11.
Thấy phản ứng của mọi người, Thẩm Thanh Nguyệt thoáng hoảng loạn.Nàng quay đầu trừng Thanh Vu:“Ngươi nói dối! Ngươi vốn là nha hoàn của phủ hầu, tất nhiên sẽ bênh vực chủ tử ngươi!”
Thanh Vu tức đến nghẹn giọng:“Tiểu thư nhà ta vốn dĩ chỉ lĩnh nguyệt lệ mười lượng bạc, việc này bằng hữu thân thiết của nàng đều rõ ràng cả.”“Nếu ngươi không tin, có thể mời người ra làm chứng.”“Hơn nữa, phu nhân quản lý cực nghiêm, trong phủ mọi chi dùng đều có sổ sách, nguyệt lệ của từng người, từng tháng đều ghi chép rành rẽ.”“Lẽ nào chỉ để lừa ngươi, chúng ta lại giả cả sổ sách mấy năm trời?”
Ta chỉ biết buông một tiếng thở dài não nề:“Người đâu, mời quản gia tới, mang theo sổ sách cho bản quan đối chiếu.”
Thẩm Thanh Nguyệt không ngờ lại có chiêu này, nhất thời cắn môi, rồi chợt nảy ra kế khác.Nàng nghẹn ngào vừa khóc vừa nói:“Nàng… nàng tất cả chỉ là giả vờ thôi!”“Hôm đó đưa chúng ta đến Cẩm Tú Các chọn vải, cho biểu tỷ chọn hơn mười tấm gấm vóc đẹp đẽ, hợp thời, còn ta thì chỉ được phát một tấm vải trắng.”“Rõ ràng là khinh miệt ta, khinh ta không còn phụ thân… hu hu…”“Phụ thân ta vốn vì bảo vệ sơn hà mà chết dưới vó sắt người thảo nguyên, vậy mà nàng lại lấy một tấm vải trắng để châm chọc ta!”
Ánh mắt dân chúng dần chuyển từ thương cảm sang chỉ trích.“Trời ạ, đây là ỷ mình có quyền thế mà ức hiếp kẻ mồ côi cha.”“Quá đáng thật, chẳng trách Thẩm cô nương phải bỏ trốn.”“Ta nói có sai đâu, đám phu nhân quyền quý này miệng niệm Phật, lòng dạ rắn rết.”“Đúng thế, cho bạc cũng chỉ vì nàng ta vốn chẳng thiếu thốn, hai mươi lượng bạc chỉ như một cọng lông trâu. Thế mà trước mặt thì hào phóng, sau lưng lại đâm thấu tim gan người khác!”
Trước ánh nhìn đắc ý của Thẩm Thanh Nguyệt, ta chỉ lạnh lùng đưa tay ra hiệu với Tri phủ Kinh Chiếu:“Xin đại nhân truyền mời chưởng quỹ Cẩm Tú Các tới công đường.”
12.
Cẩm Tú Các vốn là thêu phòng lớn nhất chốn kinh thành.Nghe nói sau lưng thêu phòng này là Thất vương gia, trong đó tập hợp những thêu nương giỏi giang bậc nhất thiên hạ.Kẻ quyền quý công hầu xuất hành, đều phải đặt vài bộ xiêm y thời thượng ở Cẩm Tú Các.Còn dân thường phu phụ, dẫu cắn răng chẳng mua nổi y phục, cũng phải mua một mảnh lụa, một chiếc khăn tay, để thêm thể diện cho vợ con.
Chưởng quỹ rất nhanh đã được mời đến.Sau khi hiểu rõ sự tình, ánh mắt ông ta nhìn về phía Thẩm Thanh Nguyệt, liền mang mấy phần phức tạp.
“Hôm đó, quả thực là phu nhân phủ Hầu dẫn theo tiểu thư phủ Hầu cùng Thẩm cô nương đến chọn y phục.”“Phu nhân cho tiểu thư phủ Hầu chọn chín tấm vải, đặt may mười hai bộ xiêm y.”“Còn Thẩm cô nương, thì mua một tấm vải, cùng một hai chiếc váy.”
Nghe đến đây, Thẩm Thanh Nguyệt liền đưa khăn tay lên che mặt, khóc đến nỗi lê hoa đái vũ, nghẹn ngào kêu:“Hu hu hu… Ta biết, dù chỉ một tấm vải, ta cũng không nên oán trách là ít.”“Thế nhưng… ta lại vô tình nghe được hạ nhân trong phủ nói, rằng di mẫu vốn không thích ta, còn nói chính ta khắc chết phụ thân.”“Lại… lại mắng ta là sao môn tinh, nếu chẳng vì giữ thể diện, thì đã chẳng thu nhận ta vào cửa.”
“Nên… nên nàng mới mua vải trắng cho ta, bảo ta cũng giống như tấm vải kia, điềm chẳng lành.”“Ta rõ ràng là bị bức ép mà phải bỏ đi, thế mà nàng còn muốn đổ tội cho ta, rồi kéo Chu lang ra quan phủ, hu hu… thật là ác độc!”
Nghe vậy, chưởng quỹ Cẩm Tú Các khẽ nhíu mày:“Thẩm cô nương, những lời này… vẫn nên ít nói thì hơn.”
Thẩm Thanh Nguyệt liền giả vờ hoảng sợ, rụt vai lại, nhỏ giọng sụt sùi:“Hu hu hu… là lỗi của ta, ta không nên đến nương nhờ di mẫu.”“Ta đã mất cha, vốn là kẻ không lành, chẳng qua chỉ gieo thêm tai ương cho người khác mà thôi…”
Nàng vừa khóc vừa run rẩy, dung nhan kiều mỵ, dáng vẻ yếu ớt, thoạt nhìn quả thực khiến người sinh lòng thương hại.Ngay cả trên gương mặt Tri phủ Kinh Chiếu, cũng lộ ra mấy phần đồng tình.
13.
Quả không hổ từng lăn lộn nhiều năm trong Đông cung, vai diễn của Thẩm Thanh Nguyệt quả thật nhập tâm đến mức vượt cả minh kịch danh gia.
Ta vốn chẳng cần mở miệng, đã có chưởng quỹ Cẩm Tú Các thay ta biện bạch.Ông ta tức giận đến đỏ bừng cả mặt, râu ria cũng dựng ngược lên:
“Thẩm cô nương, xin chớ ăn nói hồ đồ!”“Cái gì mà tấm vải trắng bất tường? Đó rõ rành rành là phù quang cẩm – loại gấm quý hiếm giá trị ngàn vàng!”“Tiểu thư phủ Hầu chọn bao nhiêu thứ, tất cả cộng lại mới tốn tám mươi lượng bạc.”“Còn riêng tấm phù quang cẩm của cô nương, chính là năm trăm lượng!!!”
Lời vừa dứt, Thẩm Thanh Nguyệt liền sững sờ, thần sắc chết lặng.
Phù quang cẩm chính là vật trân quý nhất của Cẩm Tú Các.Nghe nói được dệt bằng bí pháp cổ xưa, khi may thành xiêm y, mỗi bước đi đều ánh lên sắc quang lưu động.Đặc biệt dưới ánh trăng, sắc gấm phản chiếu tựa như khoác lên người cả một tầng nguyệt quang trong trẻo.
Nếu nhà nào có con gái xuất giá mà trong hồi môn mang theo vài thước phù quang cẩm, đủ để nhà mẹ đẻ vênh vang khoe khoang cả một thời gian dài.Ngay cả phi tần trong cung cũng hết mực ưa thích, từng dùng nó may ra mấy bộ cung trang hoa lệ.Đám quyền quý công hầu, hầu như ai cũng phải có ít nhất một xiêm y may bằng phù quang cẩm.Dẫu gia cảnh suy vi không đủ để may y phục, thì cũng cố mua lấy một mảnh vải, làm khăn tay để tùy thân.
Thế thì ta sao có thể buông lời độc địa, bảo nàng cùng phù quang cẩm đều bất tường?
Chỉ trách lòng dạ nàng hẹp hòi.Năm đó, nàng cũng chỉ thoáng liếc qua tấm gấm chưởng quỹ cung kính nâng lên, chưa kịp nhìn kỹ đã trắng mặt, kiếm cớ đau bụng bỏ về.Lấy tính tình nông cạn ấy, dĩ nhiên nàng chẳng bao giờ nghĩ tới, rằng ta lại chịu bỏ bạc mua cho nàng phù quang cẩm.
Lần này chưởng quỹ đến, còn mang theo hai chiếc váy đã may sẵn bằng phù quang cẩm.Ông nâng váy lên, hướng về phía mọi người mà triển lãm.
Một chiếc là Lưu Tiên váy, một chiếc là Nguyệt Hoa váy.
Lưu Tiên váy, danh rằng tiên nữ trông thấy cũng phải dừng bước ngắm nhìn.Trên váy dùng trân châu thượng hạng thêu thành hoa văn tinh xảo, tà váy khẽ lay, ráng hồng bốn phía tỏa ra, chói lọi đến mức khiến người ta không mở nổi mắt.
Nguyệt Hoa váy, dùng tơ ẩn tuyến thêu thành ám văn, lại dùng phấn trai vẽ viền hoa.Chỉ tĩnh lặng đặt nơi đó thôi, cũng đã phát ra ánh sáng bàng bạc dìu dặt.Tựa hồ xiêm y kia chẳng phải do tơ tằm mà thành, mà chính là Ngưu Lang Chức Nữ trên trời lấy ánh trăng mà dệt xuống.
Trong khoảnh khắc ấy, tất cả nữ tử có mặt đều ngây ngẩn, mắt nhìn không chớp.
14.
Có kẻ trong đám đông còn hô to:“Nếu có thể lấy hai chiếc váy này, ta cam nguyện đem cả cha ta ra đổi cũng được!”“Ôi hận quá, sao Hầu phu nhân không phải là di mẫu của ta?”“Dù Hầu phu nhân có thực sự muốn lấy mạng ta, ta cũng cam tâm, miễn là chịu để hai chiếc váy này làm đồ tùy táng cho ta.”Lại có tiếng cười mắng:“Hừ, ngươi còn mơ mộng gì nữa! Phúc phận ấy đến lượt ngươi sao?”
Chu Văn Uyên từ đầu đến cuối chẳng mở miệng, chỉ lặng lẽ dịch bước, cố kéo giãn khoảng cách với Thẩm Thanh Nguyệt.
Trước dư luận một chiều, Thẩm Thanh Nguyệt sau thoáng bối rối, lại nghiến răng phản bác:“Đại nhân, di mẫu của ta… nàng hà khắc với ta trong chuyện ăn uống!”“Nàng cho biểu tỷ của ta toàn ăn cá lớn ngon lành, còn ta chỉ được một thứ cá nhỏ cỡ ngón tay cái, lại toàn xương dăm!”“Từ nhỏ ta ở biên tái, vốn chẳng quen ăn cá, từng bị hóc xương hai lần.”“Nghe nói có người còn vì hóc xương cá mà mất mạng nữa!”“Thế nhưng biểu tỷ ta ăn cá, thì trong thịt tuyệt không có lấy một chiếc xương.”
Thanh Vu bật cười giận dữ:“Thật đúng là chó cắn Lữ Động Tân, chẳng biết lòng tốt của người!”“Thứ cá ngón tay cái mà cô nương nói, chính là phu nhân đặc biệt sai phòng bếp làm cho, gọi là thần tiên ngư, một con giá ngàn vàng, là cống phẩm!”
Thần tiên ngư, còn gọi là cá thì Trường Giang, xương dăm tuy dày đặc, nhưng thịt tươi ngon tuyệt luân, giá trị chẳng khác gì trân châu bảo ngọc.
Xem ra mấy năm làm Thái tử phi, Thẩm Thanh Nguyệt lại chưa từng được nếm thử, nên mới hồ đồ đến thế.
Ánh mắt dân chúng nhìn nàng, từ thương hại biến thành hoài nghi, rồi dần dần là chán ghét và phẫn nộ.
“Không chịu nổi nữa, tay ta ngứa ngáy rồi!”“Kêu gào bao lâu, hóa ra Hầu phu nhân cho nàng ăn chính là thần tiên ngư?”“Ta nghe bà cô của chị dâu của biểu muội ta nói rồi, bà ấy từng làm việc trong bếp phủ Tể tướng, bảo rằng một đĩa cá thần tiên này cũng phải mấy chục lượng bạc!”“Giờ thì ta hiểu cả rồi. Thẩm cô nương này đúng là phận hèn, phúc chẳng hưởng nổi, người ta cho ngọc trai nàng lại tưởng là hòn sỏi.”“Chẳng những phận hèn, mà tâm địa còn hiểm độc, suốt ngày nghĩ Hầu phu nhân muốn hại nàng.”“Chưa từng thấy loại vong ân phụ nghĩa thế này! Hầu phu nhân thật là đáng thương, nếu ta là bà ấy, chắc tức chết mất thôi!”