5
Khi ta trở lại sau lúc cáo lui thay y phục, vừa khéo nhìn thấy Phó Nghiễn Chi ôm siết Liên Phán Nhi trong lòng, môi lưỡi dây dưa, chẳng kể ai đang nhìn.
Đám công tử tiểu thư vỗ tay ầm ĩ, thậm chí có kẻ còn huýt sáo phụ họa.
Bọn họ hôn đến không muốn rời, tách ra rồi mà sợi tơ bạc vẫn vương nơi khóe môi. Son trên môi Liên Phán Nhi cũng lem lên khóe miệng Phó Nghiễn Chi.
Rõ ràng ta đã sớm biết sự dơ bẩn này, thế mà khi tận mắt chứng kiến, hơi thở vẫn nghẹn lại nơi lồng ngực.
Phó Nghiễn Chi trông thấy ta, vội vàng đẩy Liên Phán Nhi ra:
“Vân Thư, đừng hiểu lầm…”
“Vừa rồi hành tửu lệnh, Phán Nhi thua, ta chỉ thay nàng chịu phạt mà thôi.”
Nói lời đó, son trên môi hắn vẫn chưa kịp lau sạch.
Ta lặng lẽ nhìn hắn, nửa câu cũng không đáp.
Hắn đổi giọng mềm đi đôi phần:
“Tất cả đều là do rượu lê hoa quá mạnh, đùa giỡn có hơi quá tay.”
Liên Phán Nhi cũng cười hì hì chen lời:
“Tỷ tỷ đừng giận, chúng ta từ nhỏ đã đùa nghịch như vậy rồi. Hồi bé ta còn luôn miệng nói muốn gả cho ca ca Nghiễn Chi nữa, toàn lời trẻ con thôi mà.”
Ta nới lỏng bàn tay đã bấu đến phát đau, nhàn nhạt nói:
“Không sao, chỉ là trò chơi.”
Phó Nghiễn Chi thấy sắc mặt ta bình thản, cẩn thận khoác tay ôm ta vào lòng.
Mùi phấn son ngọt lịm dính trên áo hắn hòa cùng hương rượu nồng nặc, khiến dạ dày ta cuộn lên từng hồi.
“Thật sự không giận?” Hắn cúi giọng hỏi.
Ta cụp mắt che giấu rét lạnh trong đáy nhìn, khẽ đáp một tiếng:
“Ừ.”
Ngồi thu mình nơi một góc, ta khẽ vuốt chiếc vòng ngọc định thân trên cổ tay.
Dù hai kẻ đó không dám làm càn nữa, vẫn luôn nhìn nhau truyền tình ý.
“Phạch——”
Bên ngoài bỗng vang tiếng chim đưa thư đập cánh.
Tiểu nha hoàn len lén mang vào một ống trúc, chính là hồi đáp từ Giang Nam thư viện mà ta nhờ người gửi đi ba ngày trước.
“Lạc nương tử tài học xuất chúng, bản viện nguyện phá lệ thu nhận.”
Ngón tay ta khẽ run.
Vốn vì đã đính hôn, ta định từ chối cơ hội này.
Đầu lưỡi dậy vị tanh ngọt, cơn đau nhói khiến ta tỉnh táo hẳn.
Đã là một ván cờ, vì sao người điều binh khiển tướng không thể là ta?
Ta tuyệt không cho phép mình trở thành trò cười giữa kinh thành.
“Chuẩn bị bút mực.” Ta khẽ dặn a hoàn, rồi nghiêm cẩn viết lên thư hồi đáp một câu:
“Kính tuân sư mệnh.”
Sau đó lại rút một tờ giấy, viết gửi cho đoàn thương nhân thường qua lại Tây Vực:
“Xin dành một chỗ trên thuyền đi Giang Nam ngày mười tám tháng tám.”
Đúng vào ngày ta và Phó Nghiễn Chi thành thân.
6
Ta lén hẹn bà mụ ở thành Nam, định trước khi rời Kinh sẽ chấm dứt nghiệt duyên này.
Vừa bước khỏi hiệu thuốc, nha hoàn bỗng kéo tay áo ta, sắc mặt tái mét:
“Tiểu thư, vừa nãy gã sai vặt đến báo, nói có người xông vào khuê phòng của người…”
Từ sau khi đính hôn, Phó Nghiễn Chi kiên quyết bảo ta dọn đến biệt viện của hắn.
Để phòng kẻ xấu, ta còn treo chuông đồng dưới mái hiên, dây chuông nối thẳng đến phòng thị vệ.
Ta siết chặt khăn tay, bước nhanh trở về phủ.
Vừa vòng qua bức bình phong, ta đã nhìn thấy cảnh tượng khiến người ta muốn vỡ tan:
Liên Phán Nhi quấn đôi chân quanh eo hắn, bị hắn ép vào bình phong chạm trổ mà hôn đến rối loạn.
Phấn son của ta vương vãi đầy đất, còn Phó Nghiễn Chi lại cầm chiếc yếm thêu hợp hoan hoa trong hộp trang điểm của ta, đưa lên người nàng ta so thử.
“Ai thèm mặc thứ dơ bẩn của ả ta!” Liên Phán Nhi cào nhẹ tóc quan hắn nũng nịu.
Phó Nghiễn Chi khẽ cười, cắn lên tai nàng:
“Hàng mới đó, còn chưa nhiễm mùi hương. Đợi muội mặc rồi, ta sẽ để nàng ta dùng lại phần muội bỏ đi, được chứ?”
Hắn khẽ liếm môi, giọng thấm độc:
“Muội không biết đâu, ban ngày Lạc Vân Thư ra vẻ danh môn khuê tú, đến đêm ở trên giường còn phóng túng hơn muội.”
“Hôm đó ta nói làm ở phòng sau của Phật điện, nàng còn đỏ mặt gật đầu.
Thứ rẻ mạt như vậy, muội nói xem có đáng cười không?”
Ta nắm chặt cột hành lang, mới không quỵ xuống đất.
Nước mắt rơi lên phiến đá xanh, lập tức bị bụi đất nuốt sạch.
Từ Lạc thị đích nữ đến bộ dáng tự hạ thấp bản thân thế này, chỉ vỏn vẹn hai tháng.
“Bốp!”
Ta tát mình một bạt tai thật mạnh.
Phó Nghiễn Chi theo đuổi ta suốt hai năm, đợi đính hôn rồi mới lộ nguyên hình.
Ta vẫn nhớ chén trà gừng nóng hắn mang đến giữa trời mưa, nhớ hắn ở thi hội chắn giúp ta từng chén rượu cay.
Nhớ hắn trèo tường vào vườn nhà ta chỉ để đọc nửa khúc Phượng Cầu Hoàng dưới cửa sổ.
Giờ mới hiểu, đó chẳng qua là nhẫn nại của kẻ săn mồi trước con mồi sắp vào tròng.
“Cô nương?” nha hoàn đỡ lấy thân thể lảo đảo của ta.
Ta lau mặt, đi thẳng đến y quán.
“Tiểu nương tử, uống tán gây mê đi.”
Trong tiếng nói của bà mụ, ta nhắm mắt nằm xuống tấm ván gỗ thô ráp.
Khi đầu dao kim loại chạm lên da thịt, ta chợt thấy nỗi đau trong bụng cũng chẳng bằng giá lạnh đang cắt vào tim.
Khi bóng hoàng hôn buông xuống, ta lê tấm thân rã rời trở về biệt viện.
Vừa hay thấy Phó Nghiễn Chi đỡ Liên Phán Nhi bước qua bậc cửa, mái tóc nàng rối bời, dấu vết đỏ trên cổ nổi bật như chu sa.
“Phán Nhi trẹo chân, ta đưa nàng ấy lên xe ngựa.”
Phó Nghiễn Chi thản nhiên nói, tay vẫn đặt nơi vòng eo nàng ta.
“Vân Thư về phòng trước đi, ta quay lại ngay.”
Nhìn ánh xuân tình chưa kịp tán lên khóe mắt Liên Phán Nhi, ta bỗng bật cười.
“Phó Nghiễn Chi—”
Giọng ta khàn đến chẳng giống mình.
“Ngươi thật cho rằng ta mù sao?”
7
Phó Nghiễn Chi làm như không nghe thấy lời ta, vẫn cúi đầu cẩn thận phủ áo choàng lên vai Liên Phán Nhi, rồi dặn bọn nha dịch:
“Hộ tống tiểu thư Liên về phủ cho cẩn thận. Nếu nàng tổn một sợi tóc nào… tự lo lấy cái mạng của các ngươi.”
Chỉ khi xe ngựa lăn bánh đi xa, hắn mới quay lại nhìn ta, giọng chất vấn gai góc:
“Lạc Vân Thư, hôm nay nàng phát điên gì vậy?”
“Bình thường thấy nàng nói cười với người khác, ta có từng trách một câu? Mà nàng thì ngay cả chút rộng lượng với Phán Nhi — người thanh mai của ta — cũng không có?”
Ta còn chưa kịp phản ứng, đã bị hắn bế ngang lên. Hắn một tay khống chế đôi tay ta giãy giụa, tay kia bóp cằm ta hung hăng hôn xuống.
“Đã muốn làm kẻ ghen tuông, vậy ta để nàng toại nguyện.”
Trong lúc giằng co, chiếc giày thêu rơi xuống, lớp tất mỏng bị mài sướt trên nền đá.
Hắn rút từ tay áo ra món nội y thêu uyên ương mà ta đánh mất mấy ngày trước, trong giọng cười có vài phần cố ý sỉ nhục:
“Ngày đó thấy nàng vụng trộm thêu đôi uyên ương này, ta đã biết nàng bề ngoài đoan trang, bên trong thì…”
Hắn cắn vành tai ta cười khẽ.
“Bên trong lại dâm đãng vô cùng.”
Ta nhấc gối đập vào hạ bộ hắn, lại bị hắn sớm có dự liệu kẹp chặt đôi chân.
Hắn sắc mắt đột nhiên tối sầm: “Thế nào, muốn thủ sống góa chồng?”
Nhân lúc hắn buông lỏng, ta vung tay một cái tát. Tiếng vang giòn tan kinh bay chim sẻ dưới mái hiên.
“Nếu đã si mê nàng ta đến thế, sao không cưới thẳng vị thanh mai kia vào cửa?”
Phó Nghiễn Chi ngón tay nghiền qua môi ta, lực đạo lớn đến suýt cọ phá da:
“Đừng làm loạn nữa. Phán Nhi còn nhỏ nhoi vô tư, ta chỉ trêu đùa đôi chút.
Nàng đường đường đã đến tuổi cập kê, sao còn kém hiểu chuyện hơn cả nàng ta?”
Vừa uống thuốc phá thai thân thể yếu ớt vô cùng, trước mắt từng trận tối sầm.
Cuối cùng nhìn thấy, là hương nang treo ở thắt lưng hắn.
Đó là ta thức trắng ba đêm thêu, giờ lại dính bột hương hoa nhài Liên Phấn Nhi thường dùng.
…
Khi tỉnh lại, thân thể đau nhức như bị hàng trăm vết bầm tím trải nở.
Phó Nghiễn Chi bê bát cháo vào, tiếng thìa chạm thành bát vang lên lanh lảnh:
“Tỉnh rồi?”
Hắn đỡ ta ngồi dậy, đưa muỗng cháo lên kề bên môi:
“Ta dậy từ canh Dần để nấu cho nàng, dù sao…”
Ta giơ tay hất mạnh.
Cháo nóng bắn đầy lên vạt áo gấm của hắn, để lại vệt thẫm loang lổ.
“Đừng giả vờ sâu nặng nữa. Lời ngon tiếng ngọt đó — mang đi mà dỗ nữ nhân của ngươi.”
Sắc mặt hắn tối sầm lại:
“Lạc Vân Thư, đừng không biết điều. Cả kinh thành ai chẳng biết nàng đã là người của ta?
Ngoài ta ra, còn kẻ nào dám lấy một đứa bị ta bỏ đi như nàng?”
Hắn quét đổ bát cháo xuống đất, mảnh sứ cào rít trên nền đá:
“Nhà họ Liên vốn đã muốn kết thân. Là ta liều mình mới cưới nàng.
Giờ lại muốn cưỡi lên đầu ta mà ngạo nghễ?”
Ta chụp lấy cây trâm ngọc đầu giường, ném thẳng về phía hắn:
“Vậy đi mà cưới đi!”
Mũi trâm cứa một đường đỏ nơi cổ hắn.
Phó Nghiễn Chi sờ thấy máu — sững lại một thoáng — rồi giận dữ đập cửa bỏ đi.
Ngoài kia tiếng mõ canh đêm gõ từng nhịp lạnh lẽo.
Ta ôm bụng đau quằn quại, gượng bò đến bàn trang điểm, run rẩy mở ngăn bí mật.
“Tiểu thư… thương đội gửi thư đến.”
Nha hoàn mắt hoe đỏ đưa ống trúc tới.
“Họ hỏi vị trí trên thuyền ngày mười tám tháng tám có cần giữ lại không…”
Ta chấm dấu môi son xuống thư, ấn dấu chỉ ngay giữa dòng chữ:
“Giữ.
Và nhắn thêm một câu…
Nếu hôm đó ta chưa lên thuyền — cứ thế mà rời bến.”
8
Ta gom hết trâm ngọc trang sức trong hộp trang điểm, bỏ tất cả vào túi gấm.
Con chồn tuyết nhỏ luôn theo ta từ bé, ta giao lại cho thương đội sắp nam tiến chăm sóc.
Trên án thư, bức họa ta và Phó Nghiễn Chi cùng cầm quạt tròn nhìn nhau cười càng trở nên chói mắt.
Ta giơ tay ném nó xuống đất, khung lưu ly vỡ thành vô số mảnh vụn.
Những bộ xiêm y lộng lẫy hắn tặng chất đầy trong rương, ta cầm kéo cắt nát từng tấc lụa.
Gian phòng tỉ mỉ sửa sang vốn định làm nơi tân hôn, giờ hóa thành lời châm biếm tàn nhẫn nhất dành cho ta.
Chàng công tử từng khiến ta động lòng, sớm đã mục rữa trong trò tiêu khiển bẩn thỉu của hạng con cháu quyền quý.
Ta tháo chiếc vòng ngọc đính hôn, ném mạnh ra cửa sổ, chẳng biết rơi vào góc cỏ nào.
Môi bị ta cắn đến bật máu, ta không cho phép mình rơi một giọt nước mắt.
Lúc này Phó Nghiễn Chi hẳn đang vui vầy cùng Liên Phán Nhi.
Tiểu nha hoàn run rẩy đưa ta một tờ thiệp hoa, nét chữ mềm mại của Liên Phán Nhi:
“Cùng Nghiễn Chi ca ca cưỡi ngựa dạo tuyết, nguyện năm năm như hôm nay.”
Mặt sau còn vẽ hình hai người chung yên ngựa, thân mật quấn quýt.
Trời chạng vạng, Phó Nghiễn Chi bước vào phòng, đối diện mớ hỗn độn dưới đất mà như không nhìn thấy.
“Hết giận chưa?”
Hắn cắm nhành mai đỏ vào bình sứ trên án, giọng dịu dàng:
“Là ta lỡ lời, nàng đừng để trong lòng.
Hai ngày nữa là đại hôn, cứ thế này truyền ra ngoài lại thành trò cười cho thiên hạ.”
Ta nhìn cành mai trong bình, khẽ cười lạnh:
Há không phải hắn đang đợi xem vở hí kịch cướp hôn trong ngày vui sao?
Ánh mắt hắn chợt dừng lại, cúi người nhặt tờ giấy dưới đất.
Chính là mạch án ta mang từ y quán về đã bị vò nhăn nheo.
“Nàng… có thai rồi?”
Giọng hắn run nhẹ, rồi như kẻ điên mà ôm lấy ta, sự vui mừng, hoang mang và đắc ý loé lên trong mắt:
“Ta phải làm phụ thân rồi…”
Hắn cúi đầu áp tai lên bụng ta như kẻ say mê.
Đương nhiên nghe không được gì.
Chén thuốc đen đặc kia — sáng nay ta đã nuốt xuống.
Ta nhìn hắn diễn vở si mê ấy, chỉ thấy nực cười.
Lúc hay tin ta có thai, ta cũng từng bàng hoàng.
Đứa trẻ vô tội… ta đã nghĩ liệu có thể giữ lại nó không…
Nhưng nếu sinh ra phải gánh cái họ Phó, phải nhận hai kẻ dơ bẩn kia làm người trên đầu