11.
Nghe vậy, mắt ta không khỏi trừng lớn.
Những điều vừa rồi chỉ là suy đoán mơ hồ trong lòng ta mà thôi.
Vậy mà giờ đây, từ miệng Kỷ Thanh Lâm thốt ra, lại khiến ta giật mình thực sự.
Hắn lại chỉ nhún vai, chẳng hề coi là chuyện to tát, còn tiện tay gõ nhẹ vào đầu ta một cái:
“Cô nương Tuyết Doanh thông minh đấy, nhưng cũng hơi ngốc một chút.”
Ban đầu nghe câu đầu, lòng còn vui vui vì được khen.
Ai ngờ câu sau đã khiến ta tức tối, mím môi trừng mắt:
“Vậy ngươi nói xem, ta ngốc ở chỗ nào?”
Hắn bĩu môi, giơ tay gõ vào trán mình:
“Chỉ riêng chuyện nghĩ đến cổ trùng thôi đã hiếm có người làm được. Nhưng lại dám một mình đi tìm du y Nam Cương — chẳng lẽ không sợ bị người ta hạ cổ rồi ăn mất đầu óc à?”
Câu nói này khiến ta rùng mình một cái.
Nhưng nghĩ đi nghĩ lại… ta cũng chẳng còn ai có thể nhờ cậy cùng tra chuyện này.
Đợi đã.
Ta còn chưa nói gì về việc ta định tìm du y Nam Cương kia mà?
Hắn… sao lại biết?
Ta lập tức đuổi theo hắn hai con phố.
Cuối cùng phải mời hắn một bữa lớn ở tửu lâu lớn nhất Tây Nhai, hắn mới chịu vừa gẩy tăm vừa thong thả nói rõ:
“Đơn giản thôi. Quyển Nam Cương Ký Sự nhét trong vạt áo cô nương, ta cũng từng đọc qua. Còn hướng đi ban nãy của cô nương, chẳng phải đang lao thẳng về y quán của vị du y kia sao?”
“Kẻ đó quả thực đã trúng cổ, chính là ‘Di Tình cổ’ không sai.”
Kỷ Thanh Lâm nghiêng đầu, nheo mắt lại, giọng tuy lười nhác nhưng từng câu từng chữ đều vô cùng rõ ràng:
“Có điều, nếu cô nương cứ một mình mạo muội tìm đến kẻ hạ cổ, thì sẽ vô cùng nguy hiểm.”
Hắn khẽ dừng lại, nghiêng người về phía ta, thấp giọng nói:
“Không biết cô nương có từng nghe qua? Nam Cương còn gọi là ‘Nam Man’, bởi dân tộc nơi đó… đều không dễ đối phó.”
Nghe đến đây, ta thoáng rùng mình.
Nhưng hắn lại mỉm cười, xoa xoa cái bụng no tròn của mình, giọng vang lên sang sảng:
“Hôm nay được ăn bữa cơm do cô nương chiêu đãi, xem như một phần lễ tạ. Vậy thì… chuyện tra xét này, cứ để Kỷ mỗ thay cô nương ra tay.”
Ta nghe thế, mắt liền sáng rỡ — đúng là cầu còn chẳng được.
Thế nhưng ngoài mặt vẫn giả vờ khách khí:
“Chuyện này sao có thể phiền đến công tử? Chúng ta mới chỉ gặp nhau đôi ba lần… ngài đã ra tay tương trợ, thật khiến tiểu nữ ngại vô cùng.”
Hắn nghiêng mắt nhìn ta, khóe môi nhếch lên nửa phần trêu đùa, cây quạt “bốp” một tiếng gõ xuống lòng bàn tay:
“Nếu cô nương thật lòng muốn báo đáp… thì ‘lấy thân báo đáp’ cũng không phải là không thể cân nhắc.”
Ta đưa tay gãi mũi, cười gượng mấy tiếng:
“Chuyện này… công tử nói đùa rồi. Ta về phủ trước đợi tin tức là được.”
Ta vừa nói vừa toan chạy đi thì bị hắn gọi giật lại.
Lần này, gương mặt hắn không còn vẻ cà rỡn như trước, mà nghiêm nghị đến lạ:
“Cô nương Tuyết Doanh, tuy Thái tử là bị trúng cổ, nhưng loại Di Tình cổ này… không thể dễ dàng điều khiển được một người kiên định tình thâm.
Trong lòng hắn đã có vết rạn, thì cổ mới có thể xâm nhập.”
Hắn nhìn ta, ánh mắt sâu như hồ thu:
“Nếu đến lúc nào đó, cô cảm thấy mệt mỏi rồi… cũng có thể thử nghĩ đến ta.”
Lời chưa dứt, mặt ta đã đỏ bừng.
Ta gần như bỏ chạy khỏi tửu lâu, nhưng trong lòng lại dậy lên một hồi bối rối.
Từ lúc bắt đầu, ta đã mơ hồ cảm thấy người tên Kỷ Thanh Lâm kia… có gì đó không đơn giản.
Hắn dám ngang nhiên đối đầu với Phó Vân Kỳ — người đang là Thái tử đương triều — lại chẳng chút kiêng dè.
Hắn còn ra tay bảo vệ ta, hết lần này đến lần khác, chẳng cần lý do.
Còn ánh mắt hắn khi nhìn ta…
Phải chăng, giữa ta và hắn… từng có mối dây liên hệ nào, mà ta chưa hề hay biết?
12.
Kỷ Thanh Lâm quả là người làm việc gọn gàng, dứt khoát.
Không biết hắn dùng cách gì, rất nhanh đã điều tra được chứng cứ Đỗ Phù Ngọc từng mua Di Tình cổ tại chợ đen.
Để tiện liên lạc, hầu như ngày nào ta cũng viện cớ ra ngoài để gặp hắn.
Chuyện này cuối cùng cũng rơi vào tai Đỗ Phù Ngọc.
Hôm đó, còn chưa bước ra khỏi phòng, nàng ta đã chắn trước cửa.
Sắc mặt nàng tái nhợt, ánh mắt âm u, giọng nói mang theo mùi thuốc súng:
“Ngươi đang tra gì thì tốt nhất dừng lại ngay đi. Hiện giờ người điện hạ yêu là ta. Thiên hạ không thiếu nam nhân, sao ngươi cứ phải tranh giành với ta?”
Ta nghe xong, giận quá hóa cười:
“Ngươi còn dám nói ư? Ngươi làm cách nào để khiến Phó Vân Kỳ yêu ngươi, trong lòng ngươi tự không rõ sao? Nếu ngươi thật sự dựa vào bản lĩnh bản thân mà đoạt được lòng hắn, ta tuyệt đối không oán không hận.
Nhưng ngươi dùng thủ đoạn hèn hạ như thế… đừng mơ rằng ta sẽ dễ dàng bỏ qua.”
Đỗ Phù Ngọc bỗng khẽ che miệng cười.
Nụ cười kia — nhẹ nhàng mà độc như rắn rết:
“Đỗ Tuyết Doanh, ngươi và ta tuy là tỷ muội ruột, nhưng từ nhỏ ngươi luôn đè đầu cưỡi cổ ta. Người người đều biết phủ Thượng thư có nhị tiểu thư tài mạo song toàn, nào có ai nhớ đến ta — đại tiểu thư vô danh tiểu tốt?
Ta nỗ lực nhiều năm, mòn mỏi đuổi theo từng bước, còn không bằng ngươi tùy ý liếc mắt một cái!
Nhưng rồi sao? Cuối cùng… người làm mẫu nghi thiên hạ, chỉ có thể là ta!
Tốt nhất ngươi nên an phận. Nể tình là tỷ muội ruột thịt, ta có thể không đẩy ngươi vào chỗ chết. Nhưng nếu ngươi cứ cố chấp không chịu nhường — vậy thì đừng trách ta nhẫn tâm tuyệt tình!”
Cuộc nói chuyện hôm ấy, kết thúc trong không khí đầy sát khí và lạnh lẽo.
Thế nhưng qua từng câu từng chữ, nàng ta gần như đã gián tiếp thừa nhận chuyện hạ cổ.
Không chỉ vậy…
Dường như nàng ta còn biết rõ việc chứng cứ đã rơi vào tay ta.
Một thiên kim tiểu thư tư chất tầm thường, từ bé chỉ biết quanh quẩn trong khuê phòng — lại có thể mua được cổ trùng từ chợ đen, thao túng cả ký ức của Thái tử, còn to gan đến mức dám âm thầm giám sát nhất cử nhất động của ta.
Nàng ta dựa vào đâu?
Là ai đã cho nàng ta lá gan ấy?
Ta siết chặt tay, lòng lạnh dần.
Chẳng lẽ… sau lưng nàng ta, còn có người giật dây?
13.
Rất nhanh thôi, ta đã hiểu rõ — câu “tàn nhẫn độc ác” mà Đỗ Phù Ngọc từng nói, rốt cuộc là có ý gì.
Sáng sớm hôm ấy, viện của ta bị bao vây chặt chẽ bởi thị vệ Đông cung.
Từng lớp áo giáp lạnh lẽo, từng ánh mắt như dao găm.
Phó Vân Kỳ đẩy đám người ra, sải bước tiến vào, ánh mắt nhìn ta như muốn xé nát từng tấc da thịt:
“Đỗ Tuyết Doanh, không ngờ ngươi lại độc ác đến mức này! Mau khai ra — rốt cuộc ngươi đã giấu A Phù ở đâu? Nếu nàng ấy có mệnh hệ gì, ta sẽ lột da róc xương ngươi, báo thù cho nàng!”
Người từng cùng ta thì thầm những lời yêu, giờ đây đứng trước mặt ta, giọng nói từng chữ như xé nát lòng ta — xa lạ, lạnh lùng đến tận xương.
Ta cố giữ bình tĩnh, ánh mắt trầm xuống, cứng rắn đáp:
“Những ngày qua ta chưa từng gặp lại Đỗ Phù Ngọc. Nàng mất tích, can hệ gì đến ta?”
Phó Vân Kỳ đứng chắn trước mặt, khí thế như dã thú săn mồi, ánh mắt rực lửa như có thể thiêu cháy ta:
“Ngươi ganh tỵ vì ta yêu nàng, nên phái người bắt nàng đi. Nàng chỉ là một khuê tú yếu ớt, ngoài ngươi ra còn ai dám ra tay?”
Ta tức đến bật cười.
“Đường đường là Thái tử Đại Nghiệp, lại có thể tùy tiện phán tội người khác không chút chứng cứ? Lời như thế mà ngươi cũng dám nói ra, không sợ thiên hạ cười thối cả mặt ư?”
Thấy ta không nhận tội, Phó Vân Kỳ hừ lạnh một tiếng, bỗng rút từ tay áo ra một vật — vung tay ném thẳng về phía ta.
Vút!
Một cây trâm nhọn xoẹt qua, đâm sượt qua má ta, để lại một đường rỉ máu đỏ tươi.
Vết thương không sâu.
Thế nhưng lại như khắc thẳng vào lòng — rớm máu, không ngừng rỉ.
“Ngươi tưởng không mở miệng, thì ta sẽ không có bằng chứng sao? Chiếc trâm này được phát hiện ở nơi A Phù mất tích. Ta từng thấy nó cài trên tóc ngươi — rõ ràng là vật của ngươi!”
“Hiện giờ ngươi còn gì để chối? Mau khai A Phù ở đâu, bằng không, đừng trách ta không biết thương hoa tiếc ngọc!”
Ha…
Lời hắn nói, quả thật chẳng khác gì Đỗ Phù Ngọc.
Từng là người một lòng bảo vệ ta, giờ cũng dùng cùng một kiểu đe dọa, cùng một giọng lạnh băng.
Ta gắng hết sức kìm lại giọt lệ đã rưng nơi đáy mắt, cất giọng yếu ớt mà kiên quyết:
“Dù ta có nói thế nào… chàng cũng sẽ không tin, đúng không?
Vậy thì để ta nói một lần cuối cùng.
Là Đỗ Phù Ngọc sợ chàng nhớ lại mọi chuyện, nên mới cố ý lấy trộm trâm của ta, tự biên tự diễn một màn, rồi đổ tội lên đầu ta.
Người chàng từng yêu, là ta — Đỗ Tuyết Doanh, không phải nàng ta.
Chàng đã bị hạ Di Tình cổ rồi!”
Thứ đáp lại ta, chỉ là một tràng cười lạnh đầy mỉa mai của Phó Vân Kỳ.
“Vì muốn gạt người, ngươi đến cả chuyện ‘trúng cổ’ cũng bịa ra cho được?
Ta từng yêu ngươi? Hừ...
Đỗ Tuyết Doanh, ngươi đúng là không biết xấu hổ.
Cho dù thiên hạ nữ nhân có chết hết sạch, ta cũng không thể nào yêu ngươi!”
Hắn quay đầu quát lớn:
“Người đâu, giải nàng ta về Đông cung! Ta không tin không bẻ được cái miệng này!”