17
Ta cầm bát thuốc, thoáng khựng lại một chút.
"Tại sao lại chọn hôm nay?"
Ánh mắt Bùi Huyền hơi sững lại, đôi mắt phượng hẹp dài chăm chú khóa chặt lấy ta.
"Khi thân thể đau đớn, thì con tim sẽ không còn đau nữa."
Ta bị bóc tách từng lớp da, bị chặt xương nối lại, nằm trên giường tre, đau đến mức cắn nát môi.
Ngày hôm đó, Thẩm Vân Đình rước mười dặm kiệu hoa, cưới thanh mai trúc mã làm thê tử.
Lẽ ra ta phải đau lòng.
Nhưng chân ta còn đau hơn.
Cơn đau dữ dội đến mức ta mồ hôi lạnh túa ra như mưa, không biết đã bao nhiêu lần ngất đi trong cơn thống khổ.
Ta không còn nhớ nổi gương mặt đó nữa.
Trong đầu ta lúc này, chỉ có đau đớn mà thôi.
Sau đó, Bùi Huyền cầm theo chiếc túi hương năm xưa, ngang nhiên ăn vạ ở tiệm bánh của ta.
Hắn lười nhác nằm trên ghế tre, chìa tay đòi ăn đòi uống.
Chỉ cần ta chậm một chút, hắn lập tức bất mãn.
"Đồ đệ ngoan ngoãn của ta bị muội muội ngươi lừa đi mất.
Ngươi không định cho ta một lời giải thích sao?"
"Ta cứu ngươi một cái chân, ngươi lại tính toán với ta từng bữa cơm.
Đây chính là cách ngươi báo đáp ân tình sao?"
Trời đất chứng giám!
Từ sau khi chân ta hồi phục, Trân Châu đã không còn giúp ta đưa bánh nữa.
Ngày ngày nàng đều chui rúc trong hiệu thuốc kế bên.
Lúc thì giúp phơi dược thảo.
Lúc thì quỳ rạp dưới đáy lò thuốc, điên cuồng quạt lửa.
Đến khi mặt mày bám đầy tro bụi, nàng mới chạy về nhà, tay xoa bụng than đói.
Ai lừa ai đi mất, còn chưa biết được đâu!
Ta híp mắt nhìn hắn, giọng lạnh tanh:
"Ta làm bánh đến kiệt sức, một mình nuôi tận bốn cái miệng.
Ngươi không thấy ta còn khổ hơn cả uống thuốc đắng sao?"
Bùi Huyền nửa cười nửa không, khẽ liếc ta một cái, sau đó thở dài.
Hắn móc từ trong ngực áo ra một xấp khế ước nhà đất, quăng thẳng trước mặt ta.
"Vừa mới mua một vài sản nghiệp, đúng lúc chưa có người quản lý.
Ngươi đi thu tiền thuê nhà đi."
Hắn bất ngờ vươn người về phía trước, bóng dáng cao lớn phủ xuống, hơi thở lướt qua ngay trước mặt ta.
"Đừng quá tính toán.
Ngươi nuôi ta, hoặc ta nuôi ngươi.
Đều được cả."
18
Nửa năm sau.
Một ngày nọ, ta đang ngồi trong tiệm bánh nhào bột, bỗng cảm nhận được một ánh nhìn lạnh lẽo đang xuyên thẳng đến mình.
Ta ngước mắt lên, đối diện với ánh nhìn phong trần mệt mỏi của Thẩm Vân Đình.
Hắn đã cưới thê tử xinh đẹp, lại còn nạp mỹ thiếp yêu kiều,
Thậm chí còn ở lại kinh thành làm quan triều đình.
Đời hắn phải thỏa chí toại nguyện mới đúng.
Nhưng…
Hắn gầy đi nhiều, sắc mặt hốc hác, thần thái tàn tạ, thân hình gầy guộc.
Trân Châu từng sai Kỳ Hàn Quân về kinh một chuyến để dò hỏi tin tức.
Nàng cứ nghĩ rằng, với tính cách của hắn, khi phát hiện đại ân nhân của mình biến mất,
Hắn chắc chắn sẽ lo lắng đến phát điên, thậm chí lật tung cả kinh thành, quyết bắt ta trở về.
Nhưng không có!
Hắn rước dâu mười dặm kiệu hoa,
Chưa đầy một tháng sau đã nâng Bạch Lộ lên làm thiếp thất.
Chỉ đáng tiếc, những ngày tháng phong lưu, trái ôm phải ấp, lại chẳng kéo dài bao lâu.
Thê tử kiêu căng, mỹ thiếp ngang ngược—hai người đấu nhau đến trời long đất lở.
Chỉ trong nửa năm ngắn ngủi:
Lâm Chiêu Tuyết bị sảy thai, thân thể tổn hại nặng nề.
Bạch Lộ bị đánh gãy cả hai chân.
Lão phu nhân Thẩm gia—sau khi Vương mụ mụ liều mạng đòi công bằng mà đập đầu tự sát—cũng hộc máu ngất xỉu, sức khỏe suy yếu từng ngày.
Lửa từ hậu viện cháy lan đến tiền viện.
Thẩm Vân Đình bị thiêu đến mức đầu óc rối tung, tay chân không kịp dàn xếp.
Chính sự cũng lơ là, liên tục mắc sai lầm, cuối cùng bị buộc phải từ quan về nhà dưỡng bệnh.
Chính lúc này, hắn mới nghĩ đến ta.
Không phải vì yêu.
Càng không phải vì không thể buông bỏ.
Mà là bởi vì—
Mớ hỗn loạn của Thẩm gia, do ta đến thu dọn, thì sẽ thích hợp hơn!
19
Thẩm Vân Đình cố gắng kìm nén cơn giận, từng bước từng bước đi về phía ta.
"Ngươi có biết ta đã tìm ngươi khổ sở đến nhường nào không?
Ta suýt lật tung cả Kim Lăng mới biết được—ngươi căn bản chưa từng quay về!"
"Chỉ một chút ấm ức mà thôi, mà ngươi lại ngang bướng đến mức này—ngươi giỏi lắm!"
"Theo ta về, ta có thể niệm tình..."
Nhưng chưa nói dứt câu, hắn đã câm lặng.
Bởi vì—
Bùi Huyền bỗng nhiên đứng dậy, tay phe phẩy quạt lông, nhàn nhã ngắt lời.
"Nếu đã mệt rồi, hôm nay đừng làm nữa.
Ta đang rất thèm ăn thịt của nàng đây."
Ta vừa mới học làm món Đông Pha Nhục, sắc hương vị đều vẹn toàn, khiến cả ba người bọn họ ăn mãi không dừng.
Trân Châu vừa mới cắt một tảng thịt ba chỉ thượng hạng, năn nỉ ta buổi tối làm thêm một bữa nữa.
Ta nhìn chỗ bột bánh vẫn chưa nặn xong, bất đắc dĩ nói:
"Muội a, có nuôi thế nào cũng không thấy đủ.
Ăn rồi lại đòi, ăn rồi lại đòi.
Chỉ lo ăn uống, còn cần gì buôn bán nữa?"
Bùi Huyền không chút tức giận, thản nhiên liếc nhìn Thẩm Vân Đình một cái, giọng điệu có vẻ như vô tình:
"Nam nhân khí huyết phương cương, ăn không đủ chẳng phải là chuyện bình thường sao?
Ngươi nói có đúng không, Thẩm đại nhân?"
Thẩm Vân Đình như bị sét đánh trúng, gương mặt lập tức tái nhợt không còn giọt máu.
"Ta biết ngươi rời đi quá vội, cái gì cũng không mang theo.
Một kẻ què muốn đứng vững giữa đời, đúng là không dễ dàng.
Nhưng...
Ngươi không nên sa đọa đến mức này."
Thì ra, trong mắt hắn, Tuyệt Bút Thư Đình chính là không chịu nổi một đòn như vậy.
Sắc mặt Bùi Huyền lập tức trầm xuống, nhưng còn chưa kịp lên tiếng, Thẩm Vân Đình đã nhanh miệng nói trước:
"Bùi đại nhân bỏ mặc tiền đồ tươi sáng, lại chấp nhận chui rúc trong một tiệm bánh, ngày ngày ở bên cạnh thê tử của kẻ khác.
Thế chẳng phải quá mức vô liêm sỉ sao?
Nếu không muốn bị dâng sớ đàn hặc, ta khuyên ngươi nên buông tay sớm đi."
Bùi Huyền cúi đầu, kề sát bên tai ta, nhẹ nắm lấy cổ tay ta, giọng nói mang theo hơi nóng phả nhẹ bên tai:
"Nàng là thê tử của hắn sao?"
Ta nhíu mày, lắc đầu, bình thản đáp:
"Hắn có thê tử rồi.
Là tiểu thư đích tôn của Thượng thư phủ.
Ta và hắn—nửa phần quan hệ cũng không có."
Thẩm Vân Đình nghe vậy, bàn tay khẽ run lên.
"Tuyệt Bút Thư Đình, nàng vẫn còn giận ta sao?
Ta đã hạ mình đến mức này để đón nàng về, nàng còn muốn thế nào nữa?"
Ta hờ hững đáp, giọng điệu lạnh nhạt đến mức không thể lạnh hơn:
"Giữa ta và ngươi, chẳng khác gì người xa lạ.
Còn có thể như thế nào nữa đây?"
Thẩm Vân Đình khẽ cứng đờ, nhưng rất nhanh, hắn lại hít sâu một hơi, bắt đầu dùng lời ngon tiếng ngọt để dỗ dành ta:
"Tổ mẫu bị bệnh, bà rất nhớ nàng.
Người trong viện cũng đều rất nhớ nàng.
Ta cũng nhớ nàng."
"Tuyệt Bút Thư Đình, đừng bướng bỉnh nữa, theo ta về đi.
Chuyện ở Lâm An, ta sẽ giúp nàng giấu kín.
Quyền quản gia của phủ cũng sẽ giao lại cho nàng.
Ta biết nàng chịu nhiều ấm ức, ta đã thay nàng trách phạt họ rồi.
Về sau—"
"Không có về sau!"
Lúc này, Trân Châu vừa cùng Kỳ Hàn Quân hái thuốc trở về, nghe tin Thẩm Vân Đình đến Lâm An, nàng lập tức tất tả chạy về.
Nàng đứng chắn trước mặt ta, mặt đầy phẫn nộ, mắng thẳng vào mặt Thẩm Vân Đình:
"Ngươi đến đây làm gì?"
"Lúc ngươi danh chính ngôn thuận cưới thê tử,
Lúc ngươi nâng kẻ trèo giường thành tiểu thiếp,
Lúc ngươi bị hai nữ nhân đó đấu đá đến chết đi sống lại, nháo nhào đến mức phát điên—
Ngươi mới nhớ đến tỷ tỷ của ta có bao nhiêu tốt đẹp sao?"
"Nhưng ngươi quên mất—
Tỷ tỷ của ta là một con người bằng xương bằng thịt.
Không phải một món đồ, có thể tùy tiện đặt đâu thì đặt!"
"Nàng không cần ngươi nữa, từ lâu đã không cần rồi."
"Không quấy rầy, mới là cách tốt nhất để ngươi hoàn thành chút tàn dư của lòng tự trọng."
Kỳ Hàn Quân xách theo đôi giày rơm, người lấm lem bùn đất, thở hồng hộc nhưng vẫn vội vàng che chắn trước mặt Trân Châu.
"Đúng đúng đúng! Trân Châu nói không sai!"
Trân Châu liếc hắn một cái:
"Ngươi biết ta vừa nói cái gì không?"
Kỳ Hàn Quân lắc đầu quầy quậy, sau đó kiên định đáp:
"Không biết! Nhưng lời muội nói, nhất định là đúng!"
Nói xong, hắn nghiến răng nghiến lợi, trừng mắt nhìn chằm chằm Thẩm Vân Đình, trong mắt tràn đầy căm phẫn.
20
Kỳ Hàn Quân dang tay chặn trước mặt Trân Châu, ánh mắt đầy quyết tuyệt.
"Tuyệt Bút Thư Đình cô nương không thể đi, Trân Châu cô nương cũng không thể đi.
Muốn cướp người, trước tiên phải bước qua xác ta!"
Hắn nghiến răng, giọng điệu kiên quyết:
"Ta đã bôi độc lên người, nếu các ngươi dẫm qua, thì ta chết thối rữa cũng không để các ngươi mang nàng đi!"
Thẩm Vân Đình sững sờ, khó có thể tin được, ánh mắt phức tạp lướt qua bọn họ, cuối cùng dừng lại trên người ta.
"Tuyệt Bút Thư Đình, tại sao nàng lại dây dưa với loại người như thế này?"
Hắn siết chặt nắm tay, giọng trầm thấp mang theo áp lực:
"Chân nàng đã tàn phế, nếu ta không cần nàng, nàng còn có tương lai gì?
Bùi đại nhân chẳng qua chỉ coi nàng là trò tiêu khiển, làm một ngoại thất thì có thể huy hoàng bao lâu?
Nhà họ Bùi còn coi trọng thể diện hơn cả Thẩm gia.
Chỉ sợ, ngay khi người nhà hắn biết đến sự tồn tại của nàng, bọn họ sẽ lấy mạng nàng ngay lập tức!"
Hắn kiềm nén cơn giận, đè thấp giọng, từng chữ từng chữ chậm rãi thốt ra:
"Theo ta trở về.
Sau này đừng tùy hứng nữa, ta có thể xem như chuyện hôm nay chưa từng xảy ra."
"Thẩm đại nhân sai rồi!"
Bùi Huyền lười biếng phe phẩy quạt lông, giọng điệu chậm rãi nhưng lại mang theo sự sắc bén không thể phản bác:
"Bùi mỗ lặn lội ngàn dặm tìm đến đây, là thành tâm cầu hôn."
"Việc này phụ mẫu ta đã biết, ngay cả Hoàng thượng và Hoàng hậu cũng đều đã hay."
"Hơn nữa—"
"Toàn bộ sản nghiệp của ta đều đã chuyển sang danh nghĩa của Tuyệt Bút Thư Đình.
Cho dù nàng không muốn ta, thì cũng không còn cách nào khác rồi."
Ta kinh ngạc đến mức không thể tin được, quay phắt sang nhìn hắn:
"Ngươi đặc biệt đến đây vì ta sao?"
Kỳ Hàn Quân lớn tiếng kêu lên:
"Đúng vậy đúng vậy!
Sư phụ ta vừa nghe nói người chữa chân cho tỷ tỷ là Tuyệt Bút Thư Đình,
Liền ngay lập tức viết thư chạy suốt ngàn dặm trong đêm, chỉ để lại đúng một câu—
'Dám động đến nàng một đầu ngón tay, quỳ nát cả đầu gối mà xin cũng không xong!'"
"Năm đó, khi đại nạn lũ lụt hoành hành ở Kim Lăng, chính sư phụ ta đã cõng tỷ đi suốt hai mươi dặm, đưa tỷ đến trại cứu nạn.
Tỷ nói sẽ báo đáp ân tình của người, nhưng cuối cùng—
Ngay cả người đã từng cứu mạng mình, tỷ cũng quên mất!"
"Ân cứu mạng bị kẻ khác cướp mất,
Còn kẻ đó—tay không trắng trợn lấy đi một thanh đao giết người, một viên thuốc cứu mạng!"
Trong đầu ta, như có một tiếng nổ lớn vang lên!
Ta sững sờ, ánh mắt đầy sự không thể tin được, quay phắt sang Thẩm Vân Đình.
"Năm đó… người cứu ta không phải là ngươi?"
Ánh mắt hắn khẽ dao động, sự chần chừ trong ánh mắt chính là câu trả lời rõ ràng nhất.
"Nhưng người nhặt nàng về Thẩm gia là ta!
Người cầu xin tổ mẫu ta giữ nàng lại bên cạnh cũng là ta!"
"Hắn cứu nàng là thật, nhưng ta cứu nàng cũng không phải giả!"
Bùi Huyền khẽ nhếch môi cười, ánh mắt lạnh như sương.
"Lấy ân tình ra để ép buộc người khác báo đáp—
Thẩm gia các ngươi đúng là giỏi nhất khoản này."
"Sau khi biết ta từng cứu Tuyệt Bút Thư Đình,
Tổ mẫu ngươi đích thân viết thư cầu xin ta, mong ta dâng lời hay trước mặt Hoàng thượng, để sớm ngày đưa ngươi hồi kinh."
"Không chỉ vậy—
Khi bà ta nhìn thấy túi hương bên hông ta, liền lập tức lấy danh tiếng và tính mạng của Tuyệt Bút Thư Đình ra để uy hiếp ta!"
Kỳ Hàn Quân híp mắt, nhàn nhạt nhìn hắn:
"Ngươi tưởng ngươi có thể nhanh chóng quay về kinh thành là nhờ cái gì?"
"Là vì sư phụ ta đã cầu xin cho ngươi,
Kết quả, ông ấy bị Hoàng thượng bỏ vào đại lao, cả nhà họ Bùi cũng vì ngươi mà liều mạng cầu xin đến cùng!"
Kỳ Hàn Quân tức giận đến mức suýt bật khóc, đầy ấm ức hét lên:
"Lúc tỷ tỷ bị chặt đứt chân, sư phụ ta đã bị nhốt trong đại lao suốt nhiều ngày rồi!
Chính vì sự ích kỷ của Thẩm gia các ngươi, nên tỷ tỷ mới bị tàn phế cả đời!"
"Các ngươi giữ chặt tỷ tỷ bên người, chỉ để dễ dàng lợi dụng sư phụ ta.
Nhưng ngay cả một thân phận chính thức, các ngươi cũng không chịu ban cho nàng!
Cái tính toán này—
Đúng là đập thẳng vào mắt ta, khiến ta suýt mù luôn rồi!"
Thẩm Vân Đình thẹn quá hóa giận!
Hắn gầm lên:
"Câm miệng!"
"Cùng là lợi dụng ân tình để đòi hỏi báo đáp, vậy sư phụ ngươi có gì khác ta?"
Bùi Huyền cười lạnh.
"Bùi gia ta, chưa từng ép nàng phải lấy ân nghĩa mà đáp đền.
Nếu nàng chọn ta—
Chỉ có thể là vì nàng thật sự muốn làm thê tử của ta."
Thẩm Vân Đình biến sắc!
Hắn không thể tin nổi, giọng nói rít lên đầy kinh hãi:
"Ngươi muốn cưới một nữ nhân què quặt làm chính thê?"
"Ngươi không sợ cả gia tộc bị bêu danh, trở thành trò cười trong miệng thiên hạ sao?"
Một câu nói vừa dứt, cả không gian lặng ngắt.
Thì ra, trong mắt hắn—
Một người tàn tật mà trở thành thê tử danh chính ngôn thuận—
Là một nỗi nhục nhã, là một trò cười.
Thẩm gia chưa bao giờ chấp nhận điều đó.
Sự châm biếm trên gương mặt tất cả mọi người, khiến sắc mặt Thẩm Vân Đình càng lúc càng tái nhợt.
Kỳ Hàn Quân nghiến răng, tức giận đến mức không thể nhịn nổi nữa, liền hét thẳng vào mặt hắn:
"Ngươi tự nhìn lại mình xem—
Tâm tư nham hiểm, hành vi bỉ ổi, có chỗ nào xứng đáng với tỷ tỷ ta?"
"Ngươi muốn giữ thể diện cho nhà họ Lâm, nhưng lại không muốn phụ tỷ tỷ!
Ngươi vừa muốn thứ này, lại vừa muốn thứ kia—
Thẩm đại nhân, đúng là không biết xấu hổ!"
Thẩm Vân Đình bị chặn họng, nhưng vẫn không cam lòng!
Hắn nhìn thẳng vào ta, giọng nói khàn khàn, cố chấp mở miệng:
"Tuyệt Bút Thư Đình, đừng nghe bọn họ nói bậy.
Nàng hãy suy nghĩ thật kỹ về ba năm của chúng ta.
Ngày mai—
Ta sẽ đến hỏi lại nàng."