Tôi đem chuyện bát canh trong bữa tiệc gia đình kể nguyên vẹn cho thầy nghe.
Thầy im lặng rất lâu, cuối cùng chỉ nói một câu: “Loại đàn ông này, đừng cần.”
Từ đó về sau, thầy không còn nhắc đến Chu Dục trước mặt tôi nữa.
Sự quấy rầy bám riết của Chu Dục, với tôi mà nói, chỉ như một hình thức quấy nhiễu.
Tôi phiền đến mức, cuối cùng một buổi chiều, không nhịn nổi nữa.
Hôm đó anh ta lại chặn dưới lầu, tay ôm một bó hồng to.
Thấy tôi, anh lập tức tiến lên, đưa bó hoa ra trước mặt.
“Niệm Niệm, chúng ta bắt đầu lại đi, có được không?”
Tôi nhìn bó hoa hồng rực rỡ ấy, chỉ thấy chói mắt.
“Chu Dục, rốt cuộc anh muốn thế nào?”
“Anh muốn em quay về.” Anh ta nói gấp gáp, “Anh không thể thiếu em, Niệm Niệm.”
“Anh không thể thiếu tôi?” Tôi như nghe phải chuyện cười lớn, “Anh không thể thiếu được là một bảo mẫu miễn phí, một đầu bếp gọi là có, một người có thể chăm anh từng ly từng tí mà không gây phiền phức.”
“Chứ không phải là tôi – Tống Niệm.”
Lời tôi khiến sắc mặt anh trắng bệch.
“Không phải… không phải như vậy…” Anh hoảng loạn lắc đầu, “Anh yêu em, Niệm Niệm, anh luôn yêu em.”
“Yêu tôi?” Tôi chỉ lên đỉnh đầu mình, “Yêu tôi, nên anh dội bát canh lên đầu tôi?”
“Yêu tôi, nên khi bạch nguyệt quang của anh quay về, anh xem mọi sự hi sinh của tôi như điều hiển nhiên?”
“Chu Dục, tình yêu của anh – quá rẻ mạt.”
Tôi không muốn nói thêm nữa, quay người định đi.
Anh lại bất ngờ ôm chặt lấy tôi từ phía sau.
“Niệm Niệm, đừng đi…” Giọng anh ta nghẹn lại, chất lỏng ấm nóng rơi xuống cổ tôi, “Anh biết mình sai rồi, cho anh thêm một cơ hội, lần cuối cùng…”
Vòng tay anh từng là bến cảng mà tôi tham luyến nhất.
Nhưng giờ đây, tôi chỉ cảm thấy ngột ngạt.
Tôi vùng mạnh ra khỏi vòng tay anh ta.
“Chu Dục, anh biết không?”
“Bây giờ nhìn anh, thật sự rất ghê tởm.”
Lời tôi nói như một cú búa nặng nề, giáng mạnh vào tim anh ta.
Anh sững người, hai tay đang ôm tôi từ từ buông xuống.
Tôi nhìn dáng vẻ thất hồn lạc phách của anh, trong lòng chẳng có chút hả hê nào, chỉ có sự mệt mỏi đến tận cùng.
“Buông tha cho tôi đi.”
“Cũng là buông tha cho chính anh.”
Nói xong, tôi không quay đầu lại, đi thẳng lên lầu.
Tối hôm đó, tôi mơ một giấc mơ.
Trong mơ, tôi lại trở về thời đại học.
Một buổi trưa đầy nắng, Chu Dục đang đổ mồ hôi trên sân bóng rổ.
Tôi ôm một chai nước, yên lặng chờ bên cạnh.
Anh đánh xong, cười tươi chạy về phía tôi, cầm lấy chai nước, ngửa đầu uống một hơi cạn sạch.
Ánh nắng rọi lên gương mặt trẻ trung tuấn tú của anh, anh nói: “Tống Niệm, có em thật tốt.”
Tôi tỉnh mộng.
Sờ lên má, ướt lạnh.
Thì ra, tôi vẫn sẽ vì đoạn thanh xuân đã chết ấy… mà rơi một giọt lệ.
Nhưng — chỉ là một giọt mà thôi.
Công việc dịch thuật tiến triển rất thuận lợi.
Tôi và thầy hướng dẫn hợp tác, mất hai tháng để hoàn thành bản thảo đầu tiên.
Thầy rất hài lòng với công việc của tôi, không chỉ thanh toán khoản thù lao hậu hĩnh, mà còn hỏi tôi có muốn tiếp tục học lên cao hơn không.
“Niệm Niệm, năng lực chuyên môn năm xưa của em, là đứng đầu trong khoa đấy.”
“Nếu cứ bỏ qua như vậy, thì thật đáng tiếc.”
“Thầy đã liên hệ với bạn cũ ở nước ngoài, bên đó có một dự án rất hợp với em. Em có muốn cân nhắc không?”
Du học.
Giấc mơ mà năm xưa tôi tự tay từ bỏ, giờ đây lại một lần nữa hiện ra trước mắt.
Tôi gần như không hề do dự.
“Thầy, em muốn đi.”
Tôi bắt đầu chuẩn bị hồ sơ, làm các thủ tục liên quan.
Cuộc sống có mục tiêu mới, bận rộn mà đầy hy vọng.
Chu Dục không còn đến tìm tôi nữa.
Tôi cứ nghĩ rằng, cuối cùng anh ta cũng buông tay.
Cho đến một ngày, Giang Xuyên lại gọi cho tôi.
Lần này, giọng cậu ấy nặng nề đến lạ.
“Tống Niệm, em… có thể đến bệnh viện một chuyến được không?”
“Chu Dục… gặp tai nạn xe rồi.”
Tay tôi đang cầm điện thoại, siết chặt lại.
Nhưng — cũng chỉ là một thoáng siết chặt.
“Anh ấy sao rồi?” Tôi hỏi, giọng bình tĩnh đến mức chính tôi cũng thấy bất ngờ.
“Vẫn đang cấp cứu… bác sĩ nói, tình hình không khả quan lắm.”
“Trước khi gặp chuyện, anh ấy đã uống rất nhiều rượu, liên tục gọi điện cho em, nhưng em không nghe.”
“Anh ấy lái xe đi, là để đến tìm em.”
Trong giọng nói của Giang Xuyên, lẩn khuất một tia trách móc khó nhận ra.
Như thể — vụ tai nạn này là lỗi của tôi vậy.
Tôi im lặng.
“Niệm Niệm, anh biết em hận anh ấy.”
“Nhưng… nhưng giờ anh ấy đang nằm bên trong kia, sống chết chưa rõ.”
“Trước khi hôn mê, anh ấy vẫn luôn gọi tên em.”
“Em có thể… đến nhìn anh ấy lần cuối được không?”
Tôi nhắm mắt lại, trong đầu thoáng qua từng mảnh ký ức của mười năm đã qua.
Cuối cùng, dừng lại ở khoảnh khắc bát canh đổ thẳng lên đầu tôi.
Tôi nói: “Giang Xuyên, anh ấy có gia đình.”
“Có mẹ, có ba, còn có… Lâm Vi Vi.”
“Bất kỳ ai trong số họ, đều có tư cách ở bên cạnh anh ấy hơn tôi.”
“Nếu tôi đến đó, thì tôi là ai?”
“Một người bạn gái cũ từng bị anh ấy làm nhục và ruồng bỏ ngay giữa đám đông sao?”
Giang Xuyên bị tôi hỏi đến câm lặng.
“Xin lỗi, tôi sẽ không đến.”
Tôi cúp máy.
Ngồi trước bàn học, nhìn dòng xe cộ ngoài cửa sổ, tôi ngồi rất lâu mà không nhúc nhích.
Nói không lo lắng là nói dối.
Dù sao cũng là người tôi từng yêu suốt mười năm.
Nhưng sự lo lắng ấy — chỉ còn là lòng trắc ẩn giữa người với người.
Không còn liên quan gì đến tình yêu.
Trái tim tôi, sẽ không bao giờ vì anh mà đau thêm một lần nào nữa.
Vài ngày sau, tôi nhận được một kiện hàng.
Là Giang Xuyên gửi tới.
Bên trong là một cuốn sổ tay dày cộp.
Tôi nhận ra đó là nhật ký của Chu Dục.
Anh có thói quen viết nhật ký, nhưng chưa từng để tôi đọc.
Trong gói hàng còn có một bức thư của Giang Xuyên.
Trong thư viết, Chu Dục đã qua cơn nguy kịch, nhưng bị gãy chân, sau này có khả năng sẽ bị tật.
Lâm Vi Vi sau khi đến thăm một lần, lấy lý do “không muốn ảnh hưởng đến quá trình hồi phục” mà lại ra nước ngoài.
Mẹ của Chu Dục thì vì cú sốc quá lớn mà phát bệnh.
Một gia đình họ Chu lớn như thế, chỉ sau một đêm — tan rã.
Giang Xuyên nói, cuốn nhật ký này là Chu Dục nhờ cậu ấy nhất định phải gửi cho tôi trước khi hôn mê.
Anh nói, nếu anh còn sống, mong tôi hãy đọc hết cuốn nhật ký, rồi hãy quyết định có tha thứ hay không.
Còn nếu anh chết — thì coi như để lại một chút hồi ức cuối cùng.
Tôi nhìn cuốn nhật ký, do dự rất lâu, cuối cùng vẫn mở ra xem.
Nhật ký bắt đầu từ thời đại học của chúng tôi.
Những năm đầu tiên, thật ngọt ngào.
“Hôm nay lại đau dạ dày, Tống Niệm nấu cháo cho tôi, rất ngon. Lúc cô ấy chăm sóc tôi, dịu dàng lắm.”
“Khởi nghiệp thật khó khăn, tôi gần như không trụ nổi. Tống Niệm đã rút toàn bộ học bổng của mình đưa cho tôi, nói ‘Chu Dục, anh nhất định làm được’. Lúc đó tôi đã nghĩ, cả đời này, tôi nhất định phải đối xử thật tốt với cô ấy.”
“Dự án thành công, tôi dẫn cô ấy đi ăn ở nhà hàng đắt nhất. Cô ấy nhìn thực đơn, nhỏ giọng nói: đắt quá. Cô gái ngốc này, cô ấy không biết, cô ấy xứng đáng có được những điều tốt nhất trên đời.”
Đọc những dòng chữ ấy, mắt tôi bỗng cay cay.
Tôi suýt nữa đã quên, chúng tôi từng có những tháng ngày tươi đẹp đến vậy.
Thế nhưng, từ khi cái tên Lâm Vi Vi xuất hiện — mọi thứ bắt đầu thay đổi.
“Vi Vi sắp về nước, lòng tôi rất rối bời. Tôi có lỗi với Tống Niệm, nhưng tôi không kiềm chế được bản thân.”
“Vi Vi vẫn yếu đuối như xưa, vẫn khiến người ta muốn bảo vệ. Nhìn thấy cô ấy, tôi lại nhớ đến thời thơ ấu. Còn Tống Niệm… cô ấy quá mạnh mẽ, mạnh đến mức khiến tôi cảm thấy… cô ấy không cần đến tôi.”
“Mẹ không thích Tống Niệm, bà thích Vi Vi hơn. Tôi bị kẹt ở giữa, rất khó xử. Tôi không muốn làm mẹ không vui, nhưng cũng không muốn làm tổn thương Tống Niệm.”
“Ngày hôm đó trong bữa tiệc gia đình, tôi đã làm hỏng mọi thứ. Tôi không biết lúc đó mình nghĩ gì nữa, tôi chỉ là… không muốn thấy Vi Vi bị ấm ức. Khi tôi dội bát canh xuống, tôi nhìn thấy ánh mắt của Tống Niệm — đó là ánh mắt mà tôi chưa từng thấy qua, tĩnh lặng như cái chết. Tôi hoảng sợ.”
“Cô ấy bỏ đi rồi. Cô ấy thực sự bỏ đi rồi. Tôi gọi điện cho cô ấy, cô ấy không nghe. Tôi tìm không thấy cô ấy. Trong nhà đâu đâu cũng là hơi thở của cô ấy, duy chỉ không có người. Dạ dày tôi lại bắt đầu đau, đau hơn bất kỳ lúc nào trước đó. Thì ra, đau không phải là dạ dày — mà là trái tim.”
“Tôi tìm thấy cô ấy rồi. Cô ấy gầy đi, nhưng ánh mắt lại sáng hơn. Cô ấy nhìn tôi như đang nhìn một người xa lạ. Cô ấy nói, cuộc đời cô ấy, không phải là chỉ có tôi. Khoảnh khắc đó, tôi mới biết — tôi đã hoàn toàn mất cô ấy.”
“Tôi mỗi ngày đều chờ dưới nhà cô ấy, như một thằng ngốc. Tôi thấy cô ấy vì tránh mặt tôi mà thà đi đường vòng xa hơn. Tôi thấy cô ấy trò chuyện vui vẻ với người đàn ông khác (chắc là thầy hướng dẫn). Tôi ghen đến phát điên. Thì ra, không có tôi, cô ấy thực sự sống tốt hơn.”
“Giang Xuyên nói với tôi rằng, cô ấy sắp ra nước ngoài. Tin tức đó như một tia sét giữa trời quang. Cô ấy lại sẽ rời bỏ tôi, như Vi Vi năm xưa. Không, tôi không thể để cô ấy đi. Tôi không thể lại đánh mất cô ấy một lần nữa.”
Trang cuối cùng của cuốn nhật ký, nét chữ ngoằn ngoèo, có dấu vết bị nước làm nhòe.
“Niệm Niệm, em đang ở đâu? Nghe máy anh có được không? Anh rất nhớ em. Không có em… anh biết phải làm sao đây…”
Đó là những dòng anh viết trước khi gặp tai nạn giao thông.
Tôi khép cuốn nhật ký lại, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống.
Tôi không khóc vì anh.
Mà là vì mười năm đã chết ấy.