3
Giờ tôi mới hiểu, vì sao sau khi được điều từ đoàn quê lên thành phố, Lâm Quyên lại luôn tìm cách chèn ép tôi.
Thì ra cô ta chỉ mong tôi – người vợ tào khang của Cao Huy – sớm bị đá ra khỏi cuộc chơi.
Còn tôi lại ngây ngô nghĩ rằng tôi và Cao Huy là duyên trời định, tình yêu sét đánh.
Lần đầu gặp nhau là khi anh ta đeo ba lô tới báo danh, tôi đang trên sân khấu tập vở Tây Sương Ký, vào vai Thôi Oanh Oanh.
Nam chính Trương Sinh khi ấy bị trẹo chân, đang lúc loay hoay thì Cao Huy bị đẩy lên thay thế.
Anh ta nhìn tôi múa tay áo, xoay người, ánh mắt mơ màng lướt qua tôi – tôi tưởng là anh đang bị tôi thu hút.
Tôi rung động. Tôi tưởng anh cũng vậy.
Nhưng đến tận lúc nhắm mắt đầy hận thù ở kiếp trước, tôi mới bàng hoàng nhận ra – ánh mắt ấy, rõ ràng là đang xuyên qua tôi để nhìn một người khác.
Và Lâm Quyên, tiết mục sở trường của cô ta – cũng là Tây Sương Ký.
Trên đường trở về đoàn, tôi vòng qua trung tâm thương mại.
Ở một ngõ nhỏ phía sau tòa nhà, vài người đàn ông dáng vẻ khả nghi đang rảo bước qua lại.
Thấy tôi đi tới, một tên ghé tai hỏi nhỏ:
“Cô tìm băng không?”
Khi tôi ra khỏi ngõ, trong tay đã có một chiếc máy ghi âm mini.
Về đến đoàn, Lâm Quyên đang trên sân khấu tập lại Tây Sương Ký, thấy tôi bước vào, cô ta quay người hất tay áo một cái, liếc tôi bằng ánh mắt khinh bỉ.
Kiếp trước tôi cứ nghĩ là do cô ta ghen tức vì tôi hát hay hơn.
Giờ mới rõ, là vì tôi giành mất "Trương Sinh" của cô ta – hai kẻ yêu đương vụng trộm như chim sẻ trong bụi rậm.
Tôi lén để máy ghi âm vào một góc trong phòng đạo cụ.
Vừa bước ra thì bắt gặp cảnh Lâm Quyên đang bám lấy Cao Huy.
“Anh Huy~ diễn với em một đoạn nha~”
Cô ta không chờ đồng ý đã khoác áo dài lên người anh ta, hai người bắt đầu mượn danh tập tuồng mà ân ái tình tứ ngay giữa sân khấu.
Kết thúc một màn, Cao Huy nói sẽ tự mang đạo cụ đi cất, rồi tay trong tay với Lâm Quyên rời khỏi sân khấu.
Kiếp trước, tôi từng một lần mang cơm đến, tình cờ bắt gặp hai người đỏ mặt từ phòng đạo cụ bước ra, áo sơ mi của Cao Huy còn cài sai nút.
Anh ta nói là đang tập vở mới – tôi tin.
Lần này, khi hai người lại đỏ mặt bước ra, tôi vừa hận chính mình ngu ngốc, vừa vào phòng lấy lại máy ghi âm.
Tìm một góc vắng, tôi bật nút phát.
“Quyên à, mấy hôm em đi lưu diễn, anh nhớ em muốn phát điên…”
Tiếng cười rúc rích, rồi tiếng thở gấp gáp.
Sau đó là giọng Lâm Quyên:
“Nhờ có anh mà con em mới được lên thành phố học. Anh Huy, cả đời này em là người của anh!”
Chồng Lâm Quyên vốn là kép võ ở đoàn kịch quê, năm ngoái rơi từ sân khấu xuống, tử vong tại chỗ.
Vì muốn chăm lo cho cô ta, đoàn mới đặc cách điều lên thành phố.
Nhưng việc chuyển hộ khẩu cho con lại vô cùng khó khăn.
Hèn gì trước đây Cao Huy lén lấy hai chai rượu quý trong nhà – thì ra là để lo chuyện ấy.
“Em đừng vội. Nhà Đặng Chi Mai gốc rễ sâu dày, anh vẫn cần dựa vào cô ta.
Đợi anh lên làm trưởng đoàn, chúng ta thế này cũng tốt rồi, đâu cần phải có tờ giấy gì. Tim anh là của em, người anh cũng là của em.”
Tôi lạnh cả người.
Đây là bộ mặt tôi chưa từng thấy ở Cao Huy.
Cưới nhau bao năm, kể cả lúc mới cưới còn mặn nồng, anh ta cũng luôn trầm lặng, lạnh nhạt.
Tôi từng nghĩ đó là nét đặc biệt của người có học.
Hóa ra, anh ta cũng có lúc dịu dàng nồng cháy, nhưng không phải dành cho tôi.
Tôi cất kỹ băng ghi âm rồi về nhà.
Mẹ chồng đang nghe đài, liếc mắt nhìn tôi, rồi bĩu môi:
“Con gái con đứa gì mà như cô vậy? Hết ra ngoài làm trò lại còn chẳng lo cho con!
Nếu là thời xưa…”
Tôi cắt ngang:
“Chắc tôi bị chồng bỏ rồi phải không?
Tôi nói cho bà biết, tôi không sợ. Thời đại này muốn chia tay thì phải ra tòa ly hôn đàng hoàng!”
Bà ta ôm ngực, mặt đau đớn gào lên:
“Hỏng rồi! Nó định tạo phản đây mà!”
“Tôi nhất định phải nói cho Cao Huy biết chuyện này, cô muốn chọc tôi tức chết à!”
Cao Huy trở về nhà, thấy bếp núc lạnh tanh liền cau mày.
Mẹ anh ta lập tức chạy ra, khóc lóc tố cáo tôi là đứa “con dâu bất hiếu”.
Kiếp trước, đúng là bà ta chỉ dùng hai chữ đó mà trói buộc tôi suốt cả một đời.
Tôi thu dọn đồ đạc, xách túi bước ra khỏi cửa.
“Tháng sau là đợt tuyển chọn trưởng đoàn, trước đó còn có buổi diễn cuối năm, tôi sẽ chuyển vào ở hẳn trong đoàn kịch.
Dù sao bây giờ chúng ta cũng là đối thủ cạnh tranh, sống chung nhà không tiện.”
Tôi đặt lên bàn một trăm đồng.
“Đây là trách nhiệm tôi nên làm với tư cách là mẹ của Cao Diệu Thiên. Số tiền này đủ chi tiêu cho con trong một tháng.”
Tiền lương của tôi mỗi tháng là 153 đồng, lấy ra 100 đồng đã là rất nhiều rồi.
Cao Huy tức đến nỗi đập vỡ cái ly trà, men sứ trắng vỡ văng ra một mảnh.
“Cô giỏi thì đi luôn đi, đừng có quay về nữa!”
Tôi không đáp, chỉ liếc nhìn Diệu Thiên đang ngồi cạnh, rồi quay lưng rời đi không chút do dự.
Tại đoàn kịch, tôi lao vào tập luyện không ngày nghỉ, buổi diễn này có quy mô toàn quốc, còn có truyền hình trung ương đến quay hình.
Nếu giành được giải nhất, sau này tôi làm trưởng đoàn cũng sẽ có đủ tư cách để phục chúng.
Nhưng còn chưa đến ngày biểu diễn, không khí trong đoàn đã bắt đầu bất thường.
Bất kể tôi đi đâu, sau lưng cũng vang lên tiếng xì xào bàn tán.
Tôi cố tình nấp trong góc nhà vệ sinh để nghe lén:
“Tin đó là thật à? Đặng Chi Mai có mối quan hệ mờ ám với đoàn trưởng Lưu?”
“Còn giả được sao? Trên tờ giấy tố cáo ghi rõ hôm nào cô ta vào phòng đoàn trưởng, ở bao lâu cũng viết hết.
Nếu không có gì mờ ám, sao đoàn trưởng Lưu lại ưu ái cô ta đến vậy? Cô ta còn chẳng hát nổi vai chính nữa là!”
Thì ra Cao Huy hôm đó lớn tiếng đuổi tôi đi, là vì đã có hậu chiêu chờ sẵn.
Bị bôi nhọ chuyện quan hệ nam nữ – ở bất kỳ thời đại nào – cũng là đòn chí mạng với phụ nữ.
Tôi không thể ngồi yên chịu đòn, phải làm gì đó để giành lại thế chủ động.
4
Hai người kia vừa nói vừa rời khỏi nhà vệ sinh.
Tôi lập tức đứng bật dậy từ bệ xí, đuổi theo.
“Chị vừa nói thật không? Lặp lại lần nữa xem nào.”
Tôi túm lấy người phụ nữ vừa nói đến bức thư tố cáo.
Cô ta thấy là tôi thì ánh mắt lóe lên, cố gắng giữ bình tĩnh:
“Chuyện thế này chỉ là nghe người ta nói thôi!
Loại chuyện xấu xa như thế mà cô còn dám la lớn, sợ người ta không biết hay sao?
Mà có sao chứ? Cô lấy được người chồng như Cao Huy còn chưa thấy đủ, giờ lại muốn giở thủ đoạn để giành chức trưởng đoàn à?”
Người này là Tôn Hiểu Lệ – vai bà mối trong kịch, bình thường hay đi chung với Lâm Quyên.
Tôi lập tức ngồi sụp xuống đất, vừa khóc vừa ôm chặt lấy chân cô ta.
“Tôi không ngờ mình bị… bị cưỡng bức! Tôi hoàn toàn không biết gì cả!
Chị phải làm chứng cho tôi, nhất định phải bắt kẻ xấu ra trước pháp luật!”
Chỉ một lúc mà người xem náo nhiệt đã vây quanh cả đám.
Tôi quét mắt nhìn mọi người, gương mặt hoảng loạn đầy thảm hại.
“Xin mọi người… ai giúp tôi báo công an với! Tôi có chồng đàng hoàng, không ngờ lại gặp phải chuyện này… Tôi sống sao nổi nữa!”
Tôi dồn khí vào đan điền, vận hết công lực từ lúc luyện thanh mà hét lên – tiếng vang đến mức làm chim sẻ trên cây hoảng loạn bay đi.
Tôn Hiểu Lệ thấy có người chạy đi báo phòng trực, liền hoảng loạn thật sự.
Cô ta bắt đầu cố gỡ tay tôi, muốn thoát ra.
“Tôi chỉ nghe nói thôi, tôi không thấy gì cả! Sao làm chứng được?”
Tôi lại ôm chặt hơn: “Thế thì chị nghe từ ai? Người đó chắc chắn biết!”
Cuối cùng, Tôn Hiểu Lệ không chịu nổi nữa, khai ra cái tên: Lâm Quyên.
Cảnh sát tới rất nhanh, lập tức gọi cả Lâm Quyên và đoàn trưởng Lưu đến.
Người ta còn tìm thấy nhiều tờ giấy tố cáo vứt rải rác khắp nơi trong đoàn, ghi rõ chi tiết chuyện tôi “dùng sắc cầu quyền”.
Sự việc gây chấn động lớn, thậm chí lãnh đạo cấp tỉnh cũng phải đích thân đến.
Tôi lén nháy mắt với đoàn trưởng Lưu.
Ông ấy nhìn tôi lớn lên, biết tôi không phải người lỗ mãng, chỉ trừng mắt cảnh cáo – ý rằng sẽ tính sổ sau.
Dưới áp lực từ nhiều phía, Lâm Quyên buộc phải thừa nhận cô ta chỉ bịa đặt, chưa từng tận mắt chứng kiến gì cả.
Cảnh sát nghiêm mặt:
“Hành vi của cô đã gây rối trật tự xã hội nghiêm trọng, và gây tổn hại nghiêm trọng đến danh dự của đồng chí Đặng Chi Mai.”
Lâm Quyên rưng rưng nước mắt nhìn về phía đám đông, tìm ánh mắt của Cao Huy, mím môi không nói.
Cao Huy gạt đám người ra bước vào:
“Đặng Chi Mai là vợ tôi. Đã là hiểu lầm thì thôi, đồng nghiệp với nhau cả, chỉ là một trò đùa… Tôi thay cô ấy bỏ qua chuyện này.”
Tôi bật cười lạnh:
“Tôi có miệng, lúc nào cần anh thay tôi lên tiếng?”
“Cảnh sát, tôi yêu cầu khởi kiện kẻ vu khống, đòi lại danh dự cho mình!”
Cao Huy giận run người nhưng không làm gì được.
Dưới sự kiên quyết của tôi, Lâm Quyên bị giam giữ 5 ngày, buộc phải viết thư xin lỗi công khai, dán trên bảng thông báo của đoàn kịch suốt một tháng.
Lãnh đạo đoàn tỉnh tuyên bố kỷ luật nghiêm khắc:
“Vụ việc lần này là vết nhơ cho cả sân khấu. Người như cô, không xứng đáng đứng trên sàn diễn!”
Kết quả: Lâm Quyên bị ghi đại lỗi, hủy tư cách xét thưởng 5 năm, cấm tham gia biểu diễn 3 năm, chỉ được làm vai quần chúng.
Lời lãnh đạo như lời kết án – cô ta coi như hết đời trên sân khấu.
Cao Huy run rẩy chỉ vào tôi:
“Cô thật nhỏ nhen, chuyện nhỏ cũng truy đến cùng!”
Tôi không đáp, chỉ chăm chú nhìn những tờ giấy kia.
Chữ viết trên đó không phải của Cao Huy, cũng không phải của Lâm Quyên.
Nhưng tôi không có thời gian truy xét, vì ngày mai là buổi diễn lớn cuối năm, tôi cần chuẩn bị tốt nhất.