1.
Biểu muội của ta, tên là Tiết Lăng, vốn là con gái đích thân sinh của cữu cữu, từ nhỏ đã được cưng chiều đủ điều.Ngoại tổ mẫu thương yêu ta, nên giữ ta lại bên cạnh nuôi dưỡng. Ăn mặc dùng đồ của ta đều ngang bằng với biểu muội.
Thế nhưng, ta luôn hiểu rõ bản thân không phải tiểu thư chính thức của nhà họ Tiết, cho nên càng phải sớm tính đường cho chính mình.
Cũng may, biểu muội từ nhỏ đã có một mối hôn sự định sẵn, sau khi nàng đến tuổi cập kê, phần lớn tâm sức của ngoại tổ mẫu đều đặt trên người ta.
Ta không ngờ, biểu muội lại chẳng hề thích cuộc hôn nhân mà ai nấy trong nhà đều xem là tốt đẹp ấy.
Vị hôn phu của biểu muội tên là Phong Dư.Hắn là trưởng tôn đích hệ của Trấn Quốc công phủ, dung mạo tuấn mỹ, gia thế hiển hách.
Trong mắt mọi người, đây chính là một mối hôn nhân môn đăng hộ đối, hảo sự khó cầu.Nhưng biểu muội lại nhỏ hơn hắn tám tuổi, nàng cho rằng hắn đã hai mươi ba, tuổi tác quá lớn, lại là kẻ khô khan, chẳng biết cách thương hoa tiếc ngọc.
Ta từng vài lần gặp Phong Dư ở An Bình Hầu phủ.Nam nhân ấy dáng người cao lớn, mày mắt tuấn lãng. Có lẽ vì ít cười, nên gương mặt tuấn tú kia luôn toát ra một khí thế nghiêm nghị khiến người khác không khỏi e dè.
Ta có chút sợ hắn.
Dù rằng mỗi lần gặp, hắn đều tiện tay đưa cho ta một hộp điểm tâm để mang cho biểu muội.Nhưng ta vẫn luôn né tránh, tránh đi con đường có thể chạm mặt hắn.
Nghe hạ nhân đồn rằng, hiện nay Phong Dư đang nhậm chức tại Đại Lý Tự, từng thân chinh xử tử rất nhiều kẻ.Chỉ cần nghe thôi, tim ta đã run sợ.
Bởi vì chính mắt ta từng thấy trên người hắn có không ít vết thương.Một công tử quý tộc, vì sao lại phải tự mình dấn thân vào chốn nguy hiểm như thế?
Đến khi biểu muội cập kê, hôn sự giữa nàng và hắn rốt cuộc được đưa lên bàn nghị.Nhưng biểu muội kiên quyết không chịu.
Vì thế, nàng nghĩ ra một kế sách—Muốn tác hợp ta với Phong Dư.
2.
“Biểu tỷ, cầu xin biểu tỷ, ta thật sự không muốn sớm gả đi như vậy, hơn nữa ta một chút cũng không thích hắn, biểu tỷ hãy giúp ta một lần có được không?”
Tiết Lăng nắm chặt lấy vạt áo ta, không ngừng làm nũng.Ta bị nàng quấy rầy đến mức đầu đau như búa bổ.
“Phong công tử và muội vốn quen biết từ thuở nhỏ. A Lăng, nữ tử trong đời, có mấy ai trước khi thành hôn lại có thể nhìn thấy dung mạo phu quân tương lai? Huống chi, chàng dung nhan tuấn lãng, tính tình ngay thẳng, giữ mình trong sạch, gia thế tiền đồ đều hiển hách. Thế nào đi nữa cũng là một mối hôn sự cực tốt, muội chớ nên tùy hứng mà nói lời hồ đồ.”
Lời vừa dứt, ánh mắt Tiết Lăng bỗng sáng rỡ.“Biểu tỷ, ngay cả tỷ cũng nhìn thấy hắn có nhiều ưu điểm, thế nhưng trong mắt ta, hắn chỉ là một kẻ tuổi tác quá lớn, lãnh đạm khô khan, chẳng biết thương hương tiếc ngọc. Điều này nói lên điều gì? Chính là hắn hợp với tỷ hơn hợp với ta!”
Nàng níu lấy tay ta, giọng đầy nài nỉ:“Biểu tỷ, tỷ thử tiếp xúc với hắn đi, vạn nhất hai người thật sự hợp nhau thì sao?”
Ta nghiêng đầu nhìn nàng:“Nếu như không hợp thì sao?”
Nàng lập tức cụp mắt, giống như cà tím bị sương đánh, ỉu xìu không nói thêm một lời.Lại là bộ dáng này.
Từ thuở nhỏ, mỗi khi nàng có chuyện cầu ta, đều bày ra vẻ đáng thương như thế.
“A Lăng, đây là chuyện hệ trọng cả đời người.”
Nàng bĩu môi, giọng nhỏ lại:“Biểu tỷ, Phong Dư tuy tuổi tác lớn hơn thật, nhưng so với Đường Diễn Tề kia thì tốt gấp trăm lần. Biểu tỷ, tỷ hãy suy nghĩ lại đi.”
Ta ngẩn người tại chỗ.“Muội làm sao biết được?”
Nàng khẽ tựa đầu lên vai ta, giọng dịu dàng:“Biểu tỷ, tin muội một lần đi.”“Hắn sẽ giúp được tỷ.”“Hơn nữa, ta thật sự không thích Phong Dư. Không phải hắn không tốt, mà là ta chỉ có thể coi hắn như huynh trưởng.”
Đường Diễn Tề là đích tử của Khang vương, cũng là người mà ngoại tổ mẫu cùng cữu cữu định sẵn để ta xem mặt, dự định trở thành phu quân tương lai.Ngoại hình, gia thế, bề ngoài đều không chê vào đâu được.
Thế nhưng ta lại biết, tất cả chỉ là lớp vỏ bọc.
Một lần tình cờ, ta phát hiện hắn bấy lâu qua vẫn dây dưa cùng một tiểu quan ở Nam Phong quán.Có lẽ bởi vậy, Khang vương phủ mới muốn cưới ta – một cô nương mồ côi cha mẹ, lại mang theo sính lễ hậu hĩnh – để đưa vào làm chính thê.
Nhưng ta không có chứng cứ, hơn nữa chúng ta cũng chỉ mới xem mặt một lần, chưa từng định hôn.Vì thế, ta chỉ có thể lấy nguyên tắc “thêm một chuyện chi bằng bớt một chuyện” mà cắn răng giữ kín, không dám khinh suất vạch trần.
Những ngày qua, ta chỉ tìm mọi cách khác để từ chối hôn sự này với ngoại tổ mẫu.Không ngờ, A Lăng lại sớm nhận ra.
Không thể phủ nhận, Phong Dư thực sự là một người phu quân tốt.
Xét về thân phận, hắn là đích tôn của Trấn Quốc công, nay lại đang giữ chức Đại Lý Tự Khanh, tiền đồ sáng lạn vô cùng.So với Khang vương phủ đã dần sa sút, Trấn Quốc công phủ hiển nhiên càng có tiếng nói.
Xét về nhân phẩm, Phong Dư đã qua tuổi hai mươi, vậy mà vẫn tự giữ mình trong sạch, bên cạnh thậm chí chẳng có lấy một phòng thiếp.Hoàn toàn khác hẳn với hạng người như Đường Diễn Tề – chỉ biết truy cầu khoái lạc, chẳng màng đến người khác sống chết ra sao.
Huống chi, Trấn Quốc công phủ và An Bình Hầu phủ vốn thân quen từ lâu, hai nhà lại càng dễ dàng kết thông gia.
Tuy ta có đôi phần e sợ hắn, nhưng dù sao cũng tính là cùng nhau lớn lên. Về sau cho dù không có phu thê chi tình, thì vẫn còn đó chút nghĩa đồng niên, hắn hẳn cũng sẽ không bạc đãi ta.
Không thể phủ nhận, khoảnh khắc ấy, tim ta khẽ động.Nhưng liệu Phong Dư có đồng ý chăng?Trấn Quốc công phủ lại có chịu thuận theo không?
Song… nếu như vạn nhất thành được thì sao?
“A Lăng, muội thật sự sẽ không hối hận chứ?”
A Lăng không ngẩng đầu lên.“Biểu tỷ, mỗi người chúng ta đều phải chịu trách nhiệm cho lựa chọn của chính mình.”“Cũng vậy, mỗi người đều phải vì tương lai của bản thân mà gắng sức tranh thủ.”
Ta khép mắt, trong lòng dứt khoát.Cố Tú Nghi, sau lưng ngươi vốn chẳng có ai, chỉ có thể tự mình tính toán đường đi.A Lăng không muốn, thì đâu tính là cướp đoạt.Hơn thế nữa, ngươi còn có những chuyện quan trọng hơn phải làm.Nếu có thể gả vào Trấn Quốc công phủ, con đường ngày sau tất sẽ hanh thông hơn nhiều.
Kể từ hôm ấy, ta bắt đầu hữu ý tiếp cận Phong Dư.Mà A Lăng thì không ngừng tạo cơ hội để chúng ta gần gũi.
Đèn hội, lễ Phật, yến tiệc…Chỉ cần là dịp có thể vun đắp tình cảm cùng Phong Dư, nàng đều lôi ta theo, rồi tìm cách rời đi giữa chừng.
Lúc đầu, Phong Dư cũng chưa lộ ra điều gì khác thường.
Thời gian trôi đi, ta bắt đầu hoài nghi — hắn hẳn đã nhìn ra điều gì đó.Mỗi lần trông thấy ta, cũng chẳng lấy làm lạ nữa, dường như sớm đã quen.
Thế nhưng, trong lòng ta lại dần nảy sinh thoái ý.
Bởi hắn dường như… rất nghe lời A Lăng.Bằng không, thử hỏi trên đời này có nam tử nào lại chịu để vị hôn thê của mình, mỗi lần gặp mặt đều dẫn theo một vị biểu tỷ bên cạnh?Thậm chí còn riêng tay chăm sóc nàng ta.
Xem ra, Phong Dư này quả nhiên là một khúc gỗ chỉ biết ngoan ngoãn nghe theo thê tử mà thôi.
3.
A Lăng vốn tính gấp gáp, huống hồ trong phủ đã bắt đầu bàn bạc việc định ngày hôn sự cho nàng và Phong Dư.
Hôm ấy, nàng lại mượn cớ đi dạo hội chợ, một lần nữa kéo ta cùng đi, rồi thẳng thừng đem mọi chuyện nói rõ trước mặt Phong Dư.
“Phong Dư, ta có lời muốn nói với chàng. Từ đầu đến cuối, hôn ước của chúng ta đều là do gia đình sắp đặt, chưa từng hỏi qua ý chúng ta. Cưỡng ép chẳng thể thành đôi, trải qua ngần ấy năm, ta càng thêm chắc chắn, trong mắt ta, chàng chỉ như một vị huynh trưởng, ta không muốn gả cho chàng.”
Sắc mặt nam nhân chẳng hề lộ vẻ kinh ngạc, chỉ lặng lẽ nhìn nàng.“Trấn Quốc công phủ cùng An Bình Hầu phủ kết thân vốn là việc minh bạch trước Thánh thượng. Nếu hôn sự bất thành, nhẹ thì mất mặt hai nhà, nặng thì chính là tội khi quân.”
A Lăng vội vàng nắm chặt lấy tay ta.“Còn biểu tỷ ta, biểu tỷ ta chẳng phải cũng là tiểu thư An Bình Hầu phủ sao? Nếu chàng cùng tỷ ấy thành thân, vậy cũng không tính là khi quân, phải không?”
Lúc này, ánh mắt Phong Dư mới chuyển sang ta.Tim ta chợt nóng bừng, mặt cũng đỏ ửng, vội cúi đầu không dám đối diện cùng hắn.
“Tiết Lăng, thế muội đã hỏi qua nàng chưa? Hôn nhân là chuyện hệ trọng cả đời của nữ tử. Muội không bằng lòng, nhưng muội đã từng hỏi xem biểu tỷ của muội có nguyện ý hay không?”
Giọng Phong Dư có chút không vui, phảng phất như đang nổi giận.
Không bằng lòng? Nếu ta không bằng lòng, vậy chẳng phải ta sẽ phải gả cho Đường Diễn Tề hay sao!Ta có thể không bằng lòng ư?Nhưng lời này, ta há dám nói thẳng ra…
Trong lòng ta chỉ có thể thầm thì trách móc, chẳng thể lộ nửa phần trên nét mặt.
Nhưng trên mặt, ta chẳng biết phải nói gì, đành khẽ “ừm” một tiếng.
A Lăng lại không hề nghe thấy, cứ thế tranh biện:“Đây nào phải chuyện nàng có nguyện ý hay không, mấu chốt là nếu chàng không chịu thuận theo, mới thật sự hại cả đời của nàng!”
Phong Dư nhìn ta thoáng ngẩn ra, sau đó cắt ngang lời A Lăng:“Được.”
“Gì cơ?”
Phong Dư gật đầu một lần nữa.“Ta nói là được. Việc liên hôn giữa Trấn Quốc công phủ và An Bình Hầu phủ, có thể đổi người. Nhưng Tiết tiểu thư, về sau chớ nên tùy tiện làm chủ. Tất cả ta sẽ tự mình xử trí ổn thỏa.”
Hắn… hắn lại thật sự đồng ý rồi.
Trái tim ta như rơi xuống tận đáy.Từ nhỏ đến lớn, hắn vốn luôn nghe theo lời A Lăng, nay ngay cả chuyện hệ trọng đổi tân nương thế này, hắn cũng thuận theo.
Nỗi đắng chát dâng lên ngập tràn.Hắn thật sự… đã động lòng với nàng đến thế ư?
Nhìn gương mặt hân hoan của A Lăng, ta vội vàng nuốt ngược vị cay đắng ấy vào lòng.Thôi, so với việc phải gả vào Khang vương phủ, như vậy vẫn tốt hơn nhiều.Ít nhất, Phong Dư sẽ không bạc đãi ta, phải không?
Cố Tú Nghi, ngươi đã quên lời mẫu thân từng dạy rồi sao?Một đời của nữ tử, chẳng phải để cầu được phu quân sủng ái.Trái lại, đó mới là điều không đáng kể nhất.
“Cố tiểu thư, có thể cùng ta đi một bước nói chuyện chăng?”
Ta quay đầu lại, liền bắt gặp Phong Dư đang hơi chau mày nhìn ta.Trong lòng không khỏi dấy lên một tia bất an.Hắn sẽ không nghĩ rằng chính ta tham vọng trèo cao, xúi giục A Lăng bày ra trò lộn xộn này chứ?
Một bên, A Lăng thấy vậy, vội đẩy ta một cái:“Biểu tỷ, hai người nói chuyện đi, ta đi trước. Ta sẽ đợi ở hiệu may đầu phố.”
A Lăng đi rồi, ánh mắt Phong Dư lần nữa dừng trên người ta. Hàng mày cau chặt ban nãy cũng dần giãn ra.
“Có thể cùng ta uống một chén trà?”
Ta khẽ gật đầu:“Được.”
Trong Liên Hương lâu, Phong Dư đích thân rót cho ta một chén trà.Ngay giây sau, chúng ta lại cùng lúc mở miệng:“Xin lỗi.”“Xin lỗi.”
Trong thoáng chốc, hai người nhìn nhau, cả ta lẫn hắn đều hơi ngẩn ngơ.
Ta mím môi, có chút ngượng ngập:“Chuyện hôm nay thật sự là lỗi của ta. Biểu muội tuổi còn nhỏ, ăn nói hồ đồ, mong thế tử chớ để trong lòng.”
Phong Dư lắc đầu:“Hôm nay là ta đường đột. Chưa kịp thỉnh ý Cố cô nương, liền đáp ứng điều Tiết tiểu thư cầu xin. Là ta thất lễ.”
“Ta không muốn làm chuyện miễn cưỡng người khác. Nếu Cố cô nương không bằng lòng, ta sẽ đích thân tới An Bình hầu phủ nói rõ, từ hôn cũng chẳng ngại.”“Nếu Cố cô nương nguyện ý, ta cũng sẽ tự mình tới cửa đổi hôn sự, rồi dùng tám cỗ kiệu hoa danh chính ngôn thuận cưới nàng vào phủ.”
Vì A Lăng, hắn thật sự có thể làm đến mức ấy…Thôi thôi, thế này cũng tốt.Ít nhất ta sẽ không vì tư tâm mà phá hỏng một mối nhân duyên vốn dĩ được xem là tốt đẹp.
“Ta nguyện ý.”
Ta đứng dậy, khẽ hành lễ:“Như vậy, liền phiền thế tử rồi.”