17.
Hôm sau, tôi đến sớm.
Vẫn chiếc trench coat màu be, trang điểm tinh tế, phong thái bình thản.
Trần Khải cùng cô em họ xuất hiện.
Mới mấy ngày không gặp, anh ta như già đi cả chục tuổi – râu ria lởm chởm, hốc mắt trũng sâu.
Cô em họ thì đầy vẻ cảnh giác, tay cầm cuốn sổ nhỏ, như sẵn sàng xông trận.
“Nhiên Nhiên…” – giọng Trần Khải khô khốc, mắt đỏ lừ như chằng chịt tơ máu.
Tôi không đáp, chỉ nhìn sang cô em họ, mỉm cười:
“Em họ này, qua được kỳ thi luật rồi, đã nhận chứng chỉ hành nghề chưa? Hôm nay tới đây, là với tư cách luật sư đại diện cho Trần Khải à?”
Mặt cô ta tái mét, cố gắng chống đỡ:
“Tôi đến để đưa ra ý kiến pháp lý!”
“Tốt.” – tôi gật đầu, lấy từ túi ra một tập giấy, đẩy về phía họ.
“Thỏa thuận hòa giải”.
Mắt Trần Khải lập tức sáng lên, như vớ được cọng rơm cứu mạng.
Tôi thong thả mở lời:
“Đến mức này rồi, tôi cũng mệt. Nể tình trước đây, tôi cho các người một lối thoát.”
“Một – hoàn trả 600 nghìn tiền tôi bỏ ra mua nhà.”
“Hai – vì những hành vi vu khống gây tổn hại danh dự của tôi và trung tâm, cùng thời gian, tinh thần tôi bỏ ra để bảo vệ quyền lợi, bồi thường thêm 200 nghìn.”
“Ba – hai mẹ con, viết tay thư xin lỗi, đăng công khai trong vòng bạn bè và toàn bộ nhóm gia đình bên nhà các người, giữ 3 ngày.”
Cô em họ bật dậy:
“Cô đây là tống tiền! 200 nghìn? Sao cô không đi cướp luôn đi!”
Tôi nâng tách cà phê, khẽ thổi, mí mắt chẳng thèm nhấc lên:
“Tống tiền? Em họ, đọc lại điều 274 Bộ luật Hình sự cho tôi nghe thử?”
“Đây là yêu cầu bồi thường dân sự hợp pháp dựa trên hành vi xâm phạm của các người. Không đồng ý cũng được.”
Tôi đặt tách cà phê xuống, nhìn thẳng vào đôi mắt hoảng loạn của cô ta:
“Vậy thì gặp nhau ở tòa. Lúc đó, tôi không chỉ đòi lại 600 nghìn, mà còn nộp hết bằng chứng các người cố ý tẩu tán tài sản, bôi nhọ tôi trên mạng cho thẩm phán.”
“Em đoán xem, khoản bồi thường tổn thất tinh thần tòa tuyên sẽ cao hơn hay thấp hơn 200 nghìn?”
Tôi mỉm cười, bổ sung:
“À, suýt quên. Tuần trước, thầy hướng dẫn của em còn gọi cho thầy tôi, muốn giới thiệu em vào thực tập ở Hãng luật Thịnh Đức.
Em nói xem, nếu luật sư Chu biết học trò mình tham gia ‘cố vấn’ cho một vụ ‘lừa đảo tiền hôn nhân’ nhắm vào học trò cưng của ông ấy, thì ông ấy sẽ nghĩ gì?”
Sắc mặt cô ta “soạt” một cái, trắng bệch không còn giọt máu.
Cô ta ngồi sụp xuống ghế, câm lặng.
Trần Khải hoàn toàn hoảng loạn, giật lấy bản thỏa thuận như sợ tôi đổi ý:
“Tôi ký! Tôi ký! Nhiên Nhiên, chỉ cần em rút đơn kiện, cái gì tôi cũng đồng ý!”
Tôi cười.
Chắc chắn đó là một nụ cười rất lạnh:
“Đừng vội, tôi chưa nói hết.”
Tôi chỉ vào trang cuối cùng của thỏa thuận:
“Ở đây, cả hai phải ký. Anh – với tư cách con nợ. Cô em họ – với tư cách ‘người chứng kiến pháp lý’ cho thỏa thuận này.”
“Ký, chuyển tiền, đăng thư xin lỗi, thì tôi sẽ làm đơn xin rút kiện.”
Tôi đặt máy ghi âm lên bàn, thản nhiên bấm nút:
“Giờ các người có thể bàn bạc. Tôi ghi âm là để bảo vệ cả ba bên, tránh sau này có ai nói tôi lừa đảo hay ép buộc, đúng không?”
Họ nhìn chiếc máy ghi âm như nhìn rắn độc.
Nhưng không có lựa chọn nào khác – đây là “đường sống” duy nhất.
Tôi lặng lẽ quan sát họ hớn hở gom tiền, bàn bạc xem viết thư xin lỗi thế nào để vừa “chân thành” vừa “bớt mất mặt”.
Rồi cúi mắt, giấu đi tia mỉa mai lạnh lẽo.
Tôi cầm điện thoại, gửi tin nhắn cho thầy Chu:
“Thầy ơi, con mồi đã vào lồng.”
“Họ đã tự miệng thừa nhận toàn bộ điều khoản bồi thường. Bản ghi âm này là chứng cứ tốt nhất cho thấy ý đồ lừa đảo và thiệt hại thực tế họ gây ra cho tôi.”
“Chúng ta có thể yêu cầu thêm khoản bồi thường trừng phạt.”
“Trò chơi này, từ đầu đến cuối, luật chơi đều do tôi đặt ra.”
18.
Hiệu suất của Trần Khải và mẹ anh ta nhanh đến mức đáng sợ.
Chỉ ba ngày, một bức “Thư xin lỗi” đầy những câu từ bi thương, chữ nào cũng như nhỏ máu, đã đặt trước mặt tôi.
Trong thư, Trần Khải là kẻ hồ đồ bị “mỡ lợn che mắt”, còn mẹ anh ta là bà già nông nổi, thiển cận.
Cả bức thư chỉ là lời khẩn cầu tôi hãy nể tình “bản chất không xấu” của Trần Khải, cho anh ta một con đường sống.
Thậm chí, họ còn bắt đầu livestream tiến độ gom tiền, mỗi ngày nhắn WeChat báo cáo: hôm nay vay được ba vạn, ngày mai góp thêm hai vạn.
Bộ dạng vừa tầm thường vừa sốt sắng, như thể chỉ cần đủ tiền là sẽ có được “kim bài miễn tử”.
Tôi nhìn lá thư ấy, bật cười.
Cho đến giây phút cuối, điều họ nghĩ vẫn chỉ là làm thế nào trả giá ít nhất để dập tắt cơn giận của tôi.
Tiếc là… họ khấn nhầm thần.
Đúng lúc họ nghĩ thắng lợi đã trong tầm tay, tôi nhận được điện thoại của thầy Chu Minh Sơn.
Giọng ông qua máy trầm tĩnh như tiếng chuông:
“Tô Nhiên, phía văn phòng đã xử lý xong.
Luật sư vi phạm quy định kia đã bị sa thải, và chúng tôi sẽ gửi đơn lên hội luật sư yêu cầu tước chứng chỉ hành nghề của hắn.”
“Để bảo vệ danh tiếng của Thịnh Đức và cũng để cho em một lời công bằng, vụ này thầy sẽ trực tiếp nhận bào chữa.
Tất cả chi phí, văn phòng lo.”
Tôi cầm điện thoại, bước đến bên cửa sổ:
“Cảm ơn thầy.”
“Đây là điều em xứng đáng có được.” – giọng thầy khẽ mang ý cười – “Em làm rất tốt: bình tĩnh ghi âm, dẫn dắt đối phương tự thú ý đồ lừa đảo, rồi dùng dư luận và biện pháp bảo toàn tài sản trước khi khởi kiện để khóa chặt họ. Tô Nhiên, bản lĩnh này… nhiều luật sư kỳ cựu cũng phải nể.”
Tôi nhẹ giọng đáp: “Thầy dạy tốt.”
“Không.” – thầy nói – “Là em học tốt.”
“Chuẩn bị đi, đến ngày xử, chúng ta không chỉ lấy lại những gì thuộc về em, mà còn phải cho họ hiểu – lòng tham và sự ngu dốt đều phải trả giá.”
Cúp máy, tôi xé nát bức thư xin lỗi.
Hòa giải ư?
Cái gọi là “đồng ý” của tôi, chẳng qua là chừa cho con chuột một lối thoát – để khi nó liều mạng chui qua, mới phát hiện đầu bên kia là lưỡi dao đã mài sắc.
Tôi cần thời gian cho đội của thầy Chu vào cuộc, và càng cần khiến họ, trong ảo tưởng hy vọng, buông hết cảnh giác.
Giờ thì, dao đã mài xong.
19.
Ngày ra tòa, tôi mặc bộ váy vest đen, giày cao gót gõ lên nền đá cẩm thạch vang giòn.
Trần Khải và mẹ cũng có mặt, bên cạnh là một cậu luật sư trẻ măng, trông căng thẳng như chim cút.
Vừa thấy tôi, Trần Khải lập tức nặn ra nụ cười lấy lòng, định bắt chuyện.
Chỉ một ánh mắt của tôi quét qua, anh ta lập tức đứng khựng lại.
Chắc anh ta vẫn nghĩ hôm nay chỉ là tới để “làm thủ tục hòa giải”.
Khi thẩm phán công bố tên các bên đại diện, đến câu:
“Người đại diện nguyên đơn, Hãng luật Thịnh Đức – luật sư Chu Minh Sơn”, giọng nói ấy vang khắp phòng xử…
Nụ cười trên mặt Trần Khải lập tức đông cứng, vỡ vụn.
Anh ta và mẹ đồng loạt trừng mắt, như thể vừa thấy ma, nhìn chằm chằm vào bóng dáng đang chậm rãi tiến lên bàn luật sư.
Chu Minh Sơn.
Ngọn núi Thái Sơn trong giới luật học.
Một nhân vật mà họ chỉ từng thấy trên các chương trình phỏng vấn tài chính cấp cao.
Giờ… lại là luật sư đại diện của tôi?
“Cộp”.
Chiếc bút trong tay cậu luật sư trẻ bên bị cáo rơi thẳng xuống đất.
Mặt cậu ta tái xanh, mồ hôi lạnh vã ra trán, ngồi cứng đờ như tượng.
Trên hàng ghế dự thính, cô em họ học luật của Trần Khải – kẻ ban đầu còn giữ vẻ “xem kịch” – lúc này há miệng đủ để nhét một quả trứng gà.
Khoảnh khắc đó, tôi thấy rõ ràng thứ cảm xúc mang tên tuyệt vọng bò lên gương mặt họ, gặm nhấm sạch sẽ chút may mắn cuối cùng.
Phiên tòa bắt đầu.
Luật sư phía bị cáo run rẩy đứng lên, nặn ra một lập luận ngớ ngẩn:
“Thân chủ của tôi và nguyên đơn từng là người yêu, nên khoản tiền mua nhà… nên xem như là quà tặng giữa các cặp đôi…”
Chưa nói hết câu, thầy Chu thậm chí chẳng buồn đứng dậy, chỉ hơi nhướng mắt:
“Xin hỏi luật sư bị cáo, ý anh là thân chủ tôi lấy tiền bảo hiểm cứu mạng của mẹ mình, ‘tặng’ cho một người đàn ông trưởng thành có thu nhập ổn định để mua nhà, rồi để anh ta ghi mỗi tên mình, sau đó lại đưa ra một bản thỏa thuận đuổi cô ấy ra đường tay trắng – ép ký?”
“Anh nghĩ thân chủ tôi bị vấn đề về não, hay là anh cho rằng thẩm phán và hội thẩm nhân dân trí tuệ có vấn đề?”
Mặt cậu luật sư trẻ lập tức đỏ sậm như gan lợn, cứng họng ngồi xuống.
Đúng lúc ấy, cô em họ trên hàng ghế dự thính bật dậy, kích động:
“Không đúng! Anh tôi cũng là nạn nhân! Là Tô Nhiên quá thâm, cô ấy đã tính toán từ trước, cố tình dụ chúng tôi…”
“Trật tự!” – tiếng búa gõ vang lên, ánh mắt nghiêm khắc của thẩm phán quét tới.
“Người dự thính gây rối trật tự tòa, mời cảnh sát tư pháp đưa ra ngoài!”
Cô em họ bị hai cảnh sát áp giải ra, miệng vẫn la hét, bộ dạng nhục nhã.
Trần Khải và mẹ, lúc này, đã hoàn toàn mềm oặt trên ghế.
Và màn kịch hay… chỉ mới bắt đầu.
20.
Thầy Chu đứng dậy, lần lượt nộp lên từng bằng chứng, giọng nói bình thản nhưng từng chữ như dao sắc:
“…Tổng hợp những tình tiết trên, hành vi của bị đơn đã cấu thành hành vi lừa đảo có tính chất đặc biệt nghiêm trọng.”
“Vì vậy, phía chúng tôi đưa ra yêu cầu như sau:”
“Một – Hoàn trả ngay 600 nghìn tệ tiền mua nhà.”
“Hai – Trả toàn bộ tiền lãi tính từ ngày chuyển khoản, theo mức lãi suất LPR gấp bốn lần.”
“Ba – Bị đơn đã cố ý bôi nhọ, tìm cách phá hoại sự nghiệp của thân chủ tôi, gây tổn hại tinh thần nghiêm trọng; chúng tôi yêu cầu bồi thường 200 nghìn tệ tiền tổn thất tinh thần.”
“Phía nguyên đơn, kính đề nghị tòa án chấp thuận toàn bộ yêu cầu khởi kiện!”
Cả phòng xử im phăng phắc.
Trần Khải đột ngột ngẩng đầu, đôi mắt đỏ ngầu, nhìn tôi, môi run rẩy như muốn nói gì đó.
Cuối cùng, đôi chân anh ta mềm nhũn, toàn thân trượt khỏi ghế, ngồi bệt xuống đất, bật ra tiếng nức nghẹn như dã thú bị thương.
“Cộp” – tiếng búa của thẩm phán vang lên:
“Phán quyết: Chấp thuận toàn bộ yêu cầu của nguyên đơn!”
Mọi chuyện đã ngã ngũ.
Cú gõ ấy đập nát giấc mơ trung lưu của cả gia đình họ.
Họ không chỉ phải bán nhà, mà sau khi bán xong vẫn còn nợ tôi một khoản mà suốt đời cũng khó trả hết.
Dư chấn của phiên tòa chưa dừng lại.
Tôi nghe nói, cô em họ từng làm loạn ở tòa không chỉ bị Hãng luật Thịnh Đức đưa vào danh sách đen vĩnh viễn, mà đến cả thầy hướng dẫn của cô ta cũng trực tiếp gọi lên nói chuyện.
Nghe đâu, lúc bước ra khỏi phòng thầy, mắt cô ta đỏ hoe, dáng vẻ thất hồn lạc phách.
Bài học đầu tiên trong sự nghiệp luật của cô ta, không đến từ sách luật, mà đến từ thực tế – khi luật pháp bị dùng để mưu toan và tham lam, thứ nó xét xử đầu tiên chính là kẻ lạm dụng nó.
Sau vụ này, danh tiếng của tôi vang xa trong giới.
Lời mời từ các hãng luật hàng đầu tới tấp gửi đến.
Cuối cùng, tôi nhận lời mời của thầy Chu, chính thức gia nhập Thịnh Đức, trực tiếp trở thành luật sư nòng cốt của bộ phận Luật Hôn nhân – Gia đình.
Ngày đầu tiên đi làm, tôi đề xuất dùng quỹ của Thịnh Đức lập Quỹ công ích chuyên biệt, hợp tác với trung tâm cũ của tôi, để hỗ trợ miễn phí – bằng dịch vụ pháp lý hàng đầu – cho những người yếu thế mắc kẹt trong hôn nhân mà không tìm được đường cầu cứu.
Thầy Chu lập tức gật đầu, toàn lực ủng hộ.
21.
Một năm sau.
Tôi khoác áo luật sư vừa vặn, đại diện cho một phụ nữ bị bạo hành nhiều năm, giành lại quyền nuôi con và tất cả những gì cô ấy xứng đáng có.
Bước ra khỏi cổng tòa, nắng đẹp rực rỡ.
Tôi hơi nheo mắt, vô tình bắt gặp một cảnh nơi góc đường.
Là Trần Khải và mẹ anh ta.
Cả hai tiều tụy, già nua hơn một năm trước, đang cãi nhau kịch liệt với một người họ hàng về chuyện trả tiền cho tôi.
“Lúc trước bảo đừng tham quá, ông không nghe!”
“Giờ lại trách tôi? Nếu con trai bà không bất tài, làm sao bị người ta dắt mũi?”
Lời lẽ chua chát.
Tôi thu ánh mắt lại, không dừng dù chỉ một giây, bước thẳng vào vùng nắng rực rỡ phía trước.
Mẹ tôi từng dặn, hãy tin vào hợp đồng trắng đen rõ ràng.
Hôm nay, tôi mới thật sự hiểu –
Cảm giác an toàn thực sự, chưa bao giờ đến từ một bản hợp đồng, càng không đến từ thứ người khác ban cho.
Mà là từ chính chuyên môn, trí tuệ và ý chí không bao giờ cúi đầu của bản thân – để tự tay viết cho cuộc đời mình một bản phán quyết số mệnh mà không ai có thể lay chuyển.
[ TOÀN VĂN HOÀN ]