4.
Vừa bước vào phòng, Thời Noãn đã lao tới ôm chặt lấy cổ tôi, giọng trẻ con nghẹn ngào:“Chị ơi, mẹ nói con gái thì phải thích búp bê Barbie, nếu không thích thì là con hư. Nhưng Noãn Noãn không muốn làm con hư, chỉ là… em thật sự không thích Barbie.”
Tôi khẽ lau nước mắt lấm lem trên gương mặt em, dịu dàng hỏi:“Noãn Noãn, em có tin lời chị không?”
Em tự lấy tay áo chùi khô nước mắt, nghiêm túc gật đầu.Tôi nhìn thẳng vào mắt em, chậm rãi nói từng chữ:“Con gái có thể thích mô hình xe hơi, con trai cũng có thể thích búp bê Barbie. Tốt hay xấu không nằm ở món đồ em chơi. Chỉ cần em không trộm, không cướp, thì em có quyền thích bất cứ thứ gì em muốn.”
Đôi mắt Noãn Noãn sáng bừng, ôm chặt lấy cổ tôi, ríu rít:“Chị là tuyệt nhất! Em thích chị nhất trên đời!”
Đúng là trẻ con, buồn giận đến cũng nhanh mà tan đi cũng chóng.Tôi vỗ nhè nhẹ lên lưng em, nhưng trong chỗ em không nhìn thấy, sắc mặt tôi đã lạnh xuống.
Dù là kiếp trước hay kiếp này, trước khi Noãn Noãn ra đời, mẹ đã luôn đối xử với tôi như thế.Bà chẳng mấy khi để tâm chăm sóc, nhưng trong những chuyện vụn vặt, bà bắt buộc tôi phải nghe lời.Quần áo phải mặc theo ý bà, đồ chơi cũng do bà chọn, tôi không được phép có ý kiến.Thành tích học tập chỉ cần hơi sa sút, tôi liền bị quát tháo, đánh đập.Hễ tôi xảy ra xung đột với người khác, bà không cần biết nguyên nhân, chỉ trách tôi gây phiền phức.
Nhưng ở đời này, bố xem tôi như phúc tinh, sẽ không để mặc bà lộng hành nữa.Không thể áp chế tôi, bà ta liền dồn cơn tức lên người Noãn Noãn.Song tôi tuyệt đối sẽ không để bà ta đạt được mục đích.
5.
Tôi dỗ dành Noãn Noãn xong, vừa bước ra khỏi phòng thì bắt gặp Tôn Nhị Nữu đang ôm váy công chúa và búp bê Barbie mà mẹ mua, mang ra khỏi phòng em gái.Cô ta cũng nhìn thấy tôi.
Mới năm tuổi, Nhị Nữu chưa biết che giấu cảm xúc, trong ánh mắt tràn đầy vẻ đắc ý.Tôi chỉ liếc qua, không định chấp.Ai ngờ cô ta như cố tình chọc tức, lúc cầm búp bê thì “lỡ tay” làm rơi chiếc mô hình xe trên bàn xuống đất.
Sàn có trải thảm, mô hình không hề hấn gì. Nhưng Nhị Nữu lại thẳng chân giẫm xuống — tiếng “rắc” vang lên, mô hình gãy đôi.
“Chị ơi, em… em không cố ý đâu. Em… em có thể đền cho chị mà.” Con bé làm ra vẻ đáng thương nhìn tôi, nhưng khóe môi khẽ nhếch, lộ ra nụ cười đắc thắng.
Trước mắt tôi lại hiện lên loạt bình luận:【Ơ không phải chứ, nữ chính sao thế này? Nói là bạch liên hoa thuần khiết, yếu ớt cơ mà?】【Môi trường trưởng thành khác thì tính cách đổi khác cũng bình thường thôi. Với lại, nó mới chỉ là một đứa trẻ mà.】【Đúng vậy đó, chỉ là một cái mô hình thôi, nó còn nói chịu đền rồi, chẳng lẽ muốn ép một đứa bé thế nào nữa?】
6.
Tôi bước tới, nhặt mô hình xe dưới đất lên, khóe môi nhếch lên, giọng lạnh lùng:“Làm hỏng đồ của người khác thì phải đền. Tôi sẽ trừ thẳng vào lương của mẹ cô.Với lại, còn gọi tôi là chị thêm lần nào nữa, tôi cũng sẽ trừ lương.”
Nghe vậy, vẻ đắc ý trên mặt Tôn Nhị Nữu biến mất sạch sẽ.Tôi cười khẽ, hài lòng quay lưng bỏ đi.
Nhị Nữu vốn sợ dì Vương, mà chuyện này cô ta đúng là nên sợ.Đêm hôm đó, trong phòng dì Vương vang lên tiếng động nặng nề xen lẫn tiếng khóc nghẹn.
Sáng hôm sau, khi cả nhà đang ăn sáng, Nhị Nữu lao ra, quỳ rạp trước mặt mẹ tôi. Trên người toàn vết bầm, cô ta vừa khóc vừa nói:“Phu nhân, xin bà cứu mẹ con.Hôm qua mấy cái váy công chúa và búp bê là bà tặng con, nhưng đại tiểu thư biết được thì nói sẽ trừ lương mẹ con.Con không cần mấy thứ đó nữa, xin bà đừng trừ lương, nếu không mẹ con sẽ đánh chết con mất.”
“Chát!”Mẹ đập đôi đũa xuống bàn, ánh mắt lạnh băng nhìn tôi:“Thời An, mày lớn rồi cứng đầu rồi phải không, còn coi tao là mẹ nữa không?”
Tôi đặt đũa xuống, bình thản lấy khăn giấy lau miệng:“Con ăn xong rồi. Mẹ cứ tiếp tục.”
Sau lưng, tiếng bát sứ vỡ vụn vang lên chát chúa.Có vẻ… tôi vẫn còn quá nhân nhượng.
Tối đó, tôi bước vào thư phòng của bố.
“An An đến rồi à, có chuyện gì thế?” Bố ngẩng lên, mỉm cười nhìn tôi.
Tôi cũng cười đáp lại. Đây mới đúng là bố tôi.Trước kia, vì cần sự giúp đỡ của ông ngoại nên ông luôn nghe theo mẹ, thậm chí có thể hy sinh cả con cái mình.Ba năm trước, ông ngoại qua đời. Cộng thêm những thông tin và lời nhắc của tôi, thực lực nhà họ Thời đã vượt xa nhà họ Cố, thái độ của bố cũng thay đổi, đối xử với tôi khác hẳn.
“Từ chỗ Tần Mục, con đã nắm được giá sàn của lô đất ở phía bắc thành phố mà tập đoàn Tần đang nhắm tới.” Tôi nói.
Kiếp trước, chính nhờ giành được quyền khai thác khu đất này mà nhà họ Tần bỏ xa nhà họ Thời. Tôn Nhị Nữu cũng vì được Tần Mục hậu thuẫn mà bố mẹ không ngần ngại vứt bỏ tôi.Nhưng kiếp này, tuyệt đối sẽ không còn chuyện đó nữa.
Bố sững người một thoáng, rồi nhanh chóng mừng rỡ, bật dậy bước đến bên tôi:“An An, con đúng là con gái ngoan của bố.”
Tôi khẽ nhếch môi.Ông ấy thậm chí còn không hề nghi ngờ: làm gì có chuyện nhà họ Tần lại để một thằng nhóc mười tám tuổi như Tần Mục biết được tin tức quan trọng đến vậy.Dĩ nhiên tôi sẽ chẳng ngốc mà nhắc.
Tôi nói:“Con sắp thi đại học rồi. Trong nhà dì Vương với Tôn Nhị Nữu suốt ngày ồn ào, ảnh hưởng đến con.”
Bố lập tức hiểu ý:“Ngày mai bố sẽ để hai mẹ con họ dọn đi.”
Tôi lại tiếp lời:“Còn mẹ nữa, bố ở ngoài vất vả kiếm tiền, mẹ thì tiêu xài vô độ. Một con búp bê ba vạn cũng sẵn sàng mua để tặng cho con gái dì Vương.”
Thực ra, với một người chỉ cần xã giao một tối là có thể khui mấy chai rượu mấy chục vạn như bố, thì ba vạn chỉ như sợi lông mèo rụng xuống, có hay mất ông cũng chẳng để ý.Nhưng ông vẫn thuận theo ý tôi:“Bố sẽ khóa thẻ phụ của mẹ. Con sắp thi rồi, bà ta cũng nên tập trung chăm sóc cho con.”
Mục đích đã đạt, tôi liền đưa cho bố giá sàn khu đất ở phía bắc thành phố.
Không biết tối hôm ấy ông nói gì với mẹ, chỉ biết sáng hôm sau bà nhìn tôi bằng ánh mắt như muốn nuốt sống.Nhưng bà ta không dám hé nửa lời mắng chửi.
Tôi chỉ cần đôi tai được yên tĩnh. Thái độ của bà ta, tôi chẳng mảy may để tâm.
7.
Tôi vốn tưởng sẽ phải rất lâu nữa mới gặp lại Tôn Nhị Nữu, không ngờ sau kỳ thi đại học, khi tôi nhận lời mời đến nhà họ Tần của Tần Mục, lại bất ngờ chạm mặt.
Để có thêm thông tin từ phía bố, tôi không từ chối tiếp xúc với Tần Mục.Tôi biết rõ, bố vẫn giữ cái tư tưởng cũ kỹ — con gái thì không trông cậy được, còn con rể thì lại đáng tin hơn.Ông chẳng hề nghĩ xem, cái “con rể” mà ông tin tưởng đó, khi nhà họ Cố sa sút thì đã đối xử với ông ngoại tôi như thế nào.
Tôi dĩ nhiên không muốn đi một mình cùng Tần Mục, nên dẫn Noãn Noãn theo.
Chuyện bố tôi giành được lô đất phía bắc thành phố vốn khiến nhà họ Tần khó chịu, nhưng nay thực lực nhà họ Thời và nhà họ Tần ngang ngửa nhau, nếu lao vào đối đầu chỉ tổ hai bên cùng thiệt, kẻ khác hưởng lợi.Vì thế, nhà họ Tần chỉ có thể kìm nén, tiếp tục duy trì mối quan hệ với gia đình tôi.
Tôi không ngờ, tại nhà họ Tần… lại gặp Tôn Nhị Nữu.
8.
“Chị Thời An…” – Tôn Nhị Nữu dè dặt gọi tôi.
“Tại sao cô ta lại ở đây?” tôi hỏi.
Tần Mục giải thích:“Hôm trước mẹ tôi lên cơn hen suyễn, may mà có cô ấy mang thuốc theo, cứu được mẹ tôi. Sau khi nghe nói trước đây dì Vương từng làm việc ở nhà chị, mẹ tôi liền đưa hai mẹ con họ về nhà họ Tần.”
Thì ra dì Vương chưa vội quay về quê.Tôi nheo mắt, lập tức hiểu ra.Bà ta vốn không nỡ xa Thời Noãn, nên nhân cơ hội này ở lại nhà họ Tần.
“Chị Thời An, trước kia đều là lỗi của em, chị muốn đánh mắng thế nào cũng được, nhưng xin chị đừng liên lụy đến mẹ em. Nếu chị không muốn nhìn thấy em, em có thể đi ngay, chỉ xin chị tha cho mẹ em.”
Ánh mắt Tôn Nhị Nữu ngân ngấn nước, nhìn tôi như thể yếu đuối đáng thương.Đúng lúc đó, ánh mắt bà Tần cũng quét về phía tôi.
【Sao càng đọc càng thấy nữ chính không ổn nhỉ?】【Con bé chỉ muốn sống tốt hơn thôi, có gì sai? Hơn nữa vốn là nữ phụ đến nói xấu trước mặt bố, nữ chính đâu có oan uổng nó.】【Nhưng hôm đó rõ ràng nữ chính đã lén lấy thuốc hen trong túi bà Tần ở trung tâm thương mại, vậy chẳng phải sai thật sao?】
Thì ra là vậy. Tôi nói rồi mà, làm gì có chuyện trùng hợp đến thế.
Tôi chẳng buồn giải thích với bà Tần, chỉ mỉm cười đáp:“Chuyện này là chuyện của nhà họ Tần. Chỉ cần bác gái đồng ý giữ họ lại, thì tôi không có ý kiến gì.”
Từ đó, dì Vương và Tôn Nhị Nữu an ổn ở lại nhà họ Tần.Thỉnh thoảng, tôi bắt gặp dì lén lút đứng ngoài biệt thự nhà tôi, dõi theo Thời Noãn. Nhưng thấy bà không làm gì hại em gái, tôi giả như không nhìn thấy.
Nhị Nữu thì một mực muốn học chung trường với Thời Noãn. Nhưng cô ta rốt cuộc cũng chỉ là người từng cứu bà Tần, chứ không phải con gái bà, dì Vương cũng chẳng có khả năng tranh giành gì cho con.Dẫu vậy, so với kiếp trước, số phận của Nhị Nữu đã may mắn hơn nhiều — ít nhất lần này cô ta được học lên đến cấp ba.
Trong khi đó, Thời Noãn học lực xuất sắc, thi đỗ vào một trong những trường đại học hàng đầu cả nước, chọn ngành Vật lý. Bố tôi cười đến nỗi mặt như muốn nở hoa. Khi giấy báo trúng tuyển gửi về, ông còn tổ chức hẳn một buổi tiệc cảm ơn thầy cô thật lớn cho em.
Ngày hôm đó, tại bữa tiệc, Tôn Nhị Nữu lại xuất hiện — đi cùng Tần Mục.