Chiều thứ hai, tôi đúng giờ có mặt tại trụ sở Tập đoàn Hạo Thiên.
Văn phòng của tổng giám đốc Trương nằm trên tầng cao nhất, qua cửa kính sát đất có thể nhìn bao quát gần như cả đường chân trời của thành phố.
“Chị Lâm, đến rồi à?” Ông ấy đứng dậy đón tôi từ sofa. Bên cạnh còn một người đàn ông trung niên, ông Trương giới thiệu, “Đây là tổng giám đốc Triệu, phụ trách khối chiến lược phát triển của tập đoàn.”
Tổng giám đốc Triệu bắt tay tôi, nụ cười nhã nhặn:
“Tôi nghe danh chị đã lâu.”
“Tổng giám đốc Triệu quá lời rồi.”
“Ngồi đi.” Tổng giám đốc Trương mời tôi ngồi xuống sofa. “Hôm nay mời chị đến, là có một chuyện muốn bàn riêng.”
Ông liếc nhìn tổng giám đốc Triệu.
Người kia bắt đầu vào thẳng vấn đề:
“Là thế này, chị Lâm. Dạo gần đây tập đoàn chúng tôi đang mở rộng chiến lược, trong đó có một hướng là mua lại – tái cấu trúc.”
Nghe đến hai chữ “mua lại”, tôi khẽ động trong lòng.
“Cụ thể là các công ty vừa và nhỏ trong những lĩnh vực chuyên biệt. Họ có kỹ thuật, có nguồn lực, nhưng khả năng quản trị và mở rộng thị trường lại kém, cần dựa vào hệ sinh thái của tập đoàn để phát triển tiếp.”
Tôi gật đầu, vẫn giữ im lặng.
“Gần đây chúng tôi đang để ý một công ty.” Tổng giám đốc Triệu nhìn thẳng tôi. “Chắc chị sẽ rất quen — chính là công ty cũ của chị, Thịnh Vượng.”
Đồng tử tôi co lại.
“Thịnh Vượng làm khá tốt mảng giải pháp hậu cần thông minh, tệp khách hàng cũng ổn định. Nhưng theo khảo sát gần đây của chúng tôi, nội bộ họ đang rối loạn nghiêm trọng, hơn nữa… có dấu hiệu mất khách hàng hàng loạt.”
Tổng giám đốc Trương tiếp lời, giọng trầm xuống:
“Nói trắng ra — giá trị công ty đang tụt dốc.”
Tôi lập tức hiểu ra — ý của họ là gì.
“Tổng giám đốc Trương, tổng giám đốc Triệu,” tôi cân nhắc rồi mở lời, “ý hai anh là muốn…”
“Muốn mua lại Thịnh Vượng.” Tổng giám đốc Trương nói thẳng, “Nhưng chỉ mua thôi thì không đủ. Mua về rồi… ai sẽ quản lý? Cái gã họ Trần ấy à? Anh ta liệu có quản nổi?”
Tổng giám đốc Triệu mỉm cười:
“Nên chúng tôi muốn mời chị tham gia vào đội ngũ thu mua lần này. Nếu thương vụ thành công, chúng tôi hy vọng chị sẽ quay về tiếp quản Thịnh Vượng – sau sáp nhập.”
Tôi khựng lại.
Quay về?
“Dĩ nhiên… không phải quay lại làm công ăn lương.” Tổng giám đốc Trương đọc được vẻ nghi ngại trong mắt tôi.
“Mà là quay lại làm chủ. Sau khi hoàn tất mua lại, Thịnh Vượng sẽ trở thành công ty con của tập đoàn Hạo Thiên. Chị sẽ là tổng giám đốc điều hành. Cổ phần, quyền chọn – tất cả đều có thể đàm phán.”
Ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu thẳng vào người tôi.
Tôi chợt nhớ đến gương mặt của Trần Phong ba ngày trước, lúc ép tôi bàn giao toàn bộ danh sách khách hàng.
“Giá trị của cô đã bị vắt kiệt rồi.”
…Thật à?
“Chị Lâm, chị cứ suy nghĩ kỹ.” Tổng giám đốc Triệu lên tiếng, “Bọn tôi không vội, nhưng cũng không chờ lâu. Tình hình Thịnh Vượng thế nào, chị hiểu rõ hơn ai hết – họ không trụ nổi bao lâu nữa đâu.”
Tôi hít một hơi sâu.
“Tôi không cần suy nghĩ.”
Cả hai người đàn ông đều quay sang nhìn tôi.
“Tôi có ba điều kiện.”
“Chị nói đi.”
“Thứ nhất, sau khi thương vụ hoàn tất, Trần Phong phải rời đi. Đây là nguyên tắc – không thương lượng.”
Tổng giám đốc Trương bật cười:
“Tất nhiên rồi.”
“Thứ hai, những nhân viên cũ trong đội của tôi – ai muốn ở lại, tôi phải có quyền giữ họ.”
“Không thành vấn đề.”
“Thứ ba…” Tôi nhìn về phía đường chân trời rực nắng ngoài ô cửa kính, “…khi đàm phán diễn ra, tôi không xuất hiện. Đợi đến ngày ký hợp đồng, tôi mới ra mặt.”
Tổng giám đốc Triệu hơi nhướn mày:
“Tại sao vậy?”
Tôi khẽ mỉm cười.
“Tôi muốn tặng tổng giám đốc Trần một bất ngờ.”
Hai tuần tiếp theo, điện thoại tôi gần như cháy máy.
Đồng nghiệp cũ, cấp dưới cũ, đối tác hợp tác – đủ kiểu tin tức dồn dập đổ về.
Công ty của tổng giám đốc Lưu đã đơn phương hủy hợp đồng.
Bên tổng giám đốc Hà cũng không gia hạn, nói là... muốn tiếp tục quan sát.
Trần Phong đi gặp khách hàng, thậm chí còn không được vào cửa. Ngồi ngoài quầy lễ tân suốt hai tiếng.
Doanh thu quý trước của công ty sụt giảm 62% so với cùng kỳ. Lượng tiền mặt trên sổ sách... cầm cự chưa chắc nổi ba tháng.
Các cổ đông lớn bắt đầu ngồi không yên. Họ đang tìm người mua.
Còn tôi — trong lúc nghe từng mẩu tin đó được gửi tới như từng mũi tên xuyên thẳng về phía kẻ phản bội — thì vẫn âm thầm làm việc cùng đội ngũ Hạo Thiên, đẩy nhanh thương vụ thu mua.
Thẩm định, kiểm toán tài chính, đàm phán định giá… Mỗi bước tôi đều tham gia, nhưng luôn đứng sau hậu trường.
Tối thứ Sáu, tôi nhận được một cuộc gọi ngoài dự kiến.
“Alo, chị Lâm phải không? Em là Vương Dĩnh – trưởng phòng nhân sự bên Thịnh Vượng.”
Tiểu Vương. Chính là người từng được sai đi ép tôi giao danh sách khách hàng.
“Trưởng phòng Vương, có chuyện gì sao?”
Đầu dây bên kia im lặng mấy giây.
“…Chị Lâm, em… muốn xin lỗi chị.”
“Xin lỗi?”
“Chuyện hôm chị nghỉ việc… em biết mình làm sai rồi. Tổng giám đốc Trần bắt em đi lấy danh sách khách, em không nên làm vậy…”
Tôi không nói gì.
“…Chị Lâm, em cũng muốn nói thật với chị.” Giọng cô ấy nhỏ hẳn đi. “Giờ công ty loạn lắm. Trần Phong mỗi ngày đều đi tìm ‘vật tế thần’. Đã có ba đợt cắt giảm nhân sự rồi. Cổ đông lớn muốn bán công ty. Em nghe nói có một tập đoàn lớn đang thương lượng để thu mua.”
“Sau đó thì sao?”
“Sau đó thì anh ta cuống lên.” Cô ấy thấp giọng, “Anh ta biết một khi thương vụ hoàn tất thì chắc chắn không còn chỗ đứng. Nên bây giờ đang chạy đôn chạy đáo, tìm người cứu vớt mình.”
“Tìm ai?”
“Cái đó… em không rõ. Nhưng chị Lâm, còn một chuyện nữa…” Giọng Tiểu Vương gần như thì thầm, “Em nghe nói, anh ta đang đào thông tin về chị. Nói chị lúc nghỉ việc đã mang theo tài liệu mật, còn nói chị cố tình lôi kéo khách hàng, phá hoại công ty. Định kiện chị.”
Tôi bật cười lạnh.
“Anh ta có chứng cứ không?”
“Không… Nhưng anh ta tung tin khắp nơi, nói chị thông đồng với Tập đoàn Hạo Thiên, cố ý làm công ty sụp đổ.”
Thú vị thật.
“Chị Lâm, em chỉ muốn nhắc chị… cẩn thận với anh ta. Loại người như thế… chuyện gì cũng dám làm.”
Tôi nhìn ra ngoài khung cửa sổ — ánh đèn đêm rực rỡ như bầu trời thủy tinh vỡ vụn. Trong đầu lại hiện lên gương mặt đầy ngạo mạn của Trần Phong.
“Cảm ơn em, Tiểu Vương.”
“Vậy em…”
“Em cũng phải bảo vệ mình cho tốt.” Tôi ngừng một nhịp, rồi nhẹ nhàng nói, “Một số việc… sắp có kết quả rồi.”
Tôi cúp máy, gửi một tin nhắn cho tổng giám đốc Triệu:
“Bên Trần Phong đang tung tin đồn, nói tôi và các anh thông đồng.”
Tin nhắn được phản hồi trong một giây:
“Đã biết. Bộ phận pháp lý đang xử lý. Không ảnh hưởng toàn cục.”
Tôi lại hỏi:
“Tiến độ thu mua thế nào rồi?”
“Cổ đông lớn đã gật đầu. Ký hợp đồng vào thứ Tư tuần sau. Chị sẵn sàng chưa?”
Tôi nhìn chằm chằm vào dòng tin nhắn, khẽ cười.
“Sẵn sàng rồi.”
Cuối tuần, tôi chẳng làm gì cả. Chỉ ở nhà.
Chồng tôi thấy tôi tâm trạng khá tốt, liền dò hỏi:
“Anh nghe nói… công ty em sắp bị mua lại rồi à?”
“Ừ.”
“Thế em tính sao?”
“Em á?” Tôi đang thái rau, không ngẩng đầu. “Thì đi làm lại thôi.”
Chồng tôi ngơ ra:
“Không phải… bọn họ sa thải em rồi sao?”
“Đúng.” Tôi đổ rau vào chảo, động tác thản nhiên như thể đang nói về thời tiết. “Nhưng người sa thải em… sắp không còn nữa.”
Chồng tôi nhìn tôi như thể lần đầu thấy vợ mình. Anh ấy định hỏi tiếp… nhưng rồi không dám mở miệng.
Tối thứ Ba, tôi mất ngủ.
Ngày mai là ngày ký hợp đồng.
Ba tháng trước, tôi ký đơn thôi việc trong chính căn phòng họp đó, lặng lẽ ôm thùng đồ rời đi, như thể chưa từng tồn tại.
Ba tháng sau… tôi sẽ quay lại.
Lần này, với tư cách là người chủ mới.
Tôi nằm trên giường, mắt mở trừng, nhìn trần nhà không chớp.
Nói không hồi hộp là giả.
Nói không phấn khích… cũng là giả.
Trần Phong, anh từng nói với tôi: “Giá trị của cô đã bị vắt kiệt.”
“Vậy thì ngày mai, để tôi cho anh thấy… giá trị thật sự là gì.”
Hai giờ chiều, thứ Tư.
Phòng họp tầng trệt – trụ sở chính Công ty Thịnh Vượng.
Tôi ngồi ở hàng ghế cuối cùng trong đoàn đại diện Tập đoàn Hạo Thiên, mặc một bộ suit xanh đậm đơn giản, gọng kính mảnh che đi ánh mắt lạnh như băng.
Căn phòng kín chỗ. Phía Hạo Thiên mang theo đủ bộ: pháp lý, tài chính, chiến lược – không thiếu một ai.
Bên Thịnh Vượng cũng có mặt đông đủ. Cổ đông lớn – tổng giám đốc Vương – ngồi giữa, gương mặt nặng như đổ chì.
Còn Trần Phong, ngồi bên cạnh ông ta, sắc mặt bồn chồn, ánh mắt liên tục liếc quanh phòng — rõ ràng đang tìm ai đó.
“Chúng ta bắt đầu thôi.” Tổng giám đốc Vương lên tiếng. “Các điều kiện phía Hạo Thiên, về cơ bản chúng tôi đồng ý. Hôm nay chỉ là thủ tục cuối – ký cho xong.”
Tổng giám đốc Triệu gật đầu:
“Tổng giám đốc Vương nói rất dứt khoát. Vậy thì bọn tôi cũng không dài dòng nữa.”
Pháp lý bắt đầu đọc các điều khoản trong hợp đồng.
Tôi cúi đầu, giả vờ lướt điện thoại.