6
Cửa phòng nghỉ bị đẩy mạnh ra khi tôi vừa chườm đá xong cho mắt.
Cố Cẩn Niên dẫn theo Tô Vãn xông thẳng vào. Cả hai đều mang vẻ tức giận chưa tan, phía sau còn có vài phóng viên quay phim đang bám theo—rõ ràng là cố ý dẫn họ tới.
“Du An, vừa rồi em nói cái gì trong buổi họp báo hả?”
Cố Cẩn Niên sải vài bước tới trước mặt tôi, mắt anh ta đỏ ngầu, thậm chí còn dữ hơn tôi, “Dựa vào đâu em gọi Vãn Vãn là người ngoài? Dựa vào đâu em nói anh có ý đồ?”
Tôi còn chưa kịp đáp lời, Tô Vãn đã rụt rè bước lên một bước, vành mắt đỏ hoe, tay siết chặt chiếc khăn tay được cho là có tóc của cha:
“Chị ơi, em biết hiện tại chị rất khó chấp nhận, nhưng em thật sự là con gái của ba mà…”
“Khi còn nhỏ, em từng gặp chị một lần ở trung tâm thương mại. Chị mặc váy công chúa màu hồng, được ba bế trên tay. Em và mẹ chỉ dám đứng sau cột trụ nhìn thật lâu…”
Giọng cô ta càng nói càng nhỏ, mang theo tiếng nghẹn ngào:
“Tại sao chị lại không chịu thừa nhận em? Hay là… chúng ta đi xét nghiệm ADN được không? Chỉ cần so sánh mẫu của em với ba, là có thể chứng minh rồi…”
“Xét nghiệm ADN?”
Tôi như bị lời đó thiêu đốt, bất giác lùi lại một bước, nước mắt lập tức trào ra.
Lần này không cần tôi diễn, chỉ cần nhìn gương mặt đầy tự nhiên, đầy chắc chắn của bọn họ thôi là tôi đã thấy đau đến nghẹt thở.
Cố Cẩn Niên nhanh chóng chớp lấy thời cơ, hướng về phía đám phóng viên mà lớn giọng:
“Du An, anh biết là em nhất thời hồ đồ. Nhưng huyết thống ruột rà là điều quý giá nhất. Đừng vì giận dỗi mà đánh mất người thân thật sự. Làm xét nghiệm, rõ ràng minh bạch, tốt cho tất cả.”
“Tốt cho tất cả?”
Tôi bật cười, nước mắt vẫn lã chã rơi, từng giọt thấm ướt bộ vest đen trên người, loang thành vệt tròn đậm:
“Cố Cẩn Niên, anh nói tôi nghe xem—tốt cho tất cả là thế nào?”
Tôi chỉ vào chiếc khăn tay trong tay Tô Vãn, giọng vì xúc động mà run rẩy:
“Cô ta cầm một túm tóc không biết lượm từ đâu, nói muốn đối chiếu với ba tôi. Hôm nay cô ta làm xét nghiệm, ngày mai có phải sẽ có dì Trương, bà Lý dắt con đến nói năm xưa từng có duyên gặp gỡ ba tôi? Ngày mốt liệu có ông Vương, chú Triệu mang ảnh cũ tới bảo ba tôi giống con rể họ thất lạc không?”
“Anh xem ba tôi là cái gì?”
Tôi gào lên, nước mắt mờ hết cả tầm nhìn,
“Là giống đực chuyên gieo giống à? Là công cụ để ai cũng có thể gắn mác con cháu à? Ông ấy lúc còn sống trân trọng danh dự như thế, giờ chết rồi còn bị các người lôi ra làm xét nghiệm với mấy người không biết từ đâu chui lên?”
Tô Vãn bị tôi quát đến phát run, lùi hẳn về sau, chiếc khăn tay rơi xuống đất, sắc mặt trắng bệch như giấy:
“Chị… em không có ý đó… Em chỉ… chỉ muốn chứng minh thân phận của mình thôi…”
“Chứng minh thân phận?”
Tôi từng bước tiến về phía cô ta, mỗi bước đều lẫn nước mắt:
“Ông ấy đã không còn nữa, vậy mà cô vẫn muốn tôi lôi xương máu của ông ra để làm bằng chứng cho các người?”
Mấy chữ cuối cùng tôi gần như gào lên, ngực phập phồng dữ dội, cả người run rẩy không kiểm soát.
Nước mắt tràn đầy khuôn mặt, trông tiều tụy và đáng thương đến lạ.
Cố Cẩn Niên định đưa tay đỡ tôi, nhưng bị tôi hất phăng ra không thương tiếc:
“Anh đừng chạm vào tôi! Cố Cẩn Niên, không phải anh muốn cho đám phóng viên chứng kiến sao? Được thôi, hôm nay tôi sẽ nói cho rõ ràng!”
Tôi quay về phía những phóng viên đang giơ máy quay lên, nước mắt lòa nhòa nhưng giọng nói lại rõ ràng không chút run rẩy:
“Tro cốt của cha tôi, Tô Trấn Bang, sẽ được an táng vào tuần sau. Ai dám động đến một sợi tóc của ông ấy—tôi, Tô Du An, cho dù phải liều cả họ Tô, cũng sẽ bắt người đó trả giá bằng máu!”
“Còn chuyện xét nghiệm huyết thống…”
Tôi quay đầu, trừng mắt nhìn Tô Vãn. Ánh mắt lạnh lẽo như lưỡi dao sắc bén khiến cô ta vô thức lùi lại một bước.
“Tuyệt. Đối. Không. Bao. Giờ!”
Mặt Tô Vãn tái mét, môi run lên nhưng không thốt nổi một lời.
Sắc mặt Cố Cẩn Niên cũng tối sầm lại.
“Tôi nói rồi, quản gia—mời mấy vị khách này ra ngoài. Kể từ hôm nay, ngoài bài vị mẹ tôi ra, không ai được đến gần tro cốt của cha tôi nửa bước.”
7
Đêm xuống, mưa gõ lách tách vào khung cửa kính nhà cũ họ Tô.
Vừa lúc quản gia báo cáo tình hình truyền thông xong thì chuông cửa vang lên.
Không cần đoán cũng biết là Cố Cẩn Niên.
Anh ta đứng dưới mái hiên, áo khoác đen ướt sũng vì mưa, tóc ướt rượt dính vào trán, đã chẳng còn vẻ điển trai bảnh bao ban ngày, thay vào đó là dáng vẻ thê thảm, bơ phờ.
Tay xách theo bình giữ nhiệt. Thấy tôi ra mở cửa, anh ta lập tức lộ vẻ muốn nói lại thôi:
“Du An, anh… có thể vào nói mấy câu không?”
Tôi nghiêng người nhường lối, nhưng không đóng cửa. Cơn gió lạnh mang theo hạt mưa lùa vào phòng khách, khiến đèn pha lê cũng rung nhẹ theo.
“Có gì thì nói ngay ở đây đi,”
“Tôi mệt rồi, không còn sức lòng vòng với anh.”
Anh ta đặt bình giữ nhiệt lên tủ giày ở cửa, lúc cởi áo khoác còn khựng lại:
“Anh nhờ dì Trương hầm tổ yến. Hôm nay em khóc ở buổi họp báo lâu như vậy, uống một ít cho đỡ đau họng.”
“Không cần.”
Tôi cắt lời, ánh mắt dừng lại trên ống tay áo vẫn còn ướt của anh ta:
“Cố thiếu gia chịu khó đội mưa đến tận đây đêm hôm khuya khoắt, chẳng lẽ chỉ vì mang tổ yến?”
Anh ta im lặng vài giây, rồi đi vào giữa phòng khách. Ánh lửa trong lò sưởi chiếu sáng gương mặt anh ta lúc sáng lúc tối:
“Du An, chuyện ban ngày… là anh quá vội. Nhưng Vãn Vãn thật sự rất đáng thương, từ nhỏ sống cùng mẹ trong căn phòng thuê bé tí, đến một chiếc váy tử tế cũng không có.”
“Đáng thương?”
Tôi bật cười, ngồi xuống ghế sofa, đưa tay day thái dương đang nhức nhối:
“Cô ta đáng thương, thế còn tôi thì sao? Cha tôi vừa mất, đã có người lấy cớ nhận thân đến gõ cửa, ép tôi phải gào thét trước mặt toàn thành phố, tôi thấy mình cũng đáng thương đấy.”
“Anh không có ý đó.”
Anh ta vội vàng giải thích, giọng hạ xuống mềm mỏng:
“Anh chỉ không muốn mọi chuyện ầm ĩ đến mức này. Dù sao… dù sao trên người cô ấy cũng chảy dòng máu nhà họ Tô.”
“Máu nhà họ Tô?”
Tôi nhướng mày, đầu ngón tay gõ nhẹ lên tay vịn sofa:
“Cố Cẩn Niên, rốt cuộc anh thương xót hoàn cảnh cô ta, hay là anh nhắm vào cái gọi là ‘máu họ Tô’ ấy?”
Sắc mặt anh ta cứng lại, né tránh ánh mắt tôi:
“Anh chỉ nghĩ, người trong một nhà thì không nên làm căng đến mức này…”
“Một nhà?”
Tôi cười khẩy:
“Anh xót cô ta không nhà không cửa, xót cô ta chịu đủ ấm ức. Vậy anh đã nghĩ đến chuyện sẽ sắp xếp cho cô ta thế nào chưa?”
Cố Cẩn Niên thoáng khựng lại:
“Anh…”
“Anh có thể cưới cô ta mà.”
Tôi bỗng bật cười, giọng nhẹ như thở dài:
“Cố thiếu gia anh tuấn xuất chúng, nhà họ Cố lại là danh môn vọng tộc. Nếu anh cưới cô ta, để cô ta làm phu nhân nhà họ Cố, vẫn là rạng danh rạng mặt. Lúc đó đừng nói nhận tổ quy tông, đến việc để cô ta bước chân vào nhà họ Tô, tôi cũng sẽ cân nhắc.”
Mắt anh ta trợn to như bị nói trúng điểm yếu:
“Du An! Em đang nói bậy gì thế?!”
“Nói bậy?”
Tôi nghiêng đầu nhìn anh ta, nụ cười trên môi dần lạnh đi:
“Anh không thấy cô ta đáng thương sao? Không phải anh muốn bảo vệ cô ta à? Vậy cưới cô ta đi, cho cô ta danh phận, cho cô ta chỗ dựa—đó chẳng phải đúng với cái bản tính ‘nhiệt tình’ của anh nhất sao?”
“Người anh thích là em!”
Anh ta bất ngờ túm lấy cổ tay tôi, trong mắt cuộn trào bao cảm xúc—có nôn nóng, có giận dữ, còn có một tia hoảng loạn khó phát hiện:
“Ngay từ lần đầu gặp em, anh đã chỉ thích một mình em!”
Tôi lặng lẽ nhìn anh ta, mặc kệ bàn tay anh ta siết lấy tay tôi.
Mãi đến khi lực siết hơi nới lỏng, tôi mới từ tốn lên tiếng, giọng bình thản:
“Thật vậy sao?”
Lửa trong lò lách tách cháy, một đốm tàn vụt bắn ra—thắp lên sự im lặng.
Tôi rút tay lại, nhẹ nhàng xoa lên cổ tay đỏ ửng vì bị bóp:
“Cố Cẩn Niên, anh nói thích tôi, nhưng khi cha tôi còn chưa kịp yên nghỉ, anh đã dẫn một người tự nhận là em gái tôi đến tận cửa, bắt tôi phải chấp nhận sự thật nhục nhã ấy.”
“Anh nói thích tôi, nhưng lại cùng người ngoài tổ chức họp báo, để cả thành phố cười vào mặt tôi, nói tôi không dung nổi ‘em ruột’ của mình.”
“Anh nói thích tôi, nhưng khi tôi đã nói rõ ràng là không muốn xét nghiệm ADN, anh vẫn đứng ra bênh vực cho cô ta, bảo cô ta đáng thương, bảo tôi không nên gây chuyện quá đáng như thế.”
“Cố Cẩn Niên,”
Tôi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt anh ta, từng chữ rành rọt:
“Cái mà anh gọi là ‘thích’—chính là như vậy sao?”
“Quản gia, tiễn khách.”
Cố Cẩn Niên nhìn tôi thật sâu, rồi xoay người bước vào màn mưa đêm.
Tiếng cửa đóng lại vang lên khô khốc.
Mọi sức lực trong tôi cũng theo đó mà sụp đổ.
Thích?
Thật đúng là hai chữ rẻ mạt nhất trên đời.