7
“Không biết điều! Người đâu, bắt Nhiếp Chính vương vào Thiên Lao! Ai dám cản — giết không tha!”
Cấm quân áp sát.
Tiêu Tuyệt vung tay.
Trên tường viện bốn phía, đột ngột xuất hiện dày đặc cung thủ.
Mũi tên nhắm thẳng vào Thái tử.
“Bản vương chờ ngươi lâu rồi.” Tiêu Tuyệt chậm rãi đứng dậy, bước tới đối diện Thái tử,
“Khẩu cung đó, là ngươi ngụy tạo đúng không?”
Thái tử biến sắc:
“Chân ngươi…”
“Giả vờ đấy.” Tiêu Tuyệt vỗ vai hắn,
“Nếu không diễn thế này, sao ngươi chịu ra tay?”
“Ngươi… có ý gì?”
“Ý là…” Tiêu Tuyệt rút từ tay áo ra một cuộn mật chỉ,
“Ngươi mới là kẻ cấu kết địch quốc, mua chuộc tướng sĩ vu hãm bản vương, mới là tội thật sự.”
Thái tử lùi hai bước:
“Không thể nào! Mấy kẻ đó đều chết rồi!”
“Chết rồi.” Tiêu Tuyệt mở cuộn giấy,
“Nhưng trước khi chết, họ để lại thư nhận tội. Có cần bản vương đọc to cho ngươi nghe không?”
Mặt Thái tử tái nhợt.
Hắn đột nhiên rút kiếm, kề lên cổ ta:
“Thả ta đi! Bằng không ta giết nàng!”
Ánh mắt Tiêu Tuyệt lạnh như băng.
“Nếu ngươi dám làm nàng bị thương một sợi tóc, bản vương sẽ xé xác ngươi cho chó ăn.”
“Lùi lại!” Thái tử tay run lên, “Tất cả lùi lại!”
Ta nhìn lưỡi kiếm trên cổ, đột nhiên cười.
“Điện hạ, ngài có biết vì sao ta chọn chàng ấy, mà không phải ngài không?”
Thái tử sững người.
“Bởi vì…” Ta đột ngột giơ tay, một mũi ngân châm cắm vào cổ tay hắn.
Hắn hét lên, thanh kiếm rơi xuống đất.
Ám vệ lập tức ập tới, khống chế hắn.
Ta nhặt thanh kiếm, đặt lên cổ hắn:
“Bởi vì ta biết, ngài vĩnh viễn chỉ biết dùng những thủ đoạn hèn hạ như thế này.”
Tiêu Tuyệt bước tới, nắm lấy tay cầm kiếm của ta.
“Đừng để tay nàng vấy bẩn.”
Hắn nhận lấy thanh kiếm, ném cho thị vệ.
“Giải đi, giao cho bệ hạ xử lý.”
Lúc bị lôi đi, Thái tử vẫn còn gào thét:
“Tiêu Tuyệt! Ngươi tưởng ngươi thắng rồi sao? Phụ hoàng sẽ không tin ngươi! Ta là Thái tử! Là Đông cung chi chủ!”
Tiếng gào xa dần.
Hỷ đường trở lại yên tĩnh.
Tiêu Tuyệt xoay người nhìn ta:
“Bái đường chứ?”
“Bái.”
Nến hỷ rực rỡ.
Nhất bái thiên địa.
Nhị bái cao đường.
Khi phu thê đối bái, hắn thấp giọng nói:
“Lâm Cẩm Thư, đời này bản vương chỉ cưới mình nàng.”
“Nàng cũng không được gả cho ai khác.”
Dưới lớp khăn voan, ta khẽ mỉm cười:
“Được.”
Lễ thành. Hắn vén khăn cưới.
Bên ngoài, tiếng gõ cửa dồn dập vang lên.
“Vương gia! Bệ hạ triệu gấp! Thái tử trong ngục — tự sát rồi!”
Ánh mắt Tiêu Tuyệt trầm xuống:
“Xem ra, có kẻ không muốn hắn còn sống để khai ra sự thật.”
Thái tử chết rồi.
Chết trong ngục, treo cổ bằng đai lưng.
Nhưng Tiêu Tuyệt tra được — hắn thực ra bị đầu độc, rồi bị dựng hiện trường giả.
“Ai làm?” Ta hỏi.
“Hoàng hậu.” Tiêu Tuyệt thiêu hủy mật báo,
“Hoặc nói chính xác hơn, là Vương gia đứng sau hoàng hậu.”
Thái tử vừa chết, hoàng hậu mất chỗ dựa, thế lực nhà mẹ đẻ trong triều lung lay dữ dội.
Người hưởng lợi lớn nhất — chính là Tiêu Tuyệt vừa thắng trận trở về.
“Thánh thượng nói gì?”
“Bệnh nặng, đã hôn mê ba ngày rồi.” Tiêu Tuyệt nhìn ta,
“Cẩm Thư, e là sắp không yên rồi.”
Ta hiểu ý hắn.
Tranh đoạt hoàng vị, xưa nay đều nhuốm máu.
“Vương gia muốn tranh sao?”
“Không muốn.” Hắn đáp dứt khoát, “Nhưng không thể không tranh.”
Nếu để kẻ khác đăng cơ, người đầu tiên bị trừ khử — chính là hắn, công cao chấn chủ.
Ta không nói, chỉ lẳng lặng thu dọn hành lý.Page Nguyệt hoa các
“Nàng làm gì vậy?”
“Chuẩn bị chạy trốn.” Ta nhét vàng bạc vào rương,
“Nếu Vương gia thua, ta theo chàng chu du thiên hạ.”
Tiêu Tuyệt sững người, sau đó bật cười to.
Cười xong, hắn ôm chặt ta vào lòng.
“Yên tâm, không thua được đâu.”
Ba ngày sau, hoàng đế tỉnh lại, triệu Tiêu Tuyệt vào cung.
Ta ở vương phủ, chờ suốt một đêm.
Đến sáng, hắn trở về, tay cầm một đạo thánh chỉ màu vàng rực.
“Thánh thượng truyền ngôi cho ta.”
Ta chẳng hề ngạc nhiên.
“Khi nào đăng cơ?”
“Ba ngày nữa.” Hắn nhìn ta,
“Đêm qua hoàng hậu cùng nhà mẹ đẻ mưu phản, bị ta một mẻ bắt gọn.”
Một câu nhẹ tênh, phía sau là núi thây sông máu.
“Chàng mệt không?” Ta hỏi.
“Mệt.” Hắn tựa vào vai ta,
“Nên nàng phải ở bên ta.”
“Ở bao lâu?”
“Cả đời.”
Ngày tân đế đăng cơ, ta khoác phượng bào đứng cạnh hắn.
Bách quan quỳ lạy, vạn dân hô vạn tuế.
Hắn nắm tay ta, thấp giọng hỏi:
“Hối hận không? Vào cung rồi, sẽ không còn tự do.”
“Hối hận.” Ta đáp.
Tay hắn siết chặt.
“Hối hận vì không gả cho chàng sớm hơn.” Ta bổ sung.
Tiêu Tuyệt bật cười, giữa muôn dân bá tánh, cười như một thiếu niên.
Sau lễ đăng cơ, hắn dẫn ta đến hoàng lăng.
Trước một tấm mộ bia giản dị, hắn dừng lại.
“Đây là mẫu thân ta.” Hắn nói,
“Một cung nữ, bị phụ hoàng sủng hạnh rồi vứt vào lãnh cung. Lúc sinh ta khó sinh mà chết.”
“Năm mười tuổi, ta mới biết bà được chôn ở đây.”
Ta nắm tay hắn.
“Từ nay về sau, ta cùng chàng đến đây.”
Hắn quay sang nhìn ta, ánh mắt dịu dàng.
“Lâm Cẩm Thư.”
“Ừ?”
“Cảm ơn nàng đã chọn ta.”
Ta mỉm cười.
“Cũng cảm ơn chàng đã chọn ta.”
Mặt trời lặn dần phía tây, kéo bóng hai ta thật dài.
Quấn lấy nhau, không tách rời.
Tựa như mối duyên này.
Chẳng thể cắt, chẳng thể gỡ.
Nhưng nguyện lòng cam chịu.
(TOÀN VĂN HOÀN)