10.
Thoắt cái, một năm nữa trôi qua.
Ngoại trừ những chiến công liên tục được báo về từ biên quan của Lục Chấp, cũng chẳng có tin tức gì đáng để nhắc đến.
Kể từ khi đưa Tàn Hương vào bên cạnh Thịnh Nguyên, ta không còn trực tiếp ra tay, vẫn giữ nguyên vẻ dịu dàng tươi cười bên ngoài.
Hiện tại, thiên hạ đã chia thành sáu phần.
Trước khi trọng sinh, ta đã dốc sức đưa Thịnh Nguyên lên vị trí Thái tử.
Bây giờ, nếu đột nhiên ra tay với hắn, không khác gì tự làm tổn thương chính mình.
Những gì hắn nợ ta, ta sớm muộn cũng sẽ lấy lại.
Chỉ là vấn đề thời gian ngắn hay dài mà thôi.
Ta vẫn là vị Chiêu Dương công chúa yêu thương đệ đệ như cũ.
Chỉ là…
Trong một số chuyện, ta lặng lẽ rút lui, không còn nhúng tay dính vào bẩn thỉu nữa.
Sinh thần mười tám tuổi của ta sắp đến gần.
Ta ngồi trong đình giữa hồ, lặng lẽ ngắm nhìn bầy bạch lộ đang bơi lội, tay cầm một chén tuyết tùng trà, thong thả nhấp một ngụm, tựa như nhàn nhã vô cùng.
Đối diện với đình giữa hồ, là một cung điện hoang phế.
Ta đưa mắt nhìn xa, ánh mắt thoáng trầm xuống.
Vài ngày trước, ta đã từng đến nơi đó.
Cung điện này đã đổ nát, thậm chí không có dấu vết nào chứng tỏ từng có người sống ở đây.
Chỉ có trên bức tường phía đầu giường, có vài nét chữ xiêu vẹo được khắc một cách hỗn loạn.
"Ý Nùng."
"Thịnh Ý Nùng."
Ta nhấp một ngụm trà, vị chát cay xè đầu lưỡi, khiến ta nhất thời ngây người.
Những gì Lục Chấp tra được…
Còn sạch sẽ hơn những gì ta đã đoán.
Về cơ bản đúng với suy đoán của ta—
Ta không phải là con ruột của Hoàng hậu.
Mẫu thân ruột của ta là một nữ tử cung ngoại, họ Khúc, được đưa vào cung trong một lần vi hành của tiên đế.
Khúc Mỹ Nhân, từng được sủng hạnh trong một đêm, không ngờ người từng dịu dàng ân cần với mình, lại chỉ là một hôn quân say đắm trong biển mỹ nhân ba nghìn của hậu cung.
Nàng thất vọng đến cực độ.
Tính tình nàng cứng cỏi, nhanh chóng bị thất sủng.
Phụ hoàng xưa nay không quan tâm đến những cuộc đấu đá trong hậu cung, vậy nên, nàng cũng như vô số phi tần khác—
Một đóa hoa sớm nở tối tàn trong cung điện xa hoa.
Sau khi sinh hạ ta, nàng qua đời.
Khi đó, Hoàng hậu sức khỏe yếu, từng sảy thai, không có con nối dõi.
Ta ra đời đúng lúc, bà bèn nhận ta làm con, nuôi dưỡng như ruột thịt.
Lớn lên, ta tận mắt thấy Hoàng hậu yêu thương ta đến tận cốt tủy, cũng không ai từng nhắc đến điều gì khác thường.
Ta chưa từng hoài nghi.
Chỉ một lớp giấy cửa sổ mỏng manh như vậy—
Lại trở thành nguyên nhân khiến ta kiếp trước thất bại thê thảm nhất.
Không phải kết cục tồi tệ nhất, nhưng thà rằng là kết cục tồi tệ nhất.
Ta phải hận như thế nào đây?
Hận một người đã tự tay khâu áo cho ta khi trời trở lạnh?
Hận một người đã thức trắng đêm trông ta khi ta bị bệnh?
Hận một người đã đối xử với ta còn hơn cả mẹ ruột của ta?
Một vị Hoàng hậu dịu dàng, đoan trang, mà cả đời ta từng hết lòng kính yêu.
Hận sao nổi đây?
Cổ họng ta khô khốc, đầu lưỡi đắng chát, trong lòng như bị đè nén đến phát nghẹn.
Hoàng hôn dần buông xuống.
Bầy bạch lộ giương cánh, đạp nước, khiến mặt hồ gợn lên từng vòng sóng nhỏ, đồng thời vang lên những tiếng kêu loạn xạ.
Ta cũng mất hứng ngắm cảnh, đứng dậy, trực tiếp trở về Phượng Nghi Cung.
Xuân Đào lặng lẽ đóng cửa điện, bước lên hành lễ, rồi đưa ta một bức thư:
"Điện hạ, mấy ngày nữa đến sinh thần của người, vẫn theo kế hoạch trước đó chứ ạ?"
Ta không trả lời ngay.
Chỉ bóc dấu niêm phong, mở thư ra.
Từng dòng chữ đập vào mắt.
Mùi khói lửa nhàn nhạt hòa cùng những nét bút mạnh mẽ phóng túng, ẩn chứa sự ngông cuồng khó che giấu.
Ta liếc mắt một lượt, đọc xong thì trực tiếp vo tròn, vứt qua một bên.
Xuân Đào có chút không hiểu, định mở miệng hỏi.
Nhưng ta đã thấy phiền, chỉ cười lạnh:
"Về thì về, càng lúc càng không biết phép tắc."
"Đúng là không nề nếp, gan lớn lắm."
Trong từng nét chữ, đều là con sói con kia đang đòi phần thưởng.
Nhưng phía sau những dòng chữ lộn xộn, lại là từng dấu vết lộ ra nỗi nhớ nhung bị kìm nén đến cực hạn.
11.
Sinh thần mười tám tuổi của Chiêu Dương công chúa được tổ chức vô cùng xa hoa, náo nhiệt.
Ngay cả Đại hoàng tử của Hạ quốc cũng tự mình đến chúc mừng.
Phụ hoàng, dù đã bệnh nặng nhiều ngày, vẫn cố gắng gượng, xuất hiện trong nửa đầu buổi tiệc.
Tiệc rượu, ca múa, chúc tụng liên miên—
Chủ và khách đều vui vẻ, hòa hợp trọn vẹn.
Nhưng khi đưa mắt nhìn khắp hội trường, ta chỉ thấy toàn kẻ có tâm tư riêng, ai cũng ôm toan tính trong lòng.
Ta rời khỏi yến tiệc, đi đến đình giữa hồ, để đón gió, tản bớt hơi rượu.
Cơn gió đầu thu thổi nhẹ qua làn nước, sóng gợn lăn tăn, mặt hồ phản chiếu ánh trăng bàng bạc.
Định quay về, nhưng đột nhiên—
Một lực mạnh mẽ từ phía sau siết chặt eo ta.
Ngay sau đó—
"A—!"
Ta kinh hô một tiếng, cả người mất thăng bằng, rồi nặng nề rơi xuống hồ.
Nước hồ mùa thu lạnh lẽo thấm vào da thịt, tà áo nặng trĩu vì thấm nước, kéo ta chìm xuống.
Ta vốn bơi kém, thêm vào đó, men rượu vẫn còn, khiến ta vừa rơi xuống đã sặc sụa mấy ngụm nước, tay chân vùng vẫy.
Càng cố bơi về bờ, lại càng bị dòng nước cuốn ra xa.
Mái tóc được búi gọn gàng cũng vì trận giãy giụa này mà bung tán loạn.
"Người đâu! Chiêu Dương công chúa rơi xuống hồ rồi!"
"Còn đứng đó làm gì! Mau xuống cứu A tỷ!"
Giọng nói hoảng loạn của Thịnh Nguyên vọng đến từ xa.
Tiếng thét chói tai của cung nữ, tiếng người xôn xao chạy tới, cùng với hai tiếng "bõm" của người nhảy xuống nước, trở nên vô cùng nhỏ bé giữa hỗn loạn.
Ta vùng vẫy một lúc, nhưng nước ngấm vào y phục quá nặng, sức lực càng lúc càng cạn kiệt.
Tay chân tê cứng—
Cả người chìm dần xuống đáy hồ.
Ngay khi ta sắp không chịu nổi nữa, một bàn tay vững chãi siết chặt lấy eo ta, dùng sức kéo lên trên.
Ngay sau đó—
Môi ta bị một đôi môi lạnh buốt phủ lên.
Một hơi thở được truyền sang.
Chút tỉnh táo cuối cùng trong đầu nổ tung.
Ta muốn mở mắt, nhưng nước áp xuống mi mắt, chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy đường nét của một đôi mắt rất đẹp.
Người này…
Là ai?
Sự phẫn nộ trong lòng dâng trào, ta dùng hết sức đấm vào kẻ trước mặt, sát ý sinh ra ngay lập tức.
Nhưng hắn không những không buông ra, mà còn hung hăng cạy mở răng ta, thậm chí—
Khẽ cắn lên đầu lưỡi ta, không nhẹ không nặng.
Ta bị đau, lực siết trên vai hắn theo bản năng nới lỏng một chút.
Hắn siết eo ta chặt hơn, thuận thế đưa ta nổi lên mặt nước.
Trong tình thế cấp bách, ta theo bản năng bám lấy vai hắn, mượn lực ổn định thân thể.
"Hộc—hộc—"
Ta tham lam hớp lấy không khí, hô hấp dồn dập.
Lúc này, ta mới có thể mở mắt.
Trước mặt—
Mặt hồ đã cách xa bờ rất nhiều, xung quanh không một bóng người.
Chỉ có ánh trăng lạnh phản chiếu trên sóng nước, khiến cả mặt hồ tựa như dát bạc, từng tia sáng chớp động, mờ ảo.
"Điện hạ."
Một giọng nam trầm thấp, đầy từ tính vang lên bên tai.
Mang theo ý vị châm chọc khó giấu.
"Sao vẫn không biết quý trọng thân thể mình như vậy?"
Ta ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào người trước mặt.
Cánh tay ta vẫn còn bám trên vai hắn.
Nhìn thấy rõ khuôn mặt hắn—
Ta cười lạnh.
Rút tay ra—
"Chát—!"
Một cái bạt tai giáng thẳng lên mặt hắn.
Dứt khoát, tàn nhẫn, không hề do dự.
12.
Ta lạnh giọng hỏi:
"Ngươi là ai?"
Mặt hắn bị ta đánh lệch sang một bên, khóe môi rớm máu.
Nhưng hắn không giận.
Ngược lại, từ kẽ môi, hắn phát ra hai tiếng cười khẽ, bệnh hoạn.
Hàng mi dài khẽ rung, nước từ tóc mai chảy xuống theo vầng trán trơn bóng, dưới ánh trăng, vạch một đường từ trán đến cằm, như thể đang tinh tế khắc họa từng đường nét sắc bén.
Hắn chậm rãi vươn đầu lưỡi đỏ tươi, liếm qua vệt máu nơi khóe miệng.
Động tác vừa tà mị, lại vừa nguy hiểm.
Hệt như một con ác quỷ tuyệt mỹ, câu hồn đoạt phách từ địa ngục bước ra.
Hắn nhìn ta, khóe môi khẽ cong, chậm rãi nói:
"Nô gia cũng muốn hỏi điện hạ một câu."
"Người có còn là vị Chiêu Dương công chúa nhẫn tâm của nô gia không?"
Ta nheo mắt lại.
Người trước mặt này—
Không phải là một thiếu niên mười bảy tuổi.
Mà là Cửu Thiên Tuế của kiếp trước.
Ta không có thời gian để nghĩ hắn đã trọng sinh từ khi nào, hay hắn trở về bằng cách nào.
Điều duy nhất ta biết—
Là hắn đã không còn là sói con ngốc nghếch năm xưa nữa.
Ta vươn tay, mạnh mẽ đè xuống bụng dưới của hắn.
Ngón tay ta dùng sức siết chặt—
Hắn hít mạnh một hơi, toàn thân căng cứng, nhưng vẫn không hề tránh né.
Ngay sau đó—
Ta lại buông lỏng tay, đầu ngón tay nhẹ nhàng miết vài vòng.
Hơi thở hắn khựng lại một nhịp, con ngươi đen dần phủ một tầng sắc dục.
Ta cười ác ý:
"Bản cung có nhẫn tâm hay không, chẳng lẽ Cửu Thiên Tuế còn không rõ?"
Nước hồ lạnh lẽo đã ngấm xuyên qua chín tầng vải lụa, bám sát vào cơ thể, khiến hơi lạnh tận xương tủy.
Nhưng ta vẫn không tránh né, thẳng thắn nhìn chằm chằm vào Lục Chấp.
Hắn cũng nhìn ta.
Một lúc sau—
Hắn dùng đầu lưỡi chậm rãi đẩy phần thịt mềm trong má, rồi bật cười.
"Nô gia chỉ là đau lòng cho điện hạ mà thôi."
Lục Chấp vòng tay qua eo ta, lập tức ép sát vào người ta.
Hơi nóng từ người hắn nhanh chóng lan sang ta, xua tan bớt cái lạnh thấu xương.
"Cửu Thiên Tuế cũng biết đau lòng người khác sao?"
Ta cười nhạt, khẽ phun một chữ:
"Phi."
Trong đáy mắt, không gợn một chút dao động.
"Tất nhiên là không bằng điện hạ rồi."
"Không biết bơi mà lại dám lấy mạng mình ra đặt cược."
Hắn siết chặt eo ta, ánh mắt sâu như vực thẳm:
"Nếu không phải điện hạ tự nguyện, ai có thể tính toán được điện hạ?"
Ta hừ nhẹ một tiếng.
Vẫn bị hắn nhìn thấu.
Phụ hoàng bệnh nặng.
Kiếp trước, nửa năm sau, người liền băng hà.
Nửa năm này, rất nhiều chuyện ta không thể tránh, bắt buộc phải đứng ở tiền tuyến.
Mà trong giai đoạn giao tranh quyền lực này, ta không muốn tổn hao thế lực vì kẻ khác.
Vậy nên, đi ẩn nhẫn trong bóng tối, danh nghĩa dưỡng bệnh, tiện thể mượn một sự việc để dây dưa lâu dài, là lựa chọn tốt nhất.
Ngã xuống hồ nhân dịp sinh thần, khiến bệnh tình trở nặng—
Đủ để gánh danh nghĩa "dưỡng bệnh".
Mọi thứ đều đã được sắp xếp, Ám Nhất sớm chuẩn bị người nhảy xuống cứu ta.
Ai ngờ lại bị con sói con này cướp trước, bây giờ còn đứng đây chua ngoa mỉa mai.
Ta vỗ nhẹ lên mặt hắn, rồi từ từ trượt tay xuống dưới.
Cuối cùng—
Ngón tay dừng lại trước ngực hắn, gõ nhẹ hai cái.
Lục Chấp đột nhiên thở dốc, ánh mắt đen đặc, sâu như vực sâu không đáy.
Hắn nhìn ta chằm chằm, như một con thú hoang đang nhẫn nhịn chờ phát động tấn công.
Ta mỉm cười rạng rỡ, giọng điệu mang theo chút trêu chọc:
"Vậy mà đệ đệ ngoan của bản cung thì lại làm được đấy."
Lục Chấp cụp mắt nhìn ta, giọng nói trầm thấp:
"Điện hạ không muốn biết, về sau đã xảy ra chuyện gì sao?"
"Vì sao hắn phải tính kế điện hạ?"
Hắn không nhìn ta, mà ánh mắt lại rơi xuống bàn tay ta, sau đó liếm nhẹ môi.
Gió đêm thoảng qua, khiến làn da lạnh trắng của hắn khẽ nổi da gà, lại càng làm nổi bật đường nét sắc bén của yết hầu, dễ dàng khiến người ta muốn cắn xuống, hoặc muốn cắn nát.
Ta hiếm khi có tâm trạng tốt, liền thuận theo lời hắn hỏi:
"Dĩ nhiên là muốn biết."
Lục Chấp hơi mím môi, yết hầu khẽ trượt lên xuống, sau đó giọng nói trở nên khàn đặc, ẩn chứa ngọn lửa bị đè nén:
"Điện hạ hôn thần một cái, thần sẽ nói cho người biết."
Ta lập tức rút tay về, cười nhạt:
"Không nói thì thôi."
Hắn hơi ngẩn ra, sau đó giọng nói lại trở nên mềm mỏng, mang theo chút khẩn thiết:
"Điện hạ muốn biết gì, thần đều sẽ nói."
Hắn chộp lấy tay ta, đặt lại lên lồng ngực nóng bỏng của mình.
Hơi nóng truyền đến nóng rực, tim hắn đập mạnh đến mức khiến lòng bàn tay ta cũng cảm nhận rõ ràng từng nhịp.
"Nói hết với điện hạ."
Trong khoảnh khắc đó, ta thoáng ngây người.
Như thể chỉ cần ta rút một con dao ra, bảo hắn móc tim ra cho ta xem, hắn cũng sẽ không chút do dự làm theo.
Nụ cười trên môi ta chậm rãi biến mất.
Cửu Thiên Tuế kiếp trước—
Không bao giờ như thế này.
Ít nhất, khi ta còn sống kiếp trước, hắn chưa từng có thứ tình cảm trần trụi đến mức đáng sợ này.
Ta lại một lần nữa thu tay về, và lần này—
Ta bắt được tia bạo ngược vừa lóe lên trong mắt hắn.
Ta chậm rãi vươn tay ra, vòng qua cổ hắn, ôm lấy hắn.
Môi ta chạm vào yết hầu của hắn, lưu lại một nụ hôn thật nhẹ.
Thân thể Lục Chấp khẽ run lên.
Khoảnh khắc tiếp theo—
Hắn dùng lực siết chặt eo ta, một tay nắm lấy cằm ta, cúi xuống—
Cắn lên môi ta.
Không giống một nụ hôn, mà giống như một con dã thú đang xé xác con mồi.
Kịch liệt, thô bạo.
Một sự chiếm hữu cực đoan.
Và…
Tuyệt vọng.
Trong hơi thở nóng bỏng của hắn, ta nghe thấy một câu thì thầm nghẹn ngào:
"Sau khi điện hạ chết, thần sống không tốt."
Ánh mắt từ trước đến nay luôn cố chấp, nay lại ngập tràn bi thương cùng khẩn cầu.
Hắn lại lập lại một lần nữa—
"Điện hạ, thần sống không tốt."