20.
Để tránh đêm dài lắm mộng, tôi và Lý Tư Điềm quyết định làm đúng kế hoạch, rời nông trường ngay trong ngày.Trần Dũng Tiến mượn được chiếc xe lừa, đích thân chở hai chúng tôi ra thị trấn.
Đến thị trấn, chúng tôi còn phải vội vã chuyển xe để kịp ra ga tàu.Tôi và Tư Điềm kéo theo mấy bao hành lý nặng trịch, thậm chí chẳng kịp dặn dò nhiều lời đã phải tạm biệt Dũng Tiến.
Anh ấy vỗ vai tôi, giọng dứt khoát như một người anh cả:“Đi mau, ra ga chen chúc cẩn thận. Về sau… thôi, không nói nữa. Các cô tự lo cho mình cho tốt.”
Khi chúng tôi tới ga tàu thì trời đã sụp tối.May mắn tìm được Tiền Vĩ Dân đã chạy trước để mua vé, lúc này mặt cậu ấy đỏ bừng vì gấp gáp, như thể tim muốn nhảy khỏi lồng ngực.
“Suýt thì không kịp! Tôi phải nhờ vả khắp nơi mới mua được hai vé tàu tối nay đi Yến Kinh.”“Cũng may hôm nay kế hoạch thuận lợi. Nhờ hai cô ra trước che mắt đám cán bộ, tôi mới có cơ hội vào phòng làm việc lục được giấy báo trúng tuyển. Chỉ là không ngờ…”
Không ngờ từ lần thứ hai chưa tìm thấy giấy báo, mọi người đều tin phán đoán của tôi.Thế là cả nhóm âm thầm bàn bạc, cùng nhau lập kế hoạch “giật” lại tờ giấy quan trọng ấy.
Ai ngờ chị dâu lại dẫn theo cả đám đàn bà chanh chua tới ép tôi gả chồng.Cũng không ngờ Vương Kiến còn dắt Cố Hiểu Mộng đến công xã làm thủ tục kết hôn.Chuyện này khiến hành trình của chúng tôi bị trì hoãn không ít.
Lúc quay về nhà họ Vương lấy đồ, thời gian đã quá gấp. Nếu dư dả thêm một chút, tôi thề sẽ đánh cho Vương Cương một trận ra trò rồi đập nát cái nhà ấy.
Đúng lúc này, tiếng nhân viên nhà ga vang vọng khắp đại sảnh:“Kiểm vé! Kiểm vé lên tàu!”
Tư Điềm chân thành nói:“Thật sự phải cảm ơn cậu với Dũng Tiến nhiều lắm.”
Tiền Vĩ Dân đỏ hoe mắt, nhưng vẫn cố cười:“Cảm ơn gì chứ? Bọn mình cùng lăn lộn ở nông trường, tình nghĩa như đồng đội cách mạng rồi. Sau này lên đại học, nhất định phải viết thư về cho chúng tớ. Tớ với Trần Dũng Tiến sẽ cố gắng thi vào trường ở Yến Kinh, chắc chắn sẽ có ngày gặp lại…”
Tôi nhìn ra được, Tiền Vĩ Dân thầm thích Tư Điềm.Nhưng trong cái thời buổi chưa biết ngày mai sẽ thế nào, tình cảm chỉ có thể giấu trong lòng, không thể nói ra.
Kiếp trước, sau khi tôi gả đi, đám trí thức trẻ cũng lần lượt rời khỏi nông trường.Sau này mỗi người họ đi đâu, sống thế nào, tôi chẳng còn biết nữa.
Tiếng còi tàu vang lên, bánh sắt nghiến rít trên đường ray.Tàu chầm chậm lăn bánh.
Tôi thoáng thấy ngoài sân ga, Tiền Vĩ Dân giơ cánh tay che nửa gương mặt ướt đẫm, lặng lẽ quay đi.
Cảnh núi non, sông hồ ven đường từng bước lùi lại phía sau.Trong lòng tôi dâng lên một nỗi bồn chồn khó tả.Không biết trường đại học ở Yến Kinh trông ra sao.Cũng không biết cuối cùng tại sao Cố Hiểu Mộng lại chọn con đường gả cho Vương Kiến.
Đang suy nghĩ miên man, Tư Điềm khẽ kéo tay áo tôi.“Vinh, tớ vừa thấy trên báo… Có phải học giả nổi tiếng Cố Tư Minh, chính là cha của Cố Hiểu Mộng không?”
Tôi khựng lại, tim đập mạnh một nhịp.Hóa ra, bức thư tôi gửi giúp Hiểu Mộng thật sự có tác dụng.
Nhà họ Cố… đã được minh oan sớm hơn rồi!
21.
Sau khi mất việc ở đại đội, Vương Cương chỉ còn cách cuốc đất kiếm công điểm, lại phải chịu đủ lời mỉa mai chế giễu của dân làng.
Bụng chị dâu ngày càng lớn, tính khí cũng càng lúc càng cáu bẳn. Trước kia, cho dù với ai cũng mặt nặng mày nhẹ, nhưng riêng với Vương Cương thì vẫn tỏ ra dịu dàng. Còn giờ thì khỏi cần phân biệt, ai cũng bị chị ta xẵng giọng như nhau.
Cuộc sống của Vương Cương nghẹt thở đến mức thảm hại.Ban ngày vắt kiệt sức ngoài đồng, tối về chỉ có thể ăn bánh mốc. Trong khi đó, chị dâu lại ung dung dùng lương thực tinh từ nhà mẹ đẻ mang sang. Anh ta chỉ cần thở dài một tiếng thôi, đã bị chửi cho không kịp trở tay.
Nực cười thay, đây chẳng phải chính là cảnh tôi từng phải chịu đựng ngay trước mắt anh ta sao?
Khi Vương Cương cảm thấy cuộc sống vô vị tột cùng, “điều thú vị” lại tự tìm đến cửa.
Một nữ giáo viên trẻ mới về công tác ở trường trung học huyện, trong lần đi thăm học sinh đã ghé qua thôn. Nghe nói nhà họ Vương từng có một cô gái thi đỗ đại học, nhưng không ai kể chi tiết ra sao.
Nhìn thấy Vương Cương dáng vẻ thư sinh, trông cũng sáng sủa đàng hoàng, cô giáo liền muốn hỏi kinh nghiệm.
Mà Vương Cương, trước sự quan tâm của một cô giáo trẻ có học thức, lại dịu dàng biết điều, bỗng thấy bản thân mình… cũng được coi trọng.
Vương Cương còn thật sự cảm động đến rơi nước mắt.
Chỉ mới gặp nữ giáo viên có hai lần, anh ta đã tự biên tự diễn, vẽ ra cho mình hình tượng một “văn nhân lận đận, tài hoa nhưng không gặp thời”.Chuyện giáo dục thì chẳng nói được mấy câu, nhưng văn vở bi lụy thì tuôn ra ào ào như suối.
Nữ giáo viên đâu phải ngốc, nghe mãi chẳng thấy nội dung gì, nên dứt khoát không quay lại thôn nữa.
Còn Vương Cương thì lại bắt đầu phát bệnh—ngày ngày ra đầu làng chờ, về nhà thì hồn vía treo ngược cành cây.
Mà làng quê vốn chẳng bao giờ thiếu chuyện thị phi.Khi trước, tôi chỉ đến nông trường học với đám trí thức trẻ, vậy mà cũng bị dựng chuyện thành “giao du bậy bạ”. Thì giờ, làm sao họ chịu bỏ qua việc Vương Cương thường xuyên qua lại với nữ giáo viên?
Thế là lời đồn bay khắp: nào là lén nhìn gái tắm, nào là nửa đêm gõ cửa góa phụ… đủ cả tam bảy chuyện dơ bẩn.
Chị dâu tôi nghe xong, lập tức náo loạn một trận:“Anh chưa từng thật lòng với tôi, chỉ giả vờ vậy thôi!Tôi làm dâu nhà này ba bốn năm, đến lúc chết mới biết trong nhà có báu vật tổ truyền, vậy mà anh cũng giấu, để cho Vương Chinh Vinh cướp mất!Tôi còn đang mang thai con của anh, anh lại đi mèo mỡ với đàn bà ngoài. Hóa ra chỉ cần là đàn bà, thì con chó như anh cũng phát tình, muốn nhào lên mà giày vò cho bằng được!”
Lời lẽ càng lúc càng thô tục, càng nói càng điên loạn.Vương Cương tức tối, một cái đẩy mạnh tay…
Cả thế gian bỗng lặng ngắt.
Chị dâu được đưa đến trạm y tế, nhưng đã không cứu kịp.Bác sĩ chỉ liếc xéo Vương Cương, lạnh lùng đáp:“Người lớn còn chẳng giữ nổi, thì cái thai trong bụng còn giữ thế nào được?”
Nhà bên ngoại của chị dâu nào chịu để yên.Ngay tối hôm đó, một đám người ập đến Vương gia, đánh đập, đập phá tanh bành.
Vương Cương bị người nhà bên ngoại chị dâu đánh cho gãy hai cái xương sườn, chân cũng tàn phế, tập tễnh thành một kẻ què.
Hắn bắt đầu viết thư cho tôi, từng chữ từng câu thấm đầy nước mắt, như muốn rỏ máu.Cầu xin tôi tha thứ, cầu xin tôi cứu hắn.Lý do nghe ra cũng nực cười: ít ra tôi cũng là đứa em mà hắn đã nuôi lớn.
Nhưng tôi nhớ rất rõ, kiếp trước, khi hắn làm cán bộ ở huyện, tôi từng viết không biết bao nhiêu lá thư cầu cứu.Kết quả, hết lá này đến lá khác như đá chìm xuống biển.Thậm chí còn bị trả về với dòng chữ lạnh tanh: “không tìm thấy người này.”Còn tôi thì bị Vương Kiến cùng bà nội hắn dày vò, hành hạ đến chết đi sống lại.
Cái gọi là ơn nuôi dưỡng mấy năm, sớm đã bị ba mươi năm thống khổ của tôi trong kiếp trước mài mòn sạch sẽ.
Lần này tôi đã quá rộng lượng rồi. Tôi chỉ viết cho hắn đúng một lá thư, cũng là lá cuối cùng:
“Anh không phải cha mẹ tôi, anh có thể không nâng đỡ tôi, không lo cho tôi.Nhưng anh không nên dẫm tôi xuống bùn, để tôi nhơ nhuốc, để tôi chết.Quãng đời còn lại, đừng bao giờ liên lạc nữa.”
22.
Đến khi nghe tin về Vương Kiến và Cố Hiểu Mộng, tôi đã là sinh viên năm ba.
Sau bao năm cha mẹ Cố Hiểu Mộng không ngừng chạy vạy, cuối cùng cô ấy và Vương Kiến cũng ly hôn.
Tôi gặp lại Cố Hiểu Mộng trong căn nhà của gia đình họ Cố ở Yến Kinh — lần đầu tiên sau nhiều năm, cô ấy đã thoát ra khỏi bóng tối, như vừa có được một cuộc đời mới.
Cũng lúc đó, tôi mới hiểu vì sao năm đó cô ấy lại lựa chọn lấy Vương Kiến.
Cô ấy có thai.Nhưng đứa trẻ là của ai, chính cô cũng không biết.
Ở nông thôn, điều kiện vật chất khan hiếm, tìm đâu ra bác sĩ để phá thai, lại càng không có thuốc men an toàn.
Cô vốn đã không muốn sống nữa.Bởi đã quá nhiều người hận không thể thấy cô chết đi.
Ngày bị Vương Kiến quỳ gối cầu hôn giữa đám đông, cô kiên quyết từ chối và lập tức bị đánh chửi。
Khi đó, trong phòng cô đã chuẩn bị sẵn một chậu nước nóng, chỉ chờ pha thuốc chuột để uống cho xong một đời.
Nhưng tôi đã xuất hiện.
Cố Hiểu Mộng rơi nước mắt nói:
“Vương Kiến là người đầu tiên nói muốn cưới tôi.
Còn cô… là người đầu tiên bảo tôi phải sống cho tốt, còn đứng ra bênh vực tôi — một người con gái.”
“Các người đều nói sẽ giúp tôi. Nhưng tôi không biết ai đúng ai sai, tôi không còn sức để trả giá cho một lựa chọn nào nữa.”
“Vì đứa trẻ, cũng vì một cái lý do để sống sót, tôi mới chọn Vương Kiến.”
“Nhưng sau khi cưới, tôi mới biết… anh ta tiếp cận tôi vốn là có mưu đồ. Hắn liên tục giục tôi viết thư cho cha mẹ.”
“Nhưng đã bị hạ phóng bao nhiêu năm rồi, tôi đâu biết cha mẹ ruột đang ở đâu mà tìm? Vậy là hắn bắt đầu đánh tôi, ngay cả bà già nhà hắn cũng ra tay.”
“Tôi học cách giống như cô, bắt đầu phản kháng, bắt đầu cãi lại… Ngay lúc đó, chỉ cách một bức tường, chị dâu cô đánh chồng, còn tôi thì dám đánh nhau tay đôi với Vương Kiến ngay trước mặt bà ta.”
“Cuối cùng, Vương Kiến cũng không dám quá tay, bởi hắn vẫn còn muốn tôi dẫn hắn về Yến Kinh.”
Vương Kiến biết gia đình họ Cố phải vài năm nữa mới được minh oan.Nhưng hắn thì sốt ruột, một lòng mơ lập được sự nghiệp hiển hách, làm sao mà chịu đợi lâu như thế.
Hắn thật sự chạy đến nhà vị lão cán bộ kia, mặt dày mở miệng đòi một suất biên chế ở thành phố.
Phải biết, đời trước, người cứu vị cán bộ đó vốn là một thanh niên trí thức có học vấn, có phẩm hạnh, nên mới được ông ta ra tay nâng đỡ. Người đó còn biết ơn, suốt đời giữ thái độ khiêm nhường, coi lão cán bộ như tri kỷ vãn bối, từng bước một mới đi xa trên con đường công danh.
Còn Vương Kiến thì nào biết được những đạo lý đó?Trong mắt hắn, đã mang ơn cứu mạng thì lão cán bộ đương nhiên phải lo cho hắn cả đời ăn no mặc ấm, muốn gì có đó, chẳng qua cũng chỉ là chuyện tiện tay.
Chẳng mấy chốc, Vương Kiến đã đắc tội với vị cán bộ kia.Chuyện lan ra ngoài, cuối cùng còn bị người ta tố cáo lên tận đại đội.
Đại đội trưởng phải gọi hắn lên, nghiêm mặt làm một buổi “giáo dục tư tưởng”.
Một màn đúng nghĩa “mụ vợ lắm lời với con cá vàng”*.
(*ám chỉ chuyện hoang tưởng, đòi hỏi quá đáng rồi tự chuốc lấy kết cục thảm hại.)
23.
Từ đó về sau, hy vọng đổi đời của Vương Kiến hoàn toàn đặt cả lên người Cố Hiểu Mộng.
Tôi hỏi:“Vương Kiến không biết đứa con trong bụng cô không phải của hắn sao?”
Cố Hiểu Mộng khẽ cười:“Hắn biết chứ. Trước khi cưới, tôi chưa từng cho hắn đắc thủ một lần nào. Hắn chịu cưới tôi, đơn giản là vì đặt cược cả tiền đồ của mình lên tôi thôi.”
“Tôi chưa từng ép hắn cưới. Lúc đó tôi chỉ muốn chết, nhưng hắn kéo tôi về, rồi ngày ngày đánh chửi, sỉ nhục, coi thường…”
“Nhiều lúc tôi gần như phát điên, trong đầu chỉ văng vẳng lời cô từng nói… Tôi thật sự chịu đủ rồi. Ngay cả tôi cũng không ngờ, đến một ngày bản thân lại có gan vác dao nhà bếp mà liều mạng.”
Ngồi trong phòng khách nhà họ Cố, nghe Cố Hiểu Mộng kể lại, tôi vô thức liên tưởng đến kiếp trước của chính mình.
Tôi cũng từng là người được học hành tử tế, từng khao khát một cuộc sống tử tế, ấm êm.Nhưng cuộc hôn nhân với Vương Kiến vốn không có tình cảm, chỉ là cái trói buộc của danh dự và “tiết hạnh”.
Cách hắn và bà già nhà hắn đối xử với tôi chẳng khác nào chủ nhân đối xử với một kẻ nô lệ.
Thậm chí, bà ta còn trơ tráo nói:“Nhà tôi cưới cô về là để đổi máu nhà này. Từ nay con cháu họ Vương cũng phải có cơ hội nở mặt nở mày.”
Ngày ấy tôi đâu biết, mình đã thi đỗ đại học.Thế mà cả cuộc đời tôi lại bị biến thành mảnh đất để nhà họ Vương gieo giống, nuôi dưỡng cho cái hạng cặn bã như Vương Kiến sống phè phỡn, vinh quang.
Tôi từng nghĩ, đợi sau khi tốt nghiệp đại học, có đủ sức mạnh rồi sẽ quay về, tự tay trừng trị ông cháu nhà họ Vương.
Nhưng không ngờ…Chính bọn họ lại ép một cô gái yếu đuối, dễ bị bắt nạt như Cố Hiểu Mộng biến thành một người đàn bà dám vung dao liều mạng.
Trong lòng tôi dâng lên muôn vàn cảm khái, bèn hỏi:“Cô đã ly hôn với Vương Kiến, mang theo con rời đi rồi… vậy ông cháu nhà đó ra sao?”
Ánh mắt Cố Hiểu Mộng bỗng trở nên sắc lạnh:“Con mụ già kia không biết đứa bé không mang họ Vương, còn định giành con với tôi. Tôi lặng lẽ nói cho bà ta biết sự thật.”“Bà ta như thể trời sập trước mắt, sáng hôm sau tỉnh dậy đã thành liệt giường.”
“Còn Vương Kiến, ban đầu sống chết không chịu ly hôn. Nhưng tôi nắm được chứng cứ hắn lén tụ tập đánh bạc, liền báo lên đại đội.”“Hắn bị xử vài năm, coi như đã rẻ cho hắn rồi.”
“Những kẻ từng hại tôi… chỉ cần tôi nhớ được, thì không ai thoát được việc thanh toán.”
Tôi biết Vương Kiến vốn có thói nghiện cờ bạc. Trước kia nhiều lần phong trào nghiêm quét qua, hắn toàn may mắn thoát thân. Nhưng đời này, hắn quên mất thập niên 80 xử tội nặng cỡ nào, cuối cùng lại ngã vào tay Cố Hiểu Mộng.
Ác giả ác báo, đúng là báo ứng nhãn tiền.
Tôi hỏi tiếp:“Vậy sau này cô định làm gì?”
Khuôn mặt xinh đẹp của Cố Hiểu Mộng cuối cùng cũng nở một nét nhẹ nhõm hiếm thấy:“Gia đình muốn tôi đi du học, thay đổi môi trường sống, bắt đầu lại từ đầu.”
“Cô còn nhớ không? Câu mà cô từng nói với tôi… ‘Tất cả những quy tắc hà khắc với phụ nữ, chỉ là thứ cặn bã.’ Tôi vẫn luôn khắc ghi. Chỉ cần buông bỏ xiềng xích đó, thì bầu trời tự khắc sáng.”
Tôi khẽ thở dài:“Cố Hiểu Mộng, đó không chỉ là trời sáng. Mà là ánh mặt trời thuộc về cô và tôi, cuối cùng cũng chiếu rọi đến rồi.”
-Hết-