Cay xót lẫn ủy khuất cùng lúc dâng tràn.Ta vùi mặt sâu hơn vào gối, cố giấu hết mọi xúc cảm.
Hồi lâu chẳng có tiếng động nào.Chỉ nghe chàng khẽ thở dài:“Đồ sâu rượu nhỏ.”
Lại là đang mắng ta.
“Không phải nàng vẫn muốn biết, trong ám cách kia trẫm cất họa dung nhan ai sao?”“Vậy trẫm nói cho nàng biết.”
“Người trong bức họa ấy…” — chàng dừng lại, giọng trầm hẳn xuống, mang theo vẻ hoang mang của kẻ lạc vào hồi ức.“Là người đầu tiên khiến trẫm hiểu thế nào gọi là không dám tiến lại gần.”
“Đến quá gần, e là vô lễ.Ở quá xa, lại sợ nàng bị lạnh nhạt.”
“Càng sợ… trong lòng nàng có người khác.”
Ngón tay chàng vô thức miết nhẹ nơi vành tai ta.
“Sau này…” — chàng khẽ bật cười.Chỉ là nụ cười ấy chẳng chứa vui vẻ, ngược lại vương nặng ý tự giễu.“Trẫm cuối cùng cũng có cơ hội giữ nàng ở bên mình.Nhưng lại không biết phải đối xử thế nào cho tốt.”
“Sợ nàng chán ghét hoàng cung.Chán ghét cả trẫm.”
Nụ cười nơi khóe môi chàng lại càng thêm chua chát.
Bàn tay ta giấu dưới chăn khẽ siết chặt.
Chàng… đang tự ti ư?
“Trẫm chỉ biết vụng về… dùng cách kém cỏi nhất để thu hút ánh nhìn của nàng.Trước mặt nàng, cố gắng duy trì dáng vẻ một vị phu quân lý tưởng, mong nàng có thể thích trẫm thêm đôi chút.Kết quả… lại chỉ càng đẩy nàng ra xa hơn.”
Chàng vén sợi tóc che nơi má ta, khẽ hỏi:“A Viện, hãy nói cho trẫm biết, trẫm rốt cuộc phải đối xử với nàng thế nào?”
Ta không thể tiếp tục giả vờ.Mở mắt, thẳng thắn đối diện gương mặt gần trong gang tấc.
Ánh mắt ta trong suốt, chẳng vương một chút men say.
“Nàng… giả say?” — đồng tử Lý Cảnh Nghiệp chợt co rút, giọng siết chặt, mang theo một tia lúng túng, xen cả sự hoảng hốt khó nhận ra.
“Đúng, giả say.”Ta nhìn thẳng vào mắt chàng, giọng điệu bình thản, nhưng trong lòng cuộn trào bao xúc cảm.
Vui mừng, vì rốt cuộc đã nghe được lòng chàng.Cũng uất ức, bởi chàng đã giấu giếm ta quá lâu.
Ta ngừng lại một thoáng, rồi cố tình hạ giọng, dịu dàng mà mang theo thách thức:“Hoàng thượng… định trị ta tội khi quân sao?”
Thái độ mềm mại, nhưng câu chữ lại như mũi nhọn đâm thẳng.
Lý Cảnh Nghiệp nghẹn lời, yết hầu kịch liệt nhấp nhô.Những bi thương vừa rồi còn vương trong mắt, phút chốc bị sự bối rối thay thế.
Chàng mấp máy môi, tựa hồ muốn nói ra lời uy nghiêm để giữ thể diện hoàng đế.Song trước ánh nhìn kiên quyết của ta, cuối cùng chỉ buông một tiếng thở dài bất lực.
Đôi tai đỏ bừng như máu.Chàng né tránh ánh mắt ta, có phần chật vật quay mặt đi chỗ khác, giọng khàn đục:
“…Trẫm khi nào đã nói sẽ trị tội nàng?”
Điện đường thoáng chốc chìm vào một thứ tĩnh lặng vi diệu.Chỉ còn tiếng lửa nến nổ lép bép hòa cùng nhịp thở dồn dập của hai chúng ta.
Những lời bộc bạch chân tình ban nãy vẫn văng vẳng trong tai.
Trong lòng ta bỗng nảy lên một ý nghĩ.Rốt cuộc, trong mắt chàng… ta là hình dáng thế nào?Bức họa được cất trong ám cách kia, rốt cuộc là dung nhan gì?
Ý niệm này một khi khởi lên, liền không thể dập tắt.
12.
Được Lý Cảnh Nghiệp cho phép, ta liền dẫn Phong Diệp theo, một lần nữa bước vào Tần Chính Điện.
Chỉ là — chàng chẳng hề nói rõ vị trí.Chỉ bỏ lại một câu: “Phụ thân nàng biết.”
Quả nhiên, khi ta tiến vào, phụ thân đang cúi đầu chỉnh lý tấu chương.
“Phụ thân.”Ta mở lời thẳng thắn, ánh mắt đảo qua khắp nơi trong điện, tìm tòi chỗ nào có thể giấu ám cách.“Người có biết, chỗ cất giấu bí mật của hoàng thượng ở đâu không?”
“Ám cách?” — phụ thân thoáng ngẩn người, rồi chậm rãi nhớ lại.
Ta gật đầu.
“Chẳng phải ở đó sao?”
Theo hướng tay ông chỉ, ta ngó sang —Trên giá sách, ngay ngắn đặt hai chiếc hòm lớn, sáng choang đến lóa mắt.
…Đây gọi là ám cách?
Ta ra lệnh cho thị vệ khiêng cả hai xuống.Từng hòm được mở ra.
Bên trong, toàn bộ đều là chân dung của ta.Từ thuở thiếu nữ, cho đến nay.Mỗi một năm, đều có.
Không biết phụ thân bước lại gần từ khi nào.Ông khẽ nghiêng đầu nhìn thoáng qua, giọng đè nén, trầm ngâm buông lời:
“Con gái… tất cả là lỗi của phụ thân.Năm đó, nếu không phải ta hồ đồ dẫn con đến dự yến xuân, để tiểu tử ấy một ánh nhìn đã khóa chặt, thì nay con cũng chẳng đến mức…”
Ngừng lại một chốc, rồi ông thở dài:
“Nhưng may thay… hắn thật tâm đối đãi với con.”
“Ngươi mỗi lần nổi giận, hắn liền giống như con ruồi mất đầu, chạy tới tìm ta hỏi cách dỗ thế nào. Bộ dáng ấy…”
Ta: ?
Cốt truyện sao lại quẹo sang hướng lạ thế này?
Ta chậm rãi cất lời:“Vậy ra lần trước hắn vung kiếm trước mặt ta khi ta giận, cũng là chủ ý của phụ thân?”
“Ta bảo hắn, con thích mẫu đàn ông cứng cỏi, dũng mãnh một chút.”Phụ thân ta mặt mày hớn hở, còn đắc ý khoe:“Thế nào? Chiêu này có tác dụng chứ? Sau đó hắn còn khoe với ta rằng, vừa vung kiếm, con liền hết giận ngay.”
Ta: ……
Ta hết giận?Rõ ràng là càng giận dữ hơn mới phải!
Nhìn gương mặt cha đầy tự mãn, ta luôn có cảm giác phía sau đó còn che giấu không ít bí mật.Ta dứt khoát đem thắc mắc trong lòng nói ra:
“Phụ thân, người có biết vì sao hoàng thượng chẳng bao giờ chịu bước chân vào hậu cung không?”
“Là do chính con nói đó thôi.”“‘Nếu phu quân sau này là kẻ chìm đắm tửu sắc, thì thà không lấy còn hơn.’”“Hắn vô tình nghe được.”
Ta chết lặng tại chỗ.Không hiểu nổi, sao lời ta lẩm bẩm ở trong nhà, hắn cũng nghe thấy?
“Lúc ấy hắn mang nhẫn cưới tới nhờ ta chỉ giáo. Trên đường đi ngang qua, thuận tiện nghe được.”Phụ thân hừ khẽ, giọng đầy chán ngán.
Ta vẫn chưa chịu bỏ qua, tiếp tục truy hỏi:“Vậy còn việc hắn lạnh nhạt, xa cách với con?”
Phụ thân nhìn ta như nhìn một kẻ hỏi câu ngốc nghếch:
“Chẳng phải đó chính là mẫu người con thích sao? Lạnh lùng, kiêu ngạo, giữ khoảng cách.Ai chủ động bám dính lấy con, con lại xem thường.Con quên rồi sao? Hồi nhỏ, thằng bé nhà họ Vương ngày nào cũng chạy theo con, con còn phát bực, né tránh nó cơ mà.”
Nghe xong, ta chỉ thấy trước mắt tối sầm, tối thêm một lần nữa.
Phụ thân ơi, quả nhiên… người thật đúng là “người cha thân thiết” của con.