước mắt ta bất giác tuôn như mưa.
“Đừng khóc, đừng khóc, hòa ly được cũng tốt, là cái phúc.”
Hoàng hậu kéo ta vào lòng, vỗ nhẹ:
“Chuyện ong bướm của tên bệ rạc đó, kinh thành này ai không biết?”
Ta lặng lẽ gối đầu trên chân người, chùi dòng lệ đọng bên khóe.
“Giờ đã hòa ly, tiếp theo ngươi tính sao?”
Ta thật hiếm khi kể khổ với Hoàng hậu.
Dù là khi sống ở Thẩm gia bị ức hiếp, hay những năm không mấy êm đềm sau khi gả vào nhà họ Tạ.
Hậu cung trăm mối nan giải, ta nào dám khiến người thêm bận tâm.
Nhưng lần này, ta đem hết nỗi khó xử tỏ bày.
Sau đó đứng lên, quỳ trước mặt Hoàng hậu:
“Vì chưa có nhân duyên thích hợp, Thanh Y sợ rằng vẫn phải phiền nương nương cất nhắc. Nếu thúc thẩm không chịu nhận…”
“Ngươi đã quyết tái giá?”
Hoàng hậu đột nhiên hỏi.
Ta gật đầu.
Nếu buộc phải quay lại Thẩm gia, thà tái giá còn hơn.
Nhưng lần này, ta quyết không động tâm, không vương tình, không cầu phu thê hòa thuận.
Chỉ cần có chỗ nương thân, là đủ.
Hoàng hậu tựa như hiểu thấu, bỗng đập mạnh lên nệm:
“Bản cung thực ra có một người rất phù hợp!”
06
Mạnh Dực, tự Thừa Tiêu.
Là độc tử phủ Tướng quân.
Cháu ngoại ruột của Hoàng hậu nương nương.
Mười ba tuổi ra trận, mười tám tuổi phong tướng.
Chỉ có duy nhất một điều khiến người ta dè chừng — hai mốt tuổi vẫn chưa thành hôn, cũng chẳng có con.
Nhưng điều duy nhất ấy, so với xuất thân và công trạng của hắn, có là gì?
“Haizz…” Hoàng hậu khẽ thở dài, “Ngươi không biết đó thôi… hắn… hắn…”
Người lấy tay che miệng, ghé tai ta thì thầm bốn chữ.
Ta lập tức vỡ lẽ.
Chỉ là ta không ngờ, sự việc đến quá nhanh.
Ta vừa hứa với Hoàng hậu rằng sẽ tìm dịp gặp, xem đôi bên có hợp duyên không.
Hôm sau, chưa kịp định liệu, hắn đã vội vã phi ngựa ra bắc.
Nghe đâu trên đường không nghỉ, chạy gục ba con ngựa.
Bảy ngày sau, tảng sáng, cửa nhà ta đã bị gõ dồn dập.
Thực ra, ta cũng nghe đôi ba tin đồn về hắn.
Nào là Tiểu Diêm La sát khí đằng đằng,
Nào là Quỷ Tướng quân vừa nghe tên đã thấy sợ.
Nhưng người ta trông thấy…
Lại là một công tử áo trắng như tuyết, phong thái nhã nhặn.
Tay cầm quạt giấy, hắn chỉ lên vầng trăng sắp lặn, mở lời:
“Ta thấy đêm nay trăng thật tròn, sáng vằng vặc…”
“À không, không đúng.” Hắn ho khan, chỉnh lại giọng,
“Ta thấy đêm nay nguyệt bạch sao thưa, trăng tựa mâm bạc, ánh trăng như nước, nguyệt quang len lỏi, hương quế thoang thoảng…”
“Đặc biệt đến để đàm đạo với cô nương.”
Ta suýt phì cười.
Quỷ Tướng quân dè bỉu văn sách, ghét kẻ giả bộ thanh tao.
Vậy mà vì hôn sự, hắn đọc thơ tán trăng,
Xem chừng hắn rất bận lòng chuyện này.
Chẳng lẽ… còn sợ ta chê?
“Tướng quân đừng khách sáo.”
Ta mời hắn vào nhà:
“Chuyện của tướng quân, Hoàng hậu đã nói rõ với ta. Có gì, cứ thẳng thắn.”
Thật ra, ta đã chuẩn bị tâm lý.
Nào ngờ, hắn lại thẳng đến thế.
“Di mẫu nói hết với cô nương rồi à?”
Ta gật đầu.
Hắn hít sâu, đoạn:
“Đây là văn tự ruộng đất đứng tên ta, sau này giao cô nương quản lý.”
“Đây là sổ bạc tích lũy, cứ tùy cô nương chi dụng.”
“Đây là hòa ly thư, ta đã ký tên, đóng ấn rõ ràng.”
“Nếu ngày sau, có nửa điểm không như ý, cô nương có thể dùng thứ này mà thoát thân, toàn bộ gia sản dưới danh ta, đều thuộc về cô nương.”
“Thẩm cô nương,”
Hắn trải ra một xấp giấy tờ:
“Xin hãy thành thân với Mạnh Dực ta, làm thê tử!”
07
Ta đã chấp nhận lời cầu hôn của Mạnh Dực.
Ta thật không nghĩ ra lý do từ chối.
Từ xuất thân, dung mạo, đến phẩm hạnh, hắn không hề có khuyết điểm.
Nếu không phải vì bốn chữ kia Hoàng hậu đã nhắc, e rằng hắn cũng chẳng chịu cưới một nữ nhân đã tái giá như ta.
Cũng may, ta không trông mong điều gì khác từ hắn.
Xét cho cùng, cũng coi như “trời tác hợp”.
Hôm sau, ta cùng Mạnh Dực đến nha môn, nộp hòa ly thư.
Phủ doãn nhìn chúng ta, há hốc miệng như muốn nuốt trọn trứng gà.
Chẳng dám hỏi thêm câu nào, chỉ run run trả lại hộ tịch.
Ngày thứ ba, song thân tướng quân đến phủ thăm.
Phu nhân tướng quân rất hài lòng với ta.
Tựa như bà vừa mừng vừa cảm khái vì nhi tử cuối cùng đã có người muốn.
Mắt hoe đỏ, cầm tay ta nhìn mãi.
Khi về, bà còn đích thân đòi bát tự của ta.
Chưa đầy nửa tháng, ta cùng Mạnh Dực chọn ngày thành thân.
Mạnh Dực có vẻ rất vui.
Để việc hôn sự này thêm thực tế, hắn tự mình lo liệu mọi thứ, còn thường xuyên rủ ta ra ngoài ngắm cảnh.
Ta thấy hắn cũng thú vị.
Rõ ràng là một võ tướng phóng khoáng, vậy mà trước ta cứ giả bộ thư sinh, dường như sợ ta nhìn ra bản tính, rồi đổi ý không cưới.
Ngày nọ, ta và hắn cùng đến thêu phường chọn áo cưới.
Chủ tiệm nhất quyết không bán đoạn vân cẩm ấy cho ta.
Mạnh Dực giận tím mặt, định dùng lệnh bài đập xuống bàn.
Vừa liếc thấy ta, hắn liền nghiêm giọng:
“À, hôm nay tiết trời quả đẹp, nắng chan hòa, gió xuân nhẹ, cảnh vật tươi mới!”
“Thẩm cô nương, hay chúng ta ra hồ chèo thuyền?”
Rời thêu phường, ta cố nhịn cười khúc khích.
“Phu nhân, đừng cười ta mãi…” Người kề bên trách khẽ, rồi bất ngờ nắm nhẹ tay ta.
Tim ta khẽ rung một nhịp.
Đúng lúc đó, đầu phố bỗng náo loạn:
“Vĩnh Ninh hầu về kinh! Người tránh ra nào!”
Ta bị đám đông đẩy lùi vài bước.
Ngẩng đầu, chỉ thấy hai con chiến mã dẫn đường.
Tạ Thần Ninh cưỡi ngựa phía sau, kéo theo mấy xe ngựa nối đuôi.
Trước ngực hắn là một giai nhân kiều diễm, ngồi vững vàng như chủ mẫu.
“Thanh Y…” Vừa thấy ta, mắt Tạ Thần Ninh thoáng sáng, hiện vẻ mừng rỡ.
Hắn ghì cương ngựa, định lại gần.
Lạc Lăng Sương ngả người:
“Hầu gia!”
Hắn vội đưa tay đỡ nàng.
Rồi nhìn lại ta, trong ánh mắt tựa chợt nhớ điều gì, tự dưng ngẩng cao đầu, ngữ điệu kiêu ngạo:
“Qua đây.”
Hắn khẽ ngẩng cằm, nhìn ta như kẻ bề trên:
“Đỡ tân nương của ta xuống ngựa.”
08
Giữa phố xá ồn ào,
Hắn ngay trước bao người buông lời coi thường ta.
Ta suýt bật cười.
Đang định lên tiếng đối đáp, chợt cảm giác ai đó kéo tay, nhẹ nhàng đặt ta sau lưng mình.
Ta vội xoay tay giữ Mạnh Dực, lắc đầu với chàng.
Giữa chốn đông người, ta không muốn vì mình mà để phủ Tướng quân dính dáng điều tiếng.
Chuyện này… ta tự giải quyết.
Mạnh Dực cúi đầu, ánh mắt dừng trên tay ta đang nắm lấy tay chàng, ngơ ngác vài giây.
“Thẩm Thanh Y, ngươi điếc à?!”
Dân chúng quây quanh đông nghịt, Tạ Thần Ninh có lẽ chưa nhìn ra Mạnh Dực.
Ta nhân cơ hội, đẩy chàng lùi thêm mấy bước.
“E rằng kẻ điếc… không phải ta,” ta tiến lên một bước, “mà là Hầu gia ngài điên rồi!”
“Thẩm Thanh Y! Ngươi dám bảo ta điên?!”
“Hầu gia~” Lạc Lăng Sương yếu ớt sà vào lòng, giọng dịu ngọt:
“Đừng giận tỷ tỷ mà. Tất cả là lỗi của Lăng Sương, để Hầu gia rời kinh lâu vậy, tỷ tỷ hiểu lầm cũng phải.”
“Hầu gia.” Nàng níu vạt áo Tạ Thần Ninh,
“Chuyện trong nhà, về nhà hãy nói. Người xem ở đây…”
Nói rồi cúi đầu, vùi vào lòng hắn.
Tạ Thần Ninh đưa mắt nhìn quanh,
Tựa hồ lúc này mới thấy dân chúng vây kín.
“Thẩm Thanh Y, nhìn xem! Lăng Sương không học cao, mà còn hiểu chuyện hơn ngươi gấp bội!”
“Ngươi ngoan ngoãn về nhà chờ ta!”
Hắn nâng roi ngựa, chỉ vào ta:
“Đợi ta an bài xong cho Lăng Sương, sẽ trở về tính sổ với ngươi!”
Dứt lời, hắn thúc ngựa mang Lạc Lăng Sương lao đi, tiếng vó ngựa vang dội.