3
Mẹ tôi nhìn cảnh đó, chỉ cảm thấy con gái ruột đúng là hiểu chuyện, vui vẻ quay vào bếp nấu cơm.
Quả nhiên, hôm sau An Nhiễm mặt dày bám theo đến tận trường.
Mẹ tôi chịu chi cho cô ta, còn bỏ tiền lo lót để cô ta được học ké ở đây.
Kiếp trước, cô ta chỉ được xếp vào lớp tệ nhất, từ đó mới nảy sinh mầm mống làm loạn.
“Chị ơi, em có thể vào lớp chị nghe giảng không?” – lại là giọng nài nỉ quen thuộc.
Dáng người nhỏ bé của cô ta nổi bật giữa đám học sinh lớp 12 đã dậy thì đầy đủ, cộng thêm dáng vẻ rụt rè run rẩy, khiến nhiều người đứng quanh nhìn, cứ như đang có vụ bắt nạt học đường.
Mà nói thật, cô ta từng làm thật.
Tôi liếc nhìn về phía góc lớp – nơi có Linh Lâm, ánh nắng rọi lên gò má cậu ấy khiến nó gần như phát sáng.
Cậu ấy tưởng tôi cầu cứu, liền ho nhẹ rồi lên tiếng: “Học sinh cấp hai không được phép vượt cấp nghe giảng.”
An Nhiễm: “…”
Một trận cười nhịn không nổi vang lên quanh lớp, tôi liền bất mãn: “Biết gì mà nói! Nhiễm Nhiễm giỏi hơn tụi cậu nhiều, chỉ là thi cấp hai trượt thôi!”
Quả nhiên, vài đứa hay đối đầu với tôi lập tức nắm lấy sơ hở: “Nói thì dễ, ở lại lớp này đâu phải chuyện đùa.”
“Em gái học bá đấy, ghê gớm quá nhỉ.”
Nghe những lời mỉa mai, An Nhiễm sợ hãi ôm chặt lấy tay tôi: “Chị ơi, em sợ…”
Linh Lâm thấy vậy khẽ hừ một tiếng: “Tiết sau là thầy chủ nhiệm dạy Toán, em nói với thầy ấy đi.”
Tôi thấy mắt An Nhiễm sáng rực.
Tôi biết, ngoài mục đích tiếp cận tôi, lý do khiến cô ta muốn ở lại lớp còn có Linh Lâm.
Cậu ấy là người duy nhất có điểm số suýt soát tôi, sau này đỗ vào Thanh Hoa, được mệnh danh là bảng nhãn đẹp trai nhất.
Khi đứng cùng An Nhiễm – thủ khoa, họ còn bị ghép cặp “trai tài gái sắc” khắp mạng xã hội.
Kiếp trước, trước khi tôi vào xưởng làm công nhân, Linh Lâm vẫn liên lạc với tôi.
Nhưng khi ấy tôi tự ti, cắt đứt hết mọi liên hệ… thậm chí còn…
Nghĩ đến đây, giọng tôi dịu xuống: “Được, để chị nói giúp.”
Mặt cậu ấy hơi ửng đỏ, khiến An Nhiễm khẽ run lên.
Tôi liếc nhìn – ánh mắt ghen tị của cô ta suýt nữa trào ra ngoài.
Dù vậy, cô ta vẫn cố cười ngọt với Linh Lâm.
Tôi hơi cạn lời.
Kiếp trước tôi đúng là mù thật, cái gì cũng không nhìn ra.
Thầy chủ nhiệm bước vào lớp, vừa thấy An Nhiễm và nghe yêu cầu của tôi liền cau mày: “Không hợp quy định.”
An Nhiễm vừa kịp ép ra một giọt nước mắt, tôi đã dịu dàng lau đi.
Tôi đấm ngực giậm chân như oan thần: “Em ấy thông minh hơn tất cả mọi người trong lớp này, hoàn toàn xứng đáng được vào lớp chọn của chúng ta!”
Ánh mắt thầy nhìn tôi như nhìn kẻ ngốc, cả lớp thì đầy nghi ngờ.
Tôi ôm lấy đóa bạch liên đang thút thít, đổi giọng đầy hào khí: “Không tin à?”
“Thi thử đi! Mang đề Toán khó nhất ra đây!”
An Nhiễm: “Hay là… thôi vậy…”
Tôi quay sang an ủi: “Là họ không có mắt nhìn, lát nữa em nhớ đừng che giấu thực lực đấy.”
Thầy chủ nhiệm giận đến quay phắt đi: “Cứng đầu phải không? Vậy thì để thầy làm bài kiểm tra chết tiệt cho tụi bây!”
Bị ánh mắt tò mò cả lớp soi mói, mồ hôi trên trán An Nhiễm bắt đầu nhỏ giọt, nhưng vẫn buộc phải đứng lại.
Chẳng mấy chốc, đề được phát xuống.
Tôi nhìn một lượt, ồ, khó thật.
Ngay cả tôi cũng không chắc làm hết được.
“Tới đây thôi à?” Tôi cố ý lớn tiếng: “Mấy câu kiểu này, em gái Nhiễm của tôi giải được mười cách khác nhau luôn đấy!”
“Đợi điểm rồi xem, dọa tụi bây khiếp vía luôn.”
Tay cô ta run bần bật cầm bút, nhưng chẳng làm được bao nhiêu.
Nửa buổi trôi qua, cô ta bắt đầu liều lĩnh chép bài của tôi.
Nộp bài xong, cô ta như sống lại, tranh thủ giờ nghỉ chủ động giới thiệu bản thân: “Từ hôm nay, em sẽ học ở đây, là bạn học của mọi người…”
“An Nhiễm, em đợi chút.” Thầy chủ nhiệm hấp tấp chạy tới, ngắt lời cô ta.
Tôi biết, vở kịch hay sắp bắt đầu.
4
“Có chuyện gì vậy thầy?”
Tôi hỏi, mắt liếc về tờ bài thi trong tay thầy như vô tình.
Cơ mặt thầy chủ nhiệm giật giật, cố tình lờ đi tôi – đứa học trò cứng đầu – rồi quay sang cô ta: “Bài thi này thật sự là do em làm sao?”
An Nhiễm – kẻ còn chẳng phân biệt nổi công thức – lại cố tỏ ra bình tĩnh, ngẩng đầu nhìn thầy: “Thầy ơi, em làm sai rồi sao ạ?”
“Chỉ nhìn đáp án thì đúng là điểm cao nhất lớp.”
Thầy thở dài, định bảo chúng tôi vào văn phòng, nhưng bị cô ta nhẹ nhàng từ chối: “Nếu điểm đúng, sao không công bố luôn để mọi người hiểu em hơn ạ?”
“Hay là thầy có định kiến với học sinh chuyển trường như em…”
An Nhiễm mắt ươn ướt, tôi cũng phụ họa: “Có gì mà không thể nói trước lớp? Đúng thì phải được khen chứ!”
Thầy siết chặt khuôn mặt, ho nhẹ một tiếng khiến cả lớp im phăng phắc.
“Vậy các em tự xem đi.”
Tờ bài thi được giơ lên, bề mặt sạch sẽ, phần đáp án đều được đánh dấu đúng.
Nhưng điều khiến cả lớp chết lặng là phần lời giải – đầy rẫy gạch chéo và dấu hỏi.
“STn với Cos2B là gì vậy?”
Thầy cười lạnh.
Dạy bao năm rồi, lần đầu tiên thầy thấy một học sinh “sáng tạo” đến mức này.
Đồng tử An Nhiễm co rút, nhanh chóng phát hiện sai sót khi chép bài, rồi bịa đại: “Em viết chữ xấu ạ, hồi trước không có điều kiện luyện chữ…”
Tôi lập tức hùa theo: “Đúng đó, ai lại không nhận ra là Sin với Cos2B, chỉ là sơ suất nhỏ thôi!”
Cả lớp xúm lại bàn tán.
Ai có mắt cũng nhìn ra – công thức trong cả bài sai nghiêm trọng.
“Bạn An, em có thể chia sẻ cách giải đề của mình không?”
Linh Lâm đưa tay chỉ vào một câu dễ trong bài, thử thăm dò.
Dù cố ra vẻ bình tĩnh, An Nhiễm rốt cuộc vẫn hoảng loạn.
Ai ở đây cũng đâu phải ngốc.
Chỉ nhìn sắc mặt cô ta thôi, mọi người trong lớp đã hiểu rõ sự thật.
“Đồ ngu.”
Không biết ai là người đầu tiên trong đám đông bật cười nhạo báng.
“Chép bài mà còn chép không xong, cũng dám mơ chen chân vào đây.”
Chỉ có một bạn nữ học cùng tôi từ thời cấp 2 tên là Giang Cầm Cầm lên tiếng bênh vực: “Mọi người đừng vậy, biết đâu chỉ là hiểu lầm…”
Nhưng những tiếng xì xào, cười khúc khích vẫn vang lên rải rác khắp lớp.
Sắc mặt An Nhiễm trắng bệch vì căng thẳng.
Cô ta lấy tay bịt miệng, ánh mắt vô thức nhìn về phía Linh Lâm, nhưng cậu ta tránh ánh nhìn ấy, còn nhướn mày ngắm nghía bài thi của cô ta: “Viết sáng tạo thật đấy.”
Gắt quá!
Kiếp trước, vì có tôi làm lá chắn, không ai dám động đến cô ta.
Tôi vùi đầu vào học hành, còn cô ta thì nhởn nhơ hưởng đặc quyền lớp chọn, sao chép không kiêng nể.
Thành tích thi tháng chỉ đủ điểm qua môn, nhưng vẫn sống khỏe re, còn được tâng bốc không ngớt.
Kiếp này, tôi chỉ khẽ lắc đầu, tỏ vẻ bất lực rồi vác cặp đưa cô ta tới lớp tệ nhất trường.
Cô ta đứng rụt rè trước cửa, bám víu khung cửa, chưa chịu từ bỏ.
“Chị ơi, giúp em với… em sợ…”
Tôi nâng cằm cô ta lên, khẽ thở dài một tiếng: “Em ngoan thì chị mới thương.”
5
Trình độ diễn kịch của An Nhiễm ngày càng được nâng cao.
Chưa đầy nửa tháng vào lớp mới, cô ta đã bắt đầu mang thương tích lủi thủi về nhà.
Lúc tôi đang uống nước trong bếp thì nghe tiếng mẹ tôi kêu lên trong phòng khách: “Trời ơi con ơi, sao người con lại bầm tím thế này?!”
Tôi lặng lẽ đứng nép sau cửa, xem cô ta diễn một màn bi thương.
An Nhiễm lúng túng, liên tục kéo tay áo xuống, như thể cố che đi mấy vết thâm tím.
“Không sao đâu ạ… chỉ là… con vô tình va phải đâu đó thôi, không liên quan gì đến bạn cùng lớp cả…”
Nói thế khác gì ngầm ám chỉ bị bạn bè bắt nạt?
Quả nhiên, mẹ tôi lập tức nổi giận, bắt đầu mắng mỏ lũ học sinh mất dạy trong lớp cô ta.
“Nếu được ở lớp chọn như chị con thì đã chẳng bị bắt nạt rồi…”
“Tất cả là do con vô dụng…”
Nói xong, cô ta uất ức nhào vào lòng mẹ tôi như con mèo nhỏ đáng thương.
Chuẩn một trà xanh ngây thơ biết rõ làm thế nào để lấy lòng người lớn mà vẫn không kiềm được nước mắt méc mẹ.
Tôi thật chẳng hiểu Linh Lâm có gì mà khiến cô ta mê mệt đến vậy.
Cô ta thích gây chuyện, lại còn muốn chơi trò đổ dầu vào lửa với mẹ tôi, tôi không thể không đáp trả.
“Có chuyện gì vậy?” Tôi giả bộ ngây thơ, tiến tới kéo cô ta ra khỏi lòng mẹ, ôm vai thân thiết xoay người một vòng.
Tiện thể dùng vạt áo lau luôn tay còn ướt lúc nãy.
“Có gì thì nói với chị, chị ra mặt cho.”
Mắt mẹ tôi sáng rỡ, nhiệt tình đề nghị tôi giúp nói đỡ vài lời để cô ta được chuyển lớp tốt hơn.
“Hai chị em chăm sóc nhau, chẳng phải tốt biết mấy!”
Tôi cúi đầu tỏ vẻ đăm chiêu.
Một lúc sau, dưới ánh nhìn đầy kỳ vọng của hai người, tôi từ từ đứng dậy, bước ra giữa phòng, thở dài một tiếng thật sâu.
“Nói thật, nếu việc đó là điều có ý nghĩa, vậy chúng ta càng phải suy xét thật kỹ.”
“Dựa vào câu nói ấy, ta nên thận trọng đánh giá lại vấn đề: Nếu An Nhiễm được chuyển lớp thì chuyện gì sẽ xảy ra? Còn nếu không, thì sẽ ra sao?”
Tôi chỉ tay về phía mẹ, bà theo phản xạ đứng bật dậy, lắp bắp nói lại quan điểm ban nãy.
Tôi gật đầu, chắp tay sau lưng tiếp tục: “Thầy hiệu trưởng thường nói: ‘Chuyện là do người quyết định’. Việc An Nhiễm muốn chuyển lớp ấy, con không phải là không giúp được.”
“Nhưng mà, trên đời này, không có việc gì là chắc chắn tuyệt đối cả, con cũng không thể cam đoan điều gì.”
An Nhiễm mở miệng, giọng khô khốc: “Vậy… chị không muốn giúp em sao?”
Tôi lập tức hít một hơi dài đầy khoa trương, cắt lời: “Chị có nói là không không? Chị đâu có nói hai chữ đó đúng không? Vẫn có cách mà…”
“Chỉ là, chuyện này phải để sau đã. Đúng lúc này chị đang bị tụt hạng, thành tích thi tháng này không được tốt, vị trí trong lớp lẫn toàn khối đều tụt, nên lời chị bây giờ không còn giá trị như trước.”
“Để sau khi thi xong, chị giành lại vài lần hạng nhất, lúc đó giúp em chuyển lớp cũng không muộn. Vậy đi, quyết thế nhé!”
Về khoản vẽ bánh vẽ, tôi chính là chuyên gia.
An Nhiễm tức đến nửa sống nửa chết, mà vẫn đành trơ mắt nhìn tôi lơ đẹp chủ đề.
Trước khi rời khỏi phòng khách, tôi còn không quên chỉ vào vết bẩn trên sàn vừa dẫm lúc nãy khi xoay người: “Em gái, nhớ lau sạch sàn giùm chị nhé. Sau này vào lớp chị, chị đảm bảo cho em làm… tổ trưởng tổ vệ sinh!”