01
Hôm ấy, tôi mang đơn xin vay vốn đến tìm bố ký tên.
Anh trai tôi – Viên Hạo – chủ động tới gặp:
“Bố đã lớn tuổi rồi, em còn để bố đứng ra bảo lãnh vay vốn à? Làm con không thể bất hiếu như thế được. Đại học để anh lo cho.”
Kiếp trước, nghe anh nói vậy, tôi xúc động đến bật khóc.
Thấy anh là người anh tốt nhất thế gian, âm thầm thề sẽ chăm chỉ học hành, sớm hoàn tiền.
Sau đó, tôi vừa giành học bổng, vừa làm thêm, cộng thêm khoản hỗ trợ của anh, cuối cùng cũng tốt nghiệp.
Tôi tính toán kỹ càng, trả lại anh 40.000 tệ kèm lãi gấp đôi lãi vay thương mại.
Nhưng anh lại nổi giận:
“Người một nhà mà nói chuyện tiền bạc làm gì!
Em mà có lòng biết ơn, sau này giúp đỡ gia đình là được rồi.”
Từ lúc đi làm, chị dâu ba ngày hai bữa gửi tôi đủ loại đường link—quần áo, mỹ phẩm, sữa bột, bỉm, tiền điện nước, phí quản lý… cái gì cũng bắt tôi trả.
Nghĩ đến ân tình của anh, tôi không than vãn một lời, tiêu hết hơn trăm nghìn.
Sau đó, họ mua nhà gần trường, vay tôi 200.000; mua xe mới, lại vay thêm 100.000.
Chưa bao giờ nhắc đến chuyện trả lại.
Tốt nghiệp mười năm, tôi vẫn ở căn phòng trọ bé tí thuê lại từ người khác, ăn cơm hộp mười tệ một bữa.
Mấy người đàn ông theo đuổi tôi, vừa nhìn thấy hoàn cảnh là lập tức biến mất.
Đến khi cháu trai chuẩn bị vào trường tư thục, chị dâu lại đến đòi tiền.
Tôi thực sự không kham nổi, đề nghị chuyển sang trường công.
Chị ta liền mắng té tát:
“Hồi em học đại học, nhà anh chị cũng khó khăn, anh em có nói không nuôi nổi em không?
Giờ em nói một câu ‘không kham nổi’ là muốn cướp đi quyền học hành tốt của con chị sao?
Không có anh em, giờ không biết em đang bắt ốc vặn ốc ở xó xỉnh nào rồi! Em kiếm được đồng nào cũng là nhờ phúc của anh em đấy!”
Mẹ tôi cũng ép tôi:
“Hồi đó anh con chịu bao nhiêu áp lực từ chị dâu để nuôi con ăn học, con không được quên ơn phụ nghĩa đâu!”
Bất đắc dĩ, tôi phải vừa làm việc chính, vừa làm thêm buổi tối, kiệt sức làm hai công việc cùng lúc.
Cuối cùng, tôi đột tử tại chỗ làm.
Bảo hiểm công ty bồi thường hơn một triệu tệ.
Cháu trai vào được trường tư, anh chị tôi đổi xe mới, cả nhà sống sung túc.
Bố mẹ tôi khi tán gẫu còn vừa tiếc nuối vừa mãn nguyện:
“Cũng may hồi đó mình bảo thằng cả chi tiền cho Thanh Thanh học đại học, không thì tình cảm anh em đâu được tốt thế này.
Nó mua ba căn nhà rồi, nếu không có em gái đỡ đần thì áp lực tài chính lớn lắm đấy chứ!
Chỉ tiếc con gái mình không có phúc, ra đi sớm quá…”
Lúc này tôi mới biết, năm tôi vào đại học, bố mẹ đã dồn toàn bộ 700.000 tệ tiết kiệm cho anh chị mở cửa hàng.
Chưa hết, mỗi tháng bố còn chu cấp cho vợ chồng họ 6.000 tệ.
Cái gọi là “hỗ trợ chi phí học” vốn là kết quả sau khi cả nhà bàn bạc, mục đích là bồi dưỡng “tình cảm anh em”.
Để tôi sau khi tốt nghiệp có thể toàn tâm toàn ý giúp đỡ gia đình.
Đây chính là gia đình “yêu thương” tôi.
02
“Thanh Thanh à, anh con còn nợ tiền ngoài mà vẫn cố nuôi con ăn học, con phải nhớ lấy cái ơn này mà báo đáp đàng hoàng đấy nhé.”
Giọng mẹ kéo tôi về thực tại.
Tôi ngẩn ra một lúc, rồi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.
Tôi giật lấy đơn xin vay, quay sang nói với Viên Hạo:
“Anh nói đúng, bố tuổi cao rồi, không nên phiền ông vì chuyện vay vốn của em nữa.
Vậy nên em quyết định sẽ chọn khoản vay học sinh trong khuôn viên trường, không cần người bảo lãnh, mọi người yên tâm đi.”
Bọn họ không biết rằng, vay vốn sinh viên có hai loại: một là vay tại nơi cư trú, cần chữ ký phụ huynh; hai là vay tại trường học, không cần người bảo lãnh.
Kiếp trước, tôi bị vẻ ngoài của tình thân giả tạo mê hoặc, chìm đắm trong những lời nói dối của gia đình, tưởng rằng anh thật lòng tốt với mình nên ngoan ngoãn nghe lời, từ bỏ việc vay vốn.
Sau đó mỗi lần xin tiền, tôi đều phải nhìn sắc mặt chị dâu, chờ đợi mãi mới được giải ngân.
Còn món “ân tình” đó, tôi phải dùng cả đời để trả nợ.
Viên Hạo sầm mặt:
“Làm vậy sao được? Bố mẹ còn đó, anh cũng là anh trai em, để em vay tiền đi học thì người ngoài sẽ cười chế/t mất!”
Tôi cười lạnh trong lòng.
Thì ra là vì cái này.
Không chỉ để dễ bề kiểm soát tôi, mà còn để khoe khoang ra ngoài là đã “nuôi em gái học đại học”.
Vừa có lợi ích, vừa có danh tiếng.
“Anh à, em hiểu tấm lòng của anh, càng không thể để anh phải gánh nặng thêm nữa.
Anh yên tâm, em sẽ luôn nhớ ơn anh, và sẽ kể cho tất cả người thân họ hàng biết rằng em có một người anh tốt.”
Nói rồi, tôi thu dọn đồ đạc, bỏ đi.
Kiếp này, tôi muốn xem thử: nếu không có món “ân tình” đó, rốt cuộc ai sẽ là người chịu thiệt.
03
Nửa tháng sau khi nhập học, tôi làm xong thủ tục vay vốn.
Lớp trưởng biết hoàn cảnh, hỏi tôi có muốn xin học bổng hỗ trợ không.
Tôi cười gượng.
Nhà có xe có nhà, thu nhập bố mẹ không hề thấp, làm sao đạt chuẩn “học sinh nghèo”.
Con gái nghèo trong gia đình không nghèo – đặc sản chỉ có ở quê tôi.
May mà kiếp trước tôi có 10 năm kinh nghiệm làm lập trình viên, cũng coi như có tay nghề.
Thời sinh viên, tôi bắt đầu nhận viết mã trên mạng, tùy dự án mà thu nhập dao động vài trăm đến vài nghìn tệ.
Cộng thêm học bổng, cuộc sống cũng không đến nỗi nào.
Đúng như dự đoán, chẳng bao lâu sau bố mẹ đã bắt đầu bóng gió hỏi tôi kiếm được bao nhiêu, tiết kiệm được bao nhiêu.
Thỉnh thoảng còn gửi tôi ảnh bố đang làm việc vất vả trên công trường…
Trời nắng gay gắt, mặt tôi đỏ bừng, tay cầm bánh bao ăn kèm củ cải muối.
【Chị dâu sắp sinh rồi, cả nhà đang áp lực lắm, bình thường em phải tiết kiệm một chút, có tiền cũng đừng tiêu bừa.】
Kiếp trước, mỗi lần thấy họ vất vả như vậy, tim tôi như bị bóp chặt.
Cứ như thể mỗi đồng tôi tiêu ở trường là một tội lỗi.
Nhưng hiện tại, tôi chẳng cảm thấy gì cả.
Tôi chỉ nhấn vài cái, gửi đi một bức ảnh cơm trắng chan canh miễn phí ở căng tin.
【Sinh viên làm thêm chẳng qua cũng chỉ là lao động tay chân, kiếm được bao nhiêu chứ.
【Đứng phát tờ rơi cả ngày dưới trời nắng chang chang mới được có 80 tệ, phải chi tiêu cả tuần. Đến cả cải thảo cũng không mua nổi, chỉ còn biết uống canh miễn phí ở nhà ăn thôi.
【Ai bảo con là cô gái gánh nợ bước tiếp trên đường đời cơ chứ~】
Quả nhiên, bên kia WeChat im lặng.
Một lúc lâu sau mới trả lời:
【Cũng phải chú ý sức khỏe, đói thì cứ ăn.】
Tôi chỉ mỉm cười, không đáp.
Lời quan tâm lúc nào cũng có, chỉ là chưa bao giờ hỏi tiền ở đâu ra.
04
Cuối năm, gia đình gọi điện báo tin mừng.
“Thanh Thanh à, chị dâu con sinh cho con một cháu trai rồi! Con lên chức cô rồi đấy!”
Qua cả đường truyền mạng cũng nghe ra được sự phấn khởi của mẹ tôi.
Bà muốn tôi mua một món đồ trang sức làm quà ra mắt cho đứa bé.
Kiếp trước, tôi cắn răng dùng dịch vụ mua trước trả sau để mua một chiếc khóa vàng, sau đó ăn mì gói suốt một tháng trời.
Về nhà còn nghe chị dâu chê: “Ít gram thế mà cũng mang ra được à?”
Tôi cười:
“Mẹ à, con vẫn là sinh viên, mẹ bảo con lấy gì mà mua?”
Bà lại bắt đầu chơi bài cảm xúc:
“Con là cô của đứa trẻ, sao có thể không thể hiện chút gì được chứ.
Dù tặng ít hay nhiều, cũng là tấm lòng. Mà anh con đâu có tham lam gì của con đâu.”
À, được thôi.
Tôi lên Pinduoduo đặt làm một chiếc khóa mạ bạc giá 9 tệ 9, miễn phí vận chuyển.
Mặt trước khắc chữ “Tâm”, mặt sau khắc chữ “Ý”.
Đừng hỏi, hỏi thì là “tấm lòng”.
Đến khi mẹ tôi gọi điện mắng vốn, tôi giả vờ vô tội:
“Không phải mẹ bảo ‘tấm lòng’ là được rồi sao? Tấm lòng có rồi mà lại trách con nữa à?”
Bà tức đến mức không nói nên lời.
05
Những ngày sau đó, tôi sống nhờ gõ code, dần dần cũng tự nuôi nổi bản thân.
Sang năm hai, tôi không còn cần vay tiền nữa, tài chính cũng dư dả hơn.
Tôi đăng ký chương trình trao đổi sinh viên của trường, đi du học ngắn hạn ở Hồng Kông.
Tham gia các cuộc thi và đoạt giải ở Bắc Kinh.
Suốt những năm đại học, tôi sống một cuộc đời đầy màu sắc.
Tốt nghiệp, nhờ kinh nghiệm dự án, tôi nhận được offer từ một công ty nước ngoài tại Thượng Hải.
Cùng năm đó, chị dâu lại mang thai đứa thứ hai.
Gia đình lại bắt đầu hỏi han.
Biết tôi sẽ làm việc ở Thượng Hải, Viên Hạo bắt đầu giáo huấn:
【Em là con gái, làm việc xa thế bố mẹ không yên tâm đâu, hay chọn công ty gần nhà đi.】
Tôi nhắn lại với thái độ thờ ơ:
【Đó là Thượng Hải chứ có phải Mumbai đâu mà lo. So về trị an, quê mình còn thua xa các thành phố lớn đấy.】
Anh ta ngừng một lúc.
Khung nhập văn bản nhấp nháy rồi biến mất.
Một lúc sau mới hồi âm:
【Anh với bố mẹ đều đi làm, chị dâu lại đang mang bầu, một mình chăm con cũng vất vả.
【Em làm ở gần nhà thì có thể thường xuyên về thăm, gia đình cũng tiện chăm sóc em.】
Những dòng chữ chi chít hiện lên như hạt bàn tính, nhảy ra khỏi màn hình, nện thẳng vào mặt tôi.
Kiếp trước, tôi đúng là làm gần nhà.
Hầu như cuối tuần nào cũng về.
Mua đồ, nấu ăn, trông trẻ, đi khám thai với chị dâu.
Lần nào về cũng phải mang quà.
Nếu về tay không, sắc mặt chị dâu liền sầm xuống.
Mỗi chuyến về nhà tiêu mất vài trăm tệ.
Sau này tôi mệt mỏi quá, không muốn về nữa.
Thế là bị chửi: “Đúng là đồ vong ơn, đến cái nhà cũng chẳng thèm về.”
Cái gọi là “chăm sóc”, thật ra chỉ là tôi đơn phương rút má/u nuôi họ.
Tôi cười lạnh, gửi qua một đoạn voice đầy chân thành:
【Anh à, em biết anh quan tâm em. Nhưng giờ em đã lớn, có thể tự lập rồi, không thể cứ dựa dẫm vào bố mẹ mãi được.
【Anh yên tâm, em sẽ tự chăm sóc tốt cho bản thân. Còn cháu trai, em muốn nhìn thì gọi video là được mà~】
Chưa kịp để anh ta nói gì thêm, tôi đã vội nhắn tiếp:
【Không nói nữa, em đi làm đây nha!】
Chủ yếu là giả ngốc, vờ như không hiểu chuyện.