Tôi cất điện thoại vào túi, ánh mắt quét qua một vòng hàng xóm đang đứng hóng chuyện, cuối cùng dừng lại ở Triệu Khải và Lưu Mai. Giọng tôi bình thản nhưng rõ ràng, đầy uy lực:
“Thứ nhất, chúng ta đã chính thức ly hôn vào hôm qua, có hiệu lực pháp luật. Từ nay về sau, tôi và hai người — không còn bất kỳ quan hệ nào.”
“Thứ hai, căn hộ này là tài sản riêng của tôi trước hôn nhân. Giấy tờ nhà đứng tên một mình tôi. Nơi hai người đang đứng hiện tại — là khu vực thuộc quyền sở hữu cá nhân của tôi.”
“Thứ ba, tôi cho hai người đúng một phút, lập tức rời khỏi nơi này. Nếu không, tôi sẽ gọi công an với lý do xâm phạm chỗ ở riêng và gây rối trật tự.”
Từng câu từng chữ tôi nói ra, như từng cái đinh đóng chặt họ lên cột nhục nhã.
Sắc mặt Triệu Khải lúc xanh lúc trắng — anh ta chưa bao giờ thấy tôi cứng rắn đến thế.
Trong mắt anh ta, tôi mãi mãi phải là người phụ nữ ngoan ngoãn, ngoắc tay là đến, xua tay là đi — luôn luôn đặt thể diện của anh ta và cảm xúc của mẹ anh ta lên hàng đầu.
Triệu Khải kéo mạnh Lưu Mai lại khi bà ta còn định nói thêm gì đó, nghiến răng ra lệnh nhỏ:
“Đi!”
Lưu Mai vẫn còn tức tối, định ngoái lại chửi tiếp mấy câu, nhưng bị Triệu Khải lôi xềnh xệch về phía thang máy.
Tôi nhìn theo bóng lưng chật vật, nhếch nhác của hai người họ — trong lòng không hề có chút sung sướng nào, chỉ thấy nhẹ nhõm như vừa quét rác ra khỏi nhà.
“Rầm!”
Tôi dứt khoát đóng sầm cửa lại, cắt đứt toàn bộ tiếng ồn từ thế giới bên ngoài.
Sau đó, tôi nhấc điện thoại, trực tiếp gọi đến bộ phận an ninh của khu chung cư.
“Alo, bảo vệ ạ? Tôi là cư dân căn hộ 1801, tòa 12. Vừa có hai người lạ mặt đứng trước cửa nhà tôi gây rối, làm ảnh hưởng nghiêm trọng đến cuộc sống cá nhân. Nhờ anh lên xử lý giúp.”
Không lâu sau, bên ngoài vang lên giọng nói lịch sự nhưng cứng rắn của bảo vệ:
“Thưa bà, thưa ông. Chúng tôi nhận được phản ánh từ cư dân. Phiền hai người rời khỏi khu vực này ngay, và không được tiếp tục quấy rối.”
Tiếng gào thét the thé của Lưu Mai, tiếng phản bác bực bội của Triệu Khải vang vọng một lúc — rồi dần dần im bặt khi cửa thang máy đóng lại.
Tôi tựa lưng vào cửa, hít sâu một hơi thật dài.
Trận chiến này… chỉ vừa mới bắt đầu.
Nhưng lần này, tôi sẽ không lùi bước — dù chỉ nửa bước.
3.
Sau khi quét sạch bóng tối do cặp mẹ con đáng ghét kia mang lại, tôi dồn toàn bộ năng lượng vào công việc.
Tôi là một nhà thiết kế nội thất.
Công việc không chỉ là kế sinh nhai, mà còn là giá trị tồn tại của tôi.
Trước khi ly hôn, vì phải chăm lo cho gia đình, tôi đã bỏ lỡ biết bao dự án tốt, sự nghiệp dậm chân tại chỗ suốt nhiều năm.
Giờ đây, tôi cuối cùng cũng có thể thoải mái theo đuổi ước mơ của chính mình, không ràng buộc, không dè chừng.
Hiện tại tôi đang phụ trách một dự án vô cùng quan trọng.
Khách hàng là một nhân vật có tiếng trong ngành — Trần Tĩnh, người mà công ty tôi luôn ao ước được hợp tác.
Cô ấy nổi tiếng với con mắt thẩm mỹ sắc bén và những yêu cầu khắt khe, từng khiến không ít đội thiết kế bị thay thế vì không đáp ứng được tiêu chuẩn của cô.
Dự án này với tôi — vừa là thách thức, vừa là cơ hội.
Tôi nhốt mình trong phòng làm việc suốt ba ngày liền.
Ngoài thời gian ăn uống, ngủ nghỉ, tôi dành toàn bộ tâm trí để mài giũa bản thiết kế.
Tôi nghiên cứu kỹ từng buổi phỏng vấn công khai của Trần Tĩnh, phân tích phong cách các thương hiệu dưới quyền cô, cố gắng thấu hiểu cái “đẹp” và khái niệm “không gian” mà cô thực sự khao khát.
Đây không đơn thuần là một công việc.
Mà là một cuộc đối thoại thầm lặng với một bậc thầy thực thụ.
Đến ngày trình bày phương án, tôi mặc bộ vest công sở gọn gàng, chuyên nghiệp, đứng trước màn chiếu thuyết trình.
Tôi không hề hồi hộp.
Năm năm sống trong ức chế đã mài mòn hết sự yếu đuối trong tôi, chỉ còn lại một sự quyết liệt không đường lùi.
Tôi bắt đầu trình bày:
Từ triết lý thiết kế đến bố cục không gian.
Từ tâm lý học màu sắc đến cảm giác khi chạm vào chất liệu.
Từ cách vận dụng ánh sáng – đến việc làm sao để ánh sáng chạm vào cảm xúc con người.
Tốc độ nói của tôi không nhanh, nhưng mạch lạc, rõ ràng.
Mỗi quan điểm đều có lý luận vững chắc và dẫn chứng cụ thể.
Tôi thấy rõ, những vị lãnh đạo vốn dĩ lúc đầu còn có chút lơ đễnh trong phòng họp, ánh mắt dần trở nên tập trung hơn.
Còn Trần Tĩnh – người ngồi ở vị trí trung tâm, với đôi mắt sắc bén nổi tiếng trong ngành – cũng bắt đầu để lộ một tia tán thưởng.
Toàn bộ phần trình bày kéo dài 45 phút, không ai ngắt lời tôi lấy một câu.
Khi tôi nói xong câu cuối cùng và cúi đầu nhẹ, căn phòng im lặng vài giây.
Rồi tiếng vỗ tay vang lên — người mở đầu, chính là Trần Tĩnh.
“Cô Lâm,”
Cô ấy đứng dậy, bước về phía tôi, gương mặt nở nụ cười tán thưởng:
“Bản thiết kế của cô, là bản duy nhất đến giờ khiến tôi cảm thấy — người làm ra nó thực sự hiểu được tôi đang nghĩ gì. Rất xuất sắc.”
“Cảm ơn Tổng giám đốc Trần.”
Trái tim tôi lúc này mới thực sự yên lại.
Một cảm giác vui mừng khó diễn tả – cái cảm giác được công nhận – như dòng nước ấm ùa về, làm dịu trái tim tôi vốn đã khô cạn quá lâu.
Sau cuộc họp, Trần Tĩnh chủ động giữ tôi lại.
Cô ấy không nói chuyện công việc, mà như một người tiền bối, chỉ nhẹ nhàng chia sẻ với tôi về quan điểm thiết kế.
“Tôi nhìn ra được, cô có đam mê và nguyên tắc riêng với nghề thiết kế,”
Cô nhìn tôi, ánh mắt chân thành:
“Thời nay, người trẻ có thể giữ được điều đó – không nhiều. Tôi rất kỳ vọng vào cô.”
Từng lời cô nói, như từng luồng ấm áp len lỏi vào trái tim tôi — nơi đã cằn cỗi suốt nhiều năm vì những lời mỉa mai của Lưu Mai và sự lạnh lùng của Triệu Khải.
Trước đây, họ từng xem công việc của tôi chỉ là mấy thứ "vẽ vời linh tinh", gọi những sản phẩm tôi dốc tâm huyết là "mấy thứ không ra gì, chẳng đáng tiền".
Nhưng chỉ có tôi mới biết — tôi yêu nghề này đến nhường nào.
Sau giờ làm, tôi không vội về nhà.
Tôi bước vào trung tâm thương mại cao cấp dưới tòa nhà công ty — nơi từng là chốn yêu thích nhất của Lưu Mai.
Ngày trước, tôi chỉ dám đi lướt qua.
Ánh mắt không dám dừng lại quá lâu, vì sợ những con số trên mác giá sẽ khiến tim mình đau nhói.
Nhưng hôm nay — lần đầu tiên — tôi bước vào đó với tư cách là một người phụ nữ tự do, một người tiêu dùng đầy tự tin.
Tôi ghé vào một cửa hàng thời trang mà tôi đã để mắt từ lâu, chọn cho mình một chiếc váy liền thân có đường cắt may thanh lịch, tôn dáng.
Khi đứng trước gương cầm chiếc váy trong tay, tôi nhìn thấy người phụ nữ phản chiếu trong đó — ngũ quan thanh tú, chỉ là làn da hơi tái và ánh mắt còn vương chút mỏi mệt.
Nhưng tôi biết — mọi thứ rồi sẽ ổn.
Tôi lại bước đến quầy nước hoa ở tầng một, mua lọ “Libre” – Nước hoa Tự Do, loại mà tôi đã ao ước từ lâu nhưng chưa từng dám chi tiền cho bản thân.
Tay xách túi hàng bước ra khỏi trung tâm thương mại, gió chiều lướt qua khuôn mặt tôi mát lành.
Lần đầu tiên trong đời, tôi tiêu tiền hoàn toàn vì chính mình — không vì ai khác.
Và tôi cảm thấy nhẹ nhõm, vui vẻ chưa từng có.
Cùng lúc đó, trong cái nơi mà tôi từng gọi là “nhà”, một âm mưu mới đang âm thầm hình thành.
Triệu Khải và Lưu Mai ngồi trong phòng khách mờ tối, không khí đè nén đến ngột ngạt.
Lưu Mai cả ngày hôm nay đều uất ức, giận dữ, không ngừng nguyền rủa tôi.
Bà ta vừa khóc vừa oán trách với Triệu Khải:
"Mẹ không còn tiền để đi spa cao cấp nữa... không có đồ mới để mặc... sau này làm sao ngẩng đầu lên nổi trước mặt mấy bà bạn?"
“Con không thể để chuyện này yên như vậy được!”
Lưu Mai nắm chặt tay Triệu Khải, ánh mắt đầy căm hận:
“Con tiện nhân đó chẳng phải coi trọng công việc của nó nhất sao? Vậy thì đến công ty nó làm ầm lên, khiến nó mất việc! Để xem lúc đó nó còn dám vênh váo thế nào!”
Triệu Khải thoáng do dự.
Dù ích kỷ và yếu đuối, nhưng anh ta cũng biết tôi có năng lực thật sự, và thu nhập cao hơn anh ta rất nhiều.
Suốt năm năm qua, mọi chi phí sinh hoạt trong nhà này, gần như đều do tôi gánh vác.
Nếu tôi thật sự mất việc, đối với anh ta, chẳng có gì là có lợi cả.
“Mẹ, làm vậy… có quá đáng không?”
“Có gì mà quá!”
Lưu Mai gần như hét lên:
“Nó khiến mẹ con mình mất mặt như vậy, mình phải khiến nó thân bại danh liệt! Không có việc làm, không có tiền, sống không nổi, nó sẽ phải quay về cầu xin chúng ta! Đến lúc đó, muốn nó làm gì mà chẳng được?”
Trong tiếng gào khóc, oán hận và sự xúi giục không ngừng của Lưu Mai, ánh mắt Triệu Khải dần dần đổi màu.
Phần lương tâm cuối cùng cũng bị sự thù hằn và toan tính thay thế.
Anh ta gật đầu, trên môi hiện lên một nụ cười dữ tợn:
“Được. Làm như vậy đi.”
Họ cho rằng — chỉ cần hủy hoại công việc, là có thể hủy hoại cả cuộc đời tôi.
Nhưng họ không biết — ngay khoảnh khắc tôi chọn rời đi, tôi đã bắt đầu tự vạch ra cho mình một con đường hoàn toàn mới.