11.
Thuyết phục Phó Du không hề khó.
Chỉ cần nói với hắn rằng, tỷ tỷ chính là một quân cờ có thể khống chế Phó Túc, mà Phó Túc lại nguyện dùng quyền thống lĩnh quân đội kinh thành để đổi lấy một đạo thánh chỉ tứ hôn, Phó Du liền sảng khoái phê duyệt.
Vậy là ta lại lập thêm một đại công, đồng thời cũng nhân cơ hội xin chỉ rời cung hồi phủ.
Lần này, ta hồi phủ long trọng chưa từng có, ngay cả khi bàn bạc cùng phụ thân trong thư phòng, ta cũng cực kỳ cẩn trọng.
Phụ thân cau mày, cố đè thấp giọng trách ta:
"Hậu cung há lại được can dự triều chính? Con đúng là hồ đồ!"
Ta ngẩng cao đầu, không chút sợ hãi mà phản bác:
"Nếu trước đây chưa có, vậy từ nay con sẽ là người đầu tiên."
"Ai bảo nữ nhân không thể định đoạt thiên hạ?"
Phụ thân thở dài, ôm trán xoa nhẹ:
"Nói thế… đáng lẽ phải để tỷ tỷ con vào cung mới đúng. Nó nhất định sẽ làm tốt hơn con."
Ta lặng người.
Không, tỷ tỷ sẽ không làm tốt hơn, mà ta của ngày trước cũng vậy.
"Giờ đây, con có thể làm tốt hơn." Ta nhìn thẳng vào mắt phụ thân, nghiêm giọng nói: "Phụ thân, con cũng là nữ nhi của Tống gia, con cũng có đủ năng lực."
"Tỷ tỷ không nên phải gánh vác tất cả."
"Sự kỳ vọng của phụ thân vừa là áp lực, cũng vừa là gông xiềng của tỷ tỷ."
Ta không nói ra câu cuối cùng:
"Người không nên trói buộc tỷ tỷ, cũng không nên dung túng con."
Hôm sau chính là yến tiệc tỉnh thân của ta.
Ta vừa sửa soạn bước ra, liền nghe thấy một giọng châm chọc nhỏ nhưng chói tai:
"Ngươi đừng tưởng có một muội muội làm Quý phi, thì có thể muốn làm gì thì làm!"
"Phụ thân ngươi chẳng qua chỉ là con rùa rụt cổ, gặp chuyện là từ quan chạy trốn. Ai cho ngươi lá gan lớn đến vậy?"
"Ngươi nghĩ mình là ai, mà dám hủy hôn ước với Phó Túc?"
Ta khẽ cười, bước lên phía trước, chắn giữa nữ nhân kia và tỷ tỷ, lạnh giọng nói:
"Tỷ tỷ của bản cung đương nhiên xứng đáng."
"Trái lại, thật có lỗi với mẫu thân ngươi, mấy ngày trước còn đến cầu bản cung giúp ngươi tìm hôn sự tốt, nói ngươi được nuông chiều từ bé, không yên tâm để ngươi xuất giá xa."
"Bây giờ xem ra, ngươi không chỉ được nuông chiều, mà còn vô lễ đến cực điểm."
Nữ nhân kia bị chặn họng, sắc mặt xanh mét.
Ta buông tiếng cười nhạt, tiếp tục nói:
"Ngươi nói mình đang nhắm đến một vị công tử tài tuấn?"
"Vậy e rằng… người mà ngươi mơ tưởng, đã đích thân cầu Hoàng thượng ban hôn để rước tỷ tỷ của ta làm chính thê."
"Một vị thân vương, nhưng tỷ tỷ ta muốn lấy hay không còn chưa chắc."
Dứt lời, ta nâng cằm ả, bắt nàng ta phải nhìn thẳng vào mắt mình:
"Bây giờ thì cút đi, còn không đủ tư cách để nói chuyện với tỷ tỷ ta."
Ta ra hiệu cho Chỉ Lan, phân phó:
"Bảo khách khứa cứ nhập tiệc trước, không cần đợi bản cung."
Sau đó, ta nắm tay tỷ tỷ, nhanh chóng rời khỏi đó.
Tỷ tỷ dùng lực gạt mạnh tay ta khi vừa tới nơi vắng vẻ.
"Tống Thời Vũ, không cần ngươi giả vờ tốt bụng với ta."
Ta khẽ mỉm cười, chậm rãi vuốt nhẹ móng bảo hộ, thong dong nói:
"Tỷ tỷ không cần nghĩ nhiều. Ta có việc cần nhờ tỷ."
"Hiện giờ, ta rất được Hoàng thượng sủng ái, thế nhưng… chỉ cần Phó Túc chưa chịu buông quyền, thì bản cung còn chưa thể an ổn."
"Hắn đã động tâm với tỷ, vậy thì vẫn cần tỷ thay ta điều đình…"
Lời còn chưa dứt, ta đã bị một cái tát ngắt ngang.
Tỷ tỷ đánh rất mạnh, ta có thể nếm được mùi máu trong miệng.
"Ngươi thực sự quá ích kỷ!"
Giọng tỷ run rẩy, bàn tay vẫn còn siết chặt vì dư lực.
Ta vừa tức giận, lại vừa uất ức, theo thói quen gọi thẳng tục danh của tỷ như kiếp trước:
"Tống Thời Tế! Phó Túc chính là ý trung nhân của tỷ!"
"Tại sao tỷ cứ không chịu tin?"
Tỷ cười lạnh, đôi mắt đong đầy bi thương.
"Các người lúc nào cũng thích áp đặt những điều ta không muốn lên ta."
"Nhưng đã có ai từng hỏi qua ý kiến của ta chưa?"
Đây là lần thứ hai ta gặp lại tỷ sau khi trùng sinh.
Mà mỗi lần gặp tỷ, ta đều làm nàng bật khóc.
Ta hạ giọng, lòng đầy hối hận vì không kiềm chế được cảm xúc:
"Bây giờ ta đang hỏi ý của tỷ đây mà, tỷ tỷ."
Ta không có tư cách oán trách.
Bởi vì ta đã tự chọn con đường này, đây cũng là cái giá ta nên gánh chịu.
Tỷ cắn môi, ánh mắt nhìn ta chăm chú, nhưng lời nói lại lạnh như băng:
"Ý kiến của ta? Thánh chỉ đã ban, ta còn có thể có ý kiến gì?"
"Chống chỉ? Xuất gia?"
"Hậu quả ra sao, ta tự gánh."
Tỷ siết chặt tay, giọng nói kiên quyết:
"Tóm lại, trượng phu của ta, ta tự lựa chọn."
"Không cần Quý phi nương nương phải hao tâm tổn trí."
Dứt lời, tỷ nhìn ta thật sâu, sau đó xoay người rời đi, không hề ngoảnh lại.
Không biết từ khi nào, Phó Túc đã đứng sau lưng, lặng lẽ nghe hết cuộc trò chuyện.
Hắn nhẹ giọng nói:
"Thứ lỗi, thần lỡ nghe trộm."
Ta tựa người vào vách tường, giọng mỏi mệt:
"Không sao."
"Tỷ tỷ có khúc mắc với ta, cũng là chuyện bình thường."
Ta nhìn hắn, nhẹ giọng hỏi:
"Ngươi hẳn cũng thấy rồi, tỷ tỷ cực kỳ không muốn."
"Dù vậy… ngươi vẫn ép tỷ ấy sao?"
Nam nhân cúi đầu, vẻ mặt cung kính, nhưng không đáp.
Mà không đáp, nghĩa là kiên định không thay đổi.
Cuối cùng, ta chỉ thở dài, nói với hắn câu cuối cùng trong hôm đó:
"Nếu tỷ tỷ không muốn, bản cung dù có liều mạng cũng sẽ giúp tỷ ấy hủy bỏ thánh chỉ này."
Phó Túc siết chặt tay, ngữ điệu vững vàng như sắt đá:
"Thần sẽ dốc toàn lực, để nàng ấy được hạnh phúc."
Ta cười nhạt, xoay người bỏ đi.
"Ta chỉ có một câu thôi… Không ai có thể ép buộc tỷ tỷ của ta."
Hắn nhìn theo bóng lưng ta, sau đó nhẹ giọng đáp:
"Thần cũng sẽ không."
12.
"Nguyệt Nguyệt, nàng đúng là phương thuốc chữa lành của trẫm."
Cơn giận dữ của Phó Du ngày một dễ bộc phát, chỉ có ở bên ta, hắn mới miễn cưỡng kiềm chế được tính khí nóng nảy.
Trước kia, bản tính tàn bạo của hắn chỉ ngấm ngầm lan tràn trong bóng tối, nhưng khi đã bị ánh sáng phơi bày, khó tránh khỏi việc bị người đời bàn tán sau lưng.
Giờ đây, hắn không còn đủ kiên nhẫn xử lý tấu chương một mình nữa, thường ôm ta vào lòng, thỉnh thoảng lại sai ta góp ý.
Tỷ tỷ vẫn kiên quyết cự tuyệt hôn sự với Phó Túc.
Hương quế trước điện nở rộ như đúng hẹn, ta sai Chỉ Lan mang lễ vật về nhà, khi quay về, nàng ấy bắt chước giọng điệu trong phủ kể lại cho ta nghe.
"Phó Túc, ta và ngươi cứ giằng co mãi thế này chẳng có ý nghĩa gì cả."
"Ta chỉ hỏi ngươi một điều. Nếu một ngày nào đó ta chết đi, còn ngươi đã có vợ hiền con ngoan, ngươi sẽ làm gì?"
Giọng điệu của Chỉ Lan cực kỳ giống tỷ tỷ, chỉ là nhịp ngắt câu còn chưa thuần thục.
Nàng ấy chuyển sang bắt chước Phó Túc, trầm mặc một thoáng, rồi trịnh trọng đáp:
"Ta không biết vì sao cuối cùng ta lại không cưới nàng."
"Nhưng nếu thật sự có ngày đó, việc đầu tiên ta làm chính là tự tay thu liệm thi hài của nàng."
"Nếu nàng qua đời vì tuổi già sức yếu, ta sẽ ngày ngày tụng kinh, cầu chư thần Phật phù hộ cho nàng siêu sinh."
"Nếu nàng bị kẻ gian hại chết, ta sẽ dốc hết tất cả, báo thù cho nàng."
Chỉ Lan bắt chước xong, bàn tay ta đang giơ lên giữa không trung cũng đột nhiên sững lại, phải mất một lúc lâu mới đặt xuống được ly rượu.
"Chuyện Vương gia theo đuổi đại tiểu thư nhà họ Tống đã lan khắp kinh thành rồi."
"Nhưng đại tiểu thư đúng là kiên cường như tảng đá vậy."
Tay bóc cua của Tôn Tiệp Dư vẫn không dừng lại, nhưng giọng điệu lại đầy cảm khái.
Ta không khó để tưởng tượng đây chính là những lời Phó Túc sẽ nói ra.
Có lẽ sau khi tỷ tỷ qua đời, hắn còn làm rất nhiều điều khác nữa.
Nhưng… đời này không cần phải đợi đến lúc không thể cứu vãn được nữa mới ra tay.
Nhận thấy ta thất thần, Tôn Tiệp Dư múc một thìa gạch cua đầy ụ bỏ vào bát ta:
"Nguyệt Nguyệt, cung nữ nhỏ của muội là từ đâu mà tìm được thế?"
"Trời ơi, giọng điệu của nàng ấy bắt chước Vương gia và đại tiểu thư họ Tống, thật sự rất giống!"
Nàng ta bận tay, liền dùng vai huých ta một cái:
"Nếu có chuyện gì, đừng giấu ta."
Trong đôi mắt nàng ta lấp lánh ánh sáng, ánh sáng của sự mong đợi vào tương lai.
Ta mở miệng mấy lần nhưng không phát ra được lời nào.
Thấy ta im lặng, nàng dứt khoát buông đũa, ra lệnh lui hết người hầu, rồi thô bạo vén tay áo ta lên.
Những vết sẹo cũ còn hằn, vài chỗ thịt non đã mọc lại, may mắn là không có vết thương mới.
Tôn Tiệp Dư giận dữ chất vấn:
"Nếu ta không hỏi, muội định giấu ta mãi sao?"
Nàng ta bấm mạnh vào phần da thịt lành lặn trên tay ta, thấy ta đau đến hít khí, lại cuống quýt lo lắng:
"Chỉ chạm nhẹ một cái đã kêu la, vậy những vết sẹo này muội chịu đựng thế nào?"
"Nếu có việc gì ta giúp được, muội cứ nói thẳng!"
"Ta không phải kẻ chỉ biết trốn sau lưng người khác, bịt tai giả vờ sống yên ổn!"
"Việc này ta có thể tự làm, không cần liên lụy đến tỷ."
Ta xoay đầu tránh đi, kéo tay áo xuống.
Tôn Tiệp Dư đập mạnh bàn đứng dậy:
"Tống Thời Vũ! Trước khi muội vào cung ta cũng sống rất tốt!"
"Muội tưởng ta là kẻ ăn chay chắc?"
Dưới ánh trăng, đôi mắt nàng ta nhấp nhô gợn sóng, chan chứa chân tình.
Ta không quen được người khác để mắt đến mình.
Khi còn nhỏ, phụ mẫu và tỷ tỷ đều che chở ta khỏi phong ba bão táp.
Sau khi thành thân, phu quân ta quyền thế ngập trời, người khác dù không ưa cũng chẳng dám lộ mặt.
Nhưng mỗi khi nhắc đến ta, ấn tượng đầu tiên của bọn họ chỉ có một—
"Tầm nhìn hạn hẹp, không có tiền đồ, sao có thể sánh bằng vị đại tiểu thư dịu dàng, đoan trang kia?"
Ta đã nghĩ mình không còn phụ thuộc vào ai nữa.
Ta đã nghĩ mình đủ mạnh mẽ rồi.
Nhưng giờ đây, ta cười nhẹ, giọng khàn khàn:
"Nếu có thể, ta hy vọng…"
"Đời này, ta có thể sống một cuộc đời rực rỡ của riêng mình."
"Cũng hy vọng, tỷ tỷ ta có thể thoát khỏi những ràng buộc mà nàng chưa bao giờ đáng phải chịu."
13.
Mùa đông lại đến, lặng lẽ như ba năm trước.
Ba năm qua, nhiều chuyện ngoài ý muốn đã xảy ra.
Sau một thời gian dài giằng co, tỷ tỷ cuối cùng vẫn cự tuyệt Phó Túc.
Sau kỳ thi mùa xuân, thám hoa Lý Cẩm Hạo đến cửa cầu hôn, tỷ tỷ đáp ứng, phụ thân chuẩn bị mười dặm hồng trang đưa nàng xuất giá.
Phó Túc suy sụp, bị hoàng đế nhân cơ hội tước đoạt quyền nhiếp chính, trả hắn về tước hiệu "Hiền Vương" mà tiên hoàng ban cho.
Ta là người đứng ra gánh lấy thánh chỉ này, may mắn là không có nhiều kẻ biết chuyện, kết quả cũng phù hợp với mong muốn của Phó Du, nên hắn không làm khó ta.
Trận tuyết đầu mùa vừa rơi, thân thể của Phó Du dường như đột nhiên suy yếu.
Hắn khó tập trung vào việc triều chính, từng chút một, bắt đầu buông quyền cho ta xử lý.
"Chưa từng."
Ta chăm chú vào nét bút son trên tấu chương, mỗi một thánh chỉ ban ra đều ảnh hưởng đến hàng trăm hộ dân, thực không có hứng thú luận bàn những chuyện vụn vặt.
"Vì một nữ nhân mà Phó Túc sống dở chết dở, để thể hiện lòng kiên quyết 'phi nàng không cưới', hắn lại đến Từ An Đường nhận nuôi một hài tử, hy vọng có thể khiến nàng hồi tâm chuyển ý."
Phó Du chậm rãi thuật lại, giọng điệu mang theo ý trào phúng.
Ta chẳng muốn cùng hắn bàn luận những chuyện vô nghĩa này.
Từ khi hắn buông rèm chính sự, hắn chỉ mãi để tâm đến chuyện nhà cửa của triều thần, không giống đế vương chút nào, lại giống một phụ nhân tầm thường hơn.
"Đứa bé đó tên là Phó Tụng An, nghe nói chính hắn năn nỉ phu nhân của Hàn Lâm học sĩ ban cho cái tên này."
Ngọn bút trong tay ta khựng lại, để lại một vệt mực lem nhem.
An An.
Đứa trẻ trong những giấc mộng đêm dài của ta.
"Nếu đã là hài tử mang huyết thống Phó gia và Tống gia, chi bằng kết hợp hai họ, gọi là Phó Tống đi."
Ngày đó, giọng điệu của Phó Túc bình ổn vô cùng, chẳng hề mang theo chút kích động nào của bậc phụ thân lần đầu có con.
Còn ta chỉ mải đắm chìm trong gương mặt thơ ngây an tĩnh của hài tử ấy, cùng mộng tưởng về một mái nhà tràn đầy ấm áp.
"Làm gì có ai đặt tên con theo họ cha mẹ chứ? Chi bằng gọi là Tụng An đi."
"Ta hy vọng hài tử này cả đời có thể bình an, thuận lợi."
Lễ chọn đồ đoán tương lai của Phó Tụng An do quản gia phủ Hiền Vương đứng ra thu xếp.
Ta viện cớ thân thể không khỏe, không cùng Phó Du đến dự.
Lúc hắn trở về, trên mặt còn mang theo vài phần thất vọng.
Song, vừa ngồi xuống, hắn lại hăng hái kể cho ta nghe về đứa trẻ kia đáng yêu nhường nào, đặc biệt là lúc chọn đồ đoán mệnh, không chịu cầm bất cứ thứ gì, chỉ nắm chặt lấy tay hắn không buông.
Cuối cùng, hắn tựa đầu lên vai ta, giọng khàn khàn:
"Nguyệt Nguyệt, nàng nói xem, liệu chúng ta có thể có hài tử chăng?"
Trên mặt ta giả vờ mỉm cười, miệng đáp "thuận theo tự nhiên", nhưng trong lòng lại không khỏi nhớ đến Hồ phi và chiếc lục lạc da người kia.
Hiện tại, Phó Du luôn tỏ ra yếu ớt, mọi việc đều hỏi ý ta, khiến ta suýt nữa quên mất bản tính tàn bạo, vặn vẹo của hắn năm xưa.
Từ đêm hôm ấy, không còn ai đưa thuốc tránh thai đến nữa.
Nhưng ta cũng sẽ không vì thế mà mềm lòng.