1.
Công ty do chính tay tôi gây dựng, lại bị một nhóm nhân viên mới vào liên kết chiếm đoạt.
Chúng cầm tờ giấy chuyển nhượng cổ phần có chữ ký của tôi, cười đầy đắc ý.
“Tiền bối à, thời đại thay đổi rồi, đến lúc nghỉ hưu rồi đấy.”
Tôi gật đầu, cũng mỉm cười đáp lại:“Đúng, đến lúc phải thay đổi thật rồi.”
Tôi đứng dậy rời đi, nhưng ngay khi tới cửa, tôi khựng lại, quay đầu nhìn họ:
“À đúng rồi, suýt quên không nhắc—bằng sáng chế cốt lõi của công ty, mai là hết hạn đấy.”
Trò chơi mới chỉ vừa bắt đầu.
2.
Phòng họp bật điều hòa lạnh đến thấu xương.Luồng gió lạnh như lưỡi dao vô hình, cứa qua làn da trần của tôi từng nhát buốt rát.
Tôi siết chặt tay, lòng bàn tay trống rỗng, chỉ còn lại làn mồ hôi lạnh ngắt.
Đối diện tôi, Trương Dịch ngồi đó, ánh mắt đắc thắng, như một kẻ vừa giành được chiến lợi phẩm.Cậu ta trẻ trung, điển trai, tham vọng tràn ra cả ánh mắt.Ba tháng trước, cậu ta mới gia nhập công ty.Chính tôi là người đã đích thân phỏng vấn.
Lúc ấy tôi chọn cậu ta cũng chính vì sự táo bạo không hề che giấu đó—Tôi nghĩ, sự liều lĩnh này sẽ mang lại luồng sinh khí mới cho công ty vốn đã trì trệ.Nhưng tôi sai rồi.
Thứ cậu ta mang đến không phải sức sống, mà là kịch độc.Là loại thuốc độc ngọt ngào, được bọc trong lớp đường bóng bẩy,lặng lẽ giết chết tôi từng chút một.
“Giám đốc Lâm, chị xem xong chưa?”Giọng nói của Trương Dịch kéo tôi về thực tại.Cậu ta chỉ tay vào tập tài liệu mỏng nhẹ đặt trước mặt tôi—mỏng là thế, nhưng lại nặng như cả tòa núi đè lên ngực.
Thỏa thuận chuyển nhượng cổ phần vô điều kiện.Sáu chữ ngắn ngủi, mà cay nghiệt đến buốt lòng.
Tôi sáng lập "Khởi Hành Công Nghệ" đã tám năm.Từ một căn phòng thuê chưa đầy mười mét vuông,phát triển thành một công ty chiếm trọn hai tầng ở trung tâm CBD sầm uất nhất thành phố.Tôi đổ vào đó cả thanh xuân, sức khỏe, máu, nước mắt,đánh đổi cả cuộc sống cá nhân suốt những năm tháng tuổi trẻ.
Và giờ đây, tất cả những gì tôi nhận được,là một bản hợp đồng đá tôi ra khỏi chính đứa con tinh thần của mình,một cú tát thẳng mặt không thể đau hơn.Khiến tôi trở thành trò cười hoàn hảo nhất.
Tôi đưa mắt lướt qua từng gương mặt quanh chiếc bàn họp dài.Đám người Trương Dịch mang theo—ai nấy đều hừng hực khí thế,ánh mắt chứa đầy tham lam và khinh bỉ.
Bọn họ như đàn sói trẻ đói mồi, đang chờ con sư tử già là tôi buông xuôi hơi thở cuối cùng.
Nhưng khiến tôi lạnh người nhất, lại là người đàn ông đang ngồi cạnh Trương Dịch.Cao Thắng.
Đối tác của tôi.Cũng là người tôi từng tin tưởng nhất—người bạn chiến đấu từng vào sinh ra tử cùng tôi suốt bao năm trời.
Giờ thì tôi hiểu, sói đội lốt người không bao giờ tru trước khi cắn.
Ba tháng ăn mì gói, cùng nhau nuốt từng ngụm nước nóng chống đói.Vì khoản đầu tư đầu tiên, chúng tôi đã uống đến mức xuất huyết dạ dày.Tôi từng nghĩ đó là tình nghĩa vào sinh ra tử.
Nhưng giờ đây, anh ta cúi gằm mặt, né tránh ánh mắt của tôi.Đôi mắt từng tràn đầy lý tưởng và nhiệt huyết ấy,giờ chỉ còn lại sự lảng tránh và chột dạ.
Lúc đao phủ hành hình, người ta thường bịt mắt.Còn anh ta, chẳng thèm bịt gì cả—chỉ đơn giản chọn làm một kẻ mù.
“Lâm Chu, ký đi.”Cao Thắng cuối cùng cũng lên tiếng, giọng khô khốc như đất nẻ.“Công ty… cần nguồn máu mới. Còn cô… cách nghĩ của cô đã không theo kịp thời đại rồi.”
Không theo kịp thời đại.Một câu nhẹ bẫng,mà như xóa sạch tám năm trời khổ tâm gầy dựng.
Khi tôi thức trắng ba ngày ba đêm để nghiên cứu công nghệ cốt lõi—họ ở đâu?Khi tôi bán đi căn nhà duy nhất để giữ chân nhân tài—họ ở đâu?Khi tôi cạn kiệt sức lực để cứu lấy một bản hợp đồng—họ ở đâu?
Giờ thì sao?Ngồi trong phòng họp, vest phẳng phiu, tay cầm bản thỏa thuận,chỉ cần một câu “lạc hậu rồi”, là đủ để tuyên án tử hình tôi ngay tại trận.
Tôi nhìn lại tờ giấy trước mặt—mực đen trên nền trắng, từng dòng chữ lạnh lẽo như kim loại giữa mùa đông.
“Sau khi tôi ký, tôi sẽ nhận được gì?”Tôi hỏi. Giọng bình thản đến mức chính tôi cũng thấy lạ.Không gào thét, không oán trách,chỉ có một lớp băng dày phủ kín mọi ngọn sóng cuộn trào trong lòng.
Trương Dịch khẽ cười, ngả người ra ghế, hai tay đan lại đặt trên bàn.
“Giám đốc Lâm, chúng tôi đang giúp chị rút lui trong danh dự.”
Danh dự?Nghe mà cứ như thể họ đang dọn một tấm khăn trắng sạch sẽ…để bọc lại một con dao vừa đâm thẳng vào tim tôi.
Hắn dừng lại một chút, ánh nhìn lấp lánh sự thương hại đầy giả tạo, như thể đang bố thí cho kẻ bại trận.
“Dù sao bị hội đồng quản trị biểu quyết đá ra ngoài, cũng khó coi hơn nhiều, đúng không?”“Chúng tôi nể tình cũ, để chị giữ danh nghĩa nhà sáng lập. Sau này nếu công ty thành công, trên mặt chị cũng có chút hào quang.”
Một câu “nể tình cũ” hay thật.Một câu “trên mặt chị có hào quang” càng buồn nôn hơn.
Cướp đi đứa con tinh thần tôi nuôi dưỡng tám năm,rồi bắt tôi phải mỉm cười chúc phúc cho cái gia đình giả tạo mà họ vừa dựng nên?Trên đời này, đâu có thứ đạo lý trơ trẽn đến vậy.
Cao Thắng cúi đầu thấp hơn nữa, như thể một tội nhân chờ tuyên án.Nhưng rõ ràng, hắn mới là người đang ra phán xét tôi.
“Cao Thắng.”
Tôi gọi tên hắn.
Thân thể hắn khẽ run lên, như bị điểm trúng huyệt.
“Cậu còn nhớ không?”“Lúc mới khởi nghiệp, cậu say khướt, nắm tay tôi nói rằng, chúng ta sẽ tạo nên một công ty vĩ đại, thay đổi cả thế giới.”
Môi hắn run rẩy, không thốt nổi một lời.Giống hệt như cái ngày mưa năm đó, hắn run lên vì ước mơ, còn bây giờ—run lên vì tội lỗi.
“Cậu bảo tôi là thuyền trưởng, còn cậu là hoa tiêu. Cậu sẽ mãi đứng sau tôi, nhìn về phía trước.”
Trương Dịch chau mày, rõ ràng chẳng hứng thú với những hồi ức này.Cậu ta gõ nhịp xuống mặt bàn, phát ra tiếng “cộc cộc” đầy thúc giục.
“Giám đốc Lâm, nói mấy lời cảm thán này chẳng có tác dụng gì đâu.”“Trong thương trường, không ai chơi đồ hàng. Ở đây chỉ có lợi ích.”“Lý tưởng của chị sớm đã lỗi thời rồi.”
Tôi không bận tâm đến cậu ta. Ánh mắt vẫn dán chặt vào Cao Thắng.
“Con gái cậu tháng trước làm phẫu thuật, chi phí hơn trăm vạn.”“Là cậu khóc lóc đến tìm tôi vay tiền.”“Lúc ấy, tôi bảo không được động vào tiền công ty, nên đã chuyển thẳng từ tài khoản cá nhân cho cậu.”
Bây giờ nghĩ lại, có khi đó chính là giá của một con dao găm, đâm thẳng vào lưng tôi mà không cần máu.
“Tôi đã nói rồi, không cần trả. Cứ xem như tôi lì xì cho cháu gái.”
Sắc mặt Cao Thắng trắng bệch như tờ giấy.Hắn giật phắt đầu lên, mắt tràn đầy hoảng sợ lẫn cầu xin.
Hắn sợ tôi nói ra chuyện này.Sợ mình bị vạch trần trước mặt ông chủ mới.Sợ đến ngay cả chút thể diện cuối cùng cũng không giữ nổi.
Một người đàn ông trưởng thành, phải quỳ gối vay tiền sếp cũ để cứu con gái—đó sẽ là vết nhơ suốt đời hắn không bao giờ rửa sạch nổi.
Cả phòng họp im phăng phắc.Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía tôi, đầy chờ đợi.
Có lẽ họ nghĩ tôi sẽ gào lên, sẽ lật bàn,sẽ lôi tất cả sự hèn hạ của họ ra ánh sáng.
Nhưng tôi không làm vậy.
Tôi chỉ lặng lẽ nhìn Cao Thắng.Nhìn người đàn ông từng vì ước mơ mà đỏ mắt,giờ lại biến thành một kẻ bị lợi ích gặm sạch linh hồn.
Một nỗi bi thương khổng lồ cuộn lên trong lòng tôi.Không phải bi thương cho chính mình.Mà là cho hắn.Cho chúng tôi.Cho những năm tháng từng thuần khiết đến mức chỉ cần một ước mơ đã đủ để sống.
“Cao Thắng.”Tôi gọi tên hắn rất khẽ.
“Cậu… thấy xứng với tôi không?”
Hắn mấp máy môi, yết hầu run lên từng nhịp.Cuối cùng vẫn chẳng thốt ra được một chữ.
Hắn dùng im lặng để trả lời tôi.
Và trong khoảnh khắc ấy,trong sự im lặng ấy—trái tim tôi hoàn toàn nguội lạnh.
Không còn chút gợn sóng nào trong lòng.Tôi cầm bút lên, rút nắp.
Đầu bút lướt trên giấy, phát ra tiếng soạt soạt lạnh lẽo.Âm thanh ấy chẳng khác nào một con dao cùn,từng nhát từng nhát, chậm rãi rạch vào dây thần kinh đã tê dại của tôi.
Tôi ký tên mình.
Lâm Chu.
Hai chữ này, từng là biểu tượng cho cả công ty này.Từ hôm nay trở đi—không còn liên quan gì nữa.
Tôi đẩy bản hợp đồng đã ký về giữa bàn.
Trương Dịch lập tức cầm lấy, kiểm tra từng dòng, từng chữcẩn thận như thể sợ bỏ sót một mảnh chiến lợi phẩm.
Xác nhận không sai sót, gương mặt hắn rạng rỡ như vừa mở tiệc thắng trận.
“Rất hân hạnh hợp tác, Giám đốc Lâm.”Rồi hắn sực nhớ ra điều gì đó.Chỉnh lại:“À không… Cô Lâm.”
Tiếng cười bật ra từ cả nhóm người phía sau hắn—rộ lên như tiếng ly chạm vào nhau trong một buổi tiệc mừng linh đình.Chát chúa, sắc lạnh, đắc thắng.
Mà tôi—chỉ là món chính bị mang lên bàn tiệc ấy.Một món lễ vật dâng lên để họ bắt đầu một kỷ nguyên mới.
Không ai để ý—ở góc bàn, chiếc bút tôi vừa ký đã rơi xuống sàn.Nằm đó, lặng lẽ, lạnh buốt như chính tôi bây giờ.