9.
Nửa đêm, để ăn mừng chiến thắng sắp tới, Dư Hòa tổ chức một tiệc rượu nhỏ.
Trong bữa tiệc, nhóm mỹ nhân với dáng vẻ kiều diễm, ngực đầy căng tràn, khiến ánh sáng từ những chiếc đèn lồng trở nên mờ nhạt trước nhan sắc của họ.
Thế nhưng, bầu không khí chưa kịp lắng đọng thì Chu Đình An xuất hiện.
Hắn dẫn theo một nhóm cận vệ mặt mày bầm tím, đạp tung cánh cửa đang khép chặt, nhanh chóng bao vây cả căn phòng. Thanh đao dài hai thước trong tay hắn chỉ thẳng vào Dư Hòa đang ôm mỹ nhân, giọng đầy uy hiếp:"Tránh ra!"
Dư Hòa sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, lắp bắp mãi không thành lời:"Nhiếp… Nhiếp… Nhiếp Chính Vương..."
Tối qua nàng còn tự đắc vì đã cùng nhóm mỹ nhân say sưa cả đêm, thậm chí còn xem họ như tri kỷ. Nhưng giờ đây, khi Chu Đình An xuất hiện, những mỹ nhân ấy lập tức rút lui, từng người ôm đầu, nép vào các góc tường.
Một người trong số đó, có lẽ vì chút dũng khí hiếm hoi, đứng ra chắn trước mặt Dư Hòa. Nàng ta lắp bắp nói với Chu Đình An:"Ngài… Ngài là ai? Sao dám cầm kiếm uy hiếp người khác? Đừng tưởng làm nam nhân thì muốn bắt nạt ai cũng được! Kinh thành này còn pháp luật đấy!"
Ánh mắt Chu Đình An thoáng hiện chút bối rối khi nghe đến từ "nam nhân," nhưng ngay lập tức trở lại lạnh lùng. Hắn hạ kiếm, mũi đao chỉ thẳng vào mỹ nhân vừa lên tiếng.
Đám mỹ nhân và Dư Hòa lúc này co rúm lại thành một cụm, run lẩy bẩy. Dư Hòa, kẻ vừa rồi còn cười cợt khoác lác, giờ đây không dám ngẩng đầu, chỉ biết ôm chặt lấy ngực mình. Vì sợ hãi, nàng còn chui tọt vào lòng một mỹ nhân khác, trốn ở phần eo của người kia, cả cơ thể run rẩy theo từng nhịp thở.
Lúc này, một kẻ say rượu trong góc phòng đột nhiên cười khúc khích. Gã cầm theo vò rượu, xiêu vẹo lao về phía Chu Đình An.
Chu Đình An chỉ dùng một tay chặn lại, ánh mắt sắc lạnh như muốn đoạt mạng kẻ trước mặt.
Gã say ợ một hơi dài, cười cợt nói:"Ngài là ai? Hic… Ta là hôn phu của Dư Hòa, vừa mới cưới nàng hôm qua thôi!"
Mỹ nhân sắc mặt tái xanh, Dư Hòa lại chui xuống gầm bàn, cả người run rẩy, miệng lắp bắp:"Không có, không có! Không phải phu quân của ta, hắn nói bừa thôi, đừng chặt ngực ta..."
Chu Đình An vốn đang lạnh lùng, nghe đến hai chữ "phu quân," tay cầm đao cũng khẽ run.
"Hừ, nếu tỷ tỷ đã sâu nặng với vị hôn phu như thế, hôm nay bổn vương sẽ thành toàn, tiễn hai người cùng đoàn tụ!"
"Không!"
Dư Hòa thét lên, như phát điên. Nàng bò rạp dưới đất, dập đầu lia lịa, trông chẳng khác nào một con chó đang cầu xin.
Thấy ồn ào đến khó chịu, ta tiến lên, kéo lấy cổ áo Chu Đình An, ghé sát vào người hắn, nhẹ nhàng nói:"Vương gia, ngài uống say rồi, đừng làm loạn nữa..."
Theo tính khí thường ngày của Chu Đình An, ta cứ ngỡ rằng hắn sẽ buông vài lời mỉa mai sắc bén, sau đó không chút khách khí mà đẩy ta ra. Nhưng lần này, hắn chỉ cúi mắt nhìn ta, giọng nói bất ngờ trở nên dịu dàng:"Ừ."
Hắn thu đao, cúi người bế ta lên, quay sang Dư Hòa, lạnh lùng thốt:"Đồ chó, mạng của ngươi, bổn vương sẽ để lại lần này. Nhưng lần sau, ta không tha!"
Nói xong, hắn dẫn theo đám tùy tùng ầm ầm quay về vương phủ, bỏ lại một sân gà bay chó sủa.
10.
"Đi tìm thú vui? Đám nữ nhân kia có gì hay ho chứ, vừa thô tục vừa nồng nặc mùi phấn son, chỉ cần nghe mùi thôi đã muốn nôn."
Chu Đình An vừa nói, vừa đặt ta nằm ngang xuống giường, ánh mắt đầy vẻ không hài lòng, tay cầm khăn ướt lau qua làn da ta.
"Chỗ này cũng nồng, thật là..."
Ta lầm bầm đáp lời, vừa định ngồi dậy thì bị hắn mạnh tay đẩy ngược trở lại giường.
"Đừng nhúc nhích, để bổn vương lau người cho sạch."
Tối qua đã có kinh nghiệm, lần này Chu Đình An động tác thuần thục đến kinh ngạc. Chỉ trong chốc lát, ta đã bị hắn lột sạch sẽ, không sót lại một mảnh y phục.
Ánh sáng mờ mờ từ ngọn đèn dầu chiếu xuống, ánh mắt hắn như không chút e dè, cứ thế dừng lại trên thân thể ta. Tay cầm khăn, hắn lau từng chút một, động tác tỉ mỉ như đang chạm vào một món bảo vật vô giá.
Thật lạ lùng, một người vốn cuồng ngạo, nóng nảy như hắn, vậy mà lại làm ra chuyện kiên nhẫn đến mức này.
"Chu Đình An..."
"Hửm?"
"Về bản đồ bố phòng của Lũng châu, ta vẫn chưa thấy rõ. Rốt cuộc... liệu có thể chiếm được không?"
Chu Đình An đang lau đến vòng eo, giọng nói có chút khàn khàn, đáp:"Được."
"Thật chứ? Có chắc không?"
"Ừ."
Cảm giác nhột nhột từ vòng eo khiến ta không chịu được, khẽ vặn mình. Chu Đình An liền trầm giọng:"Đừng vặn vẹo, để sau hãy vặn."
Ai cần phải để sau chứ! Nghĩ đến cảnh chiếm được Lũng châu, ta bật cười khúc khích, tưởng tượng dáng vẻ của Lũng vương lúc ấy, thật khiến người ta khó nhịn được niềm vui.
Chu Đình An đột ngột dừng lại, ánh mắt lạnh lùng nhìn ta chằm chằm:"Thanh Nhi, có phải nàng đang muốn bị dạy dỗ?"
Ta cười hờ hững, không buồn đáp, kéo tấm chăn gấm ôm vào lòng, chuẩn bị đi ngủ. Nhưng chỉ một khắc sau, cả người ta bỗng bị nhấc bổng lên, rồi bị đẩy nằm úp xuống trên người hắn.
"..."
Không cho ta thời gian phản kháng, hắn liền cúi người xuống, hôn ta vừa dồn dập vừa hung bạo.
Đột nhiên, ta nhớ ra một chuyện: chẳng lẽ tối nay hắn lại bị bỏ thuốc lần nữa?
Nửa đêm, quả thực chúng ta giao đấu, đánh nhau như thật. Đánh đến tận nửa đêm, Chu Đình An dần có chút xuống sức.
Vừa tiếp tục đấu, hắn vừa thủ thỉ:"Thanh Nhi, chúng ta có cần đổi cách đánh không?"
Ta lập tức nghiêm giọng từ chối:"Ta đây học võ từ nhỏ, dù là chiêu thức nào cũng có thể ứng phó. Cần gì phải đổi!"
Chu Đình An mỉm cười, ánh mắt đầy ẩn ý, tiếp tục khuyên nhủ:"Ở sân nhỏ thế này khó phát huy, nếu đổi sang cách khác, chẳng phải sẽ thú vị hơn sao?"
Hừ, hắn tưởng ta sẽ tin lời sao?
Ta không đáp, nhưng từng chiêu thức càng thêm sắc bén, chiêu nào cũng hướng thẳng vào điểm yếu của hắn.
Nhưng đến lúc này, ta chợt nhận ra, hình như bản thân đã lỡ bước vào cái bẫy ngọt ngào hắn giăng sẵn.
Khi bị nụ hôn bất ngờ của Chu Đình An làm cho nóng bừng, ta cảm giác như mình là một khối bánh trà khô cứng, bị thả vào nước sôi sùng sục. Cơ thể dần dần tan chảy, từng sợi từng mảnh bung ra, tràn đầy sức sống.
Cảm giác ấy như một con sóng dâng cao, mãi không chịu rút, nhịp điệu càng lúc càng mạnh mẽ. Sóng vỗ bờ từng đợt, nước thấm sâu vào từng kẽ, khiến mọi khô cằn đều trở nên mềm mại, dâng trào thành những gợn nước êm dịu.
Bầu trời đêm tĩnh lặng như bị khuấy động, trở thành một tấm mực đen sóng sánh, đặc quánh, bao phủ lấy cả không gian, như hòa quyện cùng nhịp thở của hai người.
11.
Vào giờ Thìn hôm ấy, Chu Đế tổ chức một yến tiệc linh đình trong cung.
Không ngờ, thế tử nước Lũng là Yên Lữ Thanh Túc lại nhân lúc say rượu mà buông lời khiêu khích Chu Đình An:"Nghe nói Nhiếp Chính Vương rất có bản lĩnh đánh nữ nhân, hôm nay không biết có thể cùng ta thử sức một trận chăng?"
Lời vừa nói ra, cả đại điện chìm trong im lặng. Câu hỏi quá đột ngột, đến mức người đã quen nhìn thấy mọi sóng gió như Chu Đình An cũng sững lại trong chốc lát.
"Đánh nữ nhân?"
Chu Đình An nghiêng đầu, ánh mắt trầm xuống, giọng nói hạ thấp đầy nguy hiểm:"Bổn vương xưa nay chỉ cùng người thực lực tương xứng mà giao đấu, chưa từng đánh nữ nhân bao giờ. Vì sao? Dựa vào đâu mà ngươi nói vậy?"
Yên Lữ Thanh Túc nâng chén rượu, khẽ cười:"Chẳng lẽ Vương gia đã từng gây nên nợ đào hoa gì chăng?"
Chu Đình An nhếch môi cười nhạt, đầu lưỡi khẽ liếm qua đôi môi mỏng, ánh mắt lóe lên một tia tà ý. Không nói thêm lời nào, hắn rút đao, bước thẳng ra giữa đại điện.
Khi cả hai đã đứng giữa trung tâm, Chu Đình An mới khẽ thốt, giọng nói như gió thoảng nhưng đầy sát ý:"Thanh Nhi, tốt nhất chuyện này không liên quan đến nàng. Nếu không, hôm nay bổn vương sẽ giết sạch."
Nhìn bóng lưng Chu Đình An, ta không nhịn được mà cảm thấy hưng phấn, đôi mắt sáng rực.
Giết đi, giết hắn! Giết rồi san bằng nước Lũng, giành lấy ngôi vị hoàng đế!
Trận đấu giữa hai người diễn ra vô cùng căng thẳng, không thừa một lời vô nghĩa.
Chu Đình An quả thật lợi hại, nhưng Yên Lữ Thanh Túc cũng không phải kẻ dễ đối phó.
Tên thế tử này xuất thân từ man di, chiêu thức tuy chậm rãi nhưng lại cực kỳ hiểm ác. Nếu bị hắn đánh trúng một quyền, e rằng phải nằm liệt giường cả nửa tháng.
Nhìn vẻ tự đắc của Yên Lữ Thanh Túc, trong lòng ta lại bừng bừng ý chí. Chỉ nghĩ đến việc khiến hắn chịu nhục nhã lớn nhất tại đây, ta đã cảm thấy hưng phấn đến tận gốc rễ.
12.
Đến năm mười tám tuổi, ta rốt cuộc đã đủ sức để trả mối huyết thù.
Ngày xuất phát, ta nữ cải nam trang, thúc ngựa không ngừng nghỉ, hướng thẳng về đất Lũng. Mục tiêu lần này là khiến Lũng vương chịu nỗi đau thấu xương – đoạt đi đứa con trai duy nhất của hắn, Yên Lữ Thanh Túc.
Yên Lữ Thanh Túc nổi danh khắp đất Lũng là một kẻ tàn bạo và hoang dâm vô độ. Từ khi còn niên thiếu, hắn đã bỡn cợt tỳ nữ trong phủ, lớn lên lại càng trượt dài trong những thú vui đồi bại. Hắn không tha cả nữ nhân yếu đuối, thậm chí là những tiểu hài tử chưa trưởng thành.
Ban đầu, trong lòng ta vẫn còn chút do dự, bởi xét đến cùng, tội lỗi của Lũng vương không phải hoàn toàn do hắn gánh. Nhưng khi tận mắt chứng kiến những hành vi tàn nhẫn của Yên Lữ Thanh Túc, chút lòng trắc ẩn cuối cùng trong ta cũng tan biến như khói mây.
Cha nào con nấy, cầm thú sinh ra cầm thú. Cả hai đều đáng chết.
Ta phục kích Yên Lữ Thanh Túc tại một con ngõ nhỏ. Đợi đến canh ba, khi tiếng trống vang lên, hắn xuất hiện, thân hình to lớn như trâu đực, chân bước loạng choạng vì men rượu.
Hắn vô tình gặp một nữ nhân trên đường, kẻ vừa ra khỏi nhà chuẩn bị làm việc riêng. Chưa kịp định thần, nàng đã bị hắn vồ lấy, ép sát vào góc tường. Tiếng khóc xé toang màn đêm, kinh động cả xóm giềng.
Những người trong ngõ túa ra, mang theo gậy gộc, nhưng khi nhận ra người gây chuyện là Yên Lữ Thanh Túc, tất cả đều câm nín, ánh mắt đầy sợ hãi, không ai dám tiến thêm một bước.
Con ngõ lập tức rơi vào tĩnh lặng. Nữ nhân kia gầy gò, yếu ớt như cành khô trong gió, bị hắn ghì chặt, không cách nào thoát ra được.
Ta nép sát vào tường, toàn thân run lên. Những ký ức uất nghẹn như dòng nước cuồn cuộn dâng lên trong lòng, phẫn nộ và tuyệt vọng hòa quyện, bốc thẳng lên đỉnh đầu.
Cớ gì thế gian lại bất công đến vậy? Vì sao trước quyền thế, đến cả thân nhân cũng có thể nhẫn tâm làm ngơ?
Công lý, chẳng lẽ chỉ là lời nói suông?
Lưỡi kiếm lạnh như băng tuốt khỏi vỏ. Ta lao xuống từ tường, đường kiếm nhắm thẳng vào sau gáy Yên Lữ Thanh Túc.
Đây là cơ hội duy nhất để kết liễu hắn.
Tuy hắn đang say rượu, nhưng phản ứng lại cực kỳ nhanh nhạy. Chỉ trong tích tắc, hắn xoay người, kéo nữ nhân kia lên làm lá chắn, ép nàng đứng trước mũi kiếm của ta.
Quả là một kẻ cầm thú không hơn không kém!
Trong con hẻm tối tăm, ta giao đấu với Yên Lữ Thanh Túc suốt một khắc đồng hồ, nhưng dần dần rơi vào thế hạ phong. Thực lực của hắn vượt xa ta, đây là lần đầu tiên ta cảm nhận rõ sự chênh lệch này.
Nếu không phải hắn đã uống say, nếu không phải đêm nay ta gặp may mắn, chỉ e mạng của ta đã không còn.
Về sau, ta bị hắn đạp mạnh xuống đất, cả người ngã lăn, vai trúng một cú đá mạnh đến mức nghe rõ tiếng xương gãy. Nhưng dù đau đớn thế nào, ta vẫn cắn răng không kêu một tiếng.
"Giết ngươi."
Yên Lữ Thanh Túc ngửa mặt cười lớn, giọng nói đầy ngạo mạn. Hắn nâng chân, chuẩn bị tung ra đòn chí mạng.
Ngay khoảnh khắc đó, nhân lúc hắn sơ ý, ta như bóng ma lướt đi, biến mất khỏi con hẻm tối tăm.
Lần này, ta thoát chết trong gang tấc. Khi trở về, ta nằm liệt trên giường suốt nửa tháng. Nhưng ngay khi thương thế hồi phục, ta lập tức bắt đầu luyện võ gấp đôi trước kia, không dám lơi là dù chỉ một ngày.
Trong hành trình báo thù, ta cứng đầu như một con trâu, không ngừng rèn luyện. Ngoài thời gian luyện võ, ta tìm người giao đấu để nâng cao kỹ năng.
Phụ thân thấy vậy mà phát điên, còn Dư Hòa thì cho rằng vì ta không có nam nhân bên cạnh nên dư thừa sức lực.
Khi ta đang mải luyện võ, nàng ngồi chống cằm, nhẩn nha ăn một quả đào, cười nói:"Muội muội, không mệt sao? Hay nghỉ một lát đi?"
Nghỉ ngơi ư? Ta chỉ có thể nghỉ khi mục tiêu đã đạt được.