7.
Phụ thân vốn định đợi Văn Hành đỗ cao mới tổ chức hôn sự cho ta và chàng.Nhưng ta lo dài ngày sinh biến, bèn lấy cớ e ngại Từ Duệ sẽ còn tới quấy rầy, khăng khăng muốn nhanh chóng thành thân.Phụ thân cũng sợ sinh chuyện, liền sốt sắng chuẩn bị, thậm chí còn gấp gáp hơn cả ta.
Văn Hành mất cha mẹ từ sớm, nên mời nhà họ Lý – những người hàng xóm từng nhiều lần cưu mang – tới làm thân quyến chứng lễ.
Mà nữ nhi duy nhất của nhà họ Lý, Lý Tố Thanh, chính là người mà hàng chữ từng nói, là thanh mai trúc mã của Văn Hành.
Song theo phân tích của ta, Văn Hành đối với Lý Tố Thanh chẳng có bao nhiêu tình ý nam nữ. Dẫu ngày sau có nên duyên, phu thê giữa họ cũng chỉ là tôn kính như khách, sống chung nhiều hơn là nghĩa thân nhân.
Quả đúng như ta dự đoán, khi Văn Hành giới thiệu Lý Tố Thanh, lời lẽ thẳng thắn, không hề giấu giếm:
“Đây là ái nữ của Lý bá bá, trong lòng ta, nàng ấy như muội muội ruột thịt. Thanh nhi, đây là thê tử mà ta sắp cưới – Kỷ La…”
Hai chữ “muội muội” khiến ánh mắt Lý Tố Thanh thoáng ảm đạm, hốc mắt đỏ hoe, chỉ có thể vội vàng cúi gằm mặt xuống.
Vậy mà Văn Hành lại chẳng hề nhận ra chút tình ý khác lạ nơi nàng, còn mải mê thao thao bất tuyệt khen ngợi ta – thê tử tương lai – là bậc tuyệt mỹ thế nào.
Ta bất giác cắn chặt răng trong, thầm oán: người này sao lúc này lại hóa ra ngốc đến thế!
“Hành lang, ta hơi khát nước.”
Hắn ngẩn ra một thoáng, lúc này mới phát hiện chưa kịp rót trà, vội vàng đứng dậy đi xuống bếp.
Trong khoảnh khắc ấy, Lý Tố Thanh ngẩng đầu, đôi mắt hoe đỏ nhìn thẳng ta:
“Đa tạ… ngươi, ngươi là một người rất tốt.Ta từng cho rằng bản thân còn có cơ hội, nghĩ rằng chỉ cần hắn mãi không hiểu lòng ta, ta sẽ có thể luôn ở bên cạnh hắn.Nhưng rốt cuộc, ta đã quên mất… hắn từ đầu tới cuối, chỉ coi ta là muội muội mà thôi.”
【Ai, tạo hóa trêu ngươi… Lúc này nam chính quả thật chưa khai ngộ, trong mắt vẫn chỉ coi nữ chính như muội muội. Phải đến khi nữ chính chủ động vạch toang tấm màn mỏng kia, nam chính mới bừng tỉnh nhận ra tình ý của nàng.】【Thực ra mà nói, nam chính đối với nữ chính nhiều hơn vẫn là cảm động cùng thân tình. Có lẽ là vì bị nữ phụ làm tổn thương quá sâu, đúng lúc nữ chính thổ lộ tình ý, thời cơ vừa vặn, thế nên mới thuận theo mà tiếp nhận…】【Nữ chính thật sự rất đáng thương, chỉ lặng lẽ thích nam chính thôi, nay nam chính sắp thành thân với nữ phụ cũng chẳng muốn chen ngang, còn nguyện lòng chúc phúc cho bọn họ…】【Nữ phụ nhất định đừng xuống tay với nữ chính đó, nếu không, nếu không ta sẽ ghét nàng mất!】
Lý Tố Thanh quả thật là người tốt.Nhưng Văn Hành… chỉ có một.
Ta khẽ thở dài, lòng dâng chút áy náy, rồi lặng lẽ lấy khăn tay chấm khô giọt lệ nơi khóe mắt nàng.
“Ngươi rất tốt, chỉ là…”
Lý cô nương đẩy tay ta ra, tự mình gạt lệ nơi khóe mắt.
“Ta vẫn chưa thể buông xuống ngay được, lúc này cũng chưa muốn chúc phúc cho các ngươi, vì đó sẽ là tổn thương với chính ta.
Nhưng… ngươi nhất định phải đối xử thật tốt với ca ca ta. Yên tâm, ta sẽ không trở thành chướng ngại của ngươi…”
Lý Tố Thanh vừa cười vừa rơi lệ, khóe môi vẫn cố chấp nâng lên, nụ cười gượng ấy chính là sự kiêu hãnh cuối cùng.
Quả như những dòng chữ kia từng nói, Lý Tố Thanh thật sự là một nữ tử vô cùng lương thiện.
Còn ta, thủ đoạn hèn mọn.
Trong lòng bỗng dâng lên cảm giác nhức nhối như bị ánh sáng chiếu thẳng, không nơi ẩn náu.Bàn tay ta khẽ run, rồi chậm rãi siết chặt thành quyền.
Thế nhưng — ta tuyệt đối sẽ không buông tay.
8.
Để triệt để cắt đứt khả năng giữa Lý Tố Thanh và Văn Hành, ta nhẫn tâm sắp đặt, để nàng lấy danh nghĩa muội muội mà tham dự việc chuẩn bị hôn sự.
Nàng vốn có thể từ chối.Thế nhưng, nàng đã đến.
Ban đầu, khi thấy Lý Tố Thanh lặng lẽ đứng giữa khắp phủ tràn ngập hồng trù, trong lòng ta dâng lên một tia kiêu hãnh khó nói.Nàng là nữ chính thì sao? Nam chính vốn thuộc về nàng, rốt cuộc vẫn bị ta – kẻ chỉ là nữ phụ – cướp đoạt.
Thế nhưng, khi trông thấy nàng nghiêm túc tự tay chải tóc cho ta, còn chân thành chúc mừng:“Tân nương thật đẹp.”Trong lòng ta lại trào dâng cảm giác áy náy:“Xin lỗi, là ta sai, lẽ ra không nên—”
“Suỵt.”Trong mắt Lý Tố Thanh ánh lệ khẽ lay động.“Không có gì phải xin lỗi cả. Ta đã buông xuống rồi. Chúc hai người hạnh phúc.”
Nàng khẽ lắc đầu, mỉm cười với ta.
Ta khẽ vén khăn voan, nhìn nàng, bất giác sững sờ.Nụ cười ấy khoáng đạt, như trúc xanh sau cơn mưa càng thêm tươi mới.Kiên cường, ung dung, sống thật với chính mình.
Bất chợt, ta hiểu ra vì sao nàng mới là nữ chính.
“Chúc tỷ và ca ca trăm năm hảo hợp nhé. Ta mà không đi ngay, ca ca sẽ đuổi mất thôi.”Nói rồi, Tố Thanh tinh nghịch nháy mắt với ta, nhẹ nhàng thả xuống lớp hỉ khăn.
Khi hoàn hồn lại, ta mới phát hiện mình đã ngẩn người quá lâu.Phía trước vừa xong tiệc rượu, Văn Hành đã trở về tân phòng.
Cửa phòng khép lại, chàng đứng ngay trước mặt ta.Khi nâng khăn voan lên, trên khuôn mặt tràn đầy kinh diễm, đến tay chân cũng luống cuống chẳng biết để đâu.
“Kỷ La, ta… nàng… ta…”
Nhìn bộ dáng lắp bắp của chàng, ta không nhịn được bật cười khẽ, chủ động nắm lấy tay chàng, cùng chàng hoàn thành lễ hợp cẩn và kết phát.
Cuối cùng, ta nhẹ nhàng ấn chàng ngồi xuống mép giường.“Tướng công, an tâm nghỉ ngơi thôi.”
9.
Những ngày sau khi thành thân, cuộc sống trôi qua êm đềm hòa thuận.
Có lẽ bởi đã có gia thất, Văn Hành lại càng thêm quyết chí, thậm chí còn bắt đầu tính toán chuyện kinh thương.Ta và Tố Thanh nhìn chàng bận rộn xoay xở, vừa buồn cười vừa dở khóc dở cười, đến mức còn thay ta quản lý cả cửa hiệu.
Nhưng đó vốn chẳng phải con đường chàng nên đi.
“Thiếp hiểu nỗi khổ tâm của lang quân. Nhưng nếu chàng có thể bước lên hàng nhất giáp, ấy mới là điều thiếp chân thành mong muốn.”
Thế là ta nhờ phụ thân dẫn chàng đi kết giao, bái phỏng các danh Nho đương triều, mở rộng đường tiến thân.Còn ta thì cùng Tố Thanh tập trung quản lý cửa hiệu.
Tố Thanh quả nhiên có thiên tư buôn bán, những bộ y phục do nàng khéo léo may cắt, kiểu dáng lại mới mẻ, bất ngờ được Trưởng công chúa để mắt.
Thừa dịp này, ta đưa Tố Thanh theo dự tiệc thưởng hoa của công chúa.
Ta vốn nghĩ, hai ta tất sẽ phải chịu ít nhiều lạnh nhạt, hoặc sẽ có kẻ buông vài lời châm chọc.Dẫu sao, chuyện Từ Duệ cùng một đám công tử phóng đãng khiêng sính lễ rách nát đến Tống phủ đã sớm lan khắp kinh thành.
Giả vờ bị gia đình đuổi đi, lấy đó để thử lòng nữ tử – thủ đoạn ấy vừa ngu xuẩn, vừa ti tiện, đến mức một thời trở thành trò cười cho cả kinh thành.
Dù ta đã vạch trần ván cục ấy, rồi lại gả cho một thư sinh hàn môn, đủ để chứng minh bản thân không hề tham phú phụ quý.Nhưng những kẻ muốn nịnh bợ Từ Duệ, mượn cơ hội mà gây khó dễ cho ta, rốt cuộc vẫn chẳng thiếu.
Chỉ là, khi thấy người tiến đến chào hỏi, cùng những dòng chữ đen nổi bật hiện ra trước mắt, ta không khỏi dấy lên một nỗi cảm khái trong lòng.
Chẳng trách ta chỉ là một kẻ phụ.
【Aaaa! Đây chẳng phải chính là nam thứ trứ danh thích nữ chính đó sao? Văn nhã như ngọc, khí chất ôn hòa, độ thân thiện tuyệt đối, lại vừa gặp đã động tâm. Kiểu nam thứ “bạch nguyệt quang” kinh điển trong truyện xưa!】【Lẽ nào nữ phụ muốn tác hợp cho nam thứ và nữ chính? Cũng không phải không được. Dù sao nữ chính từng có ơn cứu mạng với nam thứ, hắn còn từng thề muốn lấy thân báo đáp. Nếu chẳng phải nữ chính đã có người trong lòng, e rằng nam thứ sớm đã thượng vị rồi…】
Người đứng trước mắt chính là công tử Lâm Tạ An – con trai tể tướng, cũng là vị công tử số một kinh thành.
Ta từng coi chàng là mục tiêu, mượn cớ thơ văn chữ họa mà lui tới đôi lần.Chỉ là, người này lại chỉ coi ta như tri kỷ, ta dăm bận thất vọng, lại vừa khéo gặp được Từ Duệ dễ nắm bắt hơn, thế là mới thôi.
Dẫu vậy, ta và Lâm Tạ An vẫn giữ một mối giao tình không tệ.
“Thật có lỗi, dạo trước ta ra ngoài du ngoạn, không kịp trở về dự hôn lễ của nàng…”Lâm Tạ An vừa nói lời xin lỗi, ánh mắt lại vô thức nhiều lần liếc về phía Tố Thanh bên cạnh ta.
Mà Tố Thanh xưa nay hoạt bát cởi mở, lúc này lại lộ vẻ ngượng ngập, cố tránh né ánh nhìn của chàng.
Xem ra, giữa hai người quả thật có mối duyên sự khó nói cùng ai.
Ta đang định mở lời trêu ghẹo đôi câu, thì bỗng nghe một giọng điệu ngông cuồng, xen đầy khinh miệt vang lên:
“Thế nào? Tự mình trèo không nổi cành cao, liền muốn để người bên cạnh trèo thay ư?”
10.
Là Tề Nguyên.Một trong đám bằng hữu lêu lổng của Từ Duệ.Chỉ có cái miệng hắn mới cay nghiệt đến thế, xưa nay cũng chẳng hề xem ta ra gì.
Trong lòng ta hừ lạnh một tiếng, tự nhiên chẳng cho sắc mặt dễ coi.
“Nhị công tử Tề, nếu thấy buồn chán thì cứ đi tìm bằng hữu của ngươi uống rượu, đến chỗ ta mà gây chuyện thì có vui thú gì?”
Không ngờ, ta vốn nổi danh dịu dàng, nay lại đột ngột trở mặt, khiến hắn chỉ tay vào ta nửa ngày mà vẫn cứng họng không biết đáp thế nào.
“Ta tự nhận chưa từng thất lễ, không biết vì sao nhị công tử Tề lại chán ghét ta đến vậy? Nếu là bởi gia thế thấp kém, vậy ta chỉ có thể nói: môn đình Bá Viễn hầu phủ cao quý, quả thật là ta không sao với tới được. Như thế, công tử đã hài lòng chưa?”
Tề Nguyên bị ta chọc giận đến mức buột miệng không lựa lời:
“Bổn công tử có nói sai chỗ nào! Ngươi chẳng phải chỉ là hạng tiểu nhân một lòng trèo cao thôi sao? Từ Duệ có tiểu thư họ Tạ, ngươi trèo không nổi, lại ủy khuất gả cho một thằng nghèo hèn, trong bụng vẫn không cam tâm. Nay còn dắt một con nha đầu hèn mọn đến dự yến thưởng hoa của Trưởng công chúa, vừa vào đã chạy ngay tới trước mặt Lâm Tạ An mà làm trò cười. Ngươi dám nói không phải muốn đưa con tiện nha đầu này đi trèo lên cành cao của tể tướng phủ ư?”
“Hừ, ta nghe nói bây giờ ngươi còn mở một cửa hiệu may mặc, nhờ vài bộ y phục mà bám được vào Trưởng công chúa? Ngươi quả thật không từ thủ đoạn! Một nữ nhân, ngày ngày chỉ biết lộ diện trước thiên hạ, chưa xuất giá thì khắp nơi khoe khoang tài học để quyến rũ nam nhân; đã gả chồng rồi thì chẳng ở yên trong nhà mà tề gia giáo tử, còn bày đặt làm ăn buôn bán. Loại nữ nhân bất an phận như ngươi, đáng bị trói cho vào lồng heo mà dìm xuống nước mới phải!”
Yến tiệc thưởng hoa vốn còn rộn ràng náo nhiệt, phút chốc chìm vào tĩnh lặng.
【Hừ, lại là tên tiện nhân này, lần đầu ta thấy một kẻ nam nhi mà miệng lưỡi lại hèn hạ đến thế!】【Cũng chỉ biết dựa dẫm vào gia thế thôi, phì! Đúng là thứ công tử bột!】【Aaaa —— Hoàng thượng đến rồi! Cùng Trưởng công chúa đứng phía sau quan sát kìa! Nếu nữ phụ không thể phản kích, e rằng ấn tượng của Hoàng thượng về nàng sẽ xấu đi, vậy thì sau này sao còn có cơ hội làm Thái tử phi được nữa!】
Liếc qua những dòng chữ đen, ta chẳng những không hoảng loạn, trái lại càng thêm trấn định.Tuy kế hoạch có chút sai lệch, song sự xuất hiện của Tề Nguyên, e rằng lại có thể hóa thành bàn đạp giúp ta.