Lúc mở mắt ra lần nữa, mùi thuốc sát trùng gay gắt xộc vào mũi.
Tôi nằm trên giường bệnh trong phòng chuẩn bị rút tủy, tay cắm kim truyền dịch, dòng thuốc lạnh lẽo đang nhỏ từng giọt vào mạch máu.
Đồng hồ điện tử trên tường hiển thị: 14:03.
Còn đúng năm mươi bảy phút nữa, tôi sẽ chết trên bàn mổ vì bị rút cạn tủy.
“Vãn Vãn, em có đau không?”
Cố Trạch Ngôn ngồi bên giường, nắm tay tôi. Hàng lông mày hơi nhíu lại, ánh mắt dịu dàng đến mức có thể dìm chết người – y hệt như mỗi lần trong kiếp trước hắn dỗ dành tôi “hiến thân”.
“Nhưng Nhược Nhược không thể đợi thêm nữa.”
Giọng hắn run rẩy, diễn xuất vô cùng xuất sắc.
“Bác sĩ nói cô ấy nhiều lắm chỉ còn hai tiếng. Vãn Vãn, em là hy vọng duy nhất của cô ấy.”
Tôi nhìn hắn.
Nhìn gương mặt tôi từng yêu suốt ba năm. Nhìn giọt nước mắt rơi đúng lúc nơi khóe mắt. Nhìn vết son màu hồng phấn không thuộc về tôi trên cổ áo sơ mi hắn – màu son YSL số 12, màu Tô Nhược yêu thích nhất.
“Rút tủy… rất hại cơ thể đúng không?”
Tôi nhẹ giọng hỏi, giọng điệu yếu ớt y như kiếp trước.
Cố Trạch Ngôn lập tức nắm chặt tay tôi:
“Không đâu! Bác sĩ nói tủy có thể tái sinh, nghỉ ngơi vài tháng là khỏe. Vãn Vãn, đợi Nhược Nhược khỏe lại, anh sẽ đưa em đi Maldives, bù cho kỳ trăng mật của chúng ta.”
Lại là lời nói dối đó.
Lại là kịch bản đó.
Kiếp trước tôi chính là tin lời đường mật ấy, cam tâm tình nguyện nằm lên bàn mổ… rồi không bao giờ tỉnh lại nữa.
Y tá đẩy xe dụng cụ vào, trên khay thép không gỉ là cây kim rút tủy to và dài. Mũi kim dưới ánh đèn huỳnh quang lóe lên ánh sáng lạnh lẽo.
“Cô Lâm, chúng tôi chuẩn bị bắt đầu.”
Giọng y tá vô cảm.
“Xin hãy nằm nghiêng, để lộ phần lưng.”
Cố Trạch Ngôn nhẹ nhàng đỡ tôi xoay người, động tác cực kỳ ân cần.
Lúc này, điện thoại hắn vang lên.
Hắn liếc nhìn màn hình, ánh mắt lập tức trở nên dịu dàng:
“Là Nhược Nhược gọi… anh ra nghe điện, sẽ quay lại ngay.”
Hắn bước nhanh ra ngoài, cửa phòng đóng lại, tôi nghe thấy hắn hạ giọng:
“Bảo bối đừng sợ, tủy sắp có rồi…”
Bảo bối.
Hắn chưa từng gọi tôi như vậy.
Tôi từ từ ngồi dậy, rút kim truyền dịch khỏi mu bàn tay. Máu rỉ ra, tôi dùng bông gòn ấn lên – động tác thuần thục đến mức không giống lần đầu.
Ba phút trước khi chết ở kiếp trước, trong cơn quang phản chiếu cuối cùng, tôi nghe thấy bác sĩ thì thầm:
“Thật đáng tiếc, còn trẻ như vậy…”
“Cố tổng cũng ác thật, biết Tô Nhược nhiễm HIV mà còn rút tủy vợ mình…”
“Suỵt! Nhỏ tiếng thôi! Bệnh án ở tủ đựng đồ trong phòng Tô Nhược, mật mã là sinh nhật cô ta, chuyện này chôn chặt trong bụng nhé!”
Tôi đã nhớ kỹ.
Dùng chút ý thức cuối cùng, tôi nhớ mật mã tủ đồ, nhớ tài khoản đám mây, nhớ tất cả những gì có thể nhớ.
“Cô Lâm, không được xuống giường!”
Y tá hoảng hốt.
Tôi chân trần đặt xuống đất, gạch men lạnh buốt.
“Tôi muốn đi vệ sinh.”
Tôi nói.
“Căng thẳng quá, muốn đi một chút.”
Y tá nhíu mày, nhưng vẫn đỡ tôi sang nhà vệ sinh bên cạnh. Cửa vừa đóng, tôi liền khóa trái.
Không gian nhỏ hẹp, tôi dựa lưng vào cửa, hơi thở dồn dập.
Không phải vì sợ.
Mà là vì hưng phấn.
Tôi lấy điện thoại từ túi – chiếc điện thoại tôi nắm chặt trước khi chết, vậy mà cũng theo tôi quay lại.
Mở khóa bằng vân tay, màn hình sáng lên, ngày hiển thị: 18 tháng 10, 2023.
Chính là ngày tôi chết.
Mở sao lưu đám mây, nhập mật khẩu. Trong thư mục nằm yên một tập tin scan, tên:
「Tô Nhược_Trung tâm kiểm soát dịch bệnh thành phố_Báo cáo xét nghiệm」
Bấm vào, mở ra.
• Kháng thể HIV: Dương tính (xác nhận)
•• Kháng thể giang mai: Dương tính (giai đoạn 2)
•• Ngày xét nghiệm: 15 tháng 9, 2023
•• Dòng chữ nhỏ bên dưới:
“Bệnh nhân đã được thông báo, từ chối điều trị theo quy định.”
•Tôi bật cười.
Vừa cười, vừa mở WeChat, nhấn vào nhóm trò chuyện được ghim trên đầu:
「Gia tộc họ Cố – 47 người」.
Cái nhóm mà tôi từng tưởng là “nhóm gia đình ấm áp” này, ở kiếp trước, năm phút sau khi tôi chết, mẹ chồng đã gửi một câu:
“Đồ xui xẻo cuối cùng cũng chết rồi, ngày mai làm tiệc xuất viện cho Nhược Nhược.”
Tôi mở khung nhập tin nhắn, tải tập tin lên.
Ngón tay treo lơ lửng trên nút gửi, dừng lại ba giây.
Sau đó, ấn mạnh.
Gửi thành công.
Gần như cùng lúc, điện thoại bắt đầu rung điên cuồng.
Nhóm chat bùng nổ, tin nhắn cuộn lên như vỡ đập:
Mẹ chồng:
“Lâm Vãn cô phát điên cái gì vậy?! Bịa đặt là phạm pháp!”
Bác gái cả:
“？？？Cái này là cái gì？？？”
Thím ba:
“HIV dương tính？？？@Cố Trạch Ngôn cậu giải thích cho rõ ràng!”
Em chồng:
“Chị Nhược sao có thể… khoan đã, tuần trước tôi còn dùng son môi của chị ấy…”
Chị họ:
“@Cố Trạch Ngôn tuần trước chồng tôi còn đi cùng cô ta làm kiểm tra, cậu nói rõ cho tôi!”
Tôi thoát khỏi nhóm chat, mở danh bạ, tìm số điện thoại đã lưu suốt ba năm —
Phòng Thời sự Báo Buổi Tối thành phố, phóng viên Lý.
Gọi.
“Alô, phóng viên Lý phải không? Tôi là Lâm Vãn, vợ của Cố Trạch Ngôn – Chủ tịch Tập đoàn Cố Thị. Tôi có tin nóng độc quyền, liên quan đến hào môn lừa hôn, gian lận y tế và cố ý phát tán bệnh truyền nhiễm. Chứng cứ đã gửi vào email của anh. Hiện trường ở khoa Huyết học, phòng VIP Bệnh viện Trung tâm thành phố. Anh tới ngay bây giờ có thể chụp được hình ảnh trực tiếp.”
Cúp máy.
Gọi tiếp 110.
“Xin chào, tôi muốn báo án. Tại khoa Huyết học Bệnh viện Trung tâm thành phố, có người bị tình nghi cố ý lây lan HIV, đồng thời làm giả bệnh án để lừa lấy mô, tổ chức của người khác. Nghi phạm đang ở phòng VIP, có khả năng bỏ trốn.”
Cúp máy.
Làm xong tất cả, mới trôi qua sáu phút.
Tôi chỉnh lại tóc trước gương bồn rửa tay.
Người phụ nữ trong gương mặt tái nhợt, hốc mắt trũng sâu, nhưng ánh mắt sáng đến đáng sợ.
Mở vòi nước, vốc nước lạnh tạt thẳng lên mặt.
Tỉnh táo.
Trọng sinh.
Báo thù.
Ngoài cửa vang lên giọng Cố Trạch Ngôn đầy lo lắng:
“Vãn Vãn? Sao em còn ở trong đó? Y tá nói em không khỏe?”
Tôi mở cửa.
Hắn đứng ngoài, nét mặt đã từ dịu dàng chuyển sang mất kiên nhẫn:
“Tình trạng của Nhược Nhược xấu đi rồi, chúng ta phải lập tức—”
“Cố Trạch Ngôn.”
Tôi cắt ngang.
“Hử?”
“Anh biết Tô Nhược bị AIDS không?”
Thời gian như ngừng lại.
Biểu cảm trên mặt hắn giống như thủy tinh bị đập vỡ — đầu tiên là rạn nứt, sau đó hoàn toàn sụp đổ. Đồng tử co rút, môi mấp máy rồi khép lại, sắc máu trên mặt rút sạch với tốc độ nhìn thấy được.
“Em… em nói nhảm cái gì…”
Giọng hắn run rẩy.
Tôi giơ điện thoại lên, màn hình hướng về phía hắn, hiển thị giao diện nhóm gia tộc đang cuộn điên cuồng. Tin mới nhất là bản ghi âm chuyển văn bản của thím ba:
“Cố Trạch Ngôn cậu cút ra giải thích cho tôi! Lão Cố mà nhiễm bệnh tôi liều mạng với cậu!”
Điện thoại của hắn bắt đầu rung dữ dội.
Một cuộc, hai cuộc, ba cuộc…
Hiển thị người gọi: Mẹ, bác cả, chú ba, anh họ, chị họ…
“À đúng rồi.”
Tôi mỉm cười.
“Em cũng đã báo cho phóng viên và cảnh sát. Tính thời gian thì chắc họ sắp tới rồi.”
Cố Trạch Ngôn đột ngột giật lấy điện thoại của tôi, tay run rẩy lật xem nhóm chat. Càng xem, mặt càng trắng, cuối cùng cả khuôn mặt vặn vẹo thành một vẻ vừa sợ hãi vừa phẫn nộ méo mó.
“Em điên rồi à?!”
Hắn gầm lên.
“Làm vậy sẽ hủy hoại anh! Hủy hoại cả nhà họ Cố!”
“Ừ.”
Tôi gật đầu.
“Em biết.”
“Vì sao?! Anh đối xử với em không tốt sao?! Anh cho em ăn, cho em mặc—”
“Cho em chết.”
Tôi nói khẽ.
Hắn sững người.
“Kiếp trước anh cho em chết.”
Tôi tiến lại gần hắn một bước.
“Kiếp này, em trả lại cho anh.”
Cuối hành lang vang lên tiếng bước chân dồn dập, xen lẫn tiếng phụ nữ thét chói tai — rất quen, giống như bác gái cả.
Cố Trạch Ngôn như bị bỏng, buông tay khỏi điện thoại, xoay người định chạy.
Tôi kéo cổ tay hắn lại.
“Đừng đi chứ.”
Tôi nói, giọng dịu dàng hệt như kiếp trước hắn dỗ tôi.
“Vở hay mới chỉ bắt đầu thôi.”
Đinh — cửa thang máy mở ra.
Một đám phụ nữ tràn ra, dẫn đầu là bác gái cả, mắt đỏ ngầu, tay còn cầm một vật không rõ.
Bọn họ nhìn thấy Cố Trạch Ngôn, cũng nhìn thấy tôi.
Thời gian đông cứng một giây.
Sau đó bác gái cả gào lên, lao thẳng tới —
“Cố Trạch Ngôn! Con trai tôi mà nhiễm AIDS, tôi giết cậu!!!”
Điện thoại trong tay Cố Trạch Ngôn rung lên như một quả lựu đạn sắp phát nổ.
Trên màn hình là nhóm gia tộc cuộn điên cuồng, tin nhắn nhảy lên với tốc độ ba tin mỗi giây. Câu nói của thím ba kia đặc biệt chói mắt:
“Cố Trạch Ngôn cậu cút ra giải thích cho tôi! Lão Cố mà nhiễm bệnh tôi liều mạng với cậu!”
Ngón tay hắn cứng đờ trên màn hình, sắc mặt xám xịt như tro tàn.
Cuối hành lang, bác gái cả đã xông tới.
Hôm nay vốn dĩ bà ta phải đang đi làm đẹp — ngày tôi chết ở kiếp trước, bà ta còn đăng ảnh spa lên vòng bạn bè, kèm dòng chữ:
“Đồ xui xẻo cuối cùng cũng chết rồi, tâm trạng tốt làm cái chăm sóc.”
Giờ đây tóc bà ta rối bù, trên người còn quấn áo choàng của thẩm mỹ viện, dưới chân lê dép dùng một lần. Rõ ràng là vừa thấy tin đã chạy thẳng tới. Vật “không rõ” trong tay lúc này nhìn rõ rồi — là một chiếc điện thoại đính đá, bị bà ta giơ lên như vũ khí.
“CỐ! TRẠCH! NGÔN!”
Tiếng hét của bà ta chói tai đến mức xuyên thủng màng nhĩ.
“Tuần trước con trai tôi còn đi cùng Tô Nhược truyền nước! Nó còn đút nước cho cô ta uống! Dùng chung một cái ống hút!!!”
Phía sau bà ta, thím ba cũng tới.
Người phụ nữ quý phái luôn chú trọng thể diện này, giờ mặt không trang điểm, tóc chỉ kẹp đại bằng kẹp càng cua, mắt đỏ như muốn ăn thịt người.
“Chồng tôi…”
Giọng thím run rẩy.
“Tháng trước nói đi chăm sóc Tô Nhược, ở đó ba ngày… về người toàn mùi nước hoa, còn nói là mùi thuốc sát trùng…”
Màn hình điện thoại của thím vẫn sáng, hiển thị đoạn chat với Tô Nhược.
Tô Nhược làm nũng: “Chú ba thật chu đáo, còn giúp cháu lau người nữa.”
Em chồng Cố Vi Vi là người thứ ba tới nơi.
Cô ta trẻ, chạy nhanh, lúc này đang ngồi xổm ở góc hành lang nôn khan, trong tay nắm chặt một thỏi son — YSL số 12, “phiên bản chị em” Tô Nhược tặng.
“Em dùng rồi… tuần trước em còn dùng son của chị ấy…”
Cố Vi Vi vừa nôn vừa khóc.
“Bọn em còn uống trà sữa chung… cùng một ly…”
Ngày càng nhiều tiếng bước chân vang lên.
Chị họ Cố Đình giẫm lên đôi giày cao gót mười phân lao tới, tiếng gót giày nện xuống sàn như trống trận. Sau lưng cô ta là hai chị họ khác, ba gương mặt tương tự nhau, đều mang chung một vẻ kinh hoàng và phẫn nộ.
Cố Đình túm chặt cổ áo Cố Trạch Ngôn:
“Tuần trước bạn trai tôi còn giúp cô ta chuyển nhà! Chuyển cả một ngày! Tối về trên cổ có vết đỏ, hắn nói là muỗi đốt!”
Cô ta dí thẳng điện thoại vào mặt Cố Trạch Ngôn. Trên màn hình là đoạn chat mập mờ giữa bạn trai cô ta và Tô Nhược:
“Chị Nhược ở một mình có sợ không? Tối nay em qua ở cùng chị nhé?”
Hành lang bị đám phụ nữ chặn kín.
Trong không khí tràn ngập mùi nước hoa, mồ hôi và nỗi sợ hãi trộn lẫn, hăng hắc đến khó chịu.
Điện thoại tôi vẫn rung không ngừng. Cố Trạch Ngôn như bị bỏng tay, ném trả lại cho tôi. Trên màn hình, tin nhắn nhóm chat đã 999+.
Tôi mở ra, lướt nhanh.
Tin mới nhất đến từ chị họ thứ hai:
“Tôi vừa ép hỏi thằng nhà tôi, hắn thừa nhận tháng trước từng đi khách sạn với Tô Nhược! Ba lần!!!”
Kèm hình là lịch sử chuyển khoản WeChat: ba khoản 5200, ghi chú: “Nhược Nhược mua thuốc.”
Bên dưới nổ tung:
Dì tư:
“@Cố Trạch Ngôn thứ cậu mang về rốt cuộc là thứ gì vậy?!”
Cô năm:
“Đàn ông cả nhà đều bị cô ta đụng vào rồi à?! Cố Trạch Ngôn cậu mù rồi sao?!”
Dì sáu:
“Báo cảnh sát! Nhất định phải báo cảnh sát! Đây là cố ý truyền bệnh!”
Lướt lên trên, còn kịch tính hơn nữa:
Mẹ chồng Trương Mỹ Lan ban đầu vẫn còn giãy giụa:
“Giả! Ảnh ghép! Vãn Vãn ghen ghét Nhược Nhược nên bịa chuyện!”
Cho đến khi thím ba ném ra một tấm ảnh chụp màn hình — vòng bạn bè của Tô Nhược, chỉ cho một mình thím ba xem:
“Hôm nay anh Trạch Ngôn đi tái khám cùng tôi, anh ấy thật dịu dàng.”
Ảnh đính kèm là cổng Trung tâm Kiểm soát Dịch bệnh thành phố, ở góc ảnh, gương mặt nghiêng của Cố Trạch Ngôn rõ ràng không che giấu được.
Ngày đăng: 20/9/2023.
Muộn hơn ngày ghi trên bệnh án năm ngày.
Điều này đồng nghĩa với việc —
Cố Trạch Ngôn ít nhất đã biết Tô Nhược có bệnh từ một tháng trước.
Mẹ chồng không nói gì nữa.
Ba phút sau, bà ta gửi một tin:
“@Cố Trạch Ngôn nghe điện thoại.”
Điện thoại của Cố Trạch Ngôn lập tức reo lên, màn hình nhấp nháy — “Mẹ.”
Hắn không nghe.