18.
"Nhà bác vắng quá, không ngại cho bác vào góp một chân chơi mạt chược chứ?"
Mẹ Trình Dịch cười đùa, nhẹ nhàng phá vỡ không khí gượng gạo.
Trước đây, hai nhà chúng tôi luôn đón Tết cùng nhau.
Nhưng năm nay, vì mối quan hệ giữa tôi và Trình Dịch trở nên xa cách, mẹ tôi đã từ chối lời mời ăn cơm tất niên của mẹ anh ta.
Dù vậy, khách đã đến tận nhà, cũng không thể đuổi về.
Trình Dịch tự nhiên ngồi xuống bên cạnh tôi, lặng lẽ nhìn tôi chơi bài.
Mấy anh chị em họ không biết chuyện giữa chúng tôi, cứ liên tục trêu ghẹo, ghép đôi.
Tôi cười tươi, lần lượt giải thích rõ ràng.
Còn Trình Dịch…
Sắc mặt dần trở nên khó coi.
Khi đồng hồ điểm 12 giờ, cả nhà rủ nhau ra ngoài đốt pháo hoa.
Trình Dịch bất ngờ nắm lấy cổ tay tôi, dường như muốn nói gì đó.
Nhưng đúng lúc đó, điện thoại tôi reo lên.
Tôi hơi đỏ mặt, rút tay khỏi Trình Dịch, lách sang một bên để nghe điện thoại.
Là một người bạn cùng câu lạc bộ ở trường đại học của tôi—Hứa Chỉ Ngôn.
Anh ta cũng rất đẹp trai.
Nhưng không phải kiểu lạnh lùng xa cách như Trình Dịch, mà là kiểu hoạt bát, vui vẻ, lắm mồm, cực kỳ hài hước.
Mỗi lần nói chuyện với anh ta, tôi đều cười đến không đứng thẳng nổi.
Lần này, anh ta gọi đến chỉ vì quá chán, muốn cùng tôi đếm ngược đón năm mới.
Tôi cũng không nghĩ nhiều, dù sao là Tết mà, có gì đâu mà tắt máy.
Thế là, tôi cứ vừa đốt pháo hoa vừa để điện thoại mở loa, để anh ta cùng "tham gia" lễ đón năm mới của chúng tôi từ xa.
Trước khi kết thúc cuộc gọi, giọng anh ta cười cười:
"Thật ra, tớ chỉ muốn trở thành người đầu tiên chúc cậu năm mới vui vẻ sau 12 giờ mà thôi."
"Chúc mừng năm mới, Thời Vi!"
Tôi cũng cười tít mắt, chân thành chúc lại:
"Cậu cũng vậy nhé, Chỉ Ngôn."
Sau đó, chúng tôi vẫn tiếp tục trò chuyện thêm một lúc lâu, trước khi anh ta chịu cúp máy.
Tôi vừa quay người lại…
Liền chạm ngay ánh mắt lạnh lẽo của Trình Dịch—
Anh ta đứng ngay sau lưng tôi.
Không rõ đã nghe lén bao lâu.
"Bạn trai?"
Giọng Trình Dịch khàn khàn, mang theo chút nặng nề.
"Còn chưa tính là vậy."
Tôi nghĩ ngợi một chút, rồi thành thật trả lời.
"..."
Trình Dịch im lặng rất lâu.
Tưởng rằng anh ta không có gì để nói nữa, tôi chuẩn bị quay về phòng khách tiếp tục chơi bài.
Nhưng đúng lúc ấy, anh ta lại cất giọng:
"Con trai nơi khác không chắc đáng tin. Tốt nhất vẫn là tìm một người bản địa, ít nhất còn biết rõ gốc gác."
Tôi gật đầu đồng ý.
"Cũng đúng, biết mặt chưa chắc đã biết lòng. Để tôi quan sát thêm một thời gian."
Rồi cười tít mắt, chọc ghẹo thêm một câu:
"Cảm ơn anh Trình Dịch đã nhắc nhở. Anh cũng nên sớm ổn định đi nhé."
Ánh mắt anh ta thoáng thay đổi, cứ như bị đâm trúng chỗ đau.
Sau đó, không nói thêm gì, chỉ lặng lẽ quay người bỏ đi khỏi sân nhà tôi.
Tôi cũng không suy nghĩ nhiều.
Dù sao anh ta có chút thất thường cũng không phải chuyện ngày một ngày hai.
Trước đây đeo kính lọc tình yêu, còn thấy anh ta cái gì cũng tốt.
Giờ thì…
Cũng chỉ là một người bình thường như bao người khác.
Sau đó, tôi dành cả kỳ nghỉ Tết để đi thăm bà con họ hàng cùng bố mẹ, rồi lại đưa cả nhà đi road trip, hầu như chẳng có mấy thời gian ở nhà.
Cũng không gặp lại Trình Dịch lần nào nữa.
Kỳ nghỉ đông ngắn ngủi trôi qua rất nhanh.
Rồi tôi trở lại trường học.
Nhưng ngay ngày hôm sau, khi bước ra trước cổng trường đại học, tôi lại thấy Trình Dịch đứng đó.
19.
Trình Dịch trông hốc hác, cứ như thể vừa trải qua chuyện gì nghiêm trọng lắm vậy.
Tôi cười cười, trêu chọc:
"Anh Trình Dịch, sao anh lại ở đây?"
Anh ta nhìn tôi chằm chằm, giọng trầm thấp:
"Anh muốn đến xem trường đại học của em thế nào. Cũng tiện thể… xem em sống ở Quảng Châu có tốt không."
Tôi mỉm cười vô tư:
"Tốt lắm luôn! Ở đây đồ ăn ngon lắm, anh có thời gian thì tự tìm review mà đi ăn thử đi."
Trình Dịch có chút ngượng ngùng, không trả lời ngay, mà hạ giọng hỏi:
"Vi Vi, em không thể đi ăn cùng anh sao? Chỉ một lần thôi cũng được."
Tôi còn chưa kịp phản ứng, thì một giọng nam khác đã chen vào.
"Xin lỗi anh bạn đẹp trai, nhưng tôi đã đặt lịch với Thời Vi trước rồi. Nếu muốn, lần sau anh cứ xếp số rồi chờ nhé."
Hứa Chỉ Ngôn bước đến từ bên cạnh, cảnh giác đứng chắn giữa tôi và Trình Dịch.
Hai người đối mặt nhìn nhau, ánh mắt bắn ra tia lửa.
Bầu không khí căng thẳng đến mức chỉ thiếu điều xắn tay áo đánh nhau ngay tại chỗ.
Trình Dịch quay sang nhìn tôi, giọng có chút không rõ cảm xúc:
"Thời Vi, em quay lại trường sớm như vậy, là vì cậu ta sao?"
Tôi không quan tâm anh ta nghĩ gì, cũng không cần phải giải thích bất cứ điều gì.
Bình thản cười đáp:
"Xin lỗi anh Trình Dịch, nhưng bọn em phải đi ăn rồi. Chào anh nhé."
Rồi tôi đẩy nhẹ Hứa Chỉ Ngôn, ra hiệu cho anh ta đi trước.
"Đi thôi, không phải cậu bảo chỗ đó xa lắm sao? Mau đi kẻo trễ."
Hứa Chỉ Ngôn bị tôi kéo đi, nhưng trước khi đi, anh ta không quên lườm Trình Dịch một cái.
Khi băng qua đèn đỏ, tôi bất giác quay đầu nhìn lại.
Trình Dịch vẫn đứng trước cổng trường, ánh mắt trầm lặng, dưới bóng cây càng lộ vẻ cô đơn.
20.
Tôi không nhớ mình đã từng nghe câu này ở đâu—
"Sau khi chia tay, phụ nữ có thể đau buồn một tháng rồi bước tiếp.
Nhưng đàn ông thì phải rất lâu sau mới nhận ra mình đã mất gì, rồi mới bắt đầu phản ứng ngược lại."
Có vẻ như phản ứng ngược của Trình Dịch đến quá muộn.
Sau nửa năm chơi bời, rồi lại một kỳ nghỉ đông lặng lẽ, anh ta bỗng nhiên liên tục xuất hiện quanh tôi.
Tôi không biết anh ta đã dùng lý do gì để xin nghỉ học, nhưng hết lần này đến lần khác anh ta lại có mặt ở Quảng Châu.
Anh ta bắt đầu tặng tôi hàng loạt quà cáp—từ hoa, túi xách, trang sức…
Tôi từ chối tất cả.
Anh ta thường xuyên đến ký túc xá, ngồi lì dưới lầu, nói thế nào cũng không chịu rời đi.
Chỉ cần bắt gặp tôi, anh ta sẽ đi theo tôi cả ngày—đưa tôi đi học, rồi lại cùng tôi đến nhà ăn.
Hứa Chỉ Ngôn bị kích thích đến mức suốt ngày than vãn với tôi, cứ như thể bản thân mới là nạn nhân.
Thỉnh thoảng lại nói móc vài câu ghen tuông, khiến tôi vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ.
Mẹ Trình Dịch cũng liên tục gọi điện và nhắn tin cho tôi.
Bà bảo trường học đã bắt đầu liên hệ với phụ huynh.
Bởi vì Trình Dịch trốn học quá nhiều, nếu cứ tiếp tục như vậy, có thể sẽ bị đình chỉ hoặc buộc thôi học.
Bà hết lời khẩn cầu tôi, mong tôi khuyên bảo Trình Dịch.
Tôi càng lúc càng mệt mỏi.
Không hiểu nổi anh ta đang nghĩ gì.
Ngày trước, anh ta một lòng muốn nhìn ngắm thế giới bên ngoài.
Bây giờ lại đóng vai si tình, quay đầu níu kéo tôi.
Không còn kiên nhẫn, tôi trực tiếp tìm anh ta nói chuyện rõ ràng.
Vừa biết tôi muốn "nói chuyện nghiêm túc", cảm xúc của Trình Dịch lập tức mất kiểm soát.
"Thời Vi, tại sao họ Hứa kia có thể theo đuổi em, còn anh thì không?"
"Hắn ta quen em được bao lâu chứ? Còn chúng ta thì sao? Bao nhiêu năm rồi?"
"Trên đời này, ngoài bố mẹ em ra, không ai hiểu em hơn anh.
Và cũng không ai phù hợp với em hơn anh."
Tôi bật cười vì tức giận, lạnh nhạt đáp lại:
"Trình Dịch, anh thực sự quên hết những gì mình đã làm sao?"
"Anh tự hỏi lại lòng mình đi—anh đã từng trân trọng tình cảm của tôi chưa?"
"Anh chỉ đơn giản là thích cảm giác được tôi theo đuổi, thích cái cảm giác mình luôn ở thế thượng phong.
Anh cho rằng, bất kể anh đối xử với tôi thế nào, tôi cũng sẽ không rời đi.
Anh đã tự ý định đoạt trái tim tôi như vậy đấy."
Bị tôi nói trúng tim đen, sắc mặt Trình Dịch biến đổi, giọng anh ta trở nên bức bối hơn.
"Đúng! Anh thừa nhận, trước đây anh đã làm sai rất nhiều chuyện."
"Lúc đó anh còn trẻ, nghĩ rằng thế giới ngoài kia đầy cám dỗ, không muốn bị em trói buộc."
"Anh mắc nợ em một lời xin lỗi chính thức. Thời Vi, anh xin lỗi."
Nói xong, anh ta đột nhiên hạ giọng, đôi mắt chân thành:
"Nhưng dù em có xem anh như người xa lạ…
Anh cũng có quyền được theo đuổi em lại từ đầu, đúng không?"
"Chỉ sau khi mất em, anh mới nhận ra mình không thể quen với cuộc sống thiếu em.
Anh cũng không thể tưởng tượng được, sau này không có em, anh sẽ chia sẻ mọi thứ với ai."
Gió đêm bên bờ sông thổi mạnh, khiến đầu tôi hơi đau.
Tôi lặng lẽ suy nghĩ thật lâu, rồi mới bình tĩnh lên tiếng:
"Không giấu gì anh, rời xa anh rồi, tôi mới nhận ra—
Khi hai người thực sự yêu nhau, họ không cần phải cẩn thận chiều chuộng nhau."
"Tôi có thể thoải mái là chính mình, không còn bị cảm xúc của người khác chi phối."
"Và tôi chợt nhận ra…
Có lẽ, cái gọi là 'tình yêu ngốc nghếch' của những năm tháng ấy, thực chất chỉ là sự non nớt bồng bột của tôi mà thôi."
Trình Dịch như bị sét đánh trúng, đứng lặng rất lâu.
Mãi sau, anh ta mới khẽ lên tiếng, giọng nói tràn đầy ấm ức:
"Em đang nói gì vậy… Đừng nói nữa, Thời Vi, anh xin em… Đừng nói nữa."
Tôi thoáng ngẩn ra, rồi vừa gật đầu, vừa lắc đầu.
Bình thản đáp:
"Là anh đã phá vỡ lời hứa trước."
"Hơn nữa, tôi đã tìm được người tôi muốn cùng nhau hoàn thành những điều đó rồi."
Đôi mắt Trình Dịch đỏ hoe, trông như sắp sụp đổ.
"Đừng nói nữa, Thời Vi… Anh xin em, đừng nói nữa…"
Nhìn dáng vẻ đau khổ của anh ta, tôi vẫn không kìm được mà khuyên một câu cuối cùng:
"Có lẽ, anh không thực sự yêu tôi."
"Anh chỉ là không cam lòng mà thôi."
"Trình Dịch, anh cũng nên bước ra khỏi quá khứ rồi."
Tôi không chờ đợi anh ta nữa.
Bên kia đường, Hứa Chỉ Ngôn đã đợi tôi rất lâu.
Tôi chạy đến bên anh ấy, bàn tay lập tức được anh ấy nắm chặt.
Anh ấy cười, chọc ghẹo:
"Cuối cùng cũng tống khứ được 'chồng cũ' rồi sao?"
"Em có nói với cậu ta không, từ giờ trở đi, tất cả gián trong cuộc đời em đều do anh xử lý?
Cậu ta không có cửa bắt con nào nữa đâu!"
Tôi bật cười.
Cười đến mức suýt nữa thì khóc.
Không kìm được, tôi ngoảnh đầu nhìn lại một lần cuối cùng.
Trình Dịch vẫn đứng nguyên tại bờ sông, lặng lẽ bất động.
Dòng người trên phố vẫn không ngừng trôi.
Có người tái ngộ, có người chia xa.
Còn tôi và anh ta—
Cuối cùng cũng tan vào cơn gió, chia xa như mưa.
-Hết-