“Hoàng thượng, người đã bị hoàng hậu mê hoặc. Nàng ta đang lừa dối ngài đó!”
Cháu gái của Thái hậu mặc một bộ xiêm y vàng nhạt, dung mạo tươi tắn rực rỡ.Nhưng lời nói thốt ra lại chẳng mấy dễ nghe.
“Ồ? Vậy Quận chúa cứ nói thử xem, hoàng hậu đã lừa trẫm những gì?”Lý Cảnh Nghiệp ngồi nơi đình nghỉ, ung dung nhấp một ngụm trà, rồi chậm rãi ngước mắt, ánh nhìn lạnh lẽo quét về phía nàng.
Khí thế chín ngũ chí tôn lập tức lan tỏa, áp bức đến tận xương tủy.
Triệu Quận chúa bị ánh mắt ấy làm chột dạ, tim đập thình thịch. Nhưng khi liếc sang Thái hậu đang ngồi kế bên, nàng lập tức lấy lại dũng khí, mạnh miệng tiếp lời:
“Hoàng thượng, xưa nay ngài chưa từng yêu thích Diệp Thanh Viện. Ban đầu cưới nàng ta cũng chỉ bởi thế cuộc bắt buộc.Vậy mà nay, nàng ta lợi dụng lúc ngài mất trí, bày trò dối gạt, lừa phỉnh ngài!
Quả thật là tội khi quân khi quân!”
“Trái lại, thần nữ từ nhỏ đã thầm mến hoàng thượng, một lòng một dạ…”
“Khánh Nhi, ngươi phải thận trọng lời nói!”
Thái hậu bấy giờ mới cất tiếng, chặn lại lời cháu gái.Bà khẽ khoát tay, ra hiệu Triệu Quận chúa ngồi xuống, rồi quay đầu, hiền hòa nhìn về phía Lý Cảnh Nghiệp.
“Hoàng đế chớ trách. Con bé này tính tình vốn kiêu căng, nhiều lời thất thố…”Đoạn, giọng bà bất chợt chuyển lạnh:“Nhưng tuyệt chẳng phải toàn điều dối trá.
Hoàng hậu, quả thực thời gian gần đây, có nhiều chỗ làm chưa thỏa đáng.”
“Mẫu hậu cũng cho rằng trẫm bị hoàng hậu che mắt, thành kẻ ngốc đến mức chẳng phân rõ được lòng mình ư?”Lý Cảnh Nghiệp nhàn nhạt phản vấn.
Khóe môi còn vương nụ cười, nhưng trong mắt tuyệt nhiên chẳng có lấy một tia ý cười.
“Ai gia không có ý đó. Chỉ là nay hậu cung vắng lặng, hoàng hậu hành vi lại chưa thỏa đáng, cũng nên—”
“Hoàng hậu hành vi không thỏa đáng?”
Chàng đem chén trà nặng nề đặt xuống bàn đá, ngắt lời Thái hậu.Nước trà tràn ra, làm ướt đẫm bàn tay chàng.
Nội thị hầu cận vội tiến lên muốn thay chàng lau sạch, lại bị chàng hất ra.
Thấy thế, giọng Thái hậu cũng lạnh hẳn:“Nếu để ai gia nói thẳng, thì trước khi mất trí, căn bản ngươi chưa từng yêu thích nàng.Nếu không, vì sao trí nhớ rối loạn, lại chỉ quên riêng mình nàng?”
Nơi góc hành lang, ta đứng lặng.Nghe thấy lời này, ánh sáng trong mắt dần dần ảm đạm xuống.
Đúng vậy… Vì cớ gì, chàng lại chỉ quên mỗi mình ta?
Trong khi suy nghĩ trĩu nặng, bên kia Lý Cảnh Nghiệp chợt khép mi, hơi thở quanh người lập tức chìm hẳn xuống, khí thế lạnh ngắt bao trùm.
“Trẫm quên ai, thì có can hệ gì đến việc trẫm yêu hay không yêu kẻ đó?”
Giọng chàng không cao, nhưng từng chữ vang vọng trong đình, lạnh lẽo, kiên quyết, khiến ai nghe cũng không dám hoài nghi.
“Trong mắt trẫm, hoàng hậu — rất tốt.”
Lời lẽ đanh thép như búa nện, vang vọng khắp bốn phía.Rồi từng câu, từng chữ ấy, rót thẳng vào tai ta.
Một câu đáp cực kỳ “nghiêm túc, khuôn phép” đến cứng nhắc…
Ta bất giác ngẩng đầu, lại bắt gặp ánh mắt chàng, thâm trầm đen như mực, trực diện khóa lấy ta.
Thẳng thắn, mãnh liệt, khiến tim run rẩy.
Khoảnh khắc đó, ta đã hoàn toàn chắc chắn —chàng đã khôi phục trí nhớ.
9.
Ta vội vã rời đi chưa bao lâu, Lý Cảnh Nghiệp cũng đuổi theo sát phía sau.Ta trở về Phụng Nghi Cung, chàng liền bước thẳng vào.
Một bước dài, chàng đã dồn ta vào góc điện, chẳng còn đường lui.
“Hoàng hậu,” chàng đưa bàn tay vừa bị nước trà làm ướt ra trước mặt ta, “trẫm bị bỏng rồi.”
Chàng cúi đầu, ánh mắt sâu thẳm gắt gao khóa lấy ta.
Ta rũ mắt nhìn xuống bàn tay ấy.Ngón dài thon gân, khớp xương rõ rệt.Trên mu bàn tay, những đường gân xanh mảnh nổi hằn, giờ quả thực mang một mảng đỏ bất thường.
Không giống như vết bỏng do một chén trà ấm có thể gây ra.Hẳn là lúc mới vào điện, chàng cố tình làm mình bị thương.
Ngoài mặt, ta vẫn thản nhiên, ngẩng lên đối diện ánh mắt chàng:“Hoàng thượng… đã khôi phục ký ức rồi?”
Lý Cảnh Nghiệp không đáp, chỉ đem bàn tay bị thương lại đưa sát thêm lần nữa:“A Viện, tay trẫm đau.”
Chỉ riêng cách xưng hô này, đã đủ nói rõ tất cả.Trước khi mất trí, ngày nào chàng cũng “A Viện, A Viện” gọi ta không dứt.Tiếng gọi thân mật bao nhiêu, thì cử chỉ thường ngày lại xa cách bấy nhiêu.Cứ như một kẻ cổ hủ cứng nhắc.
“Là từ khi nào?” – ta truy hỏi.
“Chẳng lẽ nàng không thấy xót cho trẫm?” – chàng lại vòng vo.
Hai người mỗi kẻ một câu, chẳng thể thông đồng, tựa hồ nói chuyện bằng hai ngôn ngữ.
Ta ngẩng mặt, ánh mắt thẳng thắn nhìn vào chàng.Nhưng chàng lại cúi người, che phủ đôi mắt ta bằng lòng bàn tay nóng ấm.
“A Viện đây là muốn cùng trẫm tính sổ sao?”
Thế giới của ta trong thoáng chốc chìm hẳn vào một mảng tối tăm, chỉ còn lại hơi ấm từ tay chàng truyền đến.
“Có thể nói vậy.” – ta gỡ tay chàng xuống.
Quả thật, quãng thời gian chàng mất trí, ta đã bịa đặt không ít chuyện.Nhưng chàng cũng nhân đó chiếm của ta không ít tiện nghi.Thậm chí đến giờ nghĩ lại, e rằng chàng còn âm thầm đứng một bên, thưởng thức trò cười của ta suốt một đoạn thời gian.
Món nợ này, tất nhiên phải tính cho rõ ràng.
“Vậy thì được.” – Lý Cảnh Nghiệp khẽ bật cười, thanh âm trầm thấp mà mang theo hứng thú.“Xin A Viện hãy giải thích cho trẫm một lượt—”
“Cái gì gọi là trẫm cưỡng ép nàng nhập cung?”“Cái gì gọi là trẫm chia cắt nàng và thanh mai trúc mã?”“Cái gì gọi là trẫm yêu nàng mà lại đối xử tệ bạc với nàng?”“Cái gì gọi là trẫm từng giam cầm nàng ở Phụng Nghi Cung, đêm đêm chung chăn, ngày ngày gần gũi ân ái?”
“……”
Mỗi lời chất vấn, chàng lại áp sát thêm một phần.Hơi thở nóng rực, gần như phả thẳng lên trán ta.
Ta: ……
Bị loạt câu hỏi dồn dập ấy ép xuống, cho dù ta đã chuẩn bị tâm lý từ trước, đôi vành tai vẫn không kìm nổi mà đỏ lựng.
Sự thật chứng minh—Nói dối một lúc thì sảng khoái, nhưng hậu quả về sau thì đúng là… hỏa táng tràng.
Nhất là khi kẻ bị ta lừa lại là một vị hoàng đế trí nhớ tinh tường, bụng dạ thâm sâu, đã thế còn biết thù dai.Hậu quả — quả nhiên không nhẹ.
10.
“Thứ chè hạnh nhân do chính tay trẫm nấu, có ngon không?”Giọng chàng thấp trầm, từng chữ như lưỡi dao, miết qua dây thần kinh vốn đã căng mẫn cảm của ta.
“…Ngon… ngon lắm…” — giọng ta vỡ vụn, chẳng thành điệu.
Chàng ép sát, không cho ta một khoảng trống nào.Ta chỉ đành thuận theo, mong đổi lấy chút tự do.
“Thật chứ?”“Thật… thật mà.”
Ta ngửa cổ, trốn tránh nụ cọ sát quấn quýt, đôi mắt mờ nước ngước nhìn chàng.Ánh mắt ấy, mang theo sự yếu mềm, như cầu xin chàng buông lỏng đôi phần.
Nhưng — không.Càng lúc chàng càng giữ chặt hơn.Không sót lấy một khe hở.
Không khí nồng đọng, quánh lại như mật đường chẳng cách nào tan ra.Hơi thở của ta từ lâu đã bị chàng cướp sạch.
Giọt lệ từng dùng để làm nũng, để giở trò yếu đuối, nay mất sạch khống chế, rơi lã chã, lớn từng hạt, thấm ướt cả gối mềm.
“A Viện lại dám lừa trẫm.”Chàng cúi đầu, đôi môi nóng hổi nghiền qua vành tai ta, để lại dấu vết ẩm ướt như lời trách phạt.
Ta không cam chịu, trong lòng muốn cãi lại, muốn cắn trả chàng một cái.Nhưng mọi lời vừa ra khỏi miệng đều vỡ vụn thành những tiếng nức nghẹn đứt quãng.
Chỉ có thể — mặc cho chàng tùy ý trêu chọc, chiếm hữu.
11.
Hậu quả nghiêm trọng ấy kéo dài suốt mấy ngày, đến mức ta thật sự không chịu nổi nữa.
Phong Diệp liền hiến kế:“Nếu không thì… nương nương giả vờ say thử xem?”
Ta cân nhắc, cảm thấy có lý.
Uống liền hai chén, đầu óc đã choáng váng.Men rượu lan khắp điện, nồng nàn bủa vây.
Không biết đã qua bao lâu, cửa điện khẽ hé mở.
Tiếng bước chân quen thuộc từng nhịp tiến gần.Chàng dừng trước mặt ta, khom lưng ngồi xuống, giọng nói hạ thấp, ôn nhu dịu nhẹ:
“Nàng vốn tửu lượng kém, sao bỗng dưng lại uống rượu?”
Ta giả say, tất nhiên không đáp.
Chàng bật cười khẽ:“Quả nhiên say thật rồi?”
Rồi ta cảm nhận được đầu ngón tay chàng khẽ gõ vào chóp mũi ta, động tác nhẹ tựa lông vũ lướt qua.Ta nhắm nghiền mắt, cố gắng duy trì hơi thở đều đặn, không để chàng nhìn ra sơ hở.
Sau đó, chàng bế ta lên, vòng tay vững chắc ôm ngang, đặt ta xuống giường.
Ta ngỡ rằng làm đến đây, chàng sẽ rời đi.Nhưng hiển nhiên, ta đã đánh giá quá thấp bản tính sói hoang đội lốt quân vương của chàng.
Chàng đích thân châm nước, cẩn thận lau rửa cho ta sạch sẽ, rồi sau đó — thản nhiên nằm xuống ngay bên cạnh.
Chàng nằm đối diện ta.Khoảng cách gần đến mức khiến tim ta run lên.
Gần đến nỗi, ta mơ hồ cảm nhận được ánh mắt chàng lướt qua, mang theo hơi nóng rõ rệt, từng tấc từng tấc miết qua môi, qua chóp mũi, cuối cùng dừng lại trên hàng mi, khóe mắt của ta.
Ta giả vờ say, nhưng người chưa từng uống một giọt rượu kia lại trông còn “say” hơn cả ta.“Say” đến mức cứ gọi mãi không dứt:
“Hoàng hậu.”“A Viện.”“Phu nhân.”
Thỉnh thoảng lại đưa tay chạm mặt ta, khẽ nắn vành tai, mơn trớn lòng bàn tay.
Ta cố nén cơn bứt rứt muốn mở mắt, chỉ khẽ cọ má vào gối, bật ra một tiếng mũi mơ hồ, gắng gượng đánh lừa chàng.
“Đồ tiểu lừa gạt.”Chàng bất chợt mắng khẽ, giọng thấp trầm.
Thân thể ta cứng đờ, cứ ngỡ bản thân giả say đã bị vạch trần.
Nhưng câu tiếp theo của chàng lại là:“Có phải nàng vẫn luôn muốn biết, trong ám cách kia trẫm giấu bức họa của ai không?”
“Chỉ cần nàng lại dỗ ngọt trẫm một lần, trẫm sẽ nói cho nàng nghe.”
Mỗi lời chàng buông xuống, như từng hòn đá rơi vào giữa hồ sâu, khơi dậy trong lòng ta những vòng gợn sóng không dứt.
Chẳng lẽ, trong mắt chàng, trêu chọc ta là thú vui sao?