18
Nhưng ít nhất chuyện này cũng cho tôi đôi chút yên tĩnh, tôi lười chẳng buồn tranh cãi.
Về nhà, tôi thuê lại cô giúp việc cũ.
Nhà cửa trong ngoài sạch sẽ, tủ lạnh cũng chẳng mất đi thứ gì nữa.
Tính toán sơ sơ, tôi nhận ra thuê giúp việc còn tiết kiệm hơn.
Hai tháng sau, chồng tôi đi công tác trở về. Có người chia sẻ việc nhà, tôi nhẹ nhõm hẳn.
Rồi một hôm, mẹ bất ngờ xuất hiện, mang theo túi đồ quê:
“Đây là trứng gà ta, mua của người quen, hai đồng một quả.
Mang đến cho Nhạc Nhạc ăn, con bé đang tuổi lớn, cần bồi bổ.”
Tôi khựng lại, suýt không tin nổi.
“Có phải mẹ mang nhầm nhà rồi không?”
Bà không đưa cho Hạo Hạo, mà lại mang cho Nhạc Nhạc? Nói thật, tôi có phần không dám nhận.
Mắt bà đỏ hoe:
“Mẹ biết trước kia làm sai, lần này coi như xin lỗi.
Còn đây là rau mẹ tự trồng, sạch sẽ, không hóa chất.
Mẹ nghĩ thông rồi, từ nay sống ở quê, bạn bè đông vui cũng tốt.”
Tôi thở phào, mời bà vào nhà.
Mẹ chẳng ăn uống gì, lại xách túi đồ chuẩn bị đi:
“Cũng phải mang cho em trai con ít. Nhưng yên tâm, có cho Hạo Hạo thì Nhạc Nhạc cũng có.”
Bà dè dặt nhìn sắc mặt tôi. Tôi gật đầu.
Trước khi đi, tôi dúi cho bà chút tiền:
“Mẹ mua đồ ngon mà ăn.”
Nếu bà thật sự chịu sửa, tôi cũng không cần bà thương tôi nhiều, chỉ cần đừng gây sóng gió nữa.
Nhưng tôi không ngờ, một tháng sau, khi chúng tôi về quê ăn Tết Trung thu, bà lại nhắm thẳng vào chồng tôi.
19
“Đây là em gái của em dâu con, tên là Phương Di, mới hai mươi hai tuổi, vừa tốt nghiệp đại học.”
Vừa về đến nhà, tôi đã thấy có thêm một người lạ.
Mẹ vội vàng giới thiệu.
Tôi chẳng nghĩ nhiều, chào một tiếng rồi lên phòng.
Chồng tôi đang giúp bà dưới bếp, nhưng chẳng bao lâu sau đã trở về với vẻ mặt khó coi.
“Sao thế?”
Anh nhìn tôi, cau mày lắc đầu:
“Không có gì… chắc là không cần anh giúp nữa.”
Tôi cảm thấy bất ổn, bèn xuống bếp.
Quả nhiên, Phương Di cũng đang ở đó.
Thấy tôi, cô gái cười ngọt ngào:
“Chị thật hạnh phúc, lấy được người chồng tốt thế này.
Thời nay, đàn ông biết xuống bếp chẳng còn mấy đâu.”
Tôi khẽ cười:
“Ừ, anh rể của em đúng là rất tốt.”
Lúc này em dâu từ xa bước tới, cười cười:
“Chị lâu rồi mới về, đi với em dạo một vòng nhé.
Ở đây có em gái em phụ, một lát nữa về là ăn được rồi, nó khéo lắm.”
Quan hệ tôi với em dâu vốn chẳng tốt, chuyện trước kia để lại vết gợn, nhưng “giơ tay không đánh người cười”, tôi cũng khó từ chối.
Tôi nhắn cho chồng một tin rồi đi cùng cô ta ra ngoài.
Khi quay về, chỉ thấy Phương Di ngồi khóc nức nở trên sofa, chồng tôi đứng bên cạnh, mặt đen kịt.
Nhạc Nhạc mắt hoe đỏ, thấy tôi liền lao tới ôm chặt lấy chân.
Chưa đợi chồng tôi mở miệng, mẹ tôi đã tiến lên, vội vàng nói:
“Con về đúng lúc lắm, chồng con không đứng đắn, Phương Di chỉ rót cho nó ly nước mà nó lại…”
20
“Nó lại thế nào?”
Tôi gỡ tay em dâu, bế Nhạc Nhạc, đi thẳng tới cạnh chồng.
Mẹ tôi nói không trôi, Phương Di liền nấc nghẹn:
“Anh ấy đẩy tôi xuống giường, tôi…”
Tiếng khóc ấm ức tràn ngập cả phòng khách.
Sắc mặt chồng tôi càng lúc càng khó coi, nắm chặt tay, ánh mắt thẳng tắp nhìn tôi:
“Anh không làm.”
Tôi cho anh ánh mắt trấn an.
Người đàn ông do chính mình chọn, bao năm nay tôi có thể không hiểu sao?
Em dâu lập tức ôm chặt em gái, trừng mắt nhìn tôi:
“Không ngờ một người đọc sách như anh rể lại thú tính như vậy!
Em gái tôi mới ra trường, anh làm sao nỡ?
Tôi không cần biết, chuyện này các người phải cho tôi một lời giải thích.
Hoặc là chị ly hôn, để anh rể cưới em gái tôi. Hoặc là bồi thường, dưới hai mươi vạn thì đừng mơ!
Em tôi tốt nghiệp đại học, chịu lấy anh ta đã là may cho anh ta rồi!”
“Không phải, chẳng phải con nói…”
Mẹ tôi đột nhiên lên tiếng, vẻ mặt bối rối.
Nhưng bị em dâu lườm một cái, bà lập tức ngậm miệng, chỉ còn biết nhìn tôi cầu cứu.
Một màn kịch rẻ tiền.
Tôi lạnh nhạt nhìn Phương Di:
“Em chắc chắn chồng chị vừa giở trò với em sao?”
Cô ta khẽ run, vô thức nhìn chị gái, rồi vẫn gật đầu.
“Em chắc chắn, em trẻ thế này, đâu cần phải nói dối chuyện đó.”
Tôi hít sâu:
“Nếu chị ly hôn với chồng, em có đồng ý lấy anh ấy không?”
Cô ta liếc chồng tôi, gật đầu khẽ.
Mẹ tôi hoảng hốt:
“Không phải như thế, không thể…”
Em dâu bấu tay mẹ tôi:
“Mẹ, không thể thiên vị chị ấy!
Chồng chị ấy sai, trách ai?
Ly hôn xong chị ấy về quê chăm mẹ, chẳng phải càng tốt sao?”
Mẹ tôi cúi đầu, áy náy, nhưng không dám nói thêm.
Tôi thất vọng tận cùng – hóa ra tất cả là để đưa tôi vào bẫy này.
Nhưng sao tôi lại không chuẩn bị trước được?
21
“Vậy thì báo công an đi.”
Tôi rút điện thoại, giả vờ gọi.
Em dâu lập tức giật lấy:
“Báo công an chẳng phải hỏng thanh danh em gái tôi sao, cô đừng mơ!”
Tôi cười nhạt:
“Nếu chồng tôi thật sự làm vậy, hỏng thanh danh cũng là hỏng của anh ta.
Bây giờ đâu còn là thời phong kiến mà sợ.
Để công an phân xử không tốt sao? Hay là các người sợ điều gì?”
Cô ta gằn giọng:
“Cô không sợ để lại tiền án ảnh hưởng đến tương lai của Nhạc Nhạc à?”
Tôi nghiêng đầu nhìn Phương Di:
“Ngay cả chị ruột em cũng không lo cho tương lai của em, sao tôi phải lo?
Bây giờ sinh viên xin việc vốn khó, nếu bị ghi tội ‘lừa đảo’, còn mơ gì công chức nữa.”
“Cái… cái gì?”
Phương Di ngẩng phắt lên, ánh mắt hoang mang.
Cô ta nhìn chị gái, môi run rẩy:
“Chị… hay là thôi đi?”
“Thôi? Sao mà thôi được! Phải bắt chúng nó trả giá.
Em cứ kiên quyết khẳng định là xong.”
Cô ta ưỡn ngực, tỏ ra quyết tuyệt.
Đúng lúc này, em trai tôi lững thững bước vào, lạnh giọng:
“Tôi thấy thôi bồi thường tiền là được, các người giàu có mà.”
“Không! Phải để anh ta cưới em gái tôi, nhà tôi rất coi trọng truyền thống!”
Em dâu phản bác, hai vợ chồng trao nhau ánh mắt cãi vã ngầm.
Mẹ tôi muốn xen vào, nhưng lúc này bà chẳng còn tiếng nói.
Còn chồng tôi, điện thoại báo công an đã gọi xong.
“Cảnh sát sắp đến rồi, mọi chuyện nói với họ.
À, vừa rồi tôi đã ghi âm hết. Tội vu khống, tống tiền – đợi ngồi tù đi.”
Mặt Phương Di trắng bệch.
Em dâu vẫn cười khẩy:
“Là anh xằng bậy trước, xem ai mới vào tù!
Nói thật, đàn ông thế này, tôi chẳng hiểu chị còn giữ làm gì!”
22
“Đàn ông như vậy sao các người còn chen nhau đòi? Em gái cô ế đến mức phải tranh giành à?
Hay là vừa mắt khoản lương mấy chục nghìn của chồng tôi?
Có phải mẹ tôi lén nói cho các người, rằng anh ấy lương cao, nên chờ tôi ly hôn để cưới em gái cô?”
“Vớ vẩn! Em gái tôi trong sạch, sinh viên đại học, cần gì đàn ông già như vậy?”
Em dâu nổi cáu, gào to. Tôi kịp che tai Nhạc Nhạc.
Tôi bảo chồng đưa con vào phòng.
Rồi quay lại nhìn Phương Di:
“Ừ, nhìn ngoài đúng là một sinh viên ngoan hiền. Nhưng vừa ra trường đã lao vào phá nhà người khác.
Thầy cô, bạn bè em có biết em như thế không? Không sao, tôi sẵn lòng quảng bá giúp.
Em nghĩ chỉ cần nói miệng là đủ vu oan cho chồng tôi sao?
Cảnh sát không phải người nhà em, càng không phải loại chị em em.
Và quan trọng nhất, mọi chuyện trong phòng đều có camera giám sát.”
Phương Di giật mình:
“Không thể nào!”
Cô ta run rẩy quay sang chị gái.
Em dâu cố gắng chống chế:
“Sao có thể? Mẹ bảo trong nhà không có camera mà!”
Tôi nhìn mẹ, bà né tránh ánh mắt.
Lại nhìn em trai, nó quay mặt đi:
“Đừng nhìn tôi, tôi không biết gì, tôi vừa mới về.”
Ừ, một kẻ tiếp tay, một kẻ mặc nhiên. Gia đình tốt đẹp quá nhỉ!
“Đúng, trong nhà không có. Nhưng khi chúng tôi về đã mang theo một cái.
Ngày trước Hạo Hạo từng dùng, loại cắm điện ấy. Tôi vừa bước vào là cắm ngay.
Nhạc Nhạc ngủ không yên, tôi luôn mở camera giám sát trông con.
Lần này về quê, tôi cũng mang theo.”
Nói dứt, tôi mở điện thoại cho thấy: video chồng tôi đã gửi, toàn bộ sự thật đã nằm gọn trong tay tôi.
Tôi đã cho bọn họ cơ hội, chỉ là chính họ không biết trân trọng.
23
“Bịch” một tiếng, Phương Di quỳ rạp xuống đất:
“Chị ơi, em xin chị, tha cho em đi…”
Tôi lạnh nhạt nhìn cô ta:
“Tôi không có em gái, càng không phải chị của cô. Cô cầu xin nhầm người rồi.”
Cô ta lại quay sang cầu cứu chị gái:
“Chẳng phải chị nói chỉ cần em nghe lời, sẽ gả được cho nhà giàu sao?
Chị còn nói sau này trong căn nhà này, mọi chuyện đều do chị em mình quyết định mà! Chị, chị xin chị ấy đi!”
Em dâu sa sầm mặt, còn chưa kịp bày ra cảm xúc, cảnh sát đã tới cửa.
Hàng xóm hóng chuyện ùa đến không ít.
Mẹ tôi định ngăn cửa, tôi lại chủ động mở toang:
“Sao thế? Việc mình làm ra lại sợ người khác nhìn thấy à?
Chú Trương, thím Lý, cậu Cả… vào hết đi, xem mẹ tôi bày mưu tính kế hãm hại tôi và chồng tôi thế nào.
Từ nay về sau, nếu tôi mặc kệ bà ấy, các người cũng đừng nói tôi bất hiếu nữa.”
Một đám người chen chúc kéo vào. Tôi đưa video cho cảnh sát.
Chồng tôi thì chuyển hẳn bản ghi âm vừa rồi.
Phương Di và chị gái lập tức bị đưa đi.
Em trai thì kêu mình không biết gì, mẹ tôi cũng chối bay. Nhưng bị chính em dâu lôi ra:
“Mẹ, sao mẹ lại nói vậy! Chẳng phải mọi chuyện là cả nhà mình bàn bạc với nhau sao?
Chồng, anh cũng đồng ý rồi mà, trong nhà còn có camera giám sát nữa kìa!”
Thế là xong. Cả đám đều bị đưa đi.
Mẹ và em trai tôi hoàn toàn mang tiếng xấu ở quê, ai cũng tránh xa.
“Đến con gái, chị ruột của mình mà cũng nỡ hãm hại, thì lòng dạ đen tối đến mức nào!”
24
Nửa tháng sau, em dâu dẫn cả nhà kéo đến trước cửa nhà tôi, quỳ rạp xuống đất.
Nhưng tôi không mở cửa.
Em trai vì chuyện này mà làm ầm lên đòi ly hôn, cô ta liền dắt Hạo Hạo về nhà mẹ đẻ.
Vụ ly hôn của họ và vụ tống tiền hãm hại tôi, hai án cùng lúc được thụ lý.
Vợ chồng từng mặn nồng, giờ xé toạc nhau, mọi chuyện dơ bẩn đều phơi bày ra ánh sáng.
Tôi chẳng buồn quan tâm, tất cả giao cho luật sư.
Mẹ tôi cũng tìm đến, vừa khóc vừa nhận lỗi:
“Mẹ không biết nó nhắm vào chồng con, mẹ tưởng nó chỉ muốn vòi tiền…
Đều là lỗi của mẹ, con có thể…”
“Không thể!”
Tôi ngắt lời ngay.
“Nhạc Nhạc còn ở trong nhà, con không để mẹ vào, sợ mẹ làm hư nó.
Mẹ đi đi. Sau này mỗi tháng con sẽ chuyển tiền phụng dưỡng, nhưng xin mẹ đừng đến tìm con nữa.”
Tôi đóng cửa, mặc kệ khuôn mặt đầy nước mắt ấy.
Nếu hôm đó Phương Di không lỡ lời trong bếp với chồng tôi, chúng tôi đã chẳng cảnh giác sớm.
Đến lúc đó, dù tội danh không thành, danh dự gia đình nhỏ của tôi cũng đã bị tổn hại nghiêm trọng.
Giờ nghĩ lại, tôi vẫn không dám tin—tất cả đều do chính mẹ mình bày ra.
“Thôi, qua rồi, rồi mọi chuyện sẽ tốt hơn.”
Chồng ôm tôi vào lòng.
“Cũng tại anh trước bận rộn quá, mới phải để mẹ em tới trông con.
Sau này sẽ không thế nữa, anh sẽ không đi công tác xa nữa.”
Tôi vùi mặt vào ngực anh, giọng nghẹn lại:
“Không phải lỗi anh, là do bọn họ quá độc ác.”
Vậy nên trong vụ án này, tôi kiên quyết không nhượng bộ, bỏ ra hơn chục vạn thuê luật sư giỏi nhất.
Cuối cùng, tất cả bọn họ đều phải mang án tích.
Người thân lần lượt gọi điện cầu xin, bảo tôi nghĩ đến Hạo Hạo mà tha cho họ.
Tôi cười lạnh từ chối, có bao nhiêu số gọi đến, tôi chặn bấy nhiêu.
Tiện thể, lọc sạch luôn cả danh bạ và mạng xã hội.
Một năm sau, chồng đổi công tác, tôi nghỉ việc theo anh đến thành phố khác.
Mỗi tháng, tôi chuyển cho mẹ 500 tệ tiền phụng dưỡng.
Ngoài ra, bà nói gì, gọi bao nhiêu, tôi đều không đáp lại.
Mãi đến nhiều năm sau, tôi trở về dự tang lễ của bà.
Khi ấy bà đã già đến mức tôi suýt không nhận ra.
Em trai sau khi ly hôn lại cưới vợ khác, sinh thêm con.
Nghe nói Hạo Hạo ở với bà, nay làm công nhân trong xưởng.
Chuyện mấy chục năm trước chẳng ai nhắc lại, chỉ có em trai cúi đầu thì thầm với tôi một câu “Xin lỗi”.
Tôi chỉ nhìn nó một cái, rồi đi thắp nén hương cho mẹ, sau đó rời đi.
Bà chưa từng yêu thương tôi, hẳn cũng chẳng muốn nhìn thấy tôi. Tôi không cần làm chướng mắt nữa.
Em trai đuổi theo, nghẹn ngào:
“Mẹ trước khi mất vẫn luôn nhắc đến chị, suốt những năm qua bà hối hận lắm.”
Tôi khựng lại, nhưng không quay đầu.
Hối hận là thứ vô dụng nhất trên đời này.
Tôi không cần đến sự hối hận của bà.
[ TOÀN VĂN HOÀN ]