“Hy Hy, anh xin em đấy, coi như anh cầu em, em gật đầu trước đi, đón người về trước, dỗ mẹ anh ổn định lại được không? Lỡ thật sự xảy ra án mạng thì làm sao?”
Tôi lạnh lùng nhìn anh, như đang nhìn một người xa lạ.
“Bà ấy muốn chết thì cứ để bà ấy chết.”
Lời vừa thốt ra, không chỉ Chu Minh, mà ngay cả bản thân tôi cũng giật mình.
Tôi không ngờ mình có thể nói ra những lời tàn nhẫn đến vậy.
Nhưng nói xong, trong lòng tôi lại dâng lên một cảm giác khoái trá méo mó.
Dựa vào đâu mà lần nào người phải nhượng bộ cũng là tôi?
Dựa vào đâu mà tôi phải vì sống chết của một người ngoài, mà đánh đổi cả cuộc đời mình?
Buổi trưa, bố chồng từ thư phòng đi ra.
Ông không nói gì, lặng lẽ múc một bát cơm, một bát canh, vài món ăn, rồi bưng tới trước cửa phòng mẹ chồng.
Ông không bước vào, chỉ đặt khay xuống đất, dùng giọng điệu không chút cảm xúc nói:
“Cơm đặt đây rồi, ăn hay không thì tùy.”
“Nếu bà thấy ở cái nhà này chịu uất ức, thì về nhà mẹ đẻ đi, để mấy bà chị tốt, ông em tốt, mấy đứa cháu tốt của bà nuôi bà.”
“Đừng có dùng cái chết ra dọa người, tôi – Chu Kiến Quốc – sống sáu mươi năm rồi, không sợ cái đó.”
Nói xong, ông quay người bỏ đi, bóng lưng dứt khoát.
Tôi đứng ở không xa, nhìn tấm lưng không còn còng xuống của bố chồng, bỗng nhiên cảm thấy – trong căn nhà này, tôi không phải chiến đấu một mình.
Gia đình này, đã bệnh rất lâu rồi.
Giờ đây, chỉ là đến lúc phải cạo xương trị độc mà thôi.
03
Màn tuyệt thực của Trương Quế Phân, trước ý chí sắt đá của bố chồng, chỉ kéo dài đúng hai ngày thì tuyên bố thất bại.
Sáng ngày thứ ba, tôi nghe thấy trong phòng bà ta có tiếng sột soạt khe khẽ.
Đến khi tôi mở cửa đi ra, khay thức ăn đặt trước cửa đã trống trơn.
Chắc là nửa đêm đói quá không chịu nổi, bà ta tự dậy ăn rồi.
Từ sau đó, bà ta không còn nhắc tới chuyện đón em gái Trương Quế Hương tới nữa, cũng không còn làm trò tìm chết tìm sống.
Chỉ là bà ta trở nên cực kỳ trầm lặng, cả ngày ru rú trong phòng, đến giờ ăn mới đi ra, ăn xong lại lập tức quay về, như một cái bóng ma.
Trong nhà bao trùm một sự yên tĩnh quỷ dị.
Chu Minh tưởng rằng sóng gió đã qua, thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài, thậm chí còn muốn hàn gắn mối quan hệ giữa tôi và mẹ chồng.
“Hy Hy, em xem, mẹ anh cũng biết sai rồi, hay là em…”
Tôi liếc anh một ánh mắt lạnh băng, anh lập tức nuốt ngược phần còn lại vào trong.
Tôi biết, chuyện này còn lâu mới kết thúc.
Loại người như Trương Quế Phân, giống hệt con rắn độc ẩn mình trong bụi cỏ, bà ta chỉ đang chờ cơ hội ra đòn lần nữa.
Quả nhiên, một buổi chiều mấy ngày sau, tôi chuẩn bị đi siêu thị mua đồ.
Mở ví lấy tiền, tôi sững người.
Tôi nhớ rất rõ, hai ngày trước tôi vừa rút ba ngàn tệ tiền mặt, bỏ vào ngăn trong của ví để phòng lúc cần.
Bây giờ, nơi đó trống rỗng.
Trong nhà chỉ có bốn người chúng tôi.
Con còn nhỏ, bố chồng cả đời chính trực, tuyệt đối không thể động tới tiền của tôi.
Vậy người lấy tiền là ai, không cần nói cũng biết.
Một luồng cảm xúc pha trộn giữa buồn nôn và phẫn nộ lập tức xộc thẳng lên đầu tôi.
Tôi ép bản thân bình tĩnh lại, không lập tức đi chất vấn bà ta.
Không có chứng cứ, bà ta nhất định sẽ chối cãi.
Tôi đè nén cơn giận trong lòng, đang chuẩn bị ra ngoài thì nhận được điện thoại của chú Lý – bảo vệ khu chung cư.
“Trần Hy à, mẹ cháu có một người chị em phải không? Người bị bệnh, ngồi xe lăn ấy?”
Tim tôi trầm hẳn xuống:
“Chú Lý, có chuyện gì vậy?”
“À, không có gì đâu, không có gì,” giọng chú Lý hơi do dự,
“Chỉ là mấy ngày nay chú thấy mẹ cháu, chiều nào cũng đẩy một bà lão ngồi xe lăn dạo quanh vườn dưới nhà, còn hay nhìn lên tòa nhà của cháu. Chú nghĩ hỏi xem có phải người nhà không.”
Tôi lập tức hiểu ra.
“Chú Lý, cảm ơn chú, cháu biết rồi.”
Cúp máy, tôi bước nhanh tới cửa sổ, vén một góc rèm lên.
Trong khu vườn nhỏ dưới lầu, một bóng dáng quen thuộc đang vất vả đẩy một chiếc xe lăn.
Trên xe lăn là một người phụ nữ gầy trơ xương, trên người đắp một tấm chăn mỏng, sắc mặt vàng vọt.
Chính là Trương Quế Phân và người em gái bị liệt của bà ta – Trương Quế Hương.
Họ đang làm gì?
Trương Quế Phân thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn lên cửa sổ nhà tôi, trong ánh mắt đầy toan tính và oán độc.
Một ý nghĩ đáng sợ dần hình thành trong đầu tôi.
Tôi không xuống lầu, mà lập tức khoác áo, bước nhanh ra khỏi nhà.
Tôi không đi siêu thị, mà đi thẳng tới một khu căn hộ cho thuê ngắn hạn giá rẻ gần khu chung cư.
Quả nhiên, trên bảng đăng ký khách thuê trước cửa, tôi nhìn thấy một cái tên quen thuộc —— Trương Quế Hương.
Ở mục người liên hệ, rõ ràng ghi tên Trương Quế Phân cùng số điện thoại.
Thì ra là vậy.
Bà ta trộm tiền của tôi, thuê phòng cho em gái, ngay dưới mí mắt tôi.
Bà ta muốn làm gì? Âm thầm qua mặt tôi sao?
Tôi quay lại dưới lầu, họ vẫn còn trong vườn.
Tôi từng bước một đi về phía họ, gót giày cao gót nện xuống nền xi măng phát ra tiếng “cộp cộp” giòn tan, như đang gõ lên hồi trống khai chiến.
Trương Quế Phân nhìn thấy tôi, ánh mắt rõ ràng hoảng loạn trong chốc lát, nhưng rất nhanh đã trấn tĩnh lại, thậm chí còn bày ra vẻ mặt hiền từ.
“Hy Hy, con xuống rồi à? Mau xem này, đây là dì con, mẹ đưa dì xuống phơi nắng.”
Tôi không để ý tới bà ta, ánh mắt nhìn thẳng vào bà, giọng lạnh như băng:
“Ba ngàn tệ trong ví của tôi đâu?”
Sắc mặt Trương Quế Phân lập tức thay đổi, ánh mắt bắt đầu né tránh.
“Tiền gì cơ? Tôi không biết… tôi không thấy…”
“Không thấy?” tôi cười lạnh, lấy điện thoại từ trong túi ra, mở ứng dụng ngân hàng,
“Trương Quế Phân, bà tưởng tôi ngu sao? Bà dùng tiền của tôi, thuê cho em gái bà một phòng ở ‘An Cư Công Ngụ’ đối diện đường, tiền thuê tám trăm một tháng, đặt cọc một trả ba, vừa đúng ba ngàn hai trăm tệ, bà còn tự bù thêm hai trăm, đúng không?”
Lời tôi nói như từng viên đạn, bắn trúng chính xác điểm yếu của bà ta.
Sắc mặt bà ta trong nháy mắt trắng bệch, không còn chút máu.
Bà ta không ngờ tôi lại tra ra nhanh đến vậy.
Trong cơn thẹn quá hóa giận, bà ta dứt khoát lật mặt.
“Đúng! Tiền là tôi lấy đấy! Thì sao nào?”
Bà ta cao giọng, cố dùng âm lượng để che giấu sự chột dạ.
“Cô là con dâu tôi, tiền của cô chẳng phải là tiền của con trai tôi sao? Tiền của con trai tôi chẳng phải là tiền của nhà tôi à? Tôi lấy chút tiền thuê phòng cho em gái ruột tôi ở gần hơn, để nó có chỗ dung thân, thì có gì sai?”
Thứ logic méo mó đó khiến tôi tức đến bật cười.
Bà ta chỉ vào Trương Quế Hương đang ngồi trên xe lăn, hùng hồn tuyên bố với tôi:
“Tôi đã tính rồi, Quế Hương sẽ ở bên kia đường. Mỗi ngày tôi đẩy nó sang, ăn cơm ở nhà mình, tắm rửa ở nhà mình, tối lại đưa về! Như vậy thì đâu có tính là ở nhà cô? Cô còn không hài lòng cái gì nữa?”
Tôi nhìn gương mặt méo mó vì kích động của bà ta, chỉ cảm thấy vừa hoang đường vừa đáng thương.
Bà ta căn bản không hề nhận ra lỗi của mình.
Trong thế giới quan vặn vẹo của bà ta, tôi, gia đình tôi, và tất cả mọi thứ của tôi, đều là tài nguyên để bà ta muốn lấy thì lấy.
Tôi hít sâu một hơi, đè nén cơn thôi thúc muốn tát bà ta một cái.
Tôi nhìn bà ta, từng chữ từng chữ nói ra:
“Trương Quế Phân, là bà ép tôi đấy.”
04
Tôi không nói thêm với bà ta một câu nào nữa.
Sau khi bà ta thốt ra những lời ngang ngược đến vô lý đó, bất kỳ tranh cãi nào cũng đều trở nên vô nghĩa.
Tôi quay người bỏ đi, bước chân kiên quyết.
Về đến nhà, việc đầu tiên tôi làm là lên mạng tìm công ty khóa cửa uy tín trong khu vực.
Nửa tiếng sau, một thợ khóa đến. Tôi không do dự, chọn ngay loại khóa vân tay kiêm mật mã đắt nhất.
Trong lúc anh thợ đang lắp đặt và kiểm tra, tôi đứng ngay đó, nhập vân tay của mình và của con trai vào hệ thống.
Sau đó, tôi nói rõ ràng với anh ta:
“Chỉ thế này thôi. Những vân tay khác, tuyệt đối không nhập.”
Anh thợ liếc nhìn tôi, không hỏi gì, chỉ gật đầu, thu dọn đồ rồi rời đi.
Ổ khóa mới dưới ánh đèn loang loáng ánh kim lạnh lẽo – như một vệ sĩ trung thành, cũng như lớp áo giáp tôi tự dựng lên.
Xong xuôi, tôi lấy điện thoại gọi ngay đến tổng đài ngân hàng:
“Chào chị, tôi muốn khóa thẻ phụ của một thẻ tín dụng.”
Chiếc thẻ đó là Chu Minh làm riêng cho tôi, để tôi tiện chi tiêu hằng ngày.
Bao năm nay, tôi dùng nó để đi chợ, mua đồ chơi cho con, mua quần áo cho mẹ chồng – còn bản thân thì gần như chẳng mua gì.
Giờ đây, chính tay tôi khóa nó lại.
Bảy giờ tối, Chu Minh tan làm về đến nhà.
Anh ta như thường lệ, đưa ngón tay lên quét vân tay mở cửa – nhưng không có phản ứng gì.
“Bíp bíp, xác minh thất bại.” Giọng nói điện tử lạnh băng vang lên lặp lại.
Anh ta ngớ người, bấm chuông cửa.
Tôi nhìn qua mắt mèo, thấy gương mặt lo lắng và bối rối của anh ta – nhưng không mở cửa.
Điện thoại tôi nhanh chóng đổ chuông.
“Hy Hy, có chuyện gì vậy? Khóa cửa hỏng rồi à? Anh vào không được.” Giọng Chu Minh đầy hoang mang.
Tôi đi đến sát cửa, đứng phía sau cánh cửa chống trộm dày nặng, bình tĩnh trả lời:
“Khóa không hỏng. Tôi đã thay rồi.”
Bên kia im lặng vài giây, rồi là giọng nói kinh hoảng của Chu Minh:
“Em… thay khóa? Sao lại vậy? Em xóa vân tay của anh rồi?”