Trong giới hào môn Hong Kong, Lục Hành — người mang danh Phật tử ngoan đạo — luôn giấu trong tim một bóng hình trắng muốt mà cả đời anh ta nâng niu.
Hôm nay, bóng hình ấy rốt cuộc cũng trở về.Lục Hành không ngần ngại bao trọn cả khách sạn Veya sang trọng để đón cô ta như một minh tinh.
Còn tôi thì đang sốt đến bốn mươi độ, cả người bỏng rát, bị anh ta khóa trái trong gian phòng thờ lạnh như băng.
Giọng Lục Hành xuyên qua cánh cửa gỗ dày, từng câu từng chữ đều nện thẳng vào màng nhĩ tôi.
“Thanh Huyền, Niệm Niên về rồi. Tuyệt đối không được xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn.”
“Em phát sốt… nghĩa là lại thay cô ấy chắn nạn. Như vậy là tốt.”
“Ở trong đó quỳ cho đàng hoàng, thành tâm mà cầu phúc cho cô ấy. Tâm có thành thì mới linh.”
Anh ta dừng lại một nhịp, rồi lạnh lùng bổ sung:
“Đừng giở trò. Em biết rõ hậu quả.”
Trước mắt tôi, ngọn đèn dầu chập chờn trước tượng Phật run rẩy như sinh mệnh hấp hối.
Tôi bật cười.
Anh ta quên mất một chuyện.Hôm nay chính là sinh nhật hai mươi lăm tuổi của tôi.
Sư phụ từng nói, hai lăm là hạn cuối trong kiếp này — qua được thì thân vàng viên mãn, độ kiếp thành công; không qua được thì tất cả chấm hết.
Vì một câu “ta sẽ che chở cho em” của anh ta, tôi đã ở lại bên cạnh người đàn ông này suốt ba năm, chịu đựng một cuộc sống chẳng khác nào bị nghiền nát từng ngày.
Và hôm nay, anh ta chọn Giang Niệm Niên.Đạp tôi dưới chân không thương tiếc.
Tốt lắm.
Vậy thì kiếp này, tôi không ở lại để chịu đựng thêm nữa.
Đám người khoác da người mà sống còn tệ hơn loài thú kia — từng kẻ một — tôi sẽ đích thân tiễn xuống địa ngục.
Không sót một ai.
1.
“Cũng thật là… chỉ vì tiệc đón cô Giang mà nhốt cô Thanh Huyền một mình trong đó…”
“Nhỏ giọng thôi! Để bà chủ nghe được thì chết đấy!”
“Cái gì mà 'cô' chứ, chỉ là đồ quê mùa từ nông thôn lên, được chọn để gánh xui thay thôi.”
“Chuẩn luôn. Nhìn cái thân thể yếu ớt đó đi, đừng có chết quách trong đó là được, xui xẻo!”
Tôi nằm rạp dưới sàn, nghe tiếng xì xào bàn tán của đám giúp việc nhà họ Lục vọng từ bên ngoài.
Không lâu sau, cửa phòng thờ bị đẩy ra từ bên ngoài.
Bước vào là bà Lục ăn diện lộng lẫy và em gái Lục Hành – Lục Dao.
Họ chuẩn bị đi dự tiệc đón Giang Niệm Niên, người nào người nấy đều mặc váy dạ hội thiết kế riêng, trang điểm kỹ càng, khí thế ngút trời.
Bà Lục bước thẳng đến trước tượng Phật, châm ba nén nhang, vái ba cái.
Sau đó, bà xoay người, cắm ba nén nhang vẫn còn cháy rực thẳng vào lư hương đặt ngay trước mặt tôi.
Lư hương đó… là họ lập riêng cho tôi.
“Quỳ cho nghiêm vào.”
“Cầu cho Niệm Niên nhà chúng ta từ nay về sau bình an thuận lợi, bệnh tật tiêu tan, phúc khí dồi dào.”
Lục Dao đi theo sau, còn không quên lấy tay che mũi, khoa trương hất nhẹ:
“Mẹ ơi, trong này nặng mùi quá, hôi mùi bệnh tật!”
Cô ta liếc tôi một cái, ánh mắt tràn đầy chán ghét.
“Anh con cũng lạ, đi tìm đâu ra cái bình thuốc sắp hết hạn này để thay người ta gánh xui. Nhìn thôi cũng thấy xúi quẩy!”
“Im miệng.” Bà Lục gắt nhẹ.
Ánh mắt bà cuối cùng cũng rơi lên người tôi.
“Tốt nhất là mày nên có tác dụng.”
“Nếu Niệm Niên còn xảy ra chuyện gì… tao lột da mày.”
Tôi vẫn nằm rạp dưới nền đá lạnh.
Mỗi một lời họ nói, đều khiến lòng tôi thêm lạnh giá.
“Mẹ, đi nhanh đi. Tiệc sắp bắt đầu rồi, anh Hành với chị Niệm Niên chắc đang đợi sốt ruột lắm rồi đấy.” Lục Dao hối.
“Ừ.” Bà Lục quay người, bước tới cửa thì dừng lại một chút.
“Trước khi tiệc kết thúc, không ai được mang đồ ăn hay nước uống cho nó.”
“Lòng không đủ thành, Phật sẽ không linh đâu.”
“Để nó đói, để nó khát… mới thấy được thành ý.”
Cánh cửa lại một lần nữa bị đóng sầm.
Tiếng khóa “cạch” một phát, như chôn tôi sống trong chính cái gọi là “thành tâm” của họ.
Phòng thờ trơ trọi, chỉ còn lại ba nén hương cháy đỏ rực trong làn khói mù mịt — dành để cầu phúc cho Giang Niệm Niên.
Thì ra… đây là “thành ý” của họ.
2.
Tôi là trẻ mồ côi.Từ nhỏ lớn lên trong một ngôi chùa tên Lôi Hằng.Sư phụ từng nói tôi là “thể chất lưu ly thuần khiết trăm năm khó gặp” — thể chất đặc biệt, thuần sạch tới mức có thể gột rửa mọi tai họa, bệnh tật.
Ba năm trước, Lục Hành tìm đến tôi.
Lúc đó anh ta như một vị thần từ trên cao bước xuống, ánh mắt thâm trầm, dịu dàng… nhưng đâu đó vẫn mang theo một vết nứt mơ hồ.
Anh ta nói, người con gái anh ta yêu — Giang Niệm Niên — mắc bệnh nặng, không sống được bao lâu.
Mà cơ thể tôi… có thể cứu cô ta.
“Thanh Huyền, đi với anh.”
“Chỉ cần ba năm. Anh hứa sẽ bảo vệ em qua được năm hai mươi lăm tuổi, tránh khỏi tai kiếp sinh tử.”
Tôi tin.
Tôi tưởng anh là duyên số dẫn tôi rời khỏi cửa chùa, hóa ra… lại là kiếp nạn đòi mạng tôi.
Suốt ba năm qua, ngày nào cũng như một bản sao địa ngục.
Nhà họ Lục cần mạng tôi để chắn xui cho Giang Niệm Niên, nhưng trong thâm tâm, bọn họ khinh thường nguồn gốc xuất thân của tôi đến tận xương tủy.
Mẹ Lục Hành, mới phút trước còn chắp tay cầu xin tôi phù hộ cho “bé cưng Niệm Niên của bà”…
Phút sau đã bịt mũi quay sang quản gia, giọng đầy ghê tởm:
“Đem hết đồ nó chạm qua đi khử trùng! Cái mùi nghèo khó đúng là xộc lên tận óc!”
Em gái anh ta — Lục Dao — thì càng ngạo mạn trắng trợn.
Cô ta từng đứng trước mặt tôi, gom mấy bộ đồ cũ ít ỏi của tôi ném thẳng vào lò sưởi.
Còn chỉ tay vào mặt tôi mắng:
“Đồ nhà quê! Cái hạng như mày, đừng nói là xách giày, đến nhìn chị Niệm Niên nhà tao cũng không xứng!”
Khi ấy, Lục Hành vẫn còn đứng về phía tôi, che tôi sau lưng, lạnh mặt dạy bảo em gái:
“Dao Dao, không được ăn nói linh tinh.”
“Thanh Huyền ngoài xuất thân không tốt ra, mọi thứ khác đều rất ổn.”
Ba năm trời, tôi đã quen với tất cả.
Giang Niệm Niên ở nước ngoài hưởng điều kiện chữa trị hạng sang, sống trong an yên, được chăm sóc như công chúa.
Còn tôi thì bị nhốt trong căn phòng thờ tối tăm này, hứng trọn mọi tai ương đáng lẽ thuộc về cô ta.
Tôi giống hệt một cái thùng rác sống — chuyên nhận hết bệnh tật và xui rủi thay cho người khác.
Mỗi lần như thế, Lục Hành đều sẽ xuất hiện。
Anh ta đến cùng bác sĩ, mang theo thiết bị tốt nhất, thuốc men đắt nhất.
Sau đó, anh ta ngồi xuống cạnh giường tôi, nắm lấy tay tôi, đưa cặp mắt đào hoa đầy dịu dàng nhìn tôi.
“Thanh Huyền, em vất vả rồi.”
“Niệm Niên nhất định sẽ biết ơn em.”
Tôi chưa từng gặp mặt Giang Niệm Niên một lần nào.Vậy mà tôi phải dùng chính cơ thể thịt xương của mình để dọn sạch mọi tai họa trên đường đời của cô ta.
Cơn sốt trong tôi nóng lên từng đợt, như có ai châm lửa trong người.Cổ họng khô đến mức rát buốt như bị xé.
Tôi cố gắng chống tay để bò dậy, với lấy chén nước cúng trên bàn — thứ nước đã nguội ngắt từ lâu.
Nhưng cơn sốt đã rút sạch sức lực của tôi.Mới nâng người lên được nửa chừng, tôi đã ngã sập xuống.
Trán đập mạnh xuống nền đá xanh cứng lạnh.
Máu từ trán chảy xuống theo thái dương, loang vào mắt, làm cả tầm nhìn đỏ quạch.
Đau thật đấy.
Tôi nhắm mắt lại, khẽ cong môi cười — không tiếng động.
Lục Hành, anh bắt tôi cầu phúc cho Giang Niệm Niên.Nhưng nếu tôi chết rồi… ai sẽ cầu siêu cho tôi đây?
3.
Điện thoại trong túi tôi rung lên liên tục.
Là Lục Hành.
Tôi gom chút hơi tàn cuối cùng, lôi máy ra. Ngón tay lơ lửng rất lâu trên màn hình.
Có lẽ… trong tôi vẫn còn sót lại chút ảo tưởng ngu ngốc nào đó.
Cuối cùng, tôi vẫn vuốt để nghe.
“Thanh Huyền.”
Đầu dây bên kia ồn ào tiếng nhạc, rõ ràng là không khí tiệc tùng.
“…Ừ.”
“Em vẫn ở phòng thờ chứ?” anh ta hỏi.
“Ừ.”
“Tốt.”
Trong giọng anh ta là sự hài lòng khi tôi ngoan ngoãn làm theo lệnh.
“Niệm Niên về rồi, trạng thái rất tốt. Cô ấy muốn nói vài câu với em.”
Tôi còn chưa kịp phản ứng, một giọng nữ mềm mại xen vào.
“Là chị Thanh Huyền phải không ạ?”
“Tôi là Niệm Niên. Tôi nghe anh Hành nhắc về chị rất nhiều.”
“Thật sự… thật sự cảm ơn chị vì tất cả những gì chị đã làm cho tôi mấy năm nay.”
Giọng cô ta mềm như mật, yếu đuối như thể chỉ cần gió thổi là vỡ.
“Chị vẫn đang ở phòng thờ cầu phúc cho tôi à? Khổ cho chị quá…”
“Anh Hành nói rồi, nếu không nhờ chị, chắc tôi đã không chờ được đến ngày được về nước.”
“Anh ấy còn nói, đợi tôi khỏe hơn một chút, anh ấy sẽ tự mình dẫn tôi đến gặp chị để cảm ơn… vị ‘bồ tát sống’ của anh ấy.”
Cô ta đang khoe khoang.
Từng chữ, từng hơi thở của cô ta đều là khoe khoang.
Khoe rằng Lục Hành quan tâm cô ta đến chừng nào.Khoe rằng cô ta mới là người được nâng niu trong lòng bàn tay, là trung tâm của mọi yêu thương.
Còn tôi… chỉ là cái bóng bị khóa trong góc tối.Một kẻ đáng thương đến nực cười, không đủ tư cách bước ra ánh sáng.
“Chị ơi? Sao chị không nói gì? Hay… chị đang thấy khó chịu?”Giọng Giang Niệm Niên tràn ngập lo lắng như sắp khóc.
“Anh Hành, hình như chị Thanh Huyền không ổn lắm, hay là—”
“Không sao cả.”