Tôi cầm đũa, gắp một đũa mì, thổi nhẹ rồi đưa vào miệng.Hương vị quen thuộc bỗng lan tỏa trên đầu lưỡi.
Chỉ trong khoảnh khắc ấy, hốc mắt tôi bất giác đỏ lên.
Tám năm qua, tôi gần như chưa từng ngồi xuống ăn trọn vẹn một bữa cơm.Lúc thì gặm bánh mì nguội ngắt trong văn phòng,lúc thì giả lả cười nói bên bàn rượu với khách hàng mà trong lòng chỉ muốn chạy trốn.
Chiếc dạ dày này—tôi đã dày vò nó đến mức chi chít vết nứt, chẳng còn hình dáng gì nữa.Vậy mà hôm nay, chỉ một tô mì bò nóng hổi đơn giản…lại trở thành một sự xa xỉ.
Nước mắt rơi lúc nào không hay.Từng giọt, từng giọt rơi xuống bát, tạo thành những gợn sóng lặng lẽ.
Tôi không khóc thành tiếng.Chỉ lặng lẽ rơi lệ.Và từng đũa mì, tôi vẫn chậm rãi đưa vào miệng.
Tủi thân. Không cam lòng. Phẫn uất. Bị phản bội.Mọi cảm xúc dồn nén trong suốt thời gian qua,giờ đây, tôi nuốt hết vào bụng cùng với từng sợi mì.
Tôi tự nhủ với bản thân:Lâm Chu, đây là bữa ăn cuối cùng để tiễn biệt quá khứ.
Ăn xong bát mì này,mọi thứ cũ kỹ, mục nát, phản trắc—sẽ chấm dứt.
Cô chỉ mất đi một cái vỏ công ty mục ruỗng,và hai kẻ đàn ông không đáng tin.
Cái cô còn—là khối óc, là công nghệ, là dũng khí bắt đầu lại từ đầu.
Cô không thua.
Tôi ăn sạch cả bát, đến giọt nước lèo cuối cùng.
Khi bước ra khỏi tiệm mì, tôi cảm thấy mình như được tái sinh.
Tôi lấy điện thoại, không chút do dự đặt vé máy bay ra biển.Là tối nay.
Tôi muốn nhìn thấy biển.Muốn nhìn thấy màu xanh thẳm vô bờ ấy.
Biết đâu…nó sẽ chỉ cho tôi con đường phía trước.Nơi bắt đầu lại.Nơi mà một Lâm Chu hoàn toàn mới, sẽ cất bước.
5.
Khi máy bay hạ cánh, trời đã khuya lắm rồi.Không khí nơi thị trấn ven biển tràn ngập một mùi mằn mặn, lành lạnh và trong lành đến lạ.
Tôi không về khách sạn.Chỉ gọi một chiếc taxi, bảo tài xế chở thẳng ra biển.
Bãi cát vắng tanh không một bóng người.Chỉ có sóng biển không biết mệt mỏi, từng đợt từng đợt vỗ vào bờ,tạo nên âm thanh "ào ào" dịu dàng như ru ngủ.
Tôi cởi giày, đi chân trần trên nền cát mềm.Lớp cát mát lạnh len qua từng kẽ ngón chân,mang đến một cảm giác vừa lạ lẫm vừa quen thuộc—như thể, cơ thể tôi cuối cùng cũng được phép sống chậm lại.
Tôi đi đến gần mép nước, rồi ngồi xuống.
Bầu trời đêm như được nhuộm bằng mực tàu, chỉ lác đác vài vì sao le lói.Một vầng trăng khuyết treo nơi cuối trời, tỏa ánh sáng mờ ảo và lặng lẽ.
Tôi ôm gối, mắt nhìn ra phía chân trời.Nơi đó, biển và trời hòa vào nhau thành một đường mờ nhòe, không còn ranh giới.
Lần đầu tiên sau bao năm, đầu óc tôi… trống rỗng đến lạ.Không còn báo cáo, không còn bug, không còn áp lực lương tháng tới.Chỉ còn cảm giác.
Cảm giác làn gió biển mơn man má,cảm giác sóng vỗ nhè nhẹ nơi mắt cá,cảm giác yên tĩnh đến tận cùng của nỗi cô đơn—nhưng là sự cô đơn thuộc về tôi,tôi chọn lấy, và tôi chấp nhận.
Không rõ đã bao lâu trôi qua,trời phía đông bắt đầu lấp ló màu trắng nhạt.
Từ nơi đường chân trời mênh mang ấy, mặt trời bắt đầu vùng lên.Ban đầu chỉ là một chấm đỏ—rồi dần dần hiện ra hình bán nguyệt,cuối cùng tròn trịa, rực rỡ như ngọn lửa hồi sinh.
Tia nắng đầu tiên xuyên qua không trung,rót vàng xuống cả một vùng biển rộng.Sóng lấp lánh như dát bạc, cả đại dương như khoác lên mình một tấm áo choàng vàng rực.
Tôi không thở nổi trước cảnh tượng ấy.Tim tôi—như bị thứ ánh sáng kia đập thẳng vào.
Một ngày mới bắt đầu.
Và mặt trời,vẫn cứ thế mà mọc lên.
Trái đất này, thiếu ai… vẫn cứ quay.
Điện thoại đổ chuông.Một số lạ hiện lên màn hình.
Tôi do dự vài giây… rồi nhấc máy.
“Lâm Chu! Con khốn này! Mày hủy hoại tất cả rồi!”Tiếng gào rú của Trương Dịch vang lên trong điện thoại,giận dữ đến mức biến dạng, nghẹn ứ cả hơi thở.
Tôi đưa điện thoại ra xa một chút, nét mặt không chút biểu cảm.Chỉ lặng lẽ nghe hắn tru tréo như con thú hoang bị dồn đến chân tường.
“Giá cổ phiếu công ty bốc hơi 90% chỉ sau một đêm!”“Tất cả nhà đầu tư rút vốn!”“Khách hàng đồng loạt quay lưng!”“Cao Thắng—tên vô dụng đó—đã bị chủ nợ vây tận cửa nhà, không dám ló mặt!”
“Cô hài lòng chưa? Sung sướng chưa? Đây là kết quả cô muốn đấy à?!”
Tôi vẫn im lặng.Không đáp lại.Chỉ lặng lẽ nhìn về phía chân trời, nơi mặt trời đang dâng cao từng chút.Ánh sáng ấm áp ấy, bao trùm lấy tôi,như đang truyền cho tôi một nguồn sống mới,không còn thuộc về những ngày cũ.
“Cô nói gì đi chứ! Sao cô không nói gì hả?!”Hắn rít lên trong điện thoại, như một kẻ đang cố vùng vẫy giữa đầm lầy đang lún sâu.
“Lâm Chu! Tôi nói cho cô biết, tôi sẽ không để yên đâu! Tôi nhất định sẽ khiến cô phải trả giá!”
Tôi cuối cùng cũng mở lời.Giọng nói nhẹ như gió thoảng:
“Trương Dịch.”
“Những gì xảy ra… không phải do tôi.”
“Là do sự tham lam của cậu. Và sự ngu xuẩn của Cao Thắng.”
“Các cậu tưởng rằng chỉ cần cướp được công ty là cầm được cả thiên hạ.”“Nhưng các cậu chưa từng hiểu giá trị thật sự của nơi ấy là gì.”
“Không phải là vài tầng văn phòng.”“Cũng không phải những danh sách khách hàng lấp lánh vẻ hào nhoáng.”
“Giá trị thật sự… là tôi.”
“Là trí tuệ của tôi. Là công nghệ của tôi. Là năng lực không ngừng sáng tạo của tôi.”“Các người đuổi tôi đi, nghĩa là chính tay mình phá hủy cả công ty đó.”“Vậy nên, đừng đổ lỗi lên đầu tôi.”“Các người—không xứng đáng.”
Nói dứt lời, tôi không cho hắn cơ hội phản bác,thẳng tay cúp máy.Rồi chặn luôn.
Thế giới, một lần nữa trở nên yên tĩnh.
Tôi đứng dậy, vươn vai thật dài, thật rộng.Nắng sớm chiếu lên người, ấm áp như một cái ôm nhẹ từ vũ trụ.
Tôi nhìn ra biển lớn trước mặt—một vùng xanh vô tận—và chợt… tôi hiểu ra rồi.
Tương lai của tôi không nằm trong quá khứ.Không nằm trong lời khen, lời chê hay sự đánh giá của bất kỳ ai.
Tương lai của tôi, nằm trong chính tay tôi.Giữa bầu trời cao rộng này.Giữa thế giới này—nơi tôi có thể làm lại từ đầu.
Câu chuyện của Khởi Hành Công Nghệ, đã kết thúc.Nhưng chuyện của Lâm Chu,chỉ vừa bắt đầu.
Tôi lấy điện thoại ra,xóa sạch mọi ứng dụng liên quan đến công việc cũ.Xóa sạch tin nhắn, nhóm chat, lịch hẹn.
Rồi, tôi viết dòng trạng thái đầu tiên sau tám năm.Chỉ một tấm ảnh.Và một câu.
Ảnh là bình minh trên mặt biển—chính khoảnh khắc rực rỡ tôi vừa ghi lại.Còn câu nói là:“Xin chào, thế giới mới.” 🌅✨
6.
Tôi ở lại thị trấn ven biển ấy tròn một tháng.Không mục tiêu, không kế hoạch.
Mỗi ngày đều ngủ đến khi tỉnh tự nhiên, rồi hoặc là tản bộ trên bãi cát,hoặc là tìm một quán cà phê yên tĩnh, đọc sách suốt cả ngày dài.
Tôi bật chế độ im lặng trên điện thoại.Ngoại trừ mẹ tôi—tôi không bắt máy của bất kỳ ai.
Bà gọi đến với giọng đầy lo lắng:“Chu Chu à, con rốt cuộc sao vậy? Mẹ nghe dì Vương nói… hình như công ty con xảy ra chuyện rồi phải không?”
Con trai dì Vương từng là nhân viên của tôi.Có lẽ cơn địa chấn hôm đó đã lan khắp giới khởi nghiệp.
Tôi mỉm cười, trả lời thật nhẹ nhàng:“Con không sao đâu mẹ. Chỉ là… mệt rồi, muốn nghỉ ngơi chút thôi.”“Con bán công ty rồi, sau này sẽ sống thoải mái hơn.”
Tôi nói dối.Vì không muốn bà phải lo.
Người phụ nữ này đã vì tôi mà vất vả cả đời,đáng lẽ ra giờ đây nên được an nhàn, chứ không phải tiếp tục lo lắng cho sự nghiệp của con gái.
“Bán rồi à… Vậy cũng tốt.”Bà ngập ngừng một chút, cuối cùng vẫn chấp nhận lời tôi.
“Con là con gái, đừng cố quá. Tiền thì kiếm mãi cũng chẳng hết, giữ gìn sức khỏe mới là quan trọng.”“Bao giờ con về? Mẹ nấu canh gà chờ con đấy.”
Tôi đáp:“Vài ngày nữa ạ. Khi nào thấy đủ rồi… con sẽ về.”
Cúp máy, trong lòng tôi có chút nghèn nghẹn.
Bao năm qua, tôi đã nợ gia đình quá nhiều.Công việc chiếm trọn thời gian của tôi,đến cả ăn một bữa cơm cùng mẹ cha, tôi cũng hiếm khi có mặt.
Và giờ đây, khi đã buông bỏ mọi thứ—tôi mới chợt nhận ra:gia đình, mới là điểm tựa cuối cùng và vững chắc nhất.
Tôi quyết định về nhà.Không phải là căn hộ lạnh lẽo sát bên văn phòng nữa,mà là ngôi nhà tuổi thơ, nơi có cha mẹ chờ tôi mỗi bữa cơm, mỗi tiếng gọi.
Hôm tôi rời khỏi thị trấn ven biển, trời trong veo.Nắng rải khắp những con đường yên ả, lòng tôi cũng nhẹ như gió.
Lúc đi ngang một hiệu sách nhỏ, không hiểu sao chân tôi lại rẽ vào.
Bên trong yên tĩnh.Tôi dừng lại trước kệ sách về công nghệ—thứ từng là toàn bộ thế giới của tôi.
Một quyển tạp chí quen thuộc đập vào mắt: 《Công Nghệ Mũi Nhọn》.Tôi từng xuất hiện nhiều lần trên mặt báo này.Họ từng phỏng vấn tôi, phân tích sản phẩm của tôi, gọi tôi là “nữ sáng lập kỳ tích”.
Tôi cầm lên số mới nhất.
Trang bìa là hình Trương Dịch—vest đắt tiền, tóc chải gọn gàng, cười kiểu “doanh nhân thành đạt” chuẩn chỉnh.
Tựa đề lớn nổi bật:
“Trương Dịch – CEO mới của Khởi Hành Công Nghệ: Phá vỡ khuôn mẫu, dẫn dắt tương lai.”