1.
“Nào nào, xem mẹ chuẩn bị cái gì tốt đây. Vài ngày tới cả nhà mình chỉ cần ăn thứ này thôi. Đồ trong khu du lịch đắt cắt cổ, tuyệt đối không được hoang phí!”
Âm thanh the thé, sắc nhọn của mẹ chồng vang lên bên tai, khiến tôi giật mình bừng tỉnh như vừa thoát khỏi cơn mơ.
Tôi ngẩn người nhận ra mình đã trọng sinh — quay lại đúng cái ngày cả nhà vừa đặt chân tới khách sạn. Trước mặt là túi dưa muối to tướng, mẹ chồng đang hớn hở chỉ vào, ra vẻ bắt buộc chúng tôi phải ăn.
Tôi chết lặng nhìn bà, rồi quay sang người chồng đứng im lìm bên cạnh. Ký ức kiếp trước như lưỡi dao lạnh lẽo, lập tức xé toang trí óc tôi, kéo về toàn bộ cơn ác mộng.
Kiếp trước, chuyến du lịch Tết này vốn là tuần trăng mật mà tôi và chồng mong chờ đã lâu. Khi cưới, cả hai đều bận bịu công việc, nên định dành dịp Tết nghỉ dài để bù đắp, tận hưởng thế giới của riêng mình.
Nhưng ngay từ khi vừa đặt vé máy bay, mẹ chồng đã như phát điên. Một ngày gọi tới cả chục cuộc — lúc thì mắng chúng tôi hoang phí, khi thì khóc lóc kể khổ, trách hai đứa dám bỏ mặc bà, để bà lủi thủi một mình dịp Tết. “Đúng là bất hiếu!”
Khi ấy tôi mềm lòng, nghĩ bà dù sao cũng là mẹ chồng, chồng tôi lại mất cha từ sớm, bao năm nay chỉ có một mình bà tần tảo nuôi con. Thế là tôi ngốc nghếch đặt thêm một vé máy bay cho bà.
Kết quả, tuần trăng mật ngọt ngào của riêng hai người biến thành chuyến du lịch “cả nhà”.
Vừa đến khách sạn, vì mẹ chồng đặt muộn nên không còn phòng cạnh phòng chúng tôi. Tôi liền chủ động bù thêm tiền, đặt hẳn một phòng hạng sang giường lớn cho bà.
Nào ngờ, mẹ chồng trắng trợn giật lấy điện thoại, thẳng tay hủy đặt phòng, mắng tôi té tát:“Cô tiêu xài hoang phí vừa thôi! Con trai tôi cực khổ kiếm tiền, cô không biết tiết kiệm à?”
Tôi còn chưa kịp giải thích rằng đó là tiền lương riêng của mình, thì bà đã tiếp tục chì chiết:“Vài ngày này tôi ở chung với hai đứa. Giường khách sạn to thế, ba người chen chúc nằm chung không được chắc? Chen chúc một chút thì sao!”
Tôi chết lặng, còn tưởng tai mình nghe nhầm.Theo bản năng, tôi kéo tay chồng – Trần Văn Thao – hy vọng anh ta sẽ nói giúp mình.
Nào ngờ, anh ta lạnh nhạt đáp:“Vợ à, mẹ nói đúng. Chơi có ba bốn ngày thôi, bớt một phòng cũng tiết kiệm được mấy nghìn.”
Thế là mẹ chồng hiên ngang ôm đống hành lý, thẳng thừng bước vào phòng vợ chồng tôi.
Tối hôm đó, tôi vốn định để chồng ngủ sofa. Nhưng chưa kịp mở lời, mẹ chồng đã kéo anh ta lên giường, còn ngang nhiên bắt nằm sát cạnh bà.
Một người đàn ông gần ba mươi tuổi còn ngủ chung với mẹ — chuyện hoang đường như vậy mà nói ra ai tin nổi?Ấy vậy mà chồng tôi chẳng hề phản đối, thậm chí còn giục tôi nhanh đi tắm rồi lên giường “nghỉ ngơi”.
Đêm ấy, tôi chẳng ngủ được, chỉ thiếp đi chập chờn trên ghế dài.Vì vé tham quan đã mua không thể hoàn lại, tôi nhủ thầm đợi hết chuyến đi sẽ nói chuyện rõ ràng với chồng.
Nhưng sáng hôm sau, vừa cầm phiếu ăn sáng khách sạn định đi cùng nhau, thì mẹ chồng đã thô bạo giật khỏi tay, gắt gỏng:“Bữa sáng khách sạn đắt thế, đem trả lại cho tôi!”
Tôi chưa kịp giải thích rằng phiếu ăn không thể trả, thì bà đã lôi từ cái ba lô cũ rách ra một hũ dưa muối to tướng.
“Những ngày tới cả nhà mình chỉ cần ăn cái này. Vừa tiết kiệm vừa bổ dưỡng, ai còn dám đi ăn mấy thứ đắt đỏ kia nữa!”
Trên bề mặt dưa nổi đầy váng trắng, mùi hôi thối xộc thẳng lên, nồng nặc đến mức buồn nôn.Thế mà mẹ chồng vẫn vênh váo tự đắc:“Đây là tinh hoa ta ủ nhiều năm. Đồ bên ngoài toàn dầu bẩn, sao sạch bằng của ta!”
Tôi thật sự không chịu nổi, từ chối thẳng:“Thứ này hỏng rồi, ăn vào đau bụng thì Tết nhất phải vào viện, chẳng may còn nguy hiểm đến tính mạng.”
Vừa dứt lời, mẹ chồng giận dữ, cho rằng tôi làm bà mất mặt, giơ tay tát thẳng vào mặt tôi:“Ý cô là sao? Chê đồ tôi làm không tốt à? Tôi ăn bốn, năm chục năm nay có sao đâu!”
Chồng tôi cũng lạnh mặt phụ họa:“Từ nhỏ tôi đã ăn dưa muối của mẹ, chưa bao giờ xảy ra chuyện gì.”
Mẹ chồng thì tiếp tục xúi giục, bắt anh ta phải thể hiện “uy nghiêm đàn ông”.Cuối cùng, chồng tôi điên cuồng cưỡng ép, nhét thứ dưa muối mốc meo vào miệng tôi.
Chưa dừng lại ở đó, hai mẹ con còn tước điện thoại, cắt đứt liên lạc, nhốt tôi trong phòng rồi bỏ đi chơi.
Kết quả, tôi bị ngộ độc, không kịp đưa đi viện, chết oan uổng.
…
“Còn đứng đực ra đó làm gì, mau lấy bát đũa ra xúc ăn đi!”
Giọng quát chói tai của mẹ chồng vang lên, kéo tôi tỉnh táo trở lại.Ánh mắt tôi lạnh lùng trừng về phía khuôn mặt dữ tợn kia — và lần này, tôi đã thật sự khác xưa.
2.
Lần này, tôi nhanh tay bưng cốc nước lọc, nặn ra nụ cười lấy lòng:“Mẹ à, con người đầy mỡ thế này, không giảm cân thì không được. Mấy món ngon này, để mẹ với anh Tần Kha ăn đi.”
Mẹ chồng nghe xong, mắt trợn trừng, hừ lạnh, ánh nhìn như muốn xé tôi thành từng mảnh.Tần Kha cũng liếc tôi một cái, ánh mắt lộ rõ vẻ bất mãn, nhưng may thay anh ta không mở miệng.
Tôi uống cạn sạch cốc nước, giả vờ mắc tiểu rồi chạy ngay vào nhà vệ sinh.Qua khe cửa hé, tôi nhìn thấy cảnh tượng buồn cười: mẹ chồng chẳng thèm đeo găng, trực tiếp thò tay vào lọ dưa muối mốc meo, bốc một nắm bỏ vào cái bát nhựa dùng một lần.
Bà cười tươi rói đưa cho Tần Kha.Nhưng đúng lúc ấy, tôi bắt được khoảnh khắc trên gương mặt anh ta thoáng qua vẻ ghê tởm cực độ.
Không sai, đó chính là chán ghét. Tôi lạnh lùng nhếch môi.Kiếp trước, Tần Kha đâu có như thế. Khi ấy anh ta còn thề sống chết rằng mình từ nhỏ đã ăn cái này lớn lên, không ngớt khen ngon.
Tôi chăm chú quan sát, thấy Tần Kha vẫn chần chừ chưa động đũa.Trong khi đó, mẹ chồng lại bốc thêm một nắm bỏ thẳng vào miệng, nhai rau ráu.
Thấy con trai chưa ăn, bà liền thúc mạnh cùi chỏ, quát to:“Ngẩn ra làm gì thế? Ăn nhanh lên còn đi chơi. Bây giờ không ăn, lát đói thì đừng hòng mua thứ khác!”
Tôi cố tình xả nước, rồi bước ra, nâng giọng:“Chồng à, ăn mau đi. Ăn xong còn kịp xếp hàng chơi, đừng chậm trễ!”
Tôi nhìn chằm chằm, thừa biết anh ta tuyệt đối sẽ không ăn. Suốt mấy năm chung sống, khẩu vị Tần Kha kén hơn cả tôi, loại dưa muối mốc meo thế này anh ta còn chẳng thèm liếc.
Quả nhiên, anh ta nháy mắt ra hiệu cho tôi, mong tôi tìm cớ thoát hộ. Nhưng tôi giả vờ như không thấy, cúi đầu nghịch điện thoại, còn không quên giục mẹ chồng ăn tiếp.
Bà ăn lia lịa, lại tu thêm mấy ngụm nước, chẳng mấy chốc đã vét sạch bát.Tần Kha thì nhân lúc bà không chú ý, lén bê bát định đổ vào thùng rác.
Ngay khoảnh khắc đó, tôi cố tình cao giọng:“Chồng à, anh đi đâu thế? Còn chưa ăn mà! Không lẽ anh muốn đổ đi sao? Đây là tâm huyết mẹ làm, chứa chan tình yêu thương, anh phải ăn hết mới đúng chứ!”
Lời tôi vừa dứt, mẹ chồng đã quay phắt lại, thấy anh ta đứng ngay bên thùng rác, lập tức hét chói tai:“Anh làm cái gì đấy? Hôm nay mà dám đổ, tôi không tha đâu! Đây là công sức tôi cực khổ muối ra, anh mà lãng phí, coi chừng tôi lột da!”
Bị mẹ ép buộc, Tần Kha mặt xám ngoét như tro tàn, cuối cùng vẫn phải cứng họng nuốt trọn cả bát dưa muối mốc meo kia.