7.Sau chuyện này, những kẻ vốn đợi đến sau kỳ thi đại học mới ra tay với tôi xem ra không kiềm chế nổi nữa.
Để tạo cơ hội cho ả, tôi viện cớ có việc riêng, dạo này tan học cố tình tách khỏi Trình Húc để tự về nhà. Dưới ánh đèn đường lờ mờ, cái bóng đeo bám phía sau hệt như linh hồn lẩn khuất, khiến lòng người ớn lạnh.
Khi đi ngang một con hẻm, tôi dừng lại buộc dây giày. Tên đó liền tiến sát từ phía sau, khăn tẩm mùi thuốc nồng nặc còn chưa chạm tới đã bị tôi gọn ghẽ quật ngã.
Trước đây, tôi từng bị cha nuôi bắt học một khóa tán thủ cùng em trai, thầy dạy là một nhà vô địch võ thuật. Vậy nên nếu chỉ đối phó một gã đàn ông bình thường không chút phòng bị, tôi khá nắm chắc.
Chiếc gậy điện phòng thân khiến gã co giật, mắt trợn trắng. Thấy hắn tê liệt chưa đủ, tôi ấn thêm vài lần, hắn sợ quá tè luôn tại chỗ, mùi khai bốc lên.
Tôi ngồi xổm, bịt mũi ghê tởm:
“Ai sai mày đến đây?”
Gã còn chưa hết bàng hoàng, nước dãi trào bên khoé miệng. Tôi chỉ vào chiếc camera gắn trên tường:
“Không nói cũng được, nhìn mày hai mươi mấy tuổi đầu rồi phải không? Tao mà lấy đoạn quay này giao cho công an, mày nghĩ sẽ ra sao?”
Lôi hắn đến đây, chính là để có bằng chứng ghi hình.
“À, quên nói, tao vẫn chưa đủ mười tám đấy.”
Gã lập tức hoảng sợ, lắp bắp khai ra kẻ chủ mưu. Thì ra là Chu Nghệ thuê hắn, bảo tìm cách “xử” tôi ở chỗ vắng.
Tôi lạnh người. Thật sự là những kẻ cặn bã, đúng nghĩa ung nhọt của xã hội.
Hắn vội thanh minh:
“Tôi… tôi đâu có định thật sự hãm… Cô ta nói mục đích chính là làm cho cô khỏi thi được. Tôi… mới ra tù, không muốn quay lại… nên chỉ định bắt cóc cô thôi.”
Xem ra có “bàn tay” nào đó vẫn cố giấu mình kín kẽ — hẳn không ngoài Trình Chi.
Để tránh về sau gã quay lại gây phiền, tôi dí chiếc điện thoại vào mặt gã, ghi âm tất cả lời khai rồi mới buông cho hắn trốn.
Chỉ chớp mắt, đầu hẻm vang lên một tiếng hét thảm. Quay ngoắt lại, tôi trông thấy gã đàn ông vừa nãy co quắp dưới đất, tay bị bẻ gãy, miệng không ngừng gào rống đau đớn.
Dưới ánh đèn mờ, bóng tối và vùng sáng phân tách thế giới làm đôi: một trắng, một đen.
Em trai yêu quý của tôi – Giang Phong –đang đứng chễm chệ trong vạt sáng, khoác bộ đồ đen, nét mặt thong dong, nụ cười nhàn tản mà ẩn chứa sự nguy hiểm tàn nhẫn.
“Chị à, lâu rồi không gặp!”
Tim tôi giật thót một nhịp. Có khả năng mọi kế hoạch lại sắp hỏng bét vì tên nhóc này.
8.Giang Phong bị gửi ra nước ngoài nửa năm nay.
“Em về nước, bố có biết không?”
Cậu ta đút hai tay vào túi quần, bước sóng đôi với tôi, hơi khựng lại, nói khẽ:
“Đừng cho bố biết.”
Tôi hiểu ngay. Nếu bố mà phát hiện cậu ta tự ý quay về, chắc chắn thời gian “đày” ra nước ngoài sẽ bị kéo dài hơn.
Thấy tôi lặng thinh, Giang Phong đâm ra ủ dột:
“Thật sự em biết lỗi rồi. Lần này em cam đoan không quậy phá, nhưng cứ để em trơ mắt nhìn chị bị ức hiếp, thà giết em luôn còn hơn.”
Tôi dừng bước, ngoái nhìn cậu:
“Lại cho người theo dõi chị, đúng không?”
Nếu không thì sao cậu biết chuyện trong nước? Nửa năm không gặp, thằng nhóc này lại cao thêm. Thân hình mảnh khảnh tựa cây trúc, lúc cúi đầu nhìn tôi, đôi mắt đen trầm lạnh mà vẫn toát lên vẻ dịu dàng đặc biệt.
“Là để bảo vệ chị thôi. Nhớ chị và bố lắm!”
Cậu nhẹ nhàng ôm tôi, đầu gục lên vai, trông yếu ớt, đáng thương. Chợt ký ức hôm đầu gặp lại cậu ùa về.
Năm tôi mười hai tuổi, bị kẻ thù của bố bắt cóc, bán đến vùng núi hẻo lánh. Ba ngày bị bỏ đói, chính Giang Phong mang cơm cho tôi. Một đứa bé xấp xỉ tuổi tôi, gầy trơ xương, người chi chít vết thương, da đen sạm, khoé miệng còn dính vết máu đã khô, trên mặt hằn rõ dấu bàn tay sưng đỏ mới in.
Vết thương cũ chưa lành, vết mới lại chồng. Cậu lạnh lùng giục tôi:
“Ăn nhanh đi, tôi còn phải lấy lại bát.”
Bao giờ bát cũng bị tịch thu, cùng mọi thứ có thể gây sát thương.
“Tôi biết mình không thoát chết. Để bát lại được không? Tôi không muốn trước khi chết còn bị chúng nó làm nhục.”
Bọn bắt cóc nói, lấy được tiền chúng sẽ giết tôi diệt khẩu. Với lại, tôi đã mười hai tuổi.
Thấy vẻ cương quyết trong mắt tôi, cậu mới ngước nhìn thẳng:
“Vô ích thôi, cậu không chống nổi chúng đâu.”
“Không thử sao biết?”
Cậu không nói nữa. Nhưng trước khi ra ngoài, cậu “vô tình” để quên chiếc bát.
Dùng mảnh bát vỡ rạch cổ một tên bắt cóc, Giang Phong đứng ngay cạnh, mắt dần chuyển từ đờ đẫn sang bàng hoàng, như kẻ sống dậy từ cõi chết. Tôi tự nhủ, dù không thể sống sót, nhất định tôi cũng phải kéo theo một đứa đệm lưng. Đó là tôi.
Rồi giữa lúc tôi còn kêu cứu, cậu bé gầy gò ấy như bùng nổ sức mạnh, lao tới ghì chặt cổ tên kia, vung mảnh bát đâm bồi thêm mấy phát. Máu nóng phun đầy mặt, nhuộm đỏ đôi mắt cậu, trong ánh nhìn có thứ cuồng loạn dị thường.
Chúng tôi dìu nhau bỏ chạy khỏi bản làng, đến khi kiệt sức ngã quỵ thì gặp được cha nuôi Giang Viễn Quan dẫn cảnh sát đến tập kích đêm. Tôi vừa thấy ông, đã òa khóc:
“Sao bố đến muộn quá vậy!”
Bố ôm chặt tôi, toàn thân run lẩy bẩy không thốt nên lời. Giang Phong được cảnh sát cứu ra, chỉ đứng đó dõi nhìn tôi và bố, ánh mắt đầy ngưỡng mộ rồi cụp xuống, lặng lẽ như chú cún nhỏ bị chủ vứt bỏ.
Sau này, tôi mới biết, ba mẹ Giang Phong đều qua đời. Cậu bị họ hàng mang bán đến cái nơi kinh khủng kia.
Trong bệnh viện, Giang Phong tự hỏi nếu ba mẹ biết cậu bị bác ruột ném vào “làng ăn thịt người” ấy, liệu họ có “đội mồ sống dậy” đòi cậu không. Rồi cậu cay đắng cười:
“Chắc là không, bao năm qua chẳng ai đến cứu, một lần cũng chưa từng.”
Cha nuôi tôi vốn nhiều tình cảm, nghe chuyện Giang Phong ra tay “bổ sung” mấy nhát dao, người ngoài có thể sợ cậu ta máu lạnh. Nhưng bố chỉ ôm chặt cậu bé gầy rộc:
“Qua hết rồi con. Sau này bố sẽ bảo vệ cả hai đứa, ai dám ức hiếp, bố liều mạng với kẻ đó.”
Ông vốn kiểu người ngoài cứng rắn, gặp thù tất báo, chỉ trong nhà mới bộc lộ sự yếu mềm. Mấy ngày sau, nhà gã bác ruột của Giang Phong vô tình gặp hoả hoạn, mất sạch tài sản. Kẻ đó lên kế hoạch trả thù, lại lỡ tay giết người nên phải ngồi tù hết đời.
Đêm tối lạnh lẽo chẳng thể xoa dịu trái tim đầy lỗ hổng, chỉ còn cách dựa vào nhau mà tự liếm vết thương.
Tôi vòng tay ôm Giang Phong:
“Lần này cứ ngoan ngoãn ở yên đó, nếu không chị sẽ không cho em gặp chị với bố nữa.”
Nghe ra trong lời tôi thoáng ý đùa, cậu bật cười:
“Chị ác thế. Nhưng thôi, em hứa sẽ ngoan.”
Nhìn Giang Phong lúc này giống một chú cún con đã thuần phục, nhưng hễ điên lên thì cố chấp cực độ.
“Thề đi.”
Cậu khẽ cười, xen lẫn yêu chiều:
“Được, em thề.”
Tôi tất nhiên nào tin, lại phải nhắc nhở cậu thêm mấy lượt nữa.
9.Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, Chu Nghệ gặp chuyện.
Chu Nghệ vốn bốc đồng, nghĩ gì làm nấy. Còn Trình Chi thì giỏi giả vờ yếu đuối để khích cho Chu Nghệ sôi máu, vin vào danh nghĩa “tình bạn” mà hại người.
Ban đầu, tôi dự định dùng đoạn ghi hình gã du côn kia để uy hiếp Chu Nghệ, sau đó tung thêm bằng chứng đủ sức “đánh gục” Trình Chi. Ai ngờ, Chu Nghệ lại giết người và bị bắt.
Nạn nhân bị giết chính là gã du côn đó. Nghe nói hắn đã hiếp dâm cô ta thành công, rồi bị cô ta ra tay sát hại.
Khi tin tức này lan khắp lớp, mấy cô bạn thân của Chu Nghệ đã bị cảnh sát gọi lên thẩm vấn. Vì thế, nghe tin này, dù có cố tỏ ra bình tĩnh cũng không khỏi sợ hãi.
Còn tôi, cuối cùng cũng thấy vẻ bàng hoàng và hoảng loạn trên gương mặt Trình Chi vốn luôn giữ phong thái lịch thiệp. Từng chút từng chút lột bỏ lớp ngụy trang của cô ả, cảm giác vô cùng sảng khoái.
“Trình Chi, cậu nói xem, liệu Chu Nghệ có khai thêm ai khác không?”
Ra chơi, tôi ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh cô ta.
Trình Chi cố tỏ vẻ trấn tĩnh:
“Cô ấy tự gây chuyện, liên quan gì đến người khác?”
“Chẳng phải hai người là chị em thân thiết à? Cậu không nghĩ cô ấy bị oan ư?”
Trình Chi ngừng giả vờ, nghiến răng nhìn tôi:
“Tớ với Chu Nghệ chỉ là bạn cùng lớp. Cô ta giết người thì liên quan gì đến tớ? Giang Dung, đừng tưởng tớ không biết mọi chuyện là do cậu giở trò!”
Tôi bật cười:
“Những chuyện khác có khi tớ còn nhận, chứ giết người thì cậu đề cao tớ quá đấy.”
Tốn ít ngày chạy vạy, cuối cùng tôi cũng gặp được Chu Nghệ trong trại tạm giam. Một cô gái vốn ngang ngược ngông cuồng, giờ hệt gốc cây khô bị lột vỏ, chẳng còn chút sức sống, tiều tụy đến xót xa.
Vừa thấy tôi, cô ta như phát điên, lao tới định chồm dậy:
“Giang Dung, đồ khốn! Tất cả là tại mày! Nếu không phải vì mày, tao đã không giết người. Đúng ra kẻ bị hiếp phải là con đĩ như mày!”
Giang Phong đứng chắn trước tôi, nét mặt u ám vô cùng đáng sợ:
“Đồ khốn, đĩ thõa… mày đang tự chửi mày à? Trước khi mở miệng thì dùng cái đầu u bã đậu kia suy nghĩ đi. Tên du côn đó do chị tao bảo mày tìm à? Người cũng do chị tao xui mày giết à? Tao còn giữ chứng cứ mày thuê người hiếp dâm bất thành nữa đấy. Dù thằng kia chết rồi, nhưng chỉ riêng đoạn clip này cũng đủ khiến mày sống dở chết dở trong tù. Tin không?”
Mắt Chu Nghệ lộ vẻ sợ hãi, lắp bắp “không phải… không phải…” Chẳng còn chút gì của cô nữ sinh từng cầm đầu bắt nạt, ngang tàng xấc láo ngày xưa.
Tôi bước tới, khẽ nói:
“Chu Nghệ, bây giờ mày đang khổ sở trong này, còn “chị em tốt” của mày thì vùi đầu ôn bài, chẳng hề ngó ngàng gì tới chuyện của mày. Mày vẫn không có gì muốn kể cho tao nghe à?”
Đến giờ, cô ta vẫn cắn răng không hề nhắc đến Trình Chi. Con người đôi lúc ích kỷ, khi an toàn thì cùng hưởng, đến lúc hoạn nạn lại khó mấy ai dám “cùng chịu”.
Tôi bèn bật đoạn ghi âm Trình Chi phân trần, chối sạch liên quan đến Chu Nghệ. Cô ta như đã lường trước, bịt tai không muốn tin. Năm xưa, Chu Nghệ là nạn nhân bị bạn bè bắt nạt phải chuyển trường, chẳng kết thân được ai cho đến khi gặp Trình Chi – một cô gái mang vẻ ngoài dịu dàng và luôn được Trình Húc bảo bọc.
Trình Chi tiếp cận Chu Nghệ vì gia cảnh khá giả, cùng tâm lý yếu đuối đang cần chỗ dựa. Chu Nghệ cũng biết chứ, nhưng vẫn dựa lưng vào Trình Chi và danh “em gái Trình Húc” để tự tẩy sạch “vết nhơ” quá khứ, đường hoàng chuyển mình thành kẻ bắt nạt từ chỗ từng là nạn nhân.
Tình cảm tưởng chừng bền vững, hoá ra bên trong mục ruỗng.
“Chu Nghệ, mày vừa tròn mười tám, những năm tháng đẹp nhất cuộc đời mày sẽ trôi qua trong ngục, còn Trình Chi thì ngời ngời tương lai. Mày cam tâm à?”
Từng bước phá vỡ lớp bình tĩnh giả tạo của cô ta, nhìn cảnh Chu Nghệ từ gượng gạo cứng cỏi đến gào khóc tuyệt vọng, buông lời nguyền rủa cay độc Trình Chi, tôi chỉ thấy mỉa mai lẫn thất vọng. Hóa ra “tình bạn” giữa họ chỉ đến thế.
Chu Nghệ giờ tan vỡ, khóc lóc hối hận, chỉ vì mũi kim cuối cùng chích trúng cô ta. Đáng tiếc, đó chẳng phải là sự sám hối thực lòng. Dù cô ta có thật tâm ăn năn hay không, pháp luật cũng sẽ trừng phạt bằng cái giá đích đáng. Cả thời thanh xuân sau này, Chu Nghệ phải trải qua trong tù. Và tôi, tất nhiên sẽ nhờ người “chăm sóc” cô ta thật chu đáo trong đó.