Cô ấy dịu dàng lau mồ hôi trên trán Cảnh Viêm, giọng trách móc mà nhẹ tênh:
“A Viêm, ngày cưới đã gần kề rồi, sao anh lại làm chuyện trẻ con như vậy? Nếu chuyện này lộ ra ngoài thì sao?”
Cảnh Viêm im lặng, ánh mắt anh ta nhìn xa xăm, không có bất kỳ cảm xúc gì.
Họ thật sự quá hòa hợp, đến mức không ai để ý đến tôi – người đại diện xử lý vụ tai nạn này.
Tôi hít sâu, giọng tôi vang lên trong không khí lạnh lẽo của phòng thẩm vấn:
“Không cần điều tra nữa.”
Tôi nhìn cảnh sát: “Tôi biết lý do rồi.”
Năm ngoái, Cảnh Nhuận mất một hợp đồng lớn. Không lâu sau, tổng giám đốc công ty đối thủ bị cách chức vì bê bối tình ái, rồi lên cơn đột quỵ lúc hai giờ sáng, qua đời ngay tại bệnh viện. Khi đọc tin đó, tôi tình cờ nghe Cảnh Viêm gọi điện. Giọng anh ta lạnh băng:
“Được thế là còn nhẹ.”
Tôi luôn biết Cảnh Viêm là người rất quyết đoán trong thương trường. Nhưng tôi quên mất, anh ta còn là kẻ thù dai, hay ghi hận.
Đúng vậy, đối phó với một sinh viên đại học không chỗ dựa như Tiểu Triết, với anh ta chỉ là chuyện nhấc tay một cái.
Anh ta không yêu tôi. Nhưng đàn ông mà, luôn có tính chiếm hữu vô lý.
Bao nhiêu năm qua, tôi vẫn không hoàn toàn hiểu hết con người anh ta.
Phải mất vài phút, ánh mắt Cảnh Viêm mới chuyển sang tôi. Mặt anh ta trắng bệch, thoáng chút ngạc nhiên:
“Sao em lại ở đây?”
Tôi quay sang cảnh sát:
“Chúng tôi từ chối hòa giải.”
Tay áo tôi bỗng bị kéo lại. Cảnh Viêm bước đến gần, cau mày:
“Đừng làm loạn.”
Trong tôi dâng lên một cảm giác chán ghét mãnh liệt, như có thứ gì siết chặt lấy ngũ tạng. Tôi lùi lại hai bước, ánh mắt lướt qua Cẩm Nguyệt đang nhìn tôi, cũng đầy kinh ngạc.
“Anh muốn gì? Không muốn ly hôn sao?”
Tóc tai anh ta rối bời, đôi mắt mơ hồ xen lẫn chút vui mừng:
“Em đồng ý không ly hôn với tôi?”
Tôi cười khẩy, nụ cười chua chát đến mức khó chịu:
“Được thôi.”
Giọng tôi nhẹ tênh nhưng chứa đầy sự khinh miệt:
“Chỉ cần anh muốn, mong muốn của tôi có là gì. Anh có thể ký thêm hợp đồng, kéo dài thời hạn đến khi anh đạt được mục đích, giá cả vẫn như trước.”
Tôi liếc nhìn Cẩm Nguyệt, giọng nhàn nhạt:
“À, mà nếu Cẩm tiểu thư đã quay về, tôi cũng không cần làm ‘bạn giường’ nữa, đúng không?”
Sắc mặt Cảnh Viêm càng tái đi:
“Em hiểu lầm tôi cái gì vậy?”
Tôi nhắm mắt, mở ra nhìn thẳng vào anh ta:
“Anh có gì đáng để tôi hiểu lầm chứ?”
Tôi hít sâu, từng lời nói bật ra khỏi miệng, không còn bất kỳ rào cản nào:
“Đúng là vào lúc khó khăn nhất, tôi đã nhận được sự giúp đỡ từ anh. Tôi không có tư cách nói kiểu ‘giá mà chưa từng quen biết anh.’ Nhưng Cảnh Viêm, có nhiều lúc, anh thật sự khiến tôi thấy ghê tởm.”
Tôi không hề quát, chỉ nói rất bình tĩnh. Vậy mà câu nói ấy lại khiến lòng tôi nhẹ nhõm, đến mức mắt cay xè.
Tôi chịu đủ rồi.
Ba năm chịu đựng, giả vờ nhẫn nhịn, tôi đã chịu đủ.
Thể diện, lời hoa mỹ, tất cả cùng cuốn gói với Cảnh Viêm đi hết cho xong.
Anh ta đứng yên bất động. Đôi môi khẽ mở nhưng không thốt nên lời.
Cuối cùng, Cẩm Nguyệt lên tiếng thay anh ta:
“Tịch Nhu, cậu nói như vậy có hơi quá không?”
Tôi cười nhạt, ánh mắt lạnh tanh:
“Cậu cũng vậy thôi.”
Tôi nhìn thẳng vào cô ấy, giọng không cao nhưng rõ ràng:
“Hồi còn học ở Columbia, tôi đã thấy hai người rất hợp nhau. Khi ấy cậu cao ngạo, tự kiêu để làm gì? Đợi đến tận bây giờ, vắt óc chen vào hôn nhân của người khác chỉ để khẳng định sự tồn tại. Nhìn xem, giờ ai cũng thấy buồn nôn, chẳng khác nào vừa nuốt một ngụm c*t.”
Mặt Cẩm Nguyệt đỏ bừng vì tức giận:
“Tịch Nhu, cậu nói vậy… có phải hơi quá rồi không?”
Tôi cười khẩy:
“Cậu giả vờ trước mặt anh ta thì thôi đi, giả vờ trước mặt tôi làm gì.”
“Đủ rồi.”
Giọng Cảnh Viêm vang lên, lạnh lẽo. Cuối cùng thì anh ta cũng không chịu được khi tôi chửi Cẩm Nguyệt.
Trong vài chục giây im lặng, anh ta thở ra một hơi, giọng khàn đặc:
“Tôi sẽ không ép buộc em. Nếu em thật sự muốn ly hôn, tôi sẽ đồng ý.”
Không hiểu sao, trong ánh mắt anh ta lại thoáng qua chút tủi thân.
Anh ta có gì mà phải tủi thân?
“Ngày hôm qua, tôi không nhắn tin cho em… vì công việc kéo dài cả ngày, đến tối thì gặp tai nạn.”
Tôi vội đáp, nhưng không rõ mình vội cái gì:
“Vậy thì tốt.”
Tôi hít sâu, giọng bình tĩnh:
“Anh cứ sắp xếp thời gian đi. Chỉ cần là để ly hôn, lúc nào tôi cũng có thời gian.”
Nói xong, tôi quay đi, nhưng vẫn liếc nhìn anh ta. Tôi nghĩ, chắc anh ta đã bị tôi chọc giận không nhẹ.
Thế này… cũng tốt.
Khi tôi gần ra đến hành lang, giọng anh ta vang lên sau lưng:
“Tôi muốn hỏi em.”
Tôi không quay lại, nhưng có thể nghe rõ sự run rẩy trong giọng anh ta:
“Nếu lúc trước, Bạch Lâm Phong không mắc bệnh nặng, em không cần tiền như thế… em có bao giờ cân nhắc ở bên tôi không?”
Bước chân tôi khựng lại tại chỗ. Bạch Lâm Phong…
Tôi hít sâu, giọng tôi khàn khàn:
“Chúng tôi chưa từng ở bên nhau.”
Tôi quay đầu, nhìn thẳng vào anh ta:
“Ngay từ đầu đến cuối, tôi cưới anh. Chúng tôi chưa bao giờ thật sự bên nhau.”
Tôi nghĩ mình có thể mạnh mẽ hơn. Nhưng khi nghe đến tên của Bạch Lâm Phong, một nỗi ấm ức dâng lên, nghẹn lại nơi cổ họng, khiến tôi khó thở.
Chính cảm giác ấy khiến tôi bước nhanh ra khỏi đồn cảnh sát, rời khỏi nơi ngột ngạt đó càng sớm càng tốt.
Khi tôi quay lại bệnh viện, Tiểu Triết vẫn còn hôn mê. Viên San nhìn tôi, nói nhỏ:
“Không sao đâu. Bác sĩ bảo chỉ cần nghỉ ngơi vài ngày. Cậu về nhà nghỉ đi, mai quay lại thay ca.”
Tôi gật đầu. Trong lòng tôi vẫn nặng trĩu. Tôi không biết phải đối mặt thế nào với cậu ấy khi tỉnh lại.
Đêm đó, tôi lăn qua lộn lại, không sao ngủ được. Uống hai viên thuốc ngủ, tôi mới chìm vào giấc mơ chập chờn, mơ thấy rất nhiều chuyện đã qua.
Năm tôi mười tuổi, bố mẹ tôi cãi nhau không ngừng về chuyện ly hôn.
Cuộc cãi vã kịch liệt nhất diễn ra trong xe, trên đường cao tốc. Tôi nghe thấy tiếng điện thoại của bố, nghe họ từ yêu hóa thù, dùng những lời lẽ cay nghiệt nhất để tấn công nhau. Trong tiếng gào khóc của tôi, tất cả bỗng rơi vào im lặng đáng sợ… im lặng của cái chết.
Ngày hôm đó, trên đường cao tốc, một vụ tai nạn xảy ra. Ở tuổi mười, tôi buộc phải chấp nhận sự thật rằng mình đã trở thành trẻ mồ côi.
Tôi không có ông bà nội, cũng chẳng có cô dì chú bác. Người thân duy nhất là bà ngoại, nhưng bà từ chối nhận tôi, chỉ vì tôi quá giống bố.
Mùa đông năm đó, trong cái lạnh cắt da, tôi được một cậu bé nhà hàng xóm – Bạch Lâm Phong – đưa về nhà.
Ba mẹ cậu ấy, ông bà Bạch, là những người vô cùng tốt bụng.
Dù tôi không có bất kỳ mối quan hệ máu mủ nào với họ, họ vẫn dang tay chăm sóc tôi.
Họ cho tôi mặc quần áo sạch sẽ, ấm áp, chải tóc gọn gàng, thậm chí còn chia nhỏ căn nhà vốn chật hẹp để làm riêng cho tôi một căn phòng.
Tôi và Bạch Lâm Phong cùng đi học, cùng về nhà, cùng ăn những bữa cơm giản dị. Nhà họ Bạch tuy nghèo, nhưng ông bà Bạch luôn tự hào khoe rằng mình có đủ cả trai lẫn gái.
Khoảng thời gian tôi sống tại nhà họ Bạch… là quãng đời hạnh phúc nhất của tôi. Nhiều năm sau, mỗi khi nghĩ lại, tôi vẫn cảm nhận được ý nghĩa thật sự của hai chữ “hạnh phúc.”
Năm tôi mười lăm tuổi, tôi và Bạch Lâm Phong cùng đỗ vào một trường cấp ba trọng điểm. Ba mẹ Bạch vui mừng thưởng cho chúng tôi mỗi đứa một chiếc điện thoại, để dù ở ký túc xá vẫn có thể gọi điện về, giữ gia đình luôn gần nhau.
Mùa hè năm đó, họ cũng tự thưởng cho mình một món quà – một chuyến đi đến tỉnh bên cạnh để làm việc vất vả hơn, kiếm được nhiều tiền hơn.
Năm tôi mười tám tuổi, chiếc điện thoại cũ của tôi nhận được một cuộc gọi từ công trường. Đó là cuộc gọi báo tin ba mẹ của Bạch Lâm Phong gặp tai nạn.
Đã bao nhiêu lần tôi nhớ lại cuộc gọi ấy, lần nào tim tôi cũng bị bóp nghẹt đến không thở nổi.
Năm mười tám tuổi, Bạch Lâm Phong mất cha mẹ. Còn tôi, Lâm Tịch Nhu, mất cha mẹ lần thứ hai.
Tôi và Bạch Lâm Phong lớn lên cùng nhau, nương tựa vào nhau mà sống.
Chúng tôi đã từng ôm nhau khóc, từng lau nước mắt cho nhau. Đã từng chia nhau một bát mì tôm trong đêm khuya đói lả. Mùa hè năm ấy, Bạch Lâm Phong cầm khoản tiền bồi thường, gồng mình gánh vác gia đình chỉ còn lại hai đứa.
Năm tôi hai mươi hai tuổi, cả hai cùng nhận được học bổng toàn phần du học cao học.
Ở đất nước đầy ánh đèn xa hoa đó, tôi gặp rất nhiều người giàu có. Bạn cùng lớp của tôi là con nhà tài phiệt, sinh viên trong trường cũng toàn con nhà giàu. Tôi và Bạch Lâm Phong lạc lõng trong thế giới ấy với cái nghèo hèn của mình.
Nhưng trong lòng chúng tôi vẫn có một ngọn lửa, có thể thiêu đốt tất cả.
Bạch Lâm Phong nói, sau này cậu ấy muốn nghiên cứu vật lý thiên văn, muốn trở thành một nhà thiên văn học xuất sắc.
Cậu ấy bảo vũ trụ có vô vàn chiều không gian, có thể xuyên qua thời gian, có hàng tỉ vì tinh tú, nhưng cậu ấy chỉ muốn trở về mùa đông năm đó, khi tôi vừa tới nhà họ Bạch. Cả gia đình ngồi bên lò sưởi, nướng hạt dẻ. Những hạt dẻ năm ấy, ngọt đến lạ thường.
Tôi nói, tôi sẽ tiếp tục học tài chính, tôi muốn kiếm thật nhiều tiền, để Bạch Lâm Phong có thể vững tâm mà chạm tới những vì sao.
Năm đó, khung cửa sổ Đại học Columbia tràn ngập nắng, còn những nét bút của chúng tôi chứa đựng cả tương lai.
Tôi thật may mắn khi được phân vào ký túc xá. Bạn cùng phòng của tôi là Cẩm Nguyệt, cũng là người bạn đầu tiên tôi quen khi sang đây.
Gia cảnh của cô ấy rất tốt. Dù khoảng cách giai cấp rõ rệt, cô ấy chưa bao giờ tỏ ra xa cách. Năm ấy, tôi coi cô ấy là người bạn thân nhất.
Ấn tượng về Cảnh Viêm càng rõ ràng hơn qua từng lần anh ta đưa cho tôi hai phần đồ ăn vặt, hai phần cơm trưa, hoặc hai món quà nhỏ.
Cẩm Nguyệt từng nói, cô ấy và anh ta không thân, chỉ là gia đình hợp tác làm ăn, người lớn muốn tác thành cho họ.
Nhưng Cẩm Nguyệt đã có người cô ấy thích.
Tôi nhớ, đó là một chàng trai cao gầy, không giàu có, không có gì đặc biệt, nhưng Cẩm Nguyệt thích cậu ta lắm. Có lẽ cô ấy thích sự kiêu ngạo không chịu khuất phục của cậu ấy.
Khi đó, Cảnh Viêm rạng rỡ hơn bây giờ nhiều.
Anh ta thường chạy đến trước mặt tôi, đưa cho tôi hai phần đồ, nhưng chẳng nói mấy câu. Tôi biết, một phần là cho Cẩm Nguyệt, phần còn lại coi như tiền cảm ơn tôi.
Anh ta có vẻ ngoài rất đẹp.
Rất ít chàng trai có được làn da trắng, môi đỏ, dáng người cao thon như anh ta. Khi sôi nổi, anh ta như ánh mặt trời rực rỡ, nhưng khi ngồi học hay làm việc, anh ta lại trầm lặng, chín chắn đến lạ thường.
Thật ra, từ lâu trước đó, tôi đã từng gặp anh ta một lần.
Lần gặp ấy, khiến tôi mơ đến mấy đêm liền.
Đó là một buổi tối không có gì đặc biệt. Tôi cầm hai chiếc bánh kẹp trứng mua ngoài trường, ngồi chờ Bạch Lâm Phong tan học.
Nhưng tối hôm ấy, lại trở thành ký ức khó quên. Tôi chỉ có đúng hai chiếc bánh kẹp trứng, còn tiền trong túi đã bị cướp sạch.
An ninh ở nước ngoài không tốt đẹp như trong tưởng tượng.
Tôi không dám kể với Bạch Lâm Phong. Nếu biết, cậu ấy sẽ đưa hết tiền sinh hoạt của mình cho tôi, sẽ đi làm thêm nhiều hơn, và sẽ lo lắng cho tôi đến quặn lòng.
Tôi ngồi trên chiếc ghế dài gần trường, nơi ít người qua lại, chửi rủa bằng tiếng mẹ đẻ suốt nửa tiếng về lũ nhóc hư hỏng. Tôi còn thề rằng sau này nhất định sẽ san bằng cái đất nước lộn xộn này, mang hết cổ vật về nước, kiếm thật nhiều tiền, rồi tống đám cướp đó vào tù, bắt chúng may vá, tập thể dục buổi sáng, học Tam Tự Kinh, học Luận Ngữ.
Cuối cùng, tôi ăn hết cả hai chiếc bánh kẹp trứng.
Không ai biết, ở đất khách, cái miệng cũng chịu bao nhiêu khổ sở.
Bánh kẹp trứng hôm ấy, tôi ăn ngon đến lạ.
Khi tôi ăn xong, bỗng nghe thấy tiếng cười khẩy từ phía sau.
Đó là lần đầu tiên tôi gặp Cảnh Viêm, một lần gặp chỉ thuộc về riêng hai chúng tôi.
Anh ta không nói gì, chỉ đứng đó cười, vai rộng, eo thon, mặc áo thun trắng. Khi anh ta bước tới, ánh đèn từ bốn phía hắt lên, khiến dáng người anh ta như sáng rực cả màn đêm.
Có gì đó khiến tôi thấy mình nhỏ bé vô cùng.
Rồi tôi thấy anh ta rút ví, lấy ra một xấp tiền, động tác đưa cho tôi lại rất thản nhiên.
Tôi chưa từng thấy cảnh tượng nào như thế.
Giọng anh ta vang lên, thấp trầm, hơi mỉa mai:
“Cô một mình ăn hết hai phần bánh kẹp trứng, cũng ghê đấy.”
Về sau.
Hình ảnh đó khắc sâu trong tâm trí tôi rất lâu.
Sau đó, Cảnh Viêm thường xuyên xuất hiện trước mặt tôi, mang theo đủ loại đồ ăn, quà tặng. Tôi đều đưa hết cho Cẩm Nguyệt, cùng với đó là cảm giác xao xuyến mơ hồ mà tôi không rõ.
Mọi chuyện thay đổi vào mùa đông năm thứ hai.
Tôi đang ôm laptop ngồi dưới tầng thì tận mắt thấy cuộc cãi vã giữa Cảnh Viêm và Cẩm Nguyệt.
Hiếm khi thấy Cẩm Nguyệt mất bình tĩnh đến vậy. Cô ấy nói Cảnh Viêm đừng mơ tưởng nữa, cô thà thối rữa ở nhà cũng không muốn dính dáng đến anh ta. Cô bảo anh ta là loại người vô liêm sỉ nhất mà cô từng gặp.
Tôi đứng ngoài cửa, tiến không được, lùi cũng chẳng xong. Mắt thấy Cẩm Nguyệt sập cửa bước đi.
Cảnh Viêm đứng lặng giữa màn đêm, chỉ đến khi tôi bước ngang qua, ánh mắt anh ta mới khẽ dao động.
Tôi nghĩ, với một người yêu cô ấy như vậy, lời của Cẩm Nguyệt chắc chắn rất đau.
Đó là một trong những lần hiếm hoi chúng tôi nói chuyện. Tôi an ủi anh ta, có lẽ Cẩm Nguyệt bị gia đình gây áp lực, cô ấy vốn không phải người nóng tính.
Anh ta cúi đầu, đưa đồ trong tay cho tôi.
Giọng anh ta lạnh nhạt:
“Tính khí của cô ấy thì liên quan gì đến tôi.”
Miệng thì nói vậy, nhưng tay vẫn đưa cho tôi hai phần bánh kẹp trứng.
Tôi hiểu mọi chuyện.