3
Hắn ngừng lại một chút, ánh mắt quét qua sắc mặt tái xanh của cả nhà họ Lâm.
“Cô nương khác nhà họ Lâm — Lâm Cẩm Thư.”
Không khí chết lặng trong giây lát, rồi lập tức nổ tung như chảo dầu.
Trong ngự hoa viên tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.
Tất cả ánh mắt đều dồn về phía ta.
Hoàng đế nhíu mày:
“Hoàng đệ, hôn nhân đại sự không thể tùy tiện. Nữ tử này đã bị tộc đình danh, thân phận không rõ ràng…”
“Thần biết.” Tiêu Tuyệt điềm đạm đáp, “Nhưng mạng của thần là nàng cứu. Cưới nàng làm vợ, là chuyện nên làm.”
Bốn chữ “cứu mạng chi ân” rơi xuống, nặng như nghìn cân.
Sắc mặt hoàng hậu biến đổi, quay sang nhìn Thái tử.
Thái tử nhìn ta, ánh mắt phức tạp, môi mấp máy như muốn nói rồi lại thôi.
Ta biết hắn đang nghĩ gì.
Nửa năm trước, khi hắn hứa hôn với ta, từng nói: “Cẩm Thư tài đức vẹn toàn, xứng đáng làm thê tử.”
Giờ ta thành kẻ vô thân vô phận, lời hứa ấy chẳng khác nào trò cười.
“Bệ hạ.” Ta quỳ gối dập đầu,
“Dân nữ đích thực đã đoạn tuyệt quan hệ với Lâm gia, không dám mơ tưởng vị trí Vương phi. Ân cứu mạng, dân nữ đã nhận thù lao, ân oán hai bên xem như đã dứt.”
Tiêu Tuyệt nhướng mày:
“Trong phần thù lao bản vương đưa, có cả việc cưới nàng.”
Hắn đã quyết tâm kéo ta lên cùng thuyền.
Hoàng đế trầm mặc hồi lâu, cuối cùng mở lời:
“Nếu hoàng đệ đã kiên quyết, trẫm chuẩn. Chỉ là…”
Ông nhìn về phía hàng ghế của Lâm gia:
“Lâm khanh, dẫu sao nữ tử này cũng xuất thân từ quý phủ. Khanh có ý kiến gì không?”
Phụ thân mồ hôi lạnh túa ra, quỳ xuống dập đầu:
“Bệ hạ, nữ tử này ương ngạnh vô lễ, thật không xứng làm Vương phi! Nếu Vương gia vẫn muốn cưới, thần xin coi như chưa từng sinh ra đứa con này!”
Lời nói tuyệt tình đến tận cùng.
Tiêu Tuyệt bật cười.
“Vậy thì tốt.” Hắn đưa tay đỡ ta đứng dậy,
“Kể từ hôm nay, nàng mang họ Tiêu.”
Hắn quay đầu nhìn ta, ánh mắt trong ánh đèn lúc sáng lúc tối.
“Bản vương cưới vợ, không quan tâm nàng mang họ gì, chỉ quan tâm nàng là ai.”
“Lâm Cẩm Thư, nàng có nguyện ý lấy bản vương không?”
Ta ngẩng đầu nhìn hắn.
Trong mắt Tiêu Tuyệt không có trêu chọc, chỉ có sự nghiêm túc.
Hắn đang đặt cược — cược rằng ta có thể giải độc, cũng có thể giúp hắn làm những việc khác.
Ta cần chỗ dựa.
Ta cần một sức mạnh đủ để khiến Lâm gia phải cúi đầu.
Cuộc hôn nhân này là một vụ giao dịch, cũng là một cơ hội.
Ta đổi cách xưng hô:
“Thần nữ nguyện ý.”
Khóe môi Tiêu Tuyệt khẽ cong lên:
“Tốt.”
Hôn sự cứ vậy mà định.
Ra khỏi cung, phụ thân đuổi theo, giọng ép xuống thấp gằn từng tiếng:
“Ngươi tưởng dựa vào Nhiếp Chính vương là có thể trở mình? Đừng nằm mơ! Hắn là kẻ tâm tính thất thường, máu trên tay còn nhiều hơn nước ngươi uống!”
Ta dừng bước, ngoái đầu lại:
“Phụ thân, ngài đang lấy thân phận gì để nói với ta những lời này?”
Ông ta sững người.
“Nếu lấy thân phận gia chủ Lâm gia,” ta khẽ cười,
“Thì ta không còn mang họ Lâm, chẳng liên quan gì đến ông.”
“Nếu lấy thân phận phụ thân…” ánh mắt ta nhìn thẳng vào gương mặt đang đỏ gay của ông ta,
“Ngài xứng sao?”
Nói xong, ta quay người bước lên xe ngựa.
Tiêu Tuyệt đã đợi sẵn bên trong.
Xe ngựa lăn bánh ra khỏi cổng cung, hắn mới lên tiếng:
“Hối hận rồi sao?”
“Không.” Ta nhìn ra ngoài cửa sổ, cảnh vật lùi nhanh về sau,
“Chỉ là tò mò, vì sao Vương gia muốn cưới ta?”
“Bản vương nói rồi, nàng cứu mạng bản vương.”
“Nhưng đó không phải toàn bộ lý do.”
Tiêu Tuyệt dựa vào gối mềm, khép mắt dưỡng thần.
Rất lâu sau, lâu đến mức ta tưởng hắn không định trả lời, thì hắn thấp giọng mở miệng:
“Vì nàng không giống bọn họ.”
“Họ nhìn bản vương, hoặc là sợ hãi, hoặc là tham vọng.”
“Chỉ có nàng, nhìn bản vương như nhìn một người bệnh.”
Ta ngẩn người.
“Hơn nữa,” hắn mở mắt, đôi con ngươi sâu như biển,
“Lâm gia từ bỏ nàng, là mắt họ mù.”
“Bản vương — không mù.”
Nhiếp Chính vương muốn cưới một nữ tử bị dòng họ ruồng bỏ.
Tin tức ấy như mọc cánh, chỉ sau một đêm đã lan khắp kinh thành.
Trước cổng tiểu viện của ta, bỗng trở nên náo nhiệt.
Có người mang lễ vật đến chúc mừng, có kẻ tới mong gắn kết quan hệ, cũng có không ít người chỉ đến để xem náo nhiệt.
Tất cả ta đều bảo Xuân Chi đóng cửa không tiếp.
Chỉ có hai người — ngăn cũng ngăn không được.
Mẫu thân dẫn theo Lâm Cẩm Nhu, xông thẳng vào viện.
“Cẩm Thư!” Mẫu thân vừa vào cửa đã òa khóc,
“Mẫu thân sai rồi, thật sự biết sai rồi! Con theo mẹ về nhà đi, chúng ta sống yên ổn với nhau, đừng gả cho Nhiếp Chính vương được không?”
Lâm Cẩm Nhu cũng lau nước mắt:
“Tỷ tỷ, Thái tử ca ca nói nếu tỷ không muốn gả, huynh ấy có thể thay tỷ cầu xin Vương gia…”
Ta ngồi trên ghế đá giữa sân, từ tốn pha trà.
“Mẫu thân nói vậy thật thú vị. Khi xưa là các người đuổi ta đi, giờ lại bảo ta về?”
“Lúc đó là mẹ giận quá nên nói bừa thôi mà!” Mẫu thân lao đến nắm tay ta,
“Người ta nói máu chảy ruột mềm, con là con gái mẹ, sao có chuyện cắt đứt cho được? Về nhà đi, mẹ bảo cha con sửa lại gia phả!”
Ta rút tay lại.
“Không cần đâu. Giờ con mang họ Tiêu rồi.”
Sắc mặt mẫu thân trắng bệch.
Lâm Cẩm Nhu sốt ruột:
“Tỷ tỷ, tỷ không thể vì tức giận mà gả cho Nhiếp Chính vương! Ai trong kinh thành chẳng biết hắn là Diêm Vương sống? Giết người không chớp mắt! Tỷ lấy hắn, ba ngày cũng chẳng sống nổi!”
Ta ngẩng đầu nhìn nàng:
“Muội quan tâm ta đến vậy sao?”
“Dĩ nhiên muội quan tâm! Chúng ta là chị em ruột mà…”
“Chị em ruột.” Ta bật cười.
“Cho nên khi Thái tử hứa cưới ta, muội khóc nói mình cũng yêu hắn, bảo ta nhường cho muội.”
“Cho nên bao năm nay tiền ta kiếm từ cửa tiệm, muội lấy đi mua châu báu y phục.”
“Cho nên giờ nghe tin ta sắp gả cho Nhiếp Chính vương, muội liền chạy đến can ngăn.”
Ta đặt chén trà xuống.
“Lâm Cẩm Nhu, muội sợ là ta gả cao hơn muội, phải không?”
Sắc mặt nàng đông cứng.
Mẫu thân vội vàng hoà giải:
“Cẩm Nhu cũng là vì lo cho con thôi! Nhiếp Chính vương là ai chứ? Năm xưa trận Tây Nam, hắn giết năm vạn hàng binh! Con lấy hắn, có thể sống yên sao?”
“Nhưng cũng hơn làm bàn đạp trong nhà mẹ đẻ.” Ta đứng dậy,
“Xuân Chi, tiễn khách.”
“Cẩm Thư!” Mẫu thân gào lên,
“Con nhất định phải dồn cha mẹ đến đường cùng mới cam lòng sao?!”
Ta dừng chân, xoay người lại:
“Dồn các người đến đường cùng?”
“Ta chỉ muốn sống cuộc đời của chính mình.”
“Các người nuôi ta lớn, ta trả lại năm vạn lượng bạc.”
“Ta không còn nợ Lâm gia gì nữa.”
Mẫu thân còn định tiếp tục làm loạn, thì cánh cổng viện bất ngờ mở ra.
Tiêu Tuyệt dẫn theo hai thị vệ đứng ở cửa.
“Vương phi của bản vương, đến lượt các người lên tiếng chỉ trỏ sao?”
Giọng hắn không lớn, nhưng lạnh đến thấu xương.
Mẫu thân sợ đến mềm cả chân, suýt chút nữa quỳ xuống.
Lâm Cẩm Nhu vội trốn sau lưng bà, không dám ngẩng đầu.
Tiêu Tuyệt bước đến, tự nhiên vòng tay qua vai ta.
“Lâm phu nhân, hôn sự của bản vương là do bệ hạ chuẩn tấu. Người làm ầm ở đây, là có ý kháng chỉ sao?”
“Không… không dám!” Mẫu thân mặt trắng như giấy.
“Vậy thì — cút.”
Ba chữ, nhẹ bẫng.