22.
Nghe vậy, Chu Tòng An sững người tại chỗ.
Thậm chí anh còn nín thở mấy giây, rõ ràng câu nói đó vừa chạm trúng… “vùng trắng” trong kiến thức của anh.
Dù vậy, là người làm hình sự, kỹ năng phân tích và phản xạ của anh vẫn cực nhanh.
Chỉ chốc lát sau, anh đã trầm giọng đáp:
"Từ đầu vụ đến giờ, những người đàn ông xuất hiện trong chuỗi sự kiện này… gần như không có.
Ngoại trừ…"
Tôi gật đầu mạnh mẽ:
"Ngoài cậu tóc húi cua ra thì còn ai nữa?"
"Anh không thấy cậu ta cư xử với cả Triệu Tiểu Man và Tống Nguyệt đều… kỳ lạ à?"
Tôi phân tích:
"Tiểu Man chết rồi, điều đầu tiên anh ta quan tâm không phải là đau buồn, mà là lập tức muốn buộc tội Tống Nguyệt.
Còn nhớ lần trước Tống Nguyệt kể, ông chủ Lý từng nói người yêu của ông ta hay ghen, còn bảo:
‘Nếu chia tay thật, cái kẻ điên đó chắc chắn sẽ giết tôi’.
Nói nghe hơi thô, nhưng nếu đối phương là phụ nữ, thường thì người ta sẽ mắng là ‘con điên’ mới thuận miệng, đúng không?"
Chu Tòng An nhíu mày:
"Nghe cũng có lý… nhưng mà…
chưa có bằng chứng.
Lúc Lý Phong chết, Triệu Thiên Vinh – cậu tóc húi cua đó – khai đang làm việc, và có đồng nghiệp làm chứng nữa mà."
Nói đến đây, anh chợt ngừng lại, cầm lấy thực đơn trên bàn, mắt nhìn lướt qua tên nhà hàng:
"Nhà hàng này cũng tên là ‘Cơm nhà Thường Nhật’, mà cậu ta nói làm việc ở chi nhánh khu phố cổ, không phải ở đây."
Tôi bật cười, giọng khẽ hừ một tiếng:
"Đánh lừa thị giác thôi.
Nãy em có tìm trên app, phát hiện chuỗi nhà hàng này có cả chi nhánh ở phố cổ lẫn khu Tây,
Rõ ràng là anh ta làm ở chỗ này, vậy mà lại nói dối là ở bên kia.
Khả nghi thật đấy."
Chu Tòng An vuốt vuốt mép thực đơn, ngẩng đầu nhìn tôi:
"Vậy rốt cuộc em nghi ngờ Triệu Thiên Vinh từ lúc nào?
Và làm sao em phát hiện… anh ta là gay?
Xét về ngoại hình thì đúng là… không có điểm nào lộ liễu cả."
Tôi mỉm cười, giơ điện thoại ra lắc lắc:
"Khi em chụp ảnh nãy giờ, thấy ốp điện thoại của anh ta là ảnh phim ‘Brokeback Mountain’.
Chứ ai đời trai thẳng lại dùng ảnh phim gay làm ốp điện thoại?
Thậm chí chắc còn không biết phim đó là gì ấy chứ."
Chu Tòng An giơ ngón tay cái khen ngợi:
"Đỉnh thật.
Nhưng mà, dù có động cơ giết người đi nữa, thì muốn ép Triệu Thiên Vinh nhận tội cũng không dễ.
Không có chứng cứ, không tìm được hung khí…
Một thằng đàn ông như cậu ta, có bao giờ cầm kim may vá đâu, lấy đâu ra mũi kim nhọn để đâm—"
Anh còn chưa nói hết, thì ánh mắt đột nhiên khựng lại.
Tôi cũng nhìn theo hướng ánh mắt anh —
là một nhân viên phục vụ đang bưng món ra.
"Đây là cá hầm và thịt nướng đặc biệt của hai anh chị."
Cô phục vụ mỉm cười đặt món lên bàn.
Mũi xiên thịt bằng kim loại lớn sáng loáng, dính đầy dầu mỡ, lạnh buốt.
"Chúc quý khách ngon miệng."
23.
Hôm đó, cảnh sát đã tìm thấy cánh cửa bí mật nối sang phòng đánh bài ở gian sau của tiệm đồ hiệu.
Triệu Thiên Vinh cũng bị bắt về quy án ngay sau đó.
Không lâu sau, cảnh sát lục soát được cây xiên thịt bằng thép không gỉ mà hắn giấu trong bếp sau nhà hàng.
May mà hung khí không để lẫn với đống xiên nướng thường dùng, nhưng ông chủ nhà hàng cũng tái mét mặt, vừa chửi thề vừa tức tốc đi đặt lô xiên mới.
Trong phòng thẩm vấn, Triệu Thiên Vinh như thể đã chờ giây phút này rất lâu.
Hắn ngồi đó, vẻ mặt lạnh tanh nhưng lại thành khẩn đến bất ngờ:
"Phải, là tôi giết đấy.
Lý Phong với Triệu Tiểu Man, cả hai đều là tôi giết.
Không ngờ cảnh sát các người điều tra nhanh vậy…
Tưởng phải giấu thêm một thời gian nữa cơ."
Chu Tòng An mở cuốn album tìm được tại nhà hắn.
Bên trong toàn là ảnh hắn chụp cùng Lý Phong — vai kề vai, ánh mắt dịu dàng.
Rất gần gũi.
Rất hạnh phúc.
"Vì sao cậu phải giết cả hai người?
Chuyện tình cảm à?"
Chu Tòng An hỏi.
"Nhưng theo điều tra, Tiểu Man chỉ đến tiệm của Lý Phong để mua hàng, không hề có quan hệ vượt mức."
Những gì camera ghi lại giữa cô và Lý Phong… so với thân mật, giống van xin hơn.
Tiểu Man cũng nghiện cờ bạc, nhưng khác với Tống Nguyệt,
Cô không có gia đình dư dả, không ai sẵn sàng đứng sau.
Thứ duy nhất cô có thể "đem ra đổi", chỉ là chính bản thân mình.
Triệu Thiên Vinh cười nhạt khi nghe vậy, đầy cay nghiệt:
"Không có?
Làm gì có chuyện đó."
"Triệu Tiểu Man là đồ vong ơn bội nghĩa!
Từ con bé nhà quê nghèo rớt, lên phố mà cái gì cũng không biết.
Nếu không có tôi cưu mang, chắc nó đi làm gái từ lâu rồi!"
"Vậy mà nó chẳng hề biết ơn, còn dám cặp với người yêu của tôi!"
Triệu Thiên Vinh thở dài, nơi đáy mắt phủ kín đỏ hoe — không rõ là giận dữ hay… nước mắt:
"Lý Phong cũng vậy, đúng là đồ vô ơn bạc nghĩa.
Tôi vì anh ta mà bán xe, bán nhà để giúp mở tiệm.
Anh ta nói phòng bài bị dân anh chị quấy rối, tôi lao ra chắn trước, bị đánh gãy cả tay…
Thế mà anh ta làm gì?
Lúc ngủ với mấy con đàn bà đó, có từng nghĩ tới tôi dù chỉ một chút không?!"
“Hôm đó tôi mang cơm cho anh ta… thì lại thấy anh ta với Triệu Tiểu Man ở bên nhau.
Lại là cô ta!
Anh ta coi tôi là gì chứ?
Từng ấy năm tôi hi sinh vì anh ta, chẳng lẽ đều là vô nghĩa sao?”
Tôi đứng bên ngoài phòng thẩm vấn, lặng lẽ nghe, trong lòng ngổn ngang.
Tôi từng xem hồ sơ của Triệu Thiên Vinh —
Anh ta từng là bếp trưởng của một nhà hàng nổi tiếng,
cho đến nửa năm trước, khi cánh tay bị thương, không thể nấu ăn được nữa và bị cho nghỉ việc.
Từ đó mới đành đến làm đầu bếp nướng ở một quán cơm nhỏ.
Tôi không biết anh ta có từng oán trách Lý Phong không.
Có thể là có.
Nhưng cuối cùng, thù hận không thắng nổi tình yêu.
Anh ta vẫn yêu Lý Phong.
Trong phòng thẩm vấn, Chu Tòng An trầm mặc rất lâu, rồi mới chậm rãi lên tiếng:
"Lý Phong không hề qua lại với Triệu Tiểu Man.
Cô ta tìm đến anh ta, phần lớn chỉ là một chiều quấy rối.
Cô ta nghiện cờ bạc, nợ nần chồng chất, không có khả năng trả…
nên đã dùng… thể xác để trao đổi.
Đổi lấy việc… xóa nợ."
Cả người Triệu Thiên Vinh khựng lại, ánh mắt đỏ rực vì tức giận giờ chỉ còn lại run rẩy.
Anh ta lắp bắp:
"Thế còn… Tống Nguyệt…
Cô ta cũng không phải loại gì tốt đẹp!
Cô ta nhiều tiền như thế, rõ ràng có khả năng trả nợ,
vậy mà vẫn cứ liên tục tới tìm Lý Phong, cứ bám riết lấy anh ta!"
Chu Tòng An lặng lẽ thở dài:
"Anh nói đúng.
Cô ta không thiếu tiền.
Nhưng người có tiền thì sợ rắc rối,
Tôi nghĩ cô ta chỉ sợ bọn cho vay nặng lãi làm ầm lên, tung chuyện đánh bài ra ngoài.
Cho nên mới thường xuyên tìm đến Lý Phong, nhờ anh ta bịt miệng đám người trong sòng.
Dù sao thì…
anh cũng chưa từng thấy cô ta thân mật thật sự với Lý Phong, đúng không?"
"Anh hận họ.
Anh hận tất cả bọn họ."
Chu Tòng An nhìn vào gương mặt trắng bệch, tuyệt vọng của Triệu Thiên Vinh, giọng không chút gợn sóng:
"Nhưng người anh hận nhất… chắc là chính mình."
Căn phòng chợt chìm vào tĩnh lặng.
Một lúc lâu sau —
Tiếng nức nở không thể kiềm nén bật ra,
Từng tiếng, từng tiếng như xé tim.
Đau đớn ấy… còn chân thật hơn nỗi buồn trong tang lễ của Triệu Tiểu Man gấp ngàn lần.
24.
Trời phía xa mù mịt, như thể sắp mưa.
Tôi đứng dưới mái hiên đồn cảnh sát, ngước nhìn từng lớp mây xám dày đặc trên bầu trời.
U ám. Nặng nề. Và im lặng đến ngột ngạt.
Sau lưng vang lên tiếng bước chân, rồi bả vai tôi bất chợt nặng xuống —
một chiếc áo khoác còn vương hơi ấm được khoác lên vai tôi.
"Triệu Thiên Vinh đã khai ra tung tích của Tống Nguyệt rồi."
Chu Tòng An nói.
"Hắn định giết cô ấy, sau đó tạo hiện trường giả như thể cô ấy tự sát để trốn tội."
"Nhưng còn chưa kịp ra tay thì chúng tôi đã bắt được rồi."
Anh đứng cạnh tôi, khẽ chạm vào mu bàn tay tôi kiểm tra độ ấm, rồi mới nhẹ nhàng thả lỏng đôi mày:
"Tôi đã cử người đi đón Tống Nguyệt, chắc sẽ nhanh thôi."
Tôi gật đầu.
Im lặng một lúc, rồi chợt hỏi:
"Triệu Thiên Vinh… sẽ bị tử hình phải không?"
Chu Tòng An khẽ ừ, giọng không hề nhẹ nhõm dù vụ án đã kết thúc:
"Giết hai mạng người, thủ đoạn lại tàn độc…
Hơn nữa hắn không yêu cầu luật sư, cũng không có ý định kháng cáo hay xin giảm án."
Cái chết, với hắn, có lẽ không phải trừng phạt.
Nhưng đối với người chết… thì rõ ràng chẳng công bằng chút nào.
Tôi thở ra một hơi thật dài, mắt vẫn nhìn đăm đăm về phía đám mây dày nặng.
Khẽ lẩm bẩm:
"Tình yêu đúng là một thứ đáng sợ."
"Có lẽ… cũng có loại tình yêu không đáng sợ đến vậy."
Đèn hiên bật sáng.
Chu Tòng An đứng dưới ánh sáng ấm áp nhìn tôi.
Vẻ lạnh lùng nghiêm nghị ngày thường lúc này như bị hòa tan bởi ánh đèn —
chỉ còn lại một hơi thở dịu dàng và rất thật.
"Tôi có thể không mang đến cho em một tình yêu hoàn hảo, nhưng chắc chắn sẽ không lừa dối hay làm tổn thương em."
Anh nhìn tôi, nói với vẻ nửa đùa nửa thật nhưng ánh mắt thì rất nghiêm túc:
"Muốn thử cùng tôi không?
Dù sao thì… cái lần mời em nghe nhạc trên tàu, tôi nghiêm túc thật đấy."
Tôi lặng lẽ đối diện ánh mắt ấy, trong lòng như có cơn gió nhẹ lay động.
Tôi không biết trên đời này có tình yêu hoàn hảo không,
Cũng không hiểu vì sao con người ta lại yêu nhau.
Nhưng tôi nghĩ —
trong lòng mỗi người có một khoảng trống nào đó, luôn bị gió lạnh len lỏi thổi vào.
Nếu có ai đó đến,
chỉ cần lấp được khoảng trống ấy,
dù chỉ trong một khoảnh khắc thôi…
cũng là đủ ấm áp để xứng đáng.
Chỉ cần một khoảnh khắc đó thôi,
cũng đủ khiến người ta cam lòng.
Tôi mỉm cười, nắm lấy bàn tay lạnh giá khẽ run của anh,
ánh mắt dịu dàng mà kiên định:
"Được."
Mình cùng nhau đi qua mùa đông năm nay nhé.
-Hết-