11.
Chu Lạc cũng đỗ cống sĩ trong kỳ thi lần này.
Hai vị cống sĩ cùng xuất hiện ở trấn Lộc khiến cả huyện lệnh cũng mừng đến mức phát sốt, còn đặc biệt gửi thư cho bọn họ, bảo rằng sau này nên nâng đỡ lẫn nhau.
Chu Lạc quả thực là người ngay thẳng, vừa nhận được tin liền lập tức đến nhà bái phỏng.
Việc này cũng hợp tình hợp lý, bởi trước đó vì bận ôn thi, hắn đã trì hoãn một thời gian.
Vừa hay phụ thân có nhà, thế là cùng Phó Thiệu tiếp đón hắn.
"Chu cô nương."
Chu Lạc chắp tay hành lễ, phong thái nho nhã, ung dung.
Đã là khách, ta liền cười cười, đẩy chén trà đến trước mặt hắn.
"Mời trà."
Hắn nhận lấy chén trà, chẳng buồn thổi, cứ thế đưa lên miệng uống ngay.
Nước trà vừa mới pha nóng hôi hổi!
"…Nóng không?"
Hắn mặt không đổi sắc, chỉ bình thản đáp:
"Trà rất ngon."
Ta kinh ngạc đến mức không nói nổi lời nào, vừa đau lòng cho chén trà hảo hạng vừa lặng lẽ rót thêm cho hắn một chén.
Phụ thân ta mất công chọn loại trà ngon nhất, vậy mà hắn lại uống một hơi cạn sạch như uống thuốc thế này?!
Lo sợ Chu Lạc lại tu một hơi như trước, ta đành nhỏ giọng nhắc nhở:
"Chu công tử, cứ từ từ thôi."
Chu Lạc cầm chén trà, tạm dừng một chút, sau đó nhẹ giọng "Ừm."
Lần này, hắn chỉ nhấp môi rồi đặt chén xuống.
Đứa trẻ này cuối cùng cũng có thể dạy bảo được!
Ta cười hài lòng, đẩy đĩa mứt hồng qua:
"Hôm nay ta mới mua, nếm thử xem, rất ngon đấy."
Chu Lạc nghe vậy, liền ngoan ngoãn cầm một miếng lên cắn thử, sau đó bình luận hai chữ:
"Tốt lắm."
Hắn khen ngợi với vẻ mặt nghiêm túc, thậm chí còn thản nhiên hỏi:
"Mua ở tiệm nào? Để lần sau ta cũng mua một ít về."
"Ngay tiệm ở đầu phố! Nhưng giờ chắc họ đóng cửa rồi."
Được khen ngợi, ta dứt khoát bê cả đĩa lên.
"Vậy thì cứ ăn nhiều một chút!"
"Ừm."
Hắn lại gật đầu, tiếp tục nghiêm túc thưởng thức.
Ta không khỏi lẩm bẩm trong lòng—hôm nay Chu Lạc đúng là khác thường, vậy mà có thể nói chuyện với ta nhiều đến thế?
Quả nhiên, sức hút của mứt hồng là không thể xem thường!
Ngay lúc này, Phó Thiệu vẫn luôn im lặng bỗng nhiên mở miệng, khẽ cười hỏi:
"A Nhan, hôm nay tỷ định hầm canh vịt sao?"
Ta chớp mắt, mới sực nhớ ra.
"Đúng rồi! Suýt thì quên mất!"
Lúc này ta mới nhớ ra việc quan trọng nhất.
"Tiếp khách xong thì thôi, ta phải ra chợ mua vịt!"
Phó Thiệu vẫn như mọi khi, rất chu đáo, thuận tay cầm lấy ấm trà, rót thêm cho Chu Lạc.
Nhìn hai người họ có vẻ còn nhiều chuyện để nói, ta liền đứng dậy cáo từ.
Khi ta đến chợ thì hàng bán vịt đã thu dọn xong.
Dạo một vòng vẫn không tìm được.
Nếu đã vậy, cũng không muốn quay về tiếp tục ngồi đối diện Chu Lạc.
Dù sao thì ta với Chu Lạc cũng chỉ mới gặp nhau vài lần, khoảng cách giữa đôi bên vẫn còn chút gượng gạo.
Thế là ta dứt khoát đi tìm A Ngưu, nán lại đến tận lúc hoàng hôn mới chịu về, cuối cùng bị Phó Thiệu dẫn về nhà.
"A Nhan, ta đói rồi."
Nghe hắn nói vậy, ta không khỏi có chút áy náy.
Mải trò chuyện với A Ngưu, ta quên mất thời gian, giờ mới nhớ ra hắn chưa ăn tối.
Bây giờ mà về nhà nấu cơm thì không kịp nữa, thế nên hai người quyết định tìm một quán bán hoành thánh ven đường.
Phó Thiệu từ trước đến nay vẫn luôn nho nhã, dung mạo xuất sắc, dáng vẻ cầm đũa ăn uống cũng dễ dàng thu hút sự chú ý của mọi người.
Bên cạnh đã có không ít tiếng thì thầm khe khẽ.
"Vị công tử kia thật tuấn tú."
"Nữ tử ngồi cạnh hắn là ai vậy? Thật khiến người ta ngưỡng mộ."
Vì trước đó ta đi lại nhiều, lại đang đói, bây giờ nhìn bát hoành thánh nóng hổi, trong lòng lập tức cảm thấy thỏa mãn.
Đặc biệt là viên nhân thịt to tròn trong hoành thánh, ăn vào một miếng liền cảm thấy hạnh phúc.
Nhưng dù sao bụng cũng có hạn, khi còn lại nửa bát, ta đã thực sự không thể ăn thêm.
Nhìn bát hoành thánh trước mặt, ta do dự hồi lâu.
Cuối cùng, vừa định cố gắng nhét nốt vào miệng, bỗng có một bàn tay thon dài, xương khớp rõ ràng vươn tới, trực tiếp cầm lấy bát của ta.
Sau đó, hắn chậm rãi, tao nhã ăn hết phần hoành thánh còn lại của ta.
Ta sững sờ nhìn Phó Thiệu.
Hắn vẫn điềm nhiên như không, ánh mắt thản nhiên, dường như đây vốn dĩ là bát của hắn vậy.
"Phu thê thật ân ái."
"Chậc, còn chưa thành thân sao? Tiếc quá."
Lời bàn tán xung quanh khiến ta hoàn toàn hiểu lầm ý tứ, mà nguyên nhân thì chỉ là do một bát hoành thánh…
Ta hơi bối rối, cả người nóng bừng.
Phó Thiệu gọi ta mấy lần, ta cũng không nghe thấy.
"A Nhan?"
Một ngón tay lạnh lạnh nhẹ chạm vào cổ tay ta, giọng nói trầm thấp của hắn vang lên bên tai:
"Sao đột nhiên nóng thế? Gió lạnh thổi vào à?"
"Ta… không có gì…"
Ta ngẩn người, thậm chí đến giọng nói cũng có chút run.
Lúc hoàn hồn, ta đã theo hắn đi qua hẻm Thanh Hà.
Ban đêm yên tĩnh, con hẻm vắng lặng, xa xa vẫn có thể nghe tiếng quan binh gác đêm tuần tra.
Phó Thiệu nắm lấy cổ tay ta.
Ngón tay hắn lạnh lạnh, nhưng lòng bàn tay lại rất ấm.
Không biết vì sao, hơi ấm từ lòng bàn tay hắn lan tỏa, khiến cổ tay ta có chút bỏng rát.
Từ trước đến nay, Phó Thiệu chưa từng chủ động nắm tay ta.
Mà lúc này đây, lại thấy có chút lạ lẫm.
Ta vô thức đưa tay sờ mặt.
Chắc là… thật sự bị gió lạnh thổi trúng rồi.
12.
"A Nhan tỷ tỷ! Đợi đã!"
Giọng nói quen thuộc vang lên, Phó Thiệu đuổi theo ta.
Bước chân ta càng lúc càng nhanh, hắn cũng bước nhanh hơn.
Cuối cùng, ta phát hiện bản thân đang bị hắn đuổi kịp.
"A Nhan."
Hắn mỉm cười, nắm lấy cổ tay ta, tiếp tục kéo đi về phía trước.
Cảnh vật xung quanh đột nhiên thay đổi, con đường trước mắt trở thành một con hẻm nhỏ xa lạ.
Ta hoảng hốt, vội vàng gọi hắn.
"Phó Thiệu!"
Nhưng hắn không đáp, chỉ nắm chặt tay ta, tiếp tục bước về phía trước.
Gió thổi bay tà váy, trái tim ta đập thình thịch, như có gì đó sắp xảy ra.
"A Nhan."
Không biết từ lúc nào, ta đã bị hắn dồn vào góc tường.
Hơi thở nóng rực phả lên làn da bên cổ, ta hoảng sợ, vội đẩy hắn ra.
Nhưng hắn lại nhanh hơn, nắm chặt cổ tay ta, cúi đầu cắn nhẹ lên chóp tai.
"Trừng phạt."
Giọng hắn khàn khàn, nhẹ giọng thì thầm:
"Phạt tỷ hôm nay bỏ đói ta."
Trước mắt tối sầm, một tấm vải phủ lên đầu ta, cả người run lên, làn da tê rần.
Giữa lúc cơ thể sắp mềm nhũn, tiếng gà gáy vang lên, mọi cảnh tượng bỗng chốc tan biến như thủy triều rút đi.
Ta choàng tỉnh, bật dậy như cá chép quẫy khỏi mặt nước, đột ngột ngồi thẳng lên giường.
Căn phòng vẫn là gian phòng quen thuộc.
Mọi thứ y như cũ.
Ta cúi đầu nhìn chăn gối bị mình đạp tung, ngơ ngác.
Chuyện gì vừa xảy ra vậy?
Sao lại là giấc mộng như thế này?!
13.
Mộng xuân chấm dứt, ta vẫn chưa thể bình tĩnh lại.
Không ngờ bản thân lại có suy nghĩ xấu xa về chính đệ đệ của mình!
Đặc biệt là hôm nay khi đối mặt với Phó Thiệu, hắn vẫn giống như mọi ngày, đôi mắt đen láy, bình thản hỏi ta có ngủ ngon không.
Còn ta thì xấu hổ đến mức muốn độn thổ.
Từ đó về sau, ta chẳng biết nên đối diện với hắn thế nào nữa.
Vậy nên, hễ gặp hắn từ xa, ta liền cúi đầu bước đi, giả vờ không thấy.
Thậm chí ngay cả khi ở nhà, ta cũng tìm cớ ra ngoài, chỉ cần có thể tránh mặt là tránh.
Ngày hôm đó, ta ghé qua nhà A Ngưu, giúp thím Cố thêu giày, miệng nhai đầy hạt dưa.
A Ngưu gần đây được huyện lệnh coi trọng, đã chính thức trở thành bộ khoái.
Cố thím vừa may giày, vừa cười nói:
"Đừng nhìn bề ngoài sư phụ của nó nghiêm khắc, chứ trong lòng rất coi trọng A Ngưu, nói nó có sức mạnh, xương cốt lại tốt, lại còn rất thông minh nữa."
"Đương nhiên rồi, A Ngưu vốn dĩ đã thông minh từ nhỏ. Hồi bé, bẫy mà nó đặt ra, có lần còn bắt được cả thỏ rừng đấy."
"Thật sao?"
"Ừ, thậm chí có lần còn bắt được cả hồ ly!"
Cố thím nghe vậy thì cười, nhét thêm cho ta một nắm hạt dưa nữa.
Chẳng mấy chốc, bụng ta đã tròn vo.
A Ngưu vừa trở về, ta liền định đứng dậy cáo từ.
Cố thím cười híp mắt, bảo hắn đưa ta về.
Lúc này, cả nhà Cố thím cũng đang xôn xao xúm lại nhìn A Ngưu.
Bởi vì hôm nay hắn mặc quan phục.
Hơn nữa, trên hông còn đeo một thanh đao.
"A Ngưu!!"
Ta phấn khích chỉ vào thanh đao trên eo hắn.
Ban đầu A Ngưu còn chần chừ, nhưng thấy ta nài nỉ, cuối cùng đành thỏa hiệp.
Hắn khẽ kéo vỏ đao xuống một chút, để ta nhìn cho rõ, nhưng vẫn giữ khoảng cách:
"Nhìn thì được, nhưng đừng chạm vào lưỡi đao, sắc lắm, dễ bị thương."
Lưỡi đao phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, mang theo một cỗ sát khí sắc bén, vô cùng uy nghiêm.
Ta nhìn một lát, cảm thấy mãn nguyện, liền để hắn đưa về.
Vừa đến cửa, ta liền trông thấy Phó Thiệu.
Trời về chiều, hắn chỉ khoác một chiếc áo mỏng, tóc xõa rũ, ngồi thu mình trên bậc thềm, tựa như đang mơ màng.
"Phó Thiệu?"
Hắn không đáp.
Ta bước tới, ngồi xuống bên cạnh.
Hàng mi dài khẽ rũ xuống, hai mắt nhắm chặt, hàng mày nhíu nhẹ, trông có chút đáng thương.
"Phó Thiệu, đệ sao thế?"
Ta đưa tay lay nhẹ bờ vai hắn.
Không ngờ, thân thể hắn đổ thẳng vào lòng ta.
Ta hoảng hốt.
Một cảm giác hệt như binh hoang mã loạn ập đến—
Hắn sốt rồi!
Phó Thiệu sốt cao quá lâu, cả người nóng rực.
Ta định chạy đi gọi đại phu, nhưng lại bị hắn nắm chặt cổ tay.
"Phó Thiệu!"
Ta gỡ từng ngón tay hắn ra, gấp gáp nói:
"Buông ra! Ta phải đi gọi đại phu!"
Hắn chỉ lầm bầm vài tiếng, bàn tay càng siết chặt hơn.
"Phó Thiệu!"
"Không… không buông."
Sau một hồi giằng co, hắn kéo mạnh một cái, cả cánh tay ta bị hắn ôm vào lòng, ta suýt khóc không ra nước mắt.
Sốt đến mức đầu óc choáng váng thế này, sao vẫn còn khỏe vậy chứ?!
"Rốt cuộc phải làm sao đệ mới chịu buông ra?"
Phó Thiệu cố gắng mở mắt, đôi đồng tử đen láy mông lung nhìn ta, giọng nói yếu ớt như tơ nhện:
"Không cần gọi đại phu… chỉ cần A Nhan tỷ tỷ hôn một cái, bệnh sẽ tự khỏi thôi."
Hả?
Hả?!
Ta nhớ lại hồi hắn còn nhỏ, có lần chơi đùa với A Ngưu, không cẩn thận bị thương, khóc lóc chạy về nhà, ôm chặt ta nũng nịu, giơ ngón tay nhỏ xíu lên than đau.
Lúc đó ta bắt chước mẫu thân vỗ về trẻ nhỏ, cúi đầu hôn lên má hắn, dịu dàng dỗ dành:
"Ngoan nào, tỷ tỷ hôn một cái, sẽ không đau nữa đâu."
Nhưng bây giờ Phó Thiệu đột nhiên thay đổi, lại gọi "A Nhan tỷ tỷ" một cách lạ lẫm như vậy…
Hắn sốt đến hồ đồ rồi sao?
Ta đưa tay sờ trán hắn, lo lắng hỏi:
"Phó Thiệu, đệ biết mình năm nay bao nhiêu tuổi không?"
Hắn không trả lời.
Mà đột nhiên, một đôi môi nóng rực ập tới, nặng nề phủ xuống môi ta.
Khoảnh khắc đó, ta ngây người.
Nụ hôn chỉ kéo dài trong chớp mắt, tựa như chưa từng xảy ra.
Ngay sau đó, một cơn đau nhói bùng lên, ta run rẩy đưa tay bịt môi, hít một hơi lạnh.
Bị… bị cắn rồi!
Ta cắn môi, lấy khăn tay ấn lên vết thương, đầu ngón tay chạm đến giọt máu rỉ ra từ vết cắn.
Nhưng người gây họa thì đã quay trở lại tư thế cũ, gục xuống một cách vô tội, hoàn toàn ngất đi.