Phó Cẩn Ngôn ngẩng đầu lên, thấy tôi, ánh mắt thoáng hiện lên một tia mong chờ.
“Noãn Noãn…”
“Ngày mai, đi với tôi đến một nơi.” Tôi đứng đó, nhìn xuống anh ta, giọng lạnh lùng như ra lệnh.
“Đi đâu…?”
“Công ty của ba tôi.” Tôi chậm rãi nói, ánh mắt găm thẳng vào khuôn mặt đang dần cứng đờ của anh ta. “Hồi đó anh từng nói, sẽ đích thân dâng trà xin lỗi ba tôi trước mặt mọi người mà, đúng không?
Hôm nay, tôi cho anh cơ hội thực hiện lời hứa đó.”
Đôi môi anh ta mấp máy, như thể muốn phản bác điều gì, nhưng cuối cùng vẫn chỉ im lặng gật đầu.
Ngày hôm sau, tôi dẫn anh ta đến tập đoàn Ôn thị.
Ba tôi đã sớm cho tập hợp toàn bộ ban lãnh đạo trong sảnh lớn.
Phó Cẩn Ngôn mặc một bộ vest rẻ tiền, đứng giữa đám đông, trông vô cùng lạc lõng.
Anh ta cầm một tách trà trong tay, từng bước, từng bước tiến về phía ba tôi.
Bàn tay anh ta run đến mức trà sóng sánh tràn ra ngoài.
“Ba… con…”
“Đừng gọi tôi là ba. Tôi không gánh nổi cái danh ấy.” Ba tôi lạnh lùng cắt ngang.
Khuôn mặt Phó Cẩn Ngôn lập tức tái nhợt rồi chuyển sang tím bầm như gan heo.
Anh ta hít sâu một hơi, đầu gối mềm nhũn, quỳ rạp xuống ngay giữa đại sảnh, trước ánh mắt của tất cả ban lãnh đạo Ôn thị.
“Chú… con xin lỗi, là con sai rồi!”
Anh ta giơ cao ly trà trên tay, nâng qua đầu, tư thế cúi rạp, run rẩy vì nhục nhã.
Xung quanh, ánh mắt khinh miệt xen lẫn thích thú dõi theo từng động tác của anh ta, giống như đang thưởng thức một trò hề giữa ban ngày.
Tôi nhìn thấy anh ta nghiến chặt răng, cả người khẽ run lên vì nhục nhã tột cùng.
Nhưng ba tôi không nhận chén trà ấy.
Tôi bước đến bên cạnh anh ta, đưa tay lấy ly trà từ tay anh ta — rồi không chút do dự, dội thẳng ly trà nóng hổi ấy lên đầu anh ta.
Trà và lá trà chảy xuống từ tóc, ướt sũng cả khuôn mặt.
Chật vật, thê thảm, không khác gì một kẻ ăn mày bị người đời sỉ nhục giữa chốn đông người.
“Phó Cẩn Ngôn,” tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, từng chữ cắt xuống như dao, “đây chỉ mới là khởi đầu.”
Anh ta ngẩng đầu, đôi mắt đỏ hoe, tràn đầy tuyệt vọng và tủi nhục.
Mà tôi thì chỉ lạnh lùng nhìn anh ta.
Nhìn anh ta giãy giụa trong chiếc lồng sắt mà chính tay tôi dựng nên — từng chút một, từng bước một, chìm trong địa ngục tôi chuẩn bị riêng cho anh ta.
Những ngày tiếp theo đối với Phó Cẩn Ngôn, chính là địa ngục trần gian.
Tôi giữ anh ta lại công ty, danh nghĩa là “trợ lý đặc biệt của tổng giám đốc” — nhưng thực chất, là người hầu riêng của tôi.
Tất cả những công việc tôi giao cho anh ta, đều là những việc vặt khó nhằn, bẩn thỉu, đầy mùi sỉ nhục:
Tôi bắt anh ta thức trắng đêm phân loại đống hồ sơ tồn kho mấy năm trời chưa ai đụng đến.
Tôi bắt anh ta đi tiếp những khách hàng khó chiều nhất, làm việc với những đối tác tai tiếng nhất.
Tôi để anh ta đứng mũi chịu sào, xử lý hàng loạt khiếu nại nan giải mà chẳng ai muốn đụng tới.
Cả công ty đều biết anh ta đã thất thế, từng người từng người lên mặt sai khiến, mỉa mai đá xoáy chẳng chút kiêng dè.
Phó Cẩn Ngôn — kẻ từng đứng trên đỉnh cao quyền lực — giờ đây chẳng khác nào một con chó gãy chân bị xua đuổi khắp nơi.
Từng là Phó tổng cao cao tại thượng, giờ đây anh ta đã biến thành con chó rơi xuống nước, ai cũng có thể tiện tay giẫm một脚.
Anh ta suy sụp thấy rõ từng ngày.
Lưng không còn thẳng nữa, ánh mắt mất hẳn thần thái, cả người như một cái xác biết đi.
Anh ta hết lần này đến lần khác cầu xin tôi.
“Noãn Noãn, anh xin em, tha cho anh đi.”
“Em muốn anh làm gì cũng được, đừng hành hạ anh kiểu này nữa.”
“Giết anh đi, Ôn Noãn. Em giết anh đi cho xong.”
Tôi chỉ lạnh lùng nhìn anh ta.
“Chết à? Quá rẻ cho anh rồi, Phó Cẩn Ngôn.”
“Tôi muốn anh sống. Sống cho đàng hoàng mà nhìn tôi biến Phó thị thành Ôn thị.”
“Nhìn tất cả những gì anh từng tự hào, từng kiêu ngạo, từng cho là của mình — từng thứ một, đều khắc lên tên tôi.”
Anh ta hoàn toàn tuyệt vọng.
Vụ án anh ta biển thủ công quỹ cũng chính thức được đưa ra xét xử.
Diệp Thanh Thanh với tư cách đồng phạm, bị triệu tập ra tòa.
Tại phiên tòa, cô ta khóc lóc om sòm, đẩy hết mọi trách nhiệm lên đầu Phó Cẩn Ngôn.
Nào là bị lừa gạt, nào là bị ép buộc, nào là “không biết gì cả”.
Gương mặt đó — thật sự xấu xí đến buồn nôn.
Cuối cùng, Phó Cẩn Ngôn bị kết án năm năm tù giam vì tội lợi dụng chức vụ chiếm đoạt tài sản.
Diệp Thanh Thanh vì là đồng phạm, lại có cái gọi là “lập công lớn”, chỉ bị phạt hai năm.
Ngày tuyên án, tôi có mặt tại tòa.
Phó Cẩn Ngôn mặc áo tù, bị cảnh sát áp giải, đi ngang qua tôi.
Anh ta nhìn thấy tôi.
Ánh mắt chúng tôi chạm nhau.
Trong mắt anh ta không còn hận, cũng không còn yêu —
chỉ còn lại một thứ bình thản tro tàn, như mọi cảm xúc đã chết hẳn.
Anh ta mấp máy môi, không thành tiếng.
Tôi đọc được khẩu hình ấy.
“Xin lỗi.”
Rồi anh ta bị dẫn đi.
Tôi đứng tại chỗ, không đuổi theo, không ngoái đầu.
Có những lời xin lỗi —
đến quá muộn,
và vĩnh viễn không còn ý nghĩa.
Tôi đứng nguyên tại chỗ rất lâu, rất lâu, không nhúc nhích.
Mọi chuyện… rốt cuộc cũng đã kết thúc.
Một năm sau.
Tập đoàn Phó thị chính thức được đổi tên thành Tập đoàn Ôn Ngôn.
Dưới sự điều hành của tôi, công ty làm ăn phát đạt, giá trị thị trường tăng gấp nhiều lần.
Tôi trở thành nữ doanh nhân trẻ tuổi nhất, cũng là người có hành trình khởi nghiệp truyền kỳ nhất giới thương trường thành phố A.
Chu Dịch trở thành trợ lý cấp cao của tôi, hỗ trợ tôi xử lý công việc thường nhật.
Anh ta từng vài lần bóng gió nhắc tôi: có thể làm thủ tục ly hôn với Phó Cẩn Ngôn rồi.
Tôi không đồng ý.
Tôi muốn để anh ta tiếp tục mang danh “chồng tôi”, ở trong tù đủ trọn năm năm.
Tôi muốn để tất cả mọi người đều biết:
Phó Cẩn Ngôn – chính là người đàn ông của tôi, Ôn Noãn.
Một kẻ đang chịu án lao động cải tạo trong tù, một phạm nhân thấp hèn.
Hôm ấy, sau khi dự tiệc thương mại trở về, tôi mệt lả.
Chu Dịch đưa tôi về biệt thự.
Xe dừng trước cổng, tôi lại không vội xuống.
“Chu Dịch.”
Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, khẽ hỏi,
“Cậu nói xem, tôi làm vậy… có phải quá tàn nhẫn không?”
Chu Dịch trầm mặc một lúc, rồi chậm rãi nói:
“Tiểu thư, cô chỉ đang đòi lại những gì vốn dĩ thuộc về mình, đồng thời khiến anh ta phải trả giá cho tội lỗi của mình. Không gọi là tàn nhẫn, gọi là… công bằng.”
Tôi khẽ cười, không nói gì nữa.
Đúng vậy, là công bằng.
Tôi đẩy cửa xe bước xuống.
Vừa đi đến cổng biệt thự, tôi đã thấy một dáng người quen thuộc.
Là mẹ chồng tôi – mẹ ruột của Phó Cẩn Ngôn.
Bà ấy trông già đi ít nhất hai mươi tuổi so với năm trước, tóc bạc trắng, lưng còng, mặc một bộ quần áo cũ sờn đã phai màu, tay xách giỏ rau.
Thấy tôi, ánh mắt đục ngầu của bà hiện lên một tia hoảng sợ lẫn căm hận.
Nhưng cuối cùng, bà vẫn lao tới, “phịch” một tiếng quỳ sụp trước mặt tôi.
“Ôn Noãn… không, Ôn tổng… tôi cầu xin cô… cô làm ơn tha cho Cẩn Ngôn đi… nó là đứa con duy nhất của tôi… tôi… tôi xin cô…”
Vừa nói, bà vừa dập đầu lia lịa.
Bà ta vừa nói, vừa dập đầu xuống đất, âm thanh “cộc cộc” vang vọng giữa khoảng sân im ắng.
Tôi đứng yên nhìn, không có ý định đưa tay đỡ lấy.
Tôi nhớ rất rõ—
Chính bà ta đã từng chỉ vào mặt tôi, mắng tôi là “con gà mái không biết đẻ trứng”.
Chính bà ta, sau khi Diệp Thanh Thanh "sảy thai", đã gọi điện bắt tôi phải quỳ xuống xin lỗi.
Nhân quả tuần hoàn, báo ứng không thiếu một ai.
Tôi bình tĩnh mở miệng:
“Con trai bà đi đến bước này, là do chính anh ta chọn.”
Tôi vòng qua người bà ta, mở cổng biệt thự:
“Còn bà, nên quay về nơi bà đến.”
Tôi bước vào nhà, đóng cửa lại.
Tiếng gào khóc, chửi rủa thê lương bị chặn lại phía sau cánh cửa gỗ dày.
Tôi đi tới trước cửa sổ sát đất, lặng lẽ nhìn ra vườn hoa.
Những khóm hồng do chính tay tôi trồng, đang nở rộ dưới nắng chiều.
Điện thoại reo—một dãy số lạ hiện lên màn hình.
Tôi do dự vài giây, rồi bấm nút nhận.
“Alo?”
Đầu bên kia truyền đến một giọng nam dịu dàng, mang theo chút bối rối dè dặt:
“Xin hỏi… là Ôn Noãn phải không? Tôi là Lâm Trạch, bạn học đại học của cậu… cậu còn nhớ tôi không?”
Lâm Trạch.
Cái tên ấy, như một chiếc chìa khóa, nhẹ nhàng mở ra hồi ức đã phủ bụi từ lâu trong tôi.
Năm tháng đại học u ám, chỉ có cậu ấy—
Chàng trai áo sơ mi trắng năm nào, từng lặng lẽ trao cho tôi chút ấm áp hiếm hoi.
Khóe môi tôi, khẽ cong lên, mang theo ý cười dịu dàng.
“Tôi nhớ.”
Ngoài cửa sổ, nắng rót xuống từng đóa hồng rực rỡ.
Một chương cũ đã khép lại.
Còn cuộc đời mới, chỉ vừa bắt đầu.
-Hết-