Hoàng đế ngẫm nghĩ chốc lát, hình như mới nhớ ra người, “Con gái của Triệu Thượng thư? Hôm trước Hoàng hậu cũng nhắc qua một câu, nói là dung mạo rất đẹp.”
Giọng điệu ông ta không mang nhiều cảm xúc, chỉ như đang nhắc tới chuyện không mấy quan trọng.
Đế vương tâm thuật, mỹ sắc tuy đáng yêu, nhưng tuyệt không phải điều tiên quyết.
Đặc biệt là lúc ông vừa khảo bài xong, tâm trí vẫn còn đặt ở quốc sự và truyền thừa.
Ta mỉm cười, dùng thìa bạc nhẹ nhàng khuấy chén tổ yến trong tay: “Phải, muội muội họ Triệu đúng là rất đẹp, đến thần thiếp nhìn cũng không dời mắt nổi. Tuổi còn trẻ, trông rất lanh lợi, sau này dạy bảo tốt, hẳn sẽ hầu hạ Hoàng thượng chu đáo.”
Lời nói không sơ hở, thậm chí còn rất độ lượng.
Hoàng đế liếc nhìn ta, không nói gì, chỉ cúi đầu uống một ngụm yến.
Ông đã quen với sự “hiền hậu” này của ta, thậm chí có phần ỷ lại.
Mười năm qua, ta chưa từng biểu hiện chút ghen ghét hay排挤 nào với bất kỳ tân nhân nào trước mặt ông, luôn luôn ôn nhu, săn sóc, đặt con cái và hậu cung hòa thuận lên hàng đầu.
Đó mới là điều ông cần.
“Vị ngon.” Ông đánh giá, rồi nhìn sang Tam Hoàng tử đang ăn như hổ đói: “Chậm thôi, chẳng có quy củ gì cả!”
Sự chú ý của ông dễ dàng bị kéo trở lại về phía bọn trẻ.
Ta cụp mắt, chậm rãi uống yến nóng, vị ngọt dịu trượt xuống cổ họng.
Gương mặt khuynh quốc khuynh thành của Triệu Nguyệt Ninh, trong mắt Hoàng đế, cũng chỉ đổi lấy một câu “dung mạo rất đẹp”, kèm theo một lời công nhận lựa chọn của Hoàng hậu.
Thứ nàng ta xem như át chủ bài, tại nơi này, giá trị cũng chỉ đến thế.
Không biết nếu Triệu tài nhân biết được, sẽ nghĩ sao nhỉ?
Uống xong yến, Hoàng đế còn phải triệu kiến đại thần bàn chính sự.
Ta dẫn lũ nhỏ lui ra.
Đi tới ngã ba trong ngự hoa viên, Nhị Hoàng tử bỗng dừng bước, nhìn ta, ngập ngừng.
Thằng bé đã mười tuổi, dáng người bắt đầu cao lên, mang theo nét gầy gò và trầm ổn của thiếu niên.
“Sao vậy?” Ta hỏi khẽ.
Nó chần chừ một chút, rồi nhỏ giọng nói: “Mẫu phi, vị Triệu tài nhân ấy… phụ thân nàng là Lại bộ Thượng thư Triệu Văn Uyên.”
Ta thấy được tia lo lắng khó nhận ra trong mắt nó, trong lòng khẽ ấm lên.
Đứa trẻ này, bắt đầu hiểu những mối liên hệ vi diệu giữa triều đình và hậu cung rồi.
“Mẫu phi biết.” Ta đưa tay, chỉnh lại vạt áo vốn chẳng lộn xộn của nó, động tác nhẹ nhàng, “Nàng là nàng, phụ thân nàng là phụ thân nàng. Hoàng thượng là minh quân, trong lòng có cân đong đo đếm. Các con…”
Ánh mắt ta quét qua đám tiểu tử trước mặt, “Chỉ cần chuyên tâm học hành rèn luyện, hiểu chuyện lý lẽ, là đủ rồi. Còn lại, đã có mẫu phi.”
Nhị Hoàng tử nhìn vào đôi mắt bình thản của ta, sự lo lắng trong lòng dần dần tan biến, trịnh trọng gật đầu: “Nhi thần đã hiểu.”
Nhìn bọn trẻ được vú nuôi và bà vú vây quanh rời đi, ta mới từ từ thu lại nụ cười trên mặt.
“Vân Thư.”
“Nô tỳ có mặt.”
“Triệu tài nhân được sắp xếp ở đâu?”
“Hồi nương nương, theo quy chế thì là ở hậu điện của Trường Xuân cung.”
Trường Xuân cung, cách Càn Thanh cung của Hoàng thượng không gần cũng chẳng xa.
Chủ vị là Lý tần, một người phụ nữ thật thà cục mịch, gần như không có chút tồn tại nào.
Bà từng mang thai, nhưng trong cuộc tranh đấu thời Đông cung, đứa trẻ đã không giữ được.
“Đi mở khố phòng riêng của bổn cung, chọn vài tấm vải mới hợp thời, một bộ đầu kim xích kim, rồi chuẩn bị thêm ít đồ chơi văn phòng, đem sang cho Triệu tài nhân làm quà gặp mặt.”
Ta phân phó, giọng nói không mang theo chút cảm xúc.
“Cứ nói là bổn cung thấy muội ấy hợp mắt, mong muội ấy an tâm ở lại, tuân thủ quy củ trong cung, sớm tối hầu hạ Hoàng thượng cho chu toàn.”
“Dạ, nương nương.”
Vân Thư đáp lời, do dự một chút, “Nương nương, lễ vật như vậy… có phải hơi nặng tay? Vừa rồi nàng ta…”
“Chính là phải nặng.”
Ta cắt lời nàng, ánh mắt lướt qua những lớp mái ngói lưu ly nơi xa, “Càng nặng, mới càng khiến bổn cung ‘hiền đức’, cũng càng khiến nàng ta… và những người đang quan sát, yên tâm.”
Hoặc có thể nói, càng khiến họ mất cảnh giác.
Vân Thư lập tức hiểu ra: “Nô tỳ ngu dốt, nô tỳ sẽ đi làm ngay.”
Ta xoay người, chậm rãi quay lại.
Con đường trong cung dài thăm thẳm, tường đỏ sừng sững.
Không biết giờ phút này Triệu Nguyệt Ninh đang làm gì?
Là đang hoảng loạn trước hệ thống trục trặc?
Hay đang ngờ vực trước phần lễ hậu hĩnh ta gửi đến?
Đoán xem ta – “lão” phụ nữ này – là đang tỏ thiện chí hay ngầm thị uy?
Gương mặt xinh đẹp kia, chắc giờ trong đầu đang rối như tơ vò rồi.
Thật tốt.
Ta ngẩng đầu, hít sâu một hơi, trong không khí có mùi hoa đầu hạ ngọt dịu xen lẫn với mùi bụi lạnh lẽo đặc trưng của tường cung.
Ván cờ này, ta mới vừa bắt đầu hạ quân thôi.
Muội muội tốt của ta, ngươi nhất định… phải trụ cho lâu một chút.
Hậu điện Trường Xuân cung, Triệu Nguyệt Ninh nhìn đống vải vóc lấp lánh rực rỡ đầy bàn cùng bộ đầu kim đỏ nặng trịch tinh xảo, thần sắc có chút khó hiểu.
Thái giám đưa lễ vừa rời đi, trong điện chỉ còn nàng và tiểu cung nữ do Nội vụ phủ phân cho.
“Thưởng cho ta?” Nàng nghiến răng, đầu ngón tay lướt qua món trang sức kim loại lạnh lẽo, hoa văn mẫu đơn rườm rà như đang giễu cợt nàng.
Nàng vung tay áo một cái, suýt nữa hất tung cả bàn, cuối cùng vẫn cố nhịn lại, ngực phập phồng dữ dội.
Trong đầu, cái hệ thống chết tiệt kia vẫn hỗn loạn, thi thoảng lại lóe lên mấy đoạn mã lỗi và tiếng nhiễu chói tai, nhưng lời nhắc cốt lõi thì vẫn lạnh lùng, rõ ràng:
【Cảnh báo! Cảnh báo! Phát hiện địch nhân lớn nhất trong hậu cung là Thần quý phi! Chỉ khi đánh bại Thần quý phi mới có thể đi đến cuối cùng!】
Triệu Nguyệt Ninh suýt nữa phun máu.
Mười năm mưu tính, nàng ta chỉ chờ ngày vào cung tung hoành, ai ngờ mới bước chân vào đã phát hiện boss cuối đã đổi người!
Bao nhiêu phương án, kế hoạch nàng chuẩn bị để đối phó vị Hoàng hậu ốm yếu giờ phút này đều vô dụng.
“Thần quý phi… Liễu Nhuận…” Nàng ta cắn răng gọi tên đó, đầy căm hận.
Một cung nữ thấp kém!
Không có gia thế, dung mạo cũng không bằng nàng ta!
Dựa vào cái gì mà địa vị cao hơn nàng?!
Chỉ vì biết sinh con thôi sao? Một con heo nái mà thôi!
Không, nàng không thể nhận thua.
Nàng vẫn còn [Khuynh quốc khuynh thành], còn [Sinh tử đan], còn [Mị hoặc chi thuật] và [Tinh thông độc thuật]! Còn cả đống phần thưởng tích lũy suốt những năm qua từ hệ thống!
Mụ đàn bà già kia chẳng qua là dựa vào việc sinh con nhiều và sống lâu hơn một chút mà thôi.
Hoàng thượng là đàn ông, là thiên tử, đàn ông luôn yêu thích những màu sắc mới mẻ, luôn bị hấp dẫn bởi những tuyệt sắc giai nhân khiến họ vui vẻ thân tâm.
“Chờ xem,” Triệu Nguyệt Ninh đối diện gương đồng, từ từ nở một nụ cười quyến rũ đến cực điểm, người trong gương ánh mắt như nước, đủ khiến bất kỳ nam nhân nào hồn xiêu phách lạc.
“Xem ai mới là người cười đến cuối cùng.”
Những ngày tiếp theo, Triệu Nguyệt Ninh bắt đầu kế hoạch “chinh phục” của mình.
Nàng dùng [Mị hoặc chi thuật], biến mỗi lần tưởng như tình cờ gặp gỡ thành những cuộc chạm mặt được tính toán kỹ lưỡng.
Cái liếc nhìn thoáng qua trong ngự hoa viên, tiếng hát lảnh lót bên hồ sen, thậm chí là cú trẹo chân đúng lúc trên con đường Hoàng đế nhất định sẽ đi qua – tất cả đều được [Khuynh quốc khuynh thành] khuếch đại đến mức tận cùng.
Hoàng đế cũng là đàn ông.
Đối mặt với một nữ nhân xinh đẹp đến tuyệt luân, trong mắt toàn là ngưỡng mộ và si mê, lại mang theo sức sống và sự tươi mới, rất khó mà không động lòng.
Nhất là, nữ nhân này còn “có tài”, đôi khi có thể nói ra những điều mới mẻ thú vị, trên giường càng khéo léo phục vụ, kỹ xảo đa dạng, [Mị hoặc chi thuật] công lao không nhỏ.
Hoàng đế bắt đầu thường xuyên lật thẻ bài Triệu tài nhân.
Chỉ trong một tháng, Triệu tài nhân được tấn vị làm Mỹ nhân.
Thêm hai tháng, lại thăng làm Tiệp dư.
Sủng ái dâng trào, rực rỡ như lửa sôi dầu nóng, khiến lục cung phải đỏ mắt ghen tị.
Cửa Trường Xuân cung lúc nào cũng người ra người vào, kẻ nịnh nọt nối đuôi không dứt.
Triệu Nguyệt Ninh ý khí phong phát, tuy hệ thống vẫn thi thoảng lỗi loạn, nhưng sự sủng ái của Hoàng đế khiến nàng ta tìm lại được tự tin.
Nàng bắt đầu học theo Thần quý phi ban thưởng các cung, lôi kéo những phi tần có địa vị thấp, thậm chí còn muốn lấy lòng các Hoàng tử Công chúa, chỉ tiếc đám nhỏ đều bị ta quản chặt, đối với nàng giữ lễ mà xa cách.
Ta lạnh mắt nhìn mọi chuyện, không ngăn cản.
Thậm chí những ngày nàng “tình cờ” cướp mất thời gian Hoàng thượng vốn định đến cung ta, ta cũng chỉ dịu dàng nói với Hoàng đế:
“Muội muội họ Triệu còn trẻ, hoạt bát đáng yêu, Hoàng thượng đến với muội ấy nhiều hơn cũng là chuyện nên làm, thần thiếp ở đây mọi sự đều tốt.”
Hoàng đế nhìn khuôn mặt ta vẫn thong dong, thậm chí vì ít phải thị tẩm mà sắc mặt càng thêm hồng hào, trong mắt có lúc thoáng qua nét phức tạp, nhưng phần nhiều là nhẹ nhõm.
Rốt cuộc, ai lại muốn lúc nào cũng đối mặt với một phi tử “hiền lành” đến mức gần như vô vị, lại sinh quá nhiều con cái, khiến ông cảm thấy áp lực chứ?
Sự tươi mới và kích thích từ Triệu Tiệp dư, đúng lúc bù đắp cho sự trầm tĩnh ấy.
Một năm trôi qua, Triệu Nguyệt Ninh từ tài nhân một đường được phong làm Quý tần, tôn hiệu là “Lệ” – Lệ Quý tần.
Sủng ái vô song, phong thái át cả hậu cung.
Nàng ta dường như cuối cùng cũng đã ngẩng đầu thở phào, quay trở lại “quỹ đạo đúng đắn” mà kịch bản hệ thống đã định sẵn cho mình.
Nàng bắt đầu mặc những y phục ngày càng rực rỡ khoa trương, tranh hết mọi phong thái trong yến tiệc cung đình, thậm chí đôi khi còn dám buông lời mỉa mai ta.