7
Tôi vội vã gọi điện cho chị dâu.
Dù biết chị sắp sinh, không thể để chị biết được toàn bộ sự thật, nhưng tôi vẫn muốn nói với chị rằng — tôi tuyệt đối không tranh giành gì cả.
Tôi chỉ muốn trấn an chị, để chị không phải sợ hãi, và nói rằng từ nay tôi sẽ luôn đứng về phía chị.
Tôi chỉ mong chị có thể nguôi giận, an tâm sinh nở.
Nhưng chị dâu không bắt máy.
Chờ rất lâu, cuối cùng điện thoại anh trai gọi đến, giọng anh khàn đặc.
“Tâm Tâm… chẳng phải anh đã nói sẽ bàn chuyện đổi nhà với chị dâu sao? Sao em lại gọi cho cô ấy, khiến cô ấy xúc động như thế?”
Tôi giật mình:
“Chị dâu… giờ thế nào rồi ạ?”
Giọng anh vô cùng lo lắng:
“Cô ấy kích động quá mà vỡ ối rồi, hiện đang trong phòng sinh. Bố mẹ vợ anh cũng đang trên đường đến. Giờ em bảo anh phải giải thích thế nào với họ đây?”
Cảm giác tội lỗi dâng lên như thủy triều, tôi cố gắng gượng dậy, muốn đến bệnh viện để làm gì đó giúp chị dâu.
Nhưng anh tôi lập tức từ chối:
“Tâm Tâm, chuyện này xét cho cùng là lỗi của anh chưa xử lý thỏa đáng, để thành ra thế này. Cứ để anh gánh, em đừng xuất hiện vội.”
“Mẹ mình sắp đến rồi. Lỡ sau khi sinh xong, chị dâu nhìn thấy em mà lại xúc động lần nữa thì chẳng phải càng rắc rối sao?”
“Yên tâm đi, chuyện này anh sẽ giải quyết, em ở nhà chờ tin là được.”
Tôi cúi đầu, vừa hối hận vừa xấu hổ. Đúng là tôi không nên nóng vội như vậy.
Anh nói không sai — trước nay chắc chị dâu đã hiểu lầm tôi nhiều, giống như tôi từng hiểu lầm chị vậy.
Nếu giờ chị nhìn thấy tôi, chỉ sợ càng thêm tức giận.
Tôi chỉ có thể lặng lẽ cầu nguyện: mong chị dâu mẹ tròn con vuông, từng giây từng phút trôi qua đều dài đằng đẵng như một năm.
Cuối cùng, mẹ gọi đến.
Bà vui mừng khôn xiết:
“Tâm Tâm, chị dâu con sinh con trai rồi, mẹ có cháu đích tôn rồi! Đây là chuyện vui lớn nhất của nhà mình! Bố con ở trên trời biết chắc cũng sẽ an lòng.”
Tôi vội vàng hỏi:
“Chị dâu con thế nào rồi mẹ? Chị có bình an không?”
Giọng mẹ bỗng trở nên ngập ngừng:
“Chị ấy thì không sao… nhưng bên thông gia một mực nói là do con làm chị ấy tức giận nên mới sinh sớm, nhất quyết bắt con phải bồi thường.”
“Lúc đầu anh con còn định đổi nhà lớn lấy nhà nhỏ cho con, nhưng giờ thì chắc không được nữa rồi.”
Tôi lập tức đáp:
“Vậy thì để căn nhà nhỏ đó cho chị dâu đi ạ.”
Mẹ tôi nghe xong, ngạc nhiên một lúc rồi nhanh chóng vui mừng ra mặt:
“Mẹ biết ngay con gái mẹ là người hiểu chuyện mà! Dù sao chuyện này cũng là lỗi của mình, coi như là bù đắp đi.
Với lại sau này cháu còn phải đi học, con làm vậy là giúp đại sự cho cả nhà mình đó.”
Tôi mỉm cười nhẹ nhàng:
“Đúng thế mẹ, đây là bù đắp cho chị dâu, nên sổ đỏ cứ để tên chị ấy nhé.”
Mẹ hơi bất ngờ:
“Viết tên anh con không phải cũng như nhau sao? Dù sao cũng là ba người họ ở mà.”
Tôi lập tức phản bác:
“Không, con muốn tận mắt nhìn thấy thông tin ghi trên sổ đỏ. Đây là phần con bù đắp cho chị dâu.”
Mẹ không nói thêm gì nữa. Nhưng tôi biết, bà tuyệt đối không muốn để chị dâu chiếm được lợi này.
Tối hôm đó, tôi lặng lẽ đến bệnh viện, thì bắt gặp cảnh mẹ đang vào phòng chị dâu để “làm công tác tư tưởng”.
“Con đừng giận nữa, con gái mẹ đúng là làm việc hấp tấp, lần này khiến con sinh sớm, trong lòng nó cũng áy náy lắm.”
Chị dâu yếu ớt cười lạnh:
“Cô ta mà biết xấu hổ à? Tôi không quan tâm chuyện cô ta hút máu mẹ con bà, nhưng nếu nghĩ đến việc hút cả máu tôi thì đúng là nằm mơ!”
“Tôi sẽ không bao giờ đổi nhà lớn cho cô ta đâu.”
Mẹ tôi cười gượng, dịu giọng năn nỉ:
“Lần này nó thực sự biết lỗi rồi. Nó bảo sẽ không động đến căn nhà đó nữa, còn nói sẽ chuyển nhượng căn nhỏ cho hai đứa con.”
Chị dâu nghi ngờ:
“Sao cô ta đột nhiên lại hào phóng thế?”
Mẹ từ tốn khuyên nhủ:
“Nhưng nó có điều kiện, là phải ghi tên anh con vào sổ. Con xem, chuyện này…”
Tôi đứng bên ngoài nghe rõ mồn một, trong lòng chợt lạnh đi một nhịp.
Thì ra, đây mới là “ý đồ” thật sự của mẹ.
8
Trước mặt tôi thì đổ hết lỗi cho chị dâu.
Trước mặt chị dâu thì lại đổ hết lỗi cho tôi.
Dù đã sớm nhìn thấu những chiêu trò quen thuộc ấy của mẹ, nhưng vào khoảnh khắc này tôi vẫn cảm thấy thật nực cười.
Chỉ cần chị dâu đồng ý ghi tên anh tôi vào sổ đỏ, tôi sẽ chẳng còn quyền quyết định gì nữa.
Bởi vì đây là phần bù đắp mà tôi dành cho chị ấy — tất nhiên phải làm theo ý chị.
Huống hồ, mẹ đã sắp xếp sẵn rằng tôi hiện giờ “không tiện” đến gặp chị dâu, cộng thêm những năm tháng hiểu lầm chồng chất giữa hai người.
Chỉ cần không đối mặt, thì mọi hiểu lầm sẽ chẳng bao giờ được hóa giải.
Trong mắt mẹ, tôi thật sự chỉ là một công cụ biết nghe lời mà thôi.
Nhưng… nếu vậy thì tại sao ngày trước mẹ lại đồng ý để anh trai nghỉ học, nhường cơ hội học hành cho tôi?
Nghĩ đến đó, tôi càng tin chắc — ít nhất, anh tôi vẫn thật lòng thương tôi.
Quả nhiên, chị dâu nghe mẹ nói xong thì tin là thật.
“Nhà đứng tên anh ấy thì chẳng phải cũng là của tôi sao? Tôi không tính toán đâu. Nhưng mà… tự dưng cô ta hào phóng như vậy, ai biết lại đang giở trò gì.”
Mẹ đạt được mục đích, vui vẻ dăm ba câu rồi rời khỏi phòng.
Dù gì, chị dâu cũng sắp được chuyển đến trung tâm hậu sản, lúc đó tôi muốn gặp cũng khó.
Nhưng giờ chị ấy mới sinh, sức khỏe còn yếu… lúc này nói ra sự thật liệu có phải là quá tàn nhẫn?
Tôi đang phân vân thì y tá mở cửa bước ra.
Chưa kịp tránh, chị dâu đã nhìn thấy tôi.
“Cô lại đến đây làm gì nữa, Tâm Tâm?”
Tiếng chị gọi khiến tôi sững người.
Chị đang yếu thế này, nếu biết được suốt bao năm qua mẹ chồng luôn ngấm ngầm ly gián, bôi nhọ chị… chẳng biết sẽ đau lòng đến mức nào.
Nhưng nếu tôi không nói ra, lương tâm tôi lại không yên.
Chị dâu nhìn tôi, giọng bình tĩnh:
“Nếu cô đến để xin lỗi, thì khỏi cần nói gì hết.”
Có lẽ là do vừa sinh con, hoặc cũng có thể vì chuyện tôi đã nhường căn nhà, chị dâu lúc này dường như cũng dịu dàng hơn đôi chút.
“Nếu cô hối hận, muốn đòi lại căn nhà đó, tôi cũng không phản đối. Dù sao cô là con gái, cũng cần có một mái nhà ổn định.”
Tôi ngạc nhiên ngẩng đầu lên nhìn chị. Chị lại tiếp tục bình thản nói:
“Thật ra, tôi vẫn không hiểu nổi. Gia đình cô đã bỏ tất cả để lo cho cô học hành, cô cũng có sự nghiệp thành công. Vậy tại sao còn phải tính toán với người thân? Họ đã bao dung với cô đến mức nào rồi?”
“Giờ cô cũng lớn rồi, nếu gia đình có cho của hồi môn tôi cũng không có gì để nói. Nhưng không thể vì muốn giữ cho mình mà đi ép người khác chịu thiệt. Nếu trả lại nhà giúp cô sống tử tế hơn, thì tôi chấp nhận.”
Tôi cảm thấy nghẹn nơi lồng ngực, như có một khối bông tắc ở tim.
Thì ra, chị dâu là một người thấu tình đạt lý đến vậy…
Tôi nhìn chị, chậm rãi nói:
“Chị dâu… nếu em nói, tất cả những chuyện chị vừa nhắc đến — những tính toán với người nhà, sự ích kỷ, sự ép buộc — đều là những lời bịa đặt, những hiểu lầm có chủ đích… thì chị có tin không?”
Chị sững sờ:
“Ý cô là gì?”
Tôi hít sâu một hơi:
“Ý em là… giữa chúng ta đã tồn tại quá nhiều dối trá và hiểu lầm.
Em nghĩ, đã đến lúc chúng ta nên cùng nhau… đối chất rồi.”
9
“Vậy… ý em là tiền sính lễ năm đó là ba trăm triệu? Trong đó có một nửa là lấy từ tiền hồi môn của em à?”
Chị dâu kinh ngạc nhìn tôi, giọng cũng bắt đầu run rẩy.
“Nhưng rõ ràng lúc đó chị chỉ nhận được sáu mươi triệu. Ban đầu nói rõ là một trăm năm mươi triệu, sau đó mẹ chồng bảo em vì tuyệt thực ép bà phải giữ lại hai trăm triệu tiền hồi môn cho mình, nên cuối cùng em mới nhượng bộ, chịu giảm xuống còn sáu mươi triệu.”
Tôi tức giận đến sôi máu:
“Mẹ em bảo em tuyệt thực để đòi tiền? Bà ấy thật quá đáng! Chị còn trẻ, dễ mềm lòng nên mới bị bà ấy lừa gạt cả hai bên!”
Chị dâu cũng tức đến nghiến răng:
“Hồi đó chị còn định tìm em hỏi cho ra lẽ, nhưng mẹ chồng lại khóc lóc van xin, nói chị tính tình quá gắt, lỡ xảy ra chuyện gì thì bà ấy sẽ ân hận cả đời.”
Lại là chiêu bài quen thuộc ấy.
Tôi cố nén giận, hỏi tiếp:
“Vậy lúc đó tiền mua ba món trang sức cưới (‘tam kim’) là bao nhiêu?”
Chị dâu khẽ nhếch môi: