17.
A Yến chưa bao giờ thực sự quên.
Mùi hương mai bạc trên người hắn vẫn không đổi.
Hắn cứu ta, muốn cưới ta.
Từng việc, từng việc rõ ràng chứng minh hắn không hề mất trí nhớ.
Chỉ là, hắn không muốn nói ra mà thôi.
Vào ngày Vạn Thọ Tiết, tin thắng trận từ biên cương truyền về kinh thành.
Quân phản loạn ở đất địch đã bị tiêu diệt hoàn toàn, và người lập công lớn nhất không ai khác chính là Sở Hy Yến.
Hắn không chỉ dưỡng sức, mà còn dùng mưu kế, thu thập từng manh mối trong thời gian dài.
Chính nhờ sơ đồ phòng tuyến biên cương mà hắn thu được, quân đội mới có thể đánh tan quân phản loạn.
Tại yến tiệc mừng chiến thắng, Hoàng đế tuyên bố lập Sở Hy Yến làm Thái tử.
Ngay trước mặt quần thần, Hoàng đế ban thưởng và nói:"Bất cứ điều gì con muốn, Trẫm đều sẽ đáp ứng."
Sở Hy Yến quỳ trước đại điện, giọng nói không thể kiên định hơn:"Thần chỉ xin Bệ hạ minh oan cho nhà họ Tuyết."
Cả triều đình đều sửng sốt.
Ngô thống lĩnh kể lại cho ta nghe toàn bộ câu chuyện, giọng nói mang theo nỗi xúc động không kiềm chế được:
"Năm đó, Thái tử cùng Tuyết tướng quân dẫn quân tiến vào đất địch, nhưng viện quân mãi không đến.
Để ngăn chặn quân địch tàn sát dân thường, cũng như kéo dài thời gian cho Thái tử, Tuyết tướng quân đã giả vờ đầu hàng quân phản loạn.
Sau đó, khi Thái tử tìm ra cách phá thế cục, dẫn quân tấn công doanh trại địch vào ban đêm, thì bị thân tín phản bội.
Tuyết tướng quân đã liều mình mở đường máu, cứu Thái tử bị thương rời khỏi doanh trại..."
Ngô thống lĩnh nói đến đây, giọng nghẹn lại.
Ta nghe xong, nước mắt không ngừng tuôn rơi.
Đó là cha ta, Tuyết Thanh.
Cuối cùng, cha đã đợi được ngày này, và ta cũng đợi được.
Ngô thống lĩnh có vẻ lúng túng, len lén liếc nhìn ta, rồi ấp úng hỏi:"Cô nương, thật ra Thái tử giả vờ mất trí nhớ là để giấu chuyện này.
Trong triều có nhiều thế lực nhắm vào cô nương, nên đây cũng là cách để bảo vệ cô nương.
Cô nương… có thể tha thứ cho Thái tử không?"
Ngô thống lĩnh gãi đầu, lúng túng đến mức không biết nên nói gì thêm, rõ ràng là bị ép làm người truyền lời.
Nhưng dường như hắn không truyền hết.
Theo ánh mắt của hắn, ta nhìn thấy A Yến đang đứng sau cánh cửa, không dám bước vào.
Ta cất tiếng, giọng bình tĩnh:"Chuyện gì cần nói, hãy để chàng tự nói với ta."
A Yến ngập ngừng một lát, sau đó đẩy cửa bước vào, ánh mắt đầy vẻ áy náy.
Trên triều đường, A Yến là một Thái tử uy nghi rực rỡ. Nhưng lúc này, trước mặt ta, hắn lại như một đứa trẻ ngoan ngoãn, mang vẻ uất ức và áy náy:
"Ta xin lỗi, Uyển Uyển…
Thực ra, từ sau khi trở về kinh thành, ta luôn muốn gọi nàng là Uyển Uyển, nhưng lại không dám thốt ra tên thật của nàng.
Ta sợ… Sợ rằng nàng đã thuộc về Sở Hy Hách.
Nếu như vậy, ta càng không thể tiếp tục níu kéo, không thể làm khó nàng…"
Ta cố ý hỏi, ánh mắt mang vẻ dò xét:"Vậy tại sao bây giờ chàng lại dám?"
A Yến vội vã giải thích, giọng gấp gáp:"Vì ta không muốn mất nàng nữa. Dù nàng ở trong phủ của Tam đệ, dù phải đối mặt với tất cả những gì khó khăn nhất, ta cũng sẽ đưa nàng về bên ta."
Nhìn thấy hắn luống cuống, nước mắt ta chực rơi, nhưng lại không nhịn được bật cười:"Giấu ta chuyện lớn như vậy, tự mình xử lý tất cả. Chàng nghĩ không nói cho ta thì ta sẽ không cảm thấy khó xử sao?"
A Yến ngơ ngác, hỏi đầy vẻ bất lực:"Vậy tại sao ngay từ đầu nàng không nói rõ?"
Ta khẽ cười, đáp:"Chàng chẳng phải luôn nói, mỗi khi trở về, đều sẽ mang theo kẹo ngọt cho ta sao?
Kẹo của ta đâu rồi?"
A Yến sững người, rồi như hiểu ra điều gì đó, vội vàng xoay người chạy đi, miệng lẩm bẩm:"Đúng rồi, lần này ta đã quên mang theo… Kẹo chắc vẫn còn ở trong cung, để ta đi lấy ngay!"
Cảnh tượng này khiến Ngô thống lĩnh đứng một bên lặng lẽ quan sát mà không nói nên lời. Trong lòng hắn chỉ có một suy nghĩ duy nhất:… Thật sự là thế này sao?
18.
Nửa tháng sau, Sở Hy Yến chính thức được sắc phong làm Thái tử.
Sau khi vào cung, hắn bắt đầu thanh trừng những thế lực ủng hộ các hoàng tử khác trên triều đình.
Trong lúc đó, Lư Hàm nhận được một lá thư cầu cứu từ Sở Hy Hách.
Khi nàng vội vã đến, thấy hắn đang say khướt, ánh mắt đờ đẫn nhìn chằm chằm vào một bức tranh của Ngọc Nô.
Lư Hàm không còn quan tâm đến thể diện, cuống cuồng bước tới, lớn tiếng chất vấn:"Chàng còn mơ tưởng về Tuyết Uyển, một nữ nô hèn hạ như thế sao?"
Sở Hy Hách vẫn nhìn bức tranh, ánh mắt mông lung, khẽ lẩm bẩm:"Ngọc Nô... Ngọc Nô…"
Lư Hàm giận dữ giật lấy bức tranh, hét lên:"Chẳng phải đã rõ ràng rồi sao? Nàng ta là Tuyết Uyển!
Chỉ là một nữ nhân hạ tiện mà thôi, sao lại khiến chàng si mê đến mức này?
Giờ đây, nàng ta đã trèo lên giường Thái tử, dùng thủ đoạn mê hoặc để được sủng ái, còn có thể trở lại làm một nữ nô thấp kém được sao?!"
Nói xong, nàng xé nát bức tranh, rồi tức giận ném xuống đất.
Không may, hành động đó khiến một cuộn tranh khác ở góc giá bị đụng rơi xuống.
Cuộn tranh mở ra, chậm rãi trải dài trên nền đất.
Ánh mắt Sở Hy Hách vô tình lướt qua, và ngay lập tức, máu trong người hắn như đông cứng, hơi thở cũng trở nên ngắt quãng.
Đó là một bức chân dung của một bé trai.
Đôi mắt của đứa trẻ giống hắn đến kỳ lạ, không chỉ ánh nhìn mà ngay cả thần thái cũng mang vài phần giống hắn.
Nhưng trong trí nhớ của Sở Hy Hách, Ngọc Nô chưa từng được dạy cách vẽ.
Nàng cũng chưa từng được phép chạm đến bất cứ thứ gì liên quan đến nghệ thuật.
Từ trước đến nay, hắn chỉ biết đôi mắt của nàng trong sáng như thế nào, và giờ đây, ánh mắt đó như hiện lên qua bức tranh này.
Hắn nhìn bức tranh hồi lâu, không nói một lời.
Kể từ lúc ấy, Sở Hy Hách chẳng bao giờ nhắc đến chuyện tranh vẽ nữa.
Nhưng hiện tại, hắn ngã xuống sàn, tay run rẩy nhặt lại bức tranh đã bị rơi.
Trong ánh mắt hắn, đó là lần đầu tiên hắn thấy một tác phẩm hoàn chỉnh của Ngọc Nô.
Bức tranh được vẽ bằng những nét bút tuyệt diệu, mực đậm nhạt như có hồn, vừa mạnh mẽ vừa mềm mại, mang trong mình sự tài hoa và cảm xúc sâu sắc.
Trong bức tranh, đôi mắt của đứa trẻ giống Sở Hy Hách một cách kỳ lạ, trên gương mặt còn có một nốt ruồi nhỏ nơi khóe mắt.
Bên cạnh bức tranh, có dòng chữ đề rằng:"Từng trải thương hải khó làm nước, trừ nàng ra, chẳng ai hơn."
Sở Hy Hách đứng ngây người tại chỗ, không thể thốt ra lời, cũng không dám chạm vào sự thật đang hiện hữu trước mắt.
Lư Hàm nhìn đôi mắt trong tranh, nhận ra sự tương đồng, không nhịn được mà bật cười chua xót:"Quả thật, ta đã suýt quên mất. Đại tiểu thư nhà họ Tuyết vốn nổi tiếng tài hoa.
Dù nàng ta phải giả làm một nữ nô để sống sót, nhưng nếu thực sự có tài, nàng ta hẳn sẽ tìm cách bộc lộ, để thể hiện giá trị của mình.
Từ đầu đến cuối, chẳng phải điện hạ cũng chỉ là một quân cờ trong tay nàng sao…"
Chát!
Lời chưa dứt, Sở Hy Hách đã tát thẳng vào mặt Lư Hàm, khiến nàng ngã xuống đất.
"Ngậm miệng! Ngọc Nô luôn thật lòng với bổn vương, bổn vương có gì mà không xứng đáng nhận được sự thật từ nàng?!
Nếu nàng ấy giả dối, ta vốn đã chẳng là gì trong mắt nàng!"
Lư Hàm ôm má, vừa kinh ngạc vừa ấm ức:"Đến nước này rồi, điện hạ vẫn tự lừa mình dối người sao?
Ngọc Nô từng được chàng sủng ái, nhưng cũng đã bị chàng chán ghét từ lâu.
Giờ đây, vì sao chàng lại bứt rứt như thế?"
Sở Hy Hách sững sờ, ngã ngồi xuống giường, ánh mắt trống rỗng, tựa như mất hết phương hướng:"Ta chưa từng chán ghét nàng…
Nhưng, ta là một hoàng tử, làm sao có thể chỉ sống với một nữ nô hèn mọn suốt đời?
Ta không thể cưới nàng, điều đó ta biết rất rõ. Nhưng vì nàng luôn ngoan ngoãn, luôn vâng lời, nên ta nghĩ rằng, dù ta làm gì, nàng cũng sẽ không rời đi…"
Đôi mắt hắn đỏ hoe, giọng nói nghẹn lại, từng câu từng chữ đẫm nỗi đau:"Vì sao ngày đó, khi quân địch cầm dao dí vào cổ hỏi về tung tích của ta, nàng không lùi bước nửa phần?
Mà giờ đây, nàng lại chẳng chịu quay về nữa?
Ta đã sai… Ngọc Nô, nàng luôn ở bên ta.
Nhưng trên đời này, thực ra, chưa bao giờ có một Ngọc Nô nào cả."
Cuối cùng, Sở Hy Hách bật khóc.
Đó là lần đầu tiên, hắn nhận ra sự thật tàn nhẫn ấy.
19.
Vào dịp Nguyên Tiêu, Sở Hy Yến chính thức tuyên bố sắc phong Tuyết Uyển làm Thái tử phi.
Tuyết Uyển lấy thân phận là đích nữ nhà họ Tuyết, theo hắn tiến cung để bái kiến Hoàng đế.
Trên đường đến điện, nàng bất ngờ chạm mặt Sở Hy Hách.
Hắn đứng chắn trước mặt họ, ánh mắt lạnh lẽo lướt qua bụng nàng đã lộ rõ dấu hiệu mang thai, giọng nói đầy vẻ mỉa mai:"Ta suýt chút nữa không nhận ra.
Một nữ nô từng ở vương phủ nay lại trở thành ngọc quý trong tay hoàng huynh."
A Yến chỉ khẽ cười, ánh mắt lạnh như băng:"Tam đệ, ngươi luôn thua kém ta ở mọi mặt, giờ lại muốn chiếm chút lợi lộc từ lời nói sao?
Ngươi không nhận ra giá trị của viên ngọc, để rồi chỉ có thể tiếc nuối mãi mãi.
Ngươi sống trong sự hối hận, vậy còn trách được ai đây?"
Sở Hy Hách nghiến răng, lạnh lùng hỏi:"Đưa nàng ta lên làm Thái tử phi, chẳng lẽ ngươi không sợ bị dị nghị hay sao?"
A Yến vẫn giữ nụ cười ung dung, đáp lời:"Lưu Nga từng bước lên ngôi hoàng hậu. Dương Hiến Dung cũng từng bị phế truất rồi lại được lập.
Nếu một nam nhân không thể khiến nữ nhân của mình đứng vững bên cạnh một cách đường hoàng, thì đó là do hắn vô dụng.
Nếu ta có thể khiến tất cả phải tâm phục khẩu phục, còn ai dám chỉ trích nàng?"
20.
Sau khi được sắc phong làm Thái tử phi, ta ở lại trong cung để dưỡng thai.
Tình hình triều chính thay đổi chóng mặt, đôi lúc những tin tức quan trọng cũng lọt đến tai ta.
Trước đây, từng có tin đồn rằng chính Lư tể tướng đã phản bội A Yến, khiến cha ta phải chịu oan khuất.
Giờ đây, sự thật được phơi bày. Bằng chứng rõ ràng, Lư tể tướng cấu kết với quân phản loạn và mưu hại Thái tử, bị kết tội chu di tam tộc.
Lư Hàm, với thân phận là chính phi của Tam hoàng tử, bị phát hiện dùng tiền hối lộ các quan lại triều đình. Khi tội chứng bị vạch trần, nàng tự sát trong phủ.
Sở Hy Hách mất đi toàn bộ thế lực trên triều, quyền hành bị tước bỏ, trở thành kẻ tay trắng.
Nghe những điều ấy, ta cảm thấy vừa hài lòng, vừa có chút xa cách.
Câu chuyện về Sở Hy Hách dường như đã thuộc về kiếp trước.
Lần đầu tiên sau nhiều tháng, ta rời cung để đến cửa hàng ngọc, lấy chiếc khóa ngọc đặt làm cho đứa trẻ.
Không ngờ, ta lại gặp Sở Hy Hách.
Người từng là một hoàng tử phong lưu tuấn tú, nay mái tóc hai bên đã lấm tấm vài sợi bạc, gương mặt thoáng nét phong trần.
Giữa ta và hắn giờ đây chẳng còn chút căng thẳng hay đối đầu nào nữa.
Hắn cúi đầu, khẽ nói:"Ta vẫn luôn âm thầm hỏi thăm nàng. Nghe nói nàng sống tốt, ta thấy yên lòng.
Nhưng nghĩ lại, nàng là Thái tử phi, sao có thể không sống tốt?"
Nói xong, hắn tự mình lấy ra một chiếc vòng ngọc.
"Chiếc vòng này từng bị rơi vỡ. Nàng từng rất quý nó, nên ta luôn giữ lại để tìm người sửa.
Ta nghĩ rằng một ngày nào đó, nếu nàng trở lại, ta sẽ đưa lại cho nàng…
Ta đã luôn muốn nói với nàng rằng, ta đã sai.
Chỉ khi trải qua tất cả, ta mới nhận ra điều quý giá nhất đời mình là nàng."
Hắn đưa chiếc vòng ngọc về phía ta, ánh mắt tràn đầy hy vọng, hỏi khẽ:"Chúng ta có thể hàn gắn được không?"
Ta nhìn hắn, ánh mắt bình thản:"Không cần đâu. Chiếc vòng ngọc này, bổn cung đã không còn hứng thú nữa."
Hắn khựng lại, ánh mắt có chút mơ hồ, tựa như cam chịu, lại tựa như tuyệt vọng.
Giọng nói từng cao ngạo giờ đây khàn đặc:"Giá như ta chưa bao giờ cưới Lư Hàm…"
Nhìn bộ dạng của hắn, ta không nhịn được mà nói, như một lời khuyên cuối cùng:"Điện hạ, đừng tự dối mình nữa.
Năm đó ta cứu ngài, chẳng qua chỉ vì đôi mắt của ngài rất giống A Yến."
Sở Hy Hách nắm chặt chiếc vòng ngọc, các khớp tay nổi lên đầy vẻ căng thẳng:"Rốt cuộc đây là gì?
Ngọc Nô… không, Uyển Uyển, nàng không phải của ta, mà là của hắn.
Nhưng, ta chưa bao giờ trói buộc nàng. Ta cũng chưa từng dạy nàng cách rời khỏi ta."
Ta cười nhạt, ánh mắt lạnh lẽo:"Nếu nói về những khó khăn, A Yến đã chịu đựng nhiều hơn chàng gấp bội."
Sau khi vào cung, Ngô thống lĩnh mới kể cho ta nghe toàn bộ sự thật.
Năm đó, khi A Yến dẫn quân đến đất địch, tại sao ngay cả một người tài giỏi như Ngô thống lĩnh cũng không thể bảo vệ được hắn?
Và tại sao, giữa cảnh nhà họ Tuyết
21.
Dưới ánh mặt trời rực rỡ, Sở Hy Yến chính thức đăng cơ, sắc phong ta làm Hoàng hậu.
Đáng lẽ đây sẽ là một buổi lễ phong hậu long trọng, nhưng vì mang thai quá lâu, ta đã bị giam mình trong cung, không thể ra ngoài.
Ngay sau khi sinh con, ta liền lấy cớ muốn đi dạo để thư giãn, nhưng lại không may bị nhiễm lạnh.
Thái y kê cho ta một vài thang thuốc, nhưng vị thuốc quá đắng.
Thấy con đã khỏe hơn, ta liền viện cớ để tránh uống thuốc.
Sở Hy Yến xử lý xong tấu chương, đến bên ta lúc trời đã tối. Hắn dịu dàng dỗ dành, giọng nói đầy kiên nhẫn:"Uống thuốc ngoan, uống xong ta sẽ đưa nàng ra ngoài chơi."
Ta tò mò hỏi:"Chơi ở đâu? Chàng định dẫn ta đi đâu vậy?"
Vừa hỏi xong, hắn đã bất ngờ cúi xuống, kề sát miệng ta, dùng môi ép ta uống hết bát thuốc.
Ta sững người, nuốt trọn cả bát thuốc trong vô thức.
Còn chưa kịp phản kháng, hắn đã đặt một viên kẹo đường vào miệng ta.
Hương vị ngọt ngào lập tức lan tỏa, như dòng mật dịu dàng thấm vào tim.
Hắn không hề lừa dối ta.
Kể từ đó, ngày tháng sau này, quả thực tràn đầy những ngọt ngào.
Sở Hy Yến bế ta lên, đưa ta đến ngự hoa viên.
Ta ôm lấy cổ hắn, tò mò hỏi:"Vậy rốt cuộc chàng định dẫn ta đi đâu? Trong cung à? Ngắm đèn lồng sao?"
Hắn cười đáp:"Đúng vậy, đợi lát nữa chúng ta sẽ ngắm đèn."
"Vậy còn bây giờ?"
Hắn không trả lời ngay, mãi đến khi đưa ta vào tẩm cung, đặt ta xuống giường, rồi hơi thở nóng bỏng của hắn dần bao trùm lấy ta.
Hắn cúi xuống gần tai, giọng nói khàn đặc, quyến rũ như mang theo dòng dung nham đang sôi trào:"Giờ chơi một trò mà chỉ có hai chúng ta mới chơi được…"
– Hoàn –