17.
Đầu óc tôi trống rỗng.
Phản xạ cơ thể thậm chí còn nhanh hơn suy nghĩ.
Tôi bật dậy, gần như bỏ chạy trong hoảng loạn.
Không dám quay đầu lại.
Tôi có thể cảm nhận rất rõ ánh mắt của người đàn ông ấy—sắc như dao, lạnh như băng, như thể vẫn đang đâm thẳng vào lưng tôi từ phía sau.
Chỉ đến khi tôi lao ra khỏi quán bar, hòa vào dòng người ồn ào trên phố, mới dám dừng bước.
Từng hơi thở gấp gáp, lồng ngực phập phồng như sắp nổ tung.
Lưng áo đã ướt đẫm mồ hôi.
Khoảnh khắc ấy…
Tôi thực sự đã tưởng anh ta sẽ đuổi theo, túm lấy tôi từ phía sau—
Và thì thầm vào tai tôi câu nói đã khiến tôi sợ hãi suốt bao đêm dài:
“Bé cưng, bắt được em rồi.”
Tôi không nhớ mình đã về đến biệt thự bằng cách nào.
Cả người như thể trôi dạt, không trọng lượng, không suy nghĩ.
Văn Bội Lan thấy tôi trở về với vẻ mặt thất thần, lập tức hoảng hốt:
“Giang Nguyệt, con sao vậy? Xảy ra chuyện gì rồi à?”
Tôi lắc đầu, không nói nổi một lời.
Bà Vương đỡ tôi lên lầu.
Tôi tự nhốt mình trong phòng, chui vào chăn, trùm kín đầu.
Khuôn mặt người đàn ông đó… ánh mắt anh ta… giọng nói ấy…
Cứ lặp đi lặp lại trong đầu tôi, không tài nào xua đi được.
Anh ta là ai?
Tại sao lại xuất hiện đúng ở quán bar đó?
Ánh mắt ấy—vì sao lại khiến tôi rợn người đến thế?
Là trùng hợp… thật sao?
Hay là…
Tôi không dám nghĩ tiếp.
Liên tiếp mấy ngày sau, tôi không bước chân ra khỏi phòng.
Tôi trốn tránh cả thế giới, lặng lẽ thu mình như con thú nhỏ bị thương.
Văn Bội Lan chỉ tưởng tôi đang bị rối loạn cảm xúc do mang thai, không nghĩ nhiều.
Chỉ dặn bà Vương mỗi ngày đều lên phòng chăm sóc tôi.
Mãi đến vài hôm sau—
Cảm xúc trong tôi mới dần bình ổn trở lại.
Có lẽ, đúng là tôi đã nghĩ quá nhiều.
Người đàn ông đó… có thể thật sự chỉ là một người qua đường, tình cờ giống với ai đó mà thôi.
Dù sao thì, trên đời này, người giống người… cũng không hiếm.
Tôi tự an ủi mình như thế.
Cuộc sống, dường như cũng dần quay trở lại quỹ đạo.
Văn Bội Lan bắt đầu để tôi tiếp cận nhiều hơn với các công việc của Tập đoàn Thẩm thị.
Bà thường mang về nhà một số tài liệu không quá quan trọng, đưa cho tôi xem.
Bà nói:
“Con không thể suốt ngày chỉ quanh quẩn trong nhà. Mấy thứ này, phải học cách đọc, học cách hiểu.”
“Sau này khi mẹ già rồi, tất cả những thứ này đều sẽ giao lại cho con và con của con.”
Tôi hiểu—đây là sự tin tưởng, cũng là sự bồi dưỡng của bà dành cho tôi.
Tôi bắt đầu chấn chỉnh lại tinh thần, nghiêm túc học cách đọc các báo cáo tài chính, bản kế hoạch dự án.
Một buổi chiều nọ.
Văn Bội Lan bước vào với một cuốn tạp chí thương mại trên tay.
Sắc mặt bà có phần nghiêm trọng.
“Giang Nguyệt, con xem cái này đi.”
Bà đưa tạp chí cho tôi.
Tôi đón lấy.
Bìa tạp chí là ảnh của một người đàn ông.
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy khuôn mặt đó—
Toàn thân tôi như đông cứng lại, máu huyết ngừng chảy trong tích tắc.
Là anh ta.
Chính là người đàn ông đã bắt chuyện với tôi trong quán bar hôm đó.
Trong ảnh, anh ta mặc một bộ vest đen cắt may hoàn hảo.
Phía sau là những tòa cao ốc chọc trời ở Lục Gia Chủy.
Ánh mắt sắc lạnh, thần thái lạnh lùng, cả người toát ra khí chất cấm người lại gần.
Dưới bức ảnh là dòng tiêu đề nổi bật:
“Ngôi sao mới giới tài chính, ‘kỳ lân’ tỷ đô – Hé lộ chân dung người sáng lập Viễn Châu Capital: Diệm Tu.”
Diệm Tu.
Thì ra… anh ta tên là Diệm Tu.
“Con có nghe đến cái tên Diệm Tu bao giờ chưa?” – Văn Bội Lan hỏi.
Tôi lắc đầu, đầu ngón tay lạnh toát.
“Gần đây mẹ mới bắt đầu nghe đến hắn.”
Giọng bà đầy sự dè chừng.
“Cái Viễn Châu Capital đó, chỉ mới xuất hiện cách đây nửa năm.”
“Phong cách làm việc—cực kỳ quyết liệt.”
“Chỉ trong vòng sáu tháng, đã thâu tóm liên tiếp nhiều công ty niêm yết.”
“Thủ đoạn gọn gàng, sạch sẽ, không nhân nhượng.”
“Bây giờ, bọn họ hình như đang nhắm vào một dự án mà Thẩm thị ta theo đuổi đã lâu.”
“Rất quyết liệt, rõ ràng là muốn đối đầu trực diện với Thẩm thị.”
Văn Bội Lan vừa nói, vừa nhíu chặt đôi mày.
“Mẹ đã tra thử lý lịch của Diệm Tu… nhưng lai lịch rất mơ hồ, gần như không có gì rõ ràng.”
“Chỉ biết hắn còn rất trẻ, từ Phố Wall trở về.”
“Còn về gia thế, các mối quan hệ, tất cả đều là dấu hỏi lớn.”
“Cứ như là… từ trên trời rơi xuống vậy.”
Từ trên trời rơi xuống.
Cụm từ đó khiến tim tôi như chùng xuống.
Tôi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt lạnh lùng, điển trai trên trang tạp chí.
Một suy nghĩ đáng sợ, rõ ràng hiện lên trong đầu.
Hắn không phải tình cờ xuất hiện.
Hắn là có mục đích.
Và mục tiêu của hắn, không chỉ là cái dự án đó.
Mục tiêu của hắn—là nhà họ Thẩm.
Cuộc gặp gỡ hôm đó, cũng không phải ngẫu nhiên.
Hắn cố tình xuất hiện trước mặt tôi.
Hắn đang cảnh cáo tôi, hoặc đúng hơn—nhắc nhở tôi.
Nhắc tôi nhớ về thân phận thật sự của mình.
Tôi không phải con dâu nhà họ Thẩm.
Tôi chỉ là… một quân cờ mà hắn cài vào Thẩm gia.
Một con ngựa thành Troy.
Cuốn tạp chí trong tay bỗng chốc trở nên nặng ngàn cân.
Tôi cảm thấy mình sắp không cầm nổi nữa.
“Giang Nguyệt, con sao vậy?”
Văn Bội Lan thấy sắc mặt tôi tái nhợt, vội vàng hỏi.
“Sao tay con lạnh thế này?”
“Không… không sao ạ.”
Tôi cố gắng nặn ra một nụ cười gượng gạo.
“Chỉ là cảm thấy… người tên Diệm Tu này, nhìn qua cũng đủ thấy không đơn giản rồi.”
“Ừ, đúng thế.” – Văn Bội Lan thở dài – “Là đối thủ không dễ chơi đâu.”
“Xem ra… sắp tới, sẽ là một trận chiến không hề nhẹ.”
Bà không nhận ra những thay đổi trong tôi.
Chỉ nói thêm vài câu về Viễn Châu Capital rồi cầm theo tài liệu, quay về thư phòng.
Phòng khách.
Chỉ còn lại một mình tôi.
Tôi ngã phịch xuống sofa, cảm giác như toàn bộ sức lực trong người bị rút cạn.
Phải làm sao đây?
Tôi nên làm gì?
Có nên nói cho Văn Bội Lan biết không?
Nói với bà rằng—người đàn ông đang là đối thủ thương trường đáng gờm nhất của Thẩm thị, rất có thể chính là cha ruột của đứa cháu trai tương lai mà bà đang mong ngóng?
Nói với bà rằng—từ đầu đến cuối, tôi chỉ là một quân cờ trong một ván cờ khổng lồ?
Không.
Tôi không thể nói.
Nếu tôi nói ra, Văn Bội Lan sẽ sụp đổ mất.
Mối quan hệ tin tưởng khó khăn lắm mới xây dựng được giữa tôi và bà—sẽ tan thành mây khói.
Tôi sẽ bị đuổi khỏi Thẩm gia.
Và sau đó, Diệm Tu sẽ không ngần ngại vứt bỏ tôi như món đồ đã hết giá trị.
Tôi và con—sẽ lại một lần nữa, trắng tay.
Tôi không thể để chuyện đó xảy ra.
Tôi siết chặt cuốn tạp chí trong tay.
Đến mức móng tay như muốn cắm sâu vào giấy.
Diệm Tu.
Bất kể anh đang toan tính điều gì.
Bất kể anh muốn lấy đi thứ gì từ Thẩm gia—
Tôi sẽ không để anh đạt được.
Đứa bé trong bụng tôi—là máu thịt của Thẩm gia.
Còn tôi, Giang Nguyệt, là người sẽ trở thành nữ chủ nhân tương lai của nhà họ Thẩm.
Sự thật này—không ai thay đổi được.
Anh muốn biến tôi thành quân cờ?
Vậy thì phải xem, quân cờ này… có thể quay ngược thế cờ hay không.
Kể từ giây phút này—
Kẻ thù của tôi, không còn là những nhân vật hạng xoàng như Hứa An An nữa.
Mà là Diệm Tu.
Một người đàn ông bí ẩn, quyền lực, và hiểu tôi đến tận xương tủy.
Một đối thủ thực sự.
Trận chiến này—chỉ mới bắt đầu.
18.
Tôi bắt đầu lao vào thu thập tất cả mọi thông tin về Diệm Tu và Viễn Châu Capital.
Tôi tận dụng sự tin tưởng mà Văn Bội Lan dành cho mình, để tiếp cận cơ sở dữ liệu nội bộ của tập đoàn Thẩm thị.
Tôi như một miếng bọt biển khô khốc, tham lam hấp thụ từng chút kiến thức kinh doanh mà mình có thể chạm đến.
Tôi phải—trong thời gian ngắn nhất—hiểu rõ bố cục mà người đàn ông này đang giăng ra.
Và đoán được nước cờ tiếp theo của anh ta.
Nhưng Diệm Tu… đúng như cái tên của anh ta vậy.
Lặng lẽ. Sắc bén. Nguy hiểm như một con mãnh thú ẩn mình trong bóng tối.
Thông tin về anh ta ít đến đáng thương.
Ngoài những chiến tích thương mại công khai, tôi không lần ra được bất kỳ dấu vết nào về đời tư.
Anh ta như thể không có quá khứ.
Không bạn bè, không người thân, không xuất thân.
Chỉ có một đế chế thương mại lạnh băng và hoàn hảo đến đáng sợ.
Chính cái sự "không biết gì" ấy… mới là điều khiến tôi bất an nhất.
Và đúng lúc tôi đang rối trí, thì…
Diệm Tu ra đòn.
Viễn Châu Capital gửi đến Thẩm thị một lời mời chính thức tham dự buổi họp.
Chủ đề—chính là dự án năng lượng tái tạo mà cả hai bên đang tranh giành dữ dội.
Người được mời đích danh: Văn Bội Lan.
“Tên này… đang tính gì đây?”
Văn Bội Lan cầm tấm thiệp mời in chìm ánh vàng, lông mày nhíu chặt.
“Cách làm này không giống hắn.”
“Hắn luôn thích ra tay từ trong bóng tối, khiến đối thủ không kịp trở tay.”
“Lần này lại chủ động mời chúng ta ngồi xuống bàn đàm phán?”
“Yến tiệc máu.” – Tôi nhìn thiệp mời, lạnh lùng thốt ra ba chữ.
Văn Bội Lan quay sang nhìn tôi.
“Hắn đang thị uy.”
Tôi tiếp lời, ánh mắt không hề dao động:
“Hắn muốn đứng trước mặt chúng ta, tuyên bố rằng—dự án này, hắn đã chắc trong tay.”
“Hắn muốn nhìn thấy vẻ bất lực của chúng ta.”
“Muốn xem chúng ta giả vờ bình tĩnh ra sao khi mọi thứ đã nằm trong tính toán của hắn.”
“Người đàn ông này—rất kiêu ngạo.”
“Thậm chí… mang trong mình một loại ham muốn kiểm soát đầy lệch lạc.”
Phân tích của tôi khiến ánh mắt Văn Bội Lan ánh lên sự trầm ngâm… và tán thưởng.
“Con nói đúng.”
“Vậy thì… chúng ta có nên đi không?”
“Đi chứ.” – Tôi không chút do dự.
“Sao lại không?”
“Chúng ta không thể để hắn nghĩ rằng… chúng ta sợ hắn.”
“Với lại…”
“Tôi cũng rất muốn tận mắt xem thử—Diệm Tu rốt cuộc là loại người thế nào.”
Câu nói cuối cùng, là tôi tự nói với chính mình.
Văn Bội Lan trầm ngâm vài giây, rồi gật đầu.
“Được.”
“Giang Nguyệt, con đi cùng mẹ.”
“Con?” – Tôi hơi bất ngờ.
“Đúng vậy.” – Giọng điệu của bà không cho phép từ chối.
“Con là người của Thẩm gia. Cũng đến lúc phải bước ra ngoài, thấy được thế giới thực sự vận hành thế nào.”
“Phải để anh ta, và cả thiên hạ biết—nhà họ Thẩm không thiếu người kế thừa.”
Tôi hiểu.
Đây không chỉ là một cơ hội.
Mà là Văn Bội Lan đang chính thức nâng tôi lên một vị thế khác.
Là một bước đi quan trọng, để tuyên bố với bên ngoài: tôi—là người được chọn.
Cuộc họp được tổ chức tại khách sạn cao cấp thuộc sở hữu của Diệm Tu.
Nhà hàng xoay tầng thượng—sang trọng, đẳng cấp, và mang cảm giác áp lực vô hình.
Khi tôi và Văn Bội Lan đến nơi…
Diệm Tu đã có mặt.
Anh ta đứng trước cửa kính sát trần, bóng lưng thẳng tắp, lạnh lùng như cây tùng già đứng sừng sững giữa mùa đông.
Nghe thấy tiếng bước chân, anh ta chậm rãi quay người lại.
Ánh mắt đầu tiên—
Không phải nhìn Văn Bội Lan.
Không phải nhìn các giám đốc cấp cao đang đi sau chúng tôi.
Mà là nhìn tôi.
Chuẩn xác. Trực diện. Không né tránh.
Ánh mắt ấy, vẫn sâu như vực thẳm, vẫn mang theo một thứ khí thế sắc lạnh như muốn bóc trần tất cả những gì tôi đang giấu.
Tựa như có thể xuyên qua làn da tôi—để nhìn thấu cả những bí mật trong tận cùng linh hồn.
Tôi buộc bản thân mình phải ngẩng đầu, đối diện với anh ta.
Không né tránh. Không run sợ.
“Chào Tổng Giám đốc Diệm, hân hạnh được gặp anh.”
Chính Văn Bội Lan là người phá vỡ sự căng thẳng đang giằng xé trong không khí.
Bà bước lên trước, chủ động đưa tay ra.
Lúc này, ánh mắt của Diệm Tu mới rời khỏi tôi.
Anh ta bắt tay Văn Bội Lan, khóe môi nhếch lên một nụ cười xã giao điển hình.
“Thẩm phu nhân, khách sáo quá.”
“Từ lâu đã nghe danh bà là nữ cường nhân nổi bật trong giới thương trường. Hôm nay gặp mặt, quả nhiên danh bất hư truyền.”
Lời lẽ của anh ta—không chê vào đâu được.
Nhưng ngay sau đó, ánh mắt ấy—lại một lần nữa—quay về phía tôi.
“Vị tiểu thư đây chắc là…”
“Là con dâu tôi. Giang Nguyệt.” – Văn Bội Lan lên tiếng trước, dứt khoát và rõ ràng.
Trong giọng bà có một chút tự hào, nhưng nhiều hơn vẫn là bảo vệ.
“Con dâu?”
Diệm Tu khẽ nhướng mày, thoáng ngạc nhiên.
Anh ta đưa tay về phía tôi.
“Chào cô Giang.”
Tôi không có lựa chọn nào khác—chỉ có thể đưa tay ra.
Ngay khoảnh khắc ngón tay lạnh buốt của tôi chạm vào lòng bàn tay ấm áp của anh ta—
Một luồng điện như chạy thẳng từ đầu ngón tay, xuyên dọc sống lưng, lan ra khắp toàn thân.
Tay anh ta—nắm rất chặt.
Rất lâu cũng không chịu buông ra.
Ngón cái anh ta, nhẹ nhàng miết lên mu bàn tay tôi, như có như không.
Đó là một động tác vô cùng mờ ám—và cũng vô cùng khiêu khích.
Mọi người trong phòng đều đang nhìn chúng tôi.
Gương mặt Văn Bội Lan khẽ biến sắc.
Tôi giật mạnh tay về, như thể bị bỏng.
Ánh mắt Diệm Tu vẫn dán chặt vào tôi.
Khóe môi anh ta cong lên, nụ cười càng sâu hơn.
Trong nụ cười ấy, tràn đầy chế nhạo và trêu đùa.
Buổi họp hôm đó, đúng như tôi dự đoán—
Là một bữa tiệc hạ nhục đúng nghĩa.
Diệm Tu và đội ngũ của anh ta chuẩn bị kỹ lưỡng đến từng chi tiết.
Mỗi con số, mỗi lập luận mà họ đưa ra, đều sắc bén như dao mổ—
Không chút khoan nhượng, không để lại đường lui.
Toàn bộ phương án của Thẩm thị, bị họ “giải phẫu” không thương tiếc.
Văn Bội Lan cùng nhóm điều hành cấp cao của chúng tôi, từ đầu đến cuối đều rơi vào thế bị động.
Không thể phản bác, cũng không thể xoay chuyển.
Đây không phải là một cuộc thương thảo.
Mà là một cuộc tàn sát một chiều.
Khi buổi họp kết thúc—
Sắc mặt tất cả mọi người bên phía Thẩm thị đều tái mét.
Chỉ có Diệm Tu—vẫn giữ nguyên vẻ bình thản, thư thái, tựa như người chiến thắng từ trước khi ván bài bắt đầu.
Anh ta đứng dậy, bước thẳng tới trước mặt Văn Bội Lan.
“Thẩm phu nhân,” – anh ta cất giọng nhàn nhạt – “xem ra, giữa chúng ta… không còn gì để bàn nữa.”
“Dự án này, Viễn Châu chúng tôi—nhất định phải có được.”
Giọng nói nghe nhẹ tênh…
Nhưng từng chữ, từng câu—đều mang theo khí thế ép người đến nghẹt thở.
Là kiểu bá đạo không cho phép bất kỳ ai phản kháng.
Văn Bội Lan tức đến mức môi tái nhợt, nhưng không nói nổi một lời.
Kỹ không bằng người khác — không có gì để biện minh.
Cả đoàn người lặng lẽ rời khỏi phòng họp.
Khi đứng chờ thang máy.
Diệm Tu cũng đi ra theo.
Anh ta bước tới bên tôi, đứng song song.
Văn Bội Lan cùng các lãnh đạo cấp cao gần như theo bản năng, lùi ra xa chúng tôi một bước.
Thang máy đến.
Mọi người bước vào.
Không gian chật hẹp, bầu không khí nặng nề đến nghẹt thở.
Ngay khoảnh khắc cửa thang máy sắp khép lại—
Diệm Tu đột ngột bước lên trước, chặn cửa.
Anh ta quay vào trong thang máy, mỉm cười với Văn Bội Lan và những người còn lại.
“Xin lỗi,”
“tôi và cô Giang… còn vài câu cần nói.”
“Các vị cứ đi trước.”
Nói xong, anh ta không chờ Văn Bội Lan kịp phản ứng, trực tiếp bấm nút đóng cửa.
Cánh cửa thang máy từ từ khép lại—
Cắt ngang gương mặt kinh ngạc lẫn phẫn nộ của Văn Bội Lan.
Hành lang trước thang máy…
Chỉ còn lại tôi và anh ta.
Tôi theo phản xạ lùi lại một bước, cảnh giác nhìn anh ta.
“Anh muốn làm gì?”
Anh ta từng bước tiến về phía tôi.
Từng bước, từng bước—
Cho đến khi tôi bị ép sát vào tường, không còn đường lui.
Anh ta giơ tay, chống lên bức tường bên tai tôi.
Cả người tôi bị nhốt chặt trong cái bóng của anh ta.
Mùi hương gỗ quen thuộc ấy lại lần nữa bao trùm lấy tôi—
Mạnh mẽ. Áp đảo. Không cho trốn tránh.
“Muốn làm gì à?”
Anh ta cúi xuống.
Môi gần như chạm vào tai tôi.
Giọng nói bị ép xuống rất thấp, rất thấp—
Mang theo nụ cười đầy mê hoặc, như rắn độc thì thầm.
Anh ta nói:
“Bé cưng…”
“Chẳng phải anh đã nói rồi sao…”
“Anh bắt được em rồi mà?”
Câu nói ấy—
Như một tiếng sét, nổ tung bên tai tôi.
Toàn thân tôi cứng đờ.
Máu trong người trong nháy mắt đông cứng.
Là anh ta.
Thật sự là anh ta!
“Em diễn rất tốt.”
Anh ta dường như cực kỳ hài lòng với phản ứng của tôi, nụ cười trên môi càng sâu hơn.
“Vai diễn con dâu nhà họ Thẩm…”
“Rất hợp với em.”
“Nhưng mà…”
Giọng anh ta đột ngột chuyển lạnh.
Lạnh đến rợn người.
“Đừng quên—”
“Đứa bé trong bụng em… là con của ai.”
“Và cũng đừng quên…”
Anh ta ngừng lại một nhịp.
Trong giọng nói, dâng lên một thứ tàn nhẫn lạnh lẽo, mang mùi máu tanh.
“Thẩm Tinh Hà… không chết vì tai nạn.”