Nhưng nhớ lại vẻ điềm tĩnh hôm đó của anh, tôi mơ hồ cảm thấy—thân phận của anh, e rằng không hề đơn giản.
Xe nhà họ Giang đi được nửa đường thì gặp đoạn đường bị mưa lớn làm sạt lở.
Mấy người đành quay đầu trở về.
Ba ngày sau, vừa bước vào cổng đại viện, cha đã nhận ra có điều không ổn.
Toàn bộ nhân viên cần vụ trong đại viện đều đứng chắp tay dưới hành lang, im phăng phắc.
Mẹ cũng cảm thấy bất thường, hỏi người cần vụ bên cạnh:
“Đại tiểu thư đâu?”
Mọi người nhìn nhau, cuối cùng một chiến sĩ trẻ run giọng báo cáo:
“Đại tiểu thư… ba ngày trước đã xuất giá rồi, chúng tôi không ngăn được…”
Tôi nghĩ một lát, rồi lắc đầu:
“Không nhớ.”
Lâm Kiêu hơi sững lại, sau đó bật cười.
Bầu không khí cũng theo đó dịu xuống.
Sau khi đã quen thuộc hơn, Lâm Kiêu mang hai chiếc ghế ra ban công.
Chúng tôi ngồi cạnh nhau, gió đêm khẽ lướt qua.
Anh kể cho tôi nghe chuyện nơi biên giới.
Kể về những đồn gác cao nguyên, về rừng già tuyết phủ, về sự kiên trì và hy sinh ngày qua ngày của những người lính biên phòng.
Anh nói, mười chín tuổi tốt nghiệp học viện quân sự liền ra biên cương;
hai mươi ba tuổi dẫn đội hoàn thành nhiệm vụ trọng yếu, lập công;
hai mươi sáu tuổi trở thành đoàn trưởng trẻ nhất toàn quân khu;
ba mươi ba tuổi thăng chức tư lệnh quân khu.
Nghe anh kể, trước mắt tôi như hiện lên hình ảnh một sĩ quan trẻ tuần tra nơi tuyến đầu, khí thế hiên ngang.
Lâm Kiêu bỗng dừng lại, quay sang nhìn tôi:
“Còn em thì sao? Trước khi gặp anh, em là một cô gái như thế nào?”
Tôi khẽ vuốt ve tay vịn ghế, im lặng thật lâu, rồi mới thấp giọng nói:
“Là một người… bất cứ lúc nào cũng có thể bị bỏ rơi.”
Hơi thở của Lâm Kiêu khựng lại trong giây lát.
Anh không nói gì, chỉ lặng lẽ kéo ghế lại gần hơn, vai nhẹ chạm vào vai tôi.
Tôi tiếp tục, giọng rất khẽ, như đang kể chuyện của người khác.
Nói đến cuối, sống mũi hơi cay, tôi đưa tay lên định xoa.
Nhưng cổ tay đã được Lâm Kiêu nhẹ nhàng giữ lại.
Lòng bàn tay anh ấm áp.
Anh không nói “đừng buồn”, chỉ trầm giọng nói:
“Sau này sẽ không nữa.”
“Ở chỗ anh, em mãi mãi là người quan trọng nhất. Không ai có quyền bỏ rơi em.”
“Oản Du, đợi em theo anh về đơn vị, anh sẽ bù cho em một hôn lễ đúng nghĩa.”
Tôi ngẩng lên nhìn anh.
Ánh sáng trong mắt Lâm Kiêu, còn rực rỡ hơn cả những vì sao trên bầu trời đêm.
Gió đêm thổi qua, chiếc chuông gió ngoài ban công vang lên tiếng leng keng trong trẻo.
Khoảnh khắc ấy, tôi nghe rất rõ nhịp tim của chính mình.
Ngày hôm sau, tôi đến cửa hàng dịch vụ chọn vải.
Đầu ngón tay vừa chạm vào một tấm vải cotton lanh màu xanh nhạt, phía sau đã vang lên giọng nói quen thuộc, mềm mại:
“Cô bán hàng, cây vải này tôi lấy.”
Quay đầu lại, đúng là Tô Vũ Vi.
Cô ta bước tới, định giật lấy:
“Chị họ, mấy hôm nữa em có buổi tụ tập, vừa hay thiếu vải may váy mới!”
Tôi siết chặt mép vải, không buông.
Trong lúc giằng co, ngoài cửa bỗng có động tĩnh.
Bùi Minh Trạch bước vào, người còn vương phong trần, trông như vừa hoàn thành nhiệm vụ trở về.
Ánh mắt anh ta lướt qua tôi và Tô Vũ Vi, khẽ cau mày, rồi nhìn sang tôi:
“Oản Du, nhường cho Vũ Vi đi, chỉ là một cây vải thôi mà.”
“Tại sao?”
Bùi Minh Trạch tỏ ra mất kiên nhẫn:
“Em quên anh đã nói gì sao? Nếu em muốn ở bên anh, thì không được làm khó Vũ Vi nữa.”
“Chỉ vì một cây vải mà làm lớn chuyện như vậy, trông có ra sao?”
Anh ta… vẫn còn chưa biết tôi đã kết hôn.
Tôi vừa định mở miệng, phía sau đã vang lên giọng nói quen thuộc, mang theo ý cười nhàn nhạt:
“Tôi không biết từ khi nào, vợ tôi lại có ý định ở bên đội trưởng Bùi đấy?”
Bùi Minh Trạch giật mình quay đầu, sắc mặt lập tức biến đổi.
“Anh nói cái gì?!”
Lâm Kiêu mặc bộ thường phục sẫm màu, tay xách túi điểm tâm—món hôm qua tôi thuận miệng nói là muốn ăn—chậm rãi bước vào.
Anh chẳng buồn nhìn người khác, đi thẳng đến bên tôi, nhẹ nhàng kéo tôi lại gần mình.
“Đội trưởng Bùi vừa trở về, có lẽ còn chưa biết. Mười ngày trước, Oản Du đã gả cho tôi rồi.”
Hai chữ vợ tôi lọt vào tai, vẻ ôn hòa trên mặt Bùi Minh Trạch hoàn toàn vỡ vụn.
Anh ta lẩm bẩm:
“Không thể nào…”
Rồi đột ngột quay sang Tô Vũ Vi:
“Anh ta nói thật sao?”
Sắc mặt Tô Vũ Vi trắng bệch, nhỏ giọng đáp:
“Anh ấy… chính là người lao công hôm đó, cũng là tân tư lệnh quân khu.”
Bùi Minh Trạch nhìn chằm chằm vào tôi, đáy mắt đỏ lên:
“Oản Du… em thật sự gả cho anh ta rồi sao?!”
Chương 8
Chưa kịp để tôi lên tiếng, Lâm Kiêu đã bước lên chắn trước mặt tôi.
“Thích cây vải này à? Vậy mua luôn.”
Anh gọi nhân viên bán hàng, thanh toán gọn gàng dứt khoát.
Khi tôi và Lâm Kiêu rời đi, Bùi Minh Trạch vẫn đứng đờ người tại chỗ, lẩm bẩm:
“Sao có thể chứ… người cô ấy yêu nhất chẳng phải là tôi sao?”
Quân khu tổ chức tiệc mừng công, Lâm Kiêu được mời tham dự.
Ban đầu tôi không mấy muốn đi.
Anh lại bước đến trước mặt tôi, khẽ hỏi:
“Phu nhân thật sự nỡ để chồng mình đi một mình sao?”
Thấy tôi không nói, anh tiếp tục:
“Chồng em thế này, lỡ bị các nữ binh của đoàn văn công quấn lấy thì phải làm sao?”
Tôi bật cười, cuối cùng vẫn quyết định đi cùng anh.
Vừa bước vào hội trường, ánh nhìn xung quanh lập tức đổ dồn về phía chúng tôi.
Những tiếng xì xào vụn vặt lọt vào tai:
“Nghe chưa? Cây súng se duyên của bác sĩ Giang, vậy mà bắn trúng vị thủ trưởng mới đến đấy!”
“Thủ trưởng còn làm đủ lễ nghi, xe đoàn rước dâu đàng hoàng, đúng là hiếm có!”
Cũng có người chua chát nói:
“Đúng là người từ biên phòng về, không rành quy củ. Vị trí chính thất, sao có thể quyết định qua loa như vậy?”
Tôi siết chặt tay Lâm Kiêu.
Anh nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay tôi, như một lời trấn an.
Buổi tiệc đang diễn ra được nửa chừng, bên ngoài hội trường bỗng vang lên tiếng báo cáo gấp gáp:
“Thủ trưởng! Thủ trưởng! Phòng nghỉ hậu trường xảy ra chuyện rồi!”
Cả hội trường chấn động, các lãnh đạo đồng loạt đứng dậy, mọi người vội vã kéo đến khu nghỉ phía sau.
Hành lang đã chật kín người.
Tô Vũ Vi và Giang Phong bị vệ binh chặn lại ở một bên.
“Chuyện gì xảy ra?” lãnh đạo trầm giọng hỏi.
Đội trưởng vệ binh báo cáo:
“Thưa thủ trưởng, khi diễn viên nhỏ của đoàn văn công bị thương trong phòng nghỉ, tại hiện trường chỉ có hai người họ.”
Lời còn chưa dứt, một phụ nữ trung niên khóc lóc lao ra, chỉ thẳng vào Tô Vũ Vi:
“Chính là cô ta! Con tôi đang tập luyện, vô tình va phải cô ta một chút, cô ta liền đẩy ngã đứa bé!”
Toàn thân Tô Vũ Vi run rẩy, mặt trắng bệch. Trong cơn hoảng loạn, cô ta lại quay sang nhìn Giang Phong, khóc gào:
“Là anh trai! Là anh trai chê đứa bé ồn ào nên mới đẩy! Em không ngăn được!”
Giang Phong đột ngột ngẩng đầu, trừng mắt nhìn cô ta đầy không thể tin nổi:
“Tô Vũ Vi! Cô nói bậy cái gì vậy!? Rõ ràng là cô…”
“Anh trai!” Tô Vũ Vi cắt ngang, nước mắt như mưa, “Chính là anh! Vừa nãy anh còn nói đứa bé này vướng víu!”
Giang Phong nhìn gương mặt méo mó của cô ta, môi mấp máy, cuối cùng vẫn không nói ra được lời nào.
Anh chỉ khàn giọng nói:
“Không phải tôi. Tôi nghe thấy tiếng khóc mới chạy tới.”
Cha mẹ anh ta vội vàng tiến lên giải thích:
“Thủ trưởng, con trai chúng tôi chắc chắn bị oan!”
Sắc mặt lãnh đạo vô cùng nghiêm nghị.
Lúc này, vệ binh trình lên một vật:
“Thủ trưởng, đây là thứ lấy được trong tay của diễn viên nhỏ.”
Đó là một chiếc kẹp tóc ngọc trai — đúng kiểu Tô Vũ Vi đang cài trên đầu hôm nay.
Cha mẹ Giang Phong đồng loạt ngẩng lên, không thể tin nổi nhìn Tô Vũ Vi.
“Con… con hãm hại chính anh trai mình sao!? Bình thường Phong nhi đối xử với con như em gái ruột, sao con có thể làm vậy!?”
Tô Vũ Vi ngồi phịch xuống đất, nhìn chằm chằm chiếc kẹp tóc, không còn nói được lời nào.
Gương mặt lãnh đạo sa sầm:
“Tô Vũ Vi cố ý gây thương tích cho người chưa thành niên, tâm địa độc ác, giao cho cơ quan công an xử lý theo pháp luật! Giang phó tư lệnh quản giáo không nghiêm, đình chỉ công tác để kiểm điểm!”
Tô Vũ Vi gào khóc thảm thiết:
“Thủ trưởng tha cho tôi! Tôi không biết cô bé là người của đoàn văn công! Thật sự không biết mà!”
Quyết định xử lý vừa ban ra, người cha lập tức mềm nhũn ngã quỵ xuống đất.
Giang Phong quỳ tại chỗ, ánh mắt trống rỗng.
Một lát sau, anh ta chậm rãi ngẩng đầu lên, xuyên qua đám đông, ánh mắt chạm thẳng vào tôi.
Tôi chỉ nhìn anh ta một cái, rồi lập tức dời ánh mắt đi.
Bài học này gọi là:
chỉ khi tự mình trải qua, mới thấu nỗi đau của người khác.
Khi tôi rời đi, Giang Phong bỗng nhiên cười lên điên dại.
Cười đến cuối cùng, nước mắt trào ra đầy mặt.
“Báo ứng… tất cả đều là báo ứng…”
Ngày tôi theo Lâm Kiêu lên đường đến đơn vị mới, xe vừa tới cổng quân khu,
bỗng nghe từ phía chòi gác truyền đến tiếng khóc gọi thảm thiết.
“Oản Du! Bố mẹ sai rồi!”
“Oản Du! Con quay về đi!”
Bàn tay tôi đặt trên khung cửa sổ khẽ run lên.
Tôi vén rèm nhìn ra ngoài —
trên chòi gác, cha mẹ đứng đó, dáng người còng xuống, mái tóc bạc dưới ánh nắng chói mắt đến nhức lòng.
Tôi nhìn họ, trong đầu chợt hiện lên từng ngày từng đêm sống ở nhà họ Giang.
Những tủi nhục dâng lên,
nhưng không còn cuộn trào nữa,
chỉ còn lại một mảnh bình lặng lạnh lẽo.
Cuối cùng, tôi buông rèm xuống.
Tôi từng nghĩ, theo Lâm Kiêu về đơn vị, làm phu nhân thủ trưởng,
đã là cái kết viên mãn nhất.
Nhưng ngay ngày đầu tiên bước vào khu gia quyến,
hiện thực đã cho tôi một thử thách không lớn không nhỏ.
Buổi chiều, một người phụ nữ mặc đồ huấn luyện xông thẳng vào sân nhỏ của tôi.
Chưa kịp để tôi phản ứng, lời chất vấn đã trút xuống như mưa:
“Cô có biết tôi và Lâm Kiêu đã có hôn ước từ nhỏ không?
Tôi mới là người con dâu được gia đình anh ấy thừa nhận!”
Tôi đứng sững tại chỗ, chưa kịp mở miệng.
Sau này tôi mới biết, cô ta tên là Hứa Viên, con gái của tham mưu trưởng quân khu,
và với Lâm Kiêu xem như thanh mai trúc mã.
Lâm Kiêu vừa về, biết chuyện liền sa sầm mặt,
kéo tôi nhẹ nhàng vào lòng.
“Anh chưa từng có tình cảm nam nữ với cô ấy, chỉ coi như em gái hàng xóm.”
“Ngày mai anh sẽ nói rõ với các lãnh đạo, chính thức hủy bỏ hôn ước trò đùa của người lớn năm xưa. Em tin anh nhé.”
Khoảnh khắc đó, tôi vẫn chọn tin anh.
Thế nhưng ngày hôm sau,
thứ tôi chờ đợi không phải là tin hủy hôn ước.
Mà là tin Hứa Viên bị thương ngoài ý muốn trong lúc huấn luyện, hôn mê bất tỉnh.
Lâm Kiêu nghe tin, sắc mặt lập tức trầm xuống,
vội vàng dặn dò vài câu rồi chạy đi.
Khi trở về, trong mắt anh đã đầy tia máu, thần sắc mệt mỏi, giọng khàn khàn:
“Oản Du, Hứa Viên… vết thương của cô ấy khá nặng…
thời gian này có lẽ… em có thể tạm thời…”
Những lời phía sau,
tôi không nghe tiếp nữa.
Những lời phía sau, tôi không nghe tiếp nữa.
Chút kỳ vọng mong manh còn sót lại trong lòng, vỡ vụn sạch sẽ.
Tôi chợt hiểu ra —
nếu tiếp tục ở bên anh, nửa đời sau của tôi rất có thể sẽ phải giam mình trong khoảng trời chật hẹp của khu gia thuộc,
chia sẻ thời gian, sự quan tâm của một người đàn ông với kẻ khác.
Cuộc sống như vậy, chưa từng là điều tôi mong muốn.
Tôi nhìn anh, bình thản nở một nụ cười nhạt:
“Lâm Kiêu, thôi đi.”
Anh đưa tay muốn giữ tôi lại, đầu ngón tay vừa chạm vào vạt áo thì đã bị tôi lặng lẽ né tránh.
Tôi nhìn thẳng vào anh:
“Anh từng hứa với tôi, sẽ không bao giờ để tôi bị bỏ rơi, sẽ không để tôi chịu dù chỉ một chút tủi thân.”
“Nếu không làm được, thì đừng dễ dàng hứa hẹn.”
Hôm đó, tôi một mình bước ra khỏi con đường rợp bóng cây dài trong khu gia thuộc.
Lạ thay, tôi lại cảm thấy không khí xung quanh —
chưa bao giờ trong lành và tự do đến thế.
Lâm Kiêu để lại cho tôi một khoản tiền đủ để ổn định cuộc sống, đồng thời lo liệu xong thủ tục công tác cho tôi tại đơn vị mới.
Điều kiện y tế nơi đây tuy không thể so với thành phố lớn,
nhưng cơ hội thì không hề ít — phụ nữ hoàn toàn có thể có sự nghiệp của riêng mình.
Tôi không do dự thêm nữa,
mở một phòng khám nhỏ tại khu vực trong thành phố đang thiếu nguồn hỗ trợ y tế nhất.
Giờ đây, phòng khám “An Tâm” của tôi đã dần có tiếng tăm quanh khu đóng quân.
Không còn ai dám xem nhẹ tôi nữa.
Lâm Kiêu thỉnh thoảng vẫn ghé qua.
Có lúc là đưa đồng đội đến khám,
có lúc chỉ lặng lẽ ngồi một lát rồi đi.
Còn chuyện sau này anh có thực hiện cái gọi là “hôn ước” kia hay không,
tôi đã không còn bận tâm nữa.
Hoa nhài trên bậu cửa phòng khám nở rồi tàn,
những chuyện cũ cũng dần phai nhạt theo thời gian.
Trước kia, tôi luôn mắc kẹt trong nỗi ám ảnh “bị bỏ rơi”,
đem lựa chọn của người khác làm thước đo giá trị của chính mình.
Về sau, tôi học cách thu ánh nhìn lại,
lần đầu tiên nghiêm túc hỏi bản thân:
Ta thích điều gì? Ta muốn trở thành người như thế nào?
Giờ nghĩ lại quá khứ,
tôi không còn oán trách, cũng chẳng nuối tiếc.
Những lần không được người thân, người yêu kiên định lựa chọn,
cuối cùng lại trở thành tấm gương giúp tôi nhìn rõ lòng mình nhất.
Hóa ra, cuộc đời tốt đẹp nhất chưa bao giờ là để khiến ai đó hối hận,
mà là để chính mình sống thật thư thái, điềm nhiên và an ổn.
Cuối cùng, tôi đã trở thành
sự lựa chọn kiên định nhất của chính mình.
Như vậy —
đã đủ rồi.
【HẾT】