1.
Diệu Tổ bị bán, à không, Chiêu Muội bị bán đi lấy một trăm lượng bạc. Sau khi trả hết nợ cờ bạc lãi cao của hắn, vẫn còn dư sáu mươi lượng.
Ta lên kế hoạch dùng số bạc này để mua thêm vài mẫu ruộng nước, gieo trồng lúa mì, sau đó xay thành bột, có thể dự trữ lâu dài. Trong sách, bước ngoặt đầu tiên là hạn hán, mùa màng thất bát, cả nhà chết đói, chỉ có nữ chính định mệnh là Phán Muội sống sót, còn được nam chính - tiểu vương gia vi hành cứu giúp.
Quang Tông chạy về nhà gào lên:“Mẹ! Mẹ điên rồi à! Sao mẹ lại bán Diệu Tổ chứ! Không phải nói bán Chiêu Muội sao?”
Ta liếc nhìn hắn:“Ngươi nói thêm một câu nữa đi, ta bán luôn ngươi đó!”
Hắn lập tức ngậm miệng. Ta triệu tập đại hội gia đình, quyết định đổi tên cho mấy đứa cháu gái.
Nguyên chủ có ba người con trai: Kế Nghiệp, Quang Tông, và Diệu Tổ.Kế Nghiệp sống trong thành, làm nghề buôn bán.Quang Tông ở quê làm nông, có năm người con, gồm hai trai ba gái.Chiêu Muội là con gái của Quang Tông.Diệu Tổ là con út, chưa lập gia đình nhưng lại là kẻ ác nhất.
Hắn từng xúi giục nguyên chủ bán cả ba đứa cháu gái trong nhà. Ngay cả khi Chiêu Muội bị mụ tú bà ở kỹ viện đánh chế/t, hắn còn đem cô đi bán cho nhà họ Trương làm hôn phối âm hồn.
Ta quyết định đổi tên Chiêu Muội, Phán Muội, và Lai Muội thành Quế Hoa, Thiền Quyên, và Ngọc Câu, đều là những cái tên khác của trăng. Nghe thật tao nhã!
Lúc này, con dâu thứ hai đang nấu ăn trong bếp, còn Chiêu Muội, à không, là Quế Hoa, chạy đến khóc lóc cầu xin ta:“Bà ơi, bà mua lại chú út đi. Chú là con trai, còn con chỉ là con gái, không đáng giá. Bán con đi!”
Ta nghe mà ngỡ ngàng, chế/t tiệt! Kỹ năng tẩy não ghê gớm thật!
Ta nói:“Chú út của cháu được bán vào nhà quyền quý làm việc, mỗi tháng còn có bạc thưởng. Cháu biết không, nếu con gái bị bán đi, kết cục là bị đưa vào kỹ viện, bị đánh đến chế/t. Cháu có sợ không?”
Cô bé sợ hãi, mắt đỏ hoe, ta rất hài lòng.
Khi bữa cơm dọn ra, ba đứa cháu gái mỗi đứa cầm một nửa cái bánh đen cứng ngắc, thêm bát cháo nhỏ, rồi ngồi ăn dưới gốc cây. Hai đứa cháu trai Thành Gia và Lập Nghiệp thì được ăn canh thịt băm, kèm bánh ngô mềm ngọt.
Con dâu thứ hai cũng chỉ dám lấy một cái bánh đen, bưng bát cháo ngồi ăn cùng ba đứa cháu gái.
Con trai thứ hai của ta thì nhồm nhoàm ăn bánh ngô, miệng nhét đầy thịt, vừa ăn vừa nói:“Mẹ, Thành Gia, Lập Nghiệp, ăn nhanh lên, đói chế/t ta rồi!”
Ta đập mạnh đũa xuống bàn, lớn tiếng:“Quế Hoa, Thiền Quyên, Ngọc Câu, còn cả con dâu thứ hai, ngồi lên đây ăn!”
Hắn gào lên phản đối:“Mẹ! Nhà họ Trương chúng ta không có cái lệ phụ nữ ngồi chung bàn đâu!”
Ta không chút khách sáo, giáng một cái tát:“Cha ngươi đã chế/t, nhà họ Trương giờ do ta làm chủ. Ngươi, cầm bánh đen ra ngồi dưới gốc cây mà ăn. Còn các ngươi, lên đây ngồi ăn!”
Hắn gào to:“Mẹ! Mẹ bị ma ám rồi sao?”
Ta lạnh lùng đáp:“Còn lắm lời, ta bán luôn ngươi, tin không?”
Hắn im re. Hắn không dám không tin, vì giờ mẹ hắn có thể thật sự bán con trai! Nếu không phải ta cần hắn lo việc đồng áng mùa tới, chắc chắn ta đã bán luôn rồi.
“Sau này, nhà ta ăn uống như nhau, làm việc cũng như nhau, không phân biệt gì cả!”
Nguyên chủ trước đây nuông chiều hai đứa cháu trai, việc gì cũng bắt ba đứa cháu gái làm, lại còn không nỡ cho chúng ăn uống tử tế. Hai đứa cháu trai trẻ măng mà mập như lợn, còn ba đứa cháu gái thì gầy như que củi.
Ta quyết định lấy tiền bán Diệu Tổ, đóng học phí cho ba cô bé đi học.Thời này có nữ quan, nên phụ nữ cũng được đi học, nhưng phần lớn chỉ có nhà giàu mới cho con gái đi học, nhà bình thường thì không.
Khi ta thông báo, con dâu thứ hai cảm động đến rơi nước mắt:“Mẹ...”
Ta nhìn cô, lòng thấy an ủi. May mà mẹ của ba ánh trăng này không đến nỗi trọng nam khinh nữ quá mức, vẫn biết thương con gái.
Còn con trai thứ hai thì tức tối:“Mẹ! Bọn chúng đi học rồi, ai làm việc nhà đây?”
Ta trừng mắt:“Đương nhiên là ngươi làm. Ngày nào cũng lêu lổng ngoài làng, đừng tưởng ta không biết! Lát nữa đi cắt cỏ cho lợn ngay!”
Hắn phụng phịu, lẩm bẩm:“Con gái học hành có ích gì, mẹ đúng là lãng phí tiền!”
Ta lại giáng một cái tát, hắn vội che mặt, đổi giọng:“Mẹ nói đúng! Con gái đi học tốt! Học tốt!”
Ba ánh trăng vui mừng hớn hở, hứa sau giờ học sẽ lên núi hái rau, nhặt thảo dược mang đi bán kiếm tiền.
2.
Ta đã mua sáu mẫu ruộng nước. Nguyên thân vốn là con gái duy nhất trong gia đình, mẹ nàng sau khi sinh nàng thì cha mất khả năng sinh sản. Từ nhỏ, cha đã nuôi nàng như con trai, nhà họ Trương lại là gia đình giàu có nhất làng với nhiều ruộng đất.
Chồng của nguyên chủ là ở rể, vì vậy con cái trong nhà đều mang họ Trương.Để lo cho con cả làm ăn, nàng bán một phần ruộng. Để cưới vợ cho con thứ, lại bán thêm một phần nữa. Đến nay, chỉ còn lại hai trăm mẫu, trong đó một trăm mẫu cho thuê với giá mỗi mẫu hai lượng bạc, phần còn lại tự canh tác.Chỉ riêng tiền thuê đất mỗi năm cũng đủ khiến gia đình sống sung túc, vậy mà nàng vẫn nhẫn tâm bán cháu gái. Đúng là ác độc, lại còn giỏi giấu tiền, cả nhà không ai biết nàng thực sự nắm bao nhiêu bạc trong tay.
Dù con trai thứ, Quang Tông, chẳng ra gì, nhưng lại rất giỏi trồng trọt. Ta thông báo rằng từ năm nay sẽ không thu tiền thuê nữa mà đổi sang thu thóc lúa, mỗi mẫu thu hai phần. Người thuê đất nghe xong đều hân hoan.
Buổi tối, Thành Gia và Lập Nghiệp trở về, vừa thở hổn hển vừa oán trách:“Bà ơi, sao hôm nay bà không đánh xe bò đón chúng cháu?”
Ta giận dữ quát:“Chỉ có mười phút đi bộ mà cũng đòi đánh xe bò, có cần ta sắm luôn xe hơi cho các ngươi không?”
Thành Gia tò mò hỏi:“Bà ơi, xe hơi là gì ạ?”
“Là thứ mà bây giờ ngươi phải đi nhặt củi,” ta chỉ vào Lập Nghiệp, “Còn ngươi, lo chẻ củi.”
“Thế chị cháu đâu?”
Lập Nghiệp bĩu môi:“Họ đi cắt cỏ lợn, đào rau dại rồi.”
“Thế sao các ngươi không đi?”
Thành Gia khóc lóc:“Bà thay đổi rồi! Trước kia bà thương chúng cháu lắm, chẳng bao giờ bắt cháu làm việc cả. Cháu thật sự không biết làm mà!”
Ta liền vào bếp, cầm chiếc kẹp than nóng hầm hập, giọng trầm trầm:“Không có chuyện không biết làm, chỉ có không muốn làm.”
Hai đứa cháu trai sợ hãi ôm chặt nhau khóc:“Bà ơi, bà đánh chết chúng cháu đi! Đánh chết rồi bà không còn cháu trai, họ Trương tuyệt tự, bà làm sao đối diện với tổ tiên họ Trương đây!”
Tốt thôi! Cả gan nói ra được những lời này, chứng tỏ đã thối nát đến mức không thể dạy bảo nữa. Vậy thì xuống ruộng trồng lúa mì đi cho rồi!
Ta treo hai đứa lên rồi đánh một trận. Sau đó thả xuống, mỗi đứa một việc, nhặt củi chẻ củi đâu ra đấy, chẳng cần phải nhắc thêm.
Khi con dâu thứ hai làm cơm gần xong, ba cô cháu gái cũng đã gùi đầy rau dại và cỏ lợn trở về. Chúng chia việc rất rõ ràng: Quế Hoa lo cho lợn ăn, Thiền Quyên chọn rau, còn Ngọc Câu phân loại thảo dược. Những thảo dược này có thể mang ra hiệu thuốc trên trấn bán lấy tiền.
Ta nhìn vào giỏ rau Thiền Quyên mang về thì phát hiện lá khoai lang. Không hổ là nữ chính, đúng là có bàn tay vàng! Theo nàng, ta cần cố gắng làm gì nữa chứ!
Thời này người dân chưa biết đến cách trồng và chế biến khoai lang, tất cả đều là cây mọc dại. Họ chỉ biết lá khoai lang nấu ăn không độc, có thể no bụng, nhưng củ khoai lang dại thì chỉ để nuôi lợn, người không ăn.
Thiền Quyên thấy ta vui mừng, liền nói:“Bà ơi, trên núi còn nhiều dây khoai như vậy, nếu bà thích, ngày mai cháu hái thêm.”
Ta xoa đầu nàng, phấn khởi bảo con dâu thứ hai luộc mấy quả trứng để thưởng cho bọn trẻ:“Ngày mai bà sẽ lên núi cùng cháu.”
Ngọc Câu ít nói, nhưng lại rất tinh mắt. Nàng có tài năng đặc biệt trong việc nhận biết thảo dược. Hình dáng của rễ, lá, thân cây thuốc, chỉ cần nhìn một lần là nàng nhớ được, thậm chí còn hiểu rõ công dụng.
Nhớ đến kết cục bi thảm của nàng trong sách, ta không khỏi đau lòng.Khi nạn đói xảy ra, cả nhà phải tha hương. Lúc ấy, tiền bạc chẳng còn tác dụng, không mua nổi gạo. Nguyên chủ và Diệu Tổ, vì đói đến mụ mị, đã đem Ngọc Câu đổi cho lão độc thân bảy mươi tuổi trong làng để lấy một củ khoai tây.
Ngọc Câu nhảy sông tự vẫn. Tác giả chỉ viết lướt qua vài dòng, nhưng ai biết dưới những dòng chữ ấy là biết bao nhiêu đau thương.
Giờ đây, nàng sống sờ sờ trước mắt ta, gọi ta một tiếng “bà” ngọt ngào, ta làm sao có thể nhẫn tâm.
Đã đến đây rồi, ta nhất định phải thay đổi số phận của đứa trẻ này. Nàng không phải nhân vật phụ mỏng manh dễ bị xóa sổ, mà là cháu gái của ta.
Sáng hôm sau, ta đưa Ngọc Câu cùng lên trấn bán thuốc. Nàng quen thuộc đường đi nước bước, đưa ta đến một hiệu thuốc quen.
Điều khiến ta ngạc nhiên là chủ hiệu thuốc lại là một nữ nhân, mọi người đều gọi nàng là “Liễu Thần Y.”
Thấy Ngọc Câu, nàng vội vàng lấy bánh ngọt ra đón tiếp. Thời này, bánh ngọt đắt hơn cả gạo.
Ta để Ngọc Câu trò chuyện với Liễu Thần Y, còn mình thì đi dạo quanh các hiệu thuốc trong thành.
Hiệu thuốc của Liễu Thần Y tuy không lớn nhất, nhưng có tiếng và chủ quán là nữ nhân, ta cũng yên tâm hơn.
Khi trở lại, ta mang theo quà và bạc, nói với Liễu Thần Y:“Đứa trẻ này có thiên phú học y. Ta không nỡ để tài năng bị mai một, mong bà nhận nó làm học trò…”
Ta còn chưa kịp nói xong, Ngọc Câu đã bật khóc, Liễu Thần Y cũng sửng sốt nhìn ta, ánh mắt từ chán ghét chuyển thành kinh ngạc.
Sau khi trò chuyện, ta mới biết, trước đây Liễu Thần Y từng tìm đến nguyên chủ, ngỏ ý muốn nhận Ngọc Câu làm học trò. Thế nhưng nguyên chủ thẳng thừng từ chối, lý do là cháu gái phải gả chồng, sao có thể ra ngoài học hành, làm vậy chẳng phải tự hủy thanh danh, sau này làm sao bán được giá tốt khi gả đi.
Câu trả lời đó suýt khiến Liễu Thần Y tức chết.
Lần này, Ngọc Câu chính thức bái Liễu Thần Y làm sư phụ. Sau mỗi buổi học ở thư viện vào buổi trưa và chiều, nàng đều đến đây học y thuật.
Trên đường về, ta mua cho ba ánh trăng giấy bút, nghiên mực và một ít vải, dự định may thêm cho chúng vài bộ quần áo.
Thật đáng giận! Quần áo của Thành Gia và Lập Nghiệp thì mặc không hết, còn ba đứa cháu gái thì toàn đồ chắp vá, thậm chí có đứa còn phải mặc lại quần áo của ta sau khi sửa nhỏ đi. Thế này có ra thể thống gì không!
Ta chất đống xà phòng và dầu gội từ quả bồ hòn lên xe bò, nghĩ thầm: Đã xuyên sách rồi, thì nhất định phải tận dụng những gì học được từ hiện đại để phát huy. Chín năm giáo dục bắt buộc cũng không vô ích đâu, haha!
Khi ta còn đang nghĩ xem ngoài xà phòng thì có thể làm thêm gì để bán, Ngọc Câu đột nhiên nhào vào lòng ta, nghẹn ngào nói:“Bà ơi, cảm ơn bà. Sau này cháu nhất định sẽ hiếu thuận với bà.”
Ta ngẩn người, rồi xoa đầu nàng. Đứa trẻ này, da vàng vọt, gầy gò chỉ còn da bọc xương. Trước đây nguyên chủ không chỉ bắt nàng làm việc nặng nhọc, mà còn thường xuyên đánh mắng.
Giờ đây, ta chỉ làm một việc tốt cho nàng, vậy mà nàng đã quên hết những khổ đau trước kia.Ta thật không biết tính cách như thế này là tốt hay xấu.
Ta xoa đầu nàng, nhẹ nhàng nói:“Ngọc Câu, từ bây giờ, số phận của con nằm trong tay con. Con muốn học hành để sau này làm nữ quan, hay muốn học y để trở thành đại phu, tất cả đều do con quyết định. Nhưng chỉ cần bà còn sống, bà sẽ luôn ủng hộ con học tập. Con có thể chọn chuyên tâm vào một lĩnh vực, nhưng không được bỏ dở cả hai, hiểu chưa?”
Ta nhìn thẳng vào mắt nàng, nghiêm giọng:“Ngọc Câu, thời đại này đối với nữ nhân rất khắc nghiệt, con nhất định phải có chỗ đứng cho riêng mình.”
Nàng ngơ ngác nhìn ta, đáp:“Nhưng… bà ơi, trước đây bà nói, con chỉ có thể gả chồng mới là con đường duy nhất.”
Ta mắng nguyên chủ một câu: “Đồ ngu xuẩn!” rồi nói:“Đó là trước đây, vì lúc đó bà bị ma quỷ ám. Con đường của con là học hành và học y, không phải gả chồng.
“Chỉ có những điều đó mới là thứ đáng để con nỗ lực. Con hiểu không?”
Ngọc Câu gật đầu mạnh mẽ:“Bà ơi, cháu hiểu rồi!”