21.
Lý Nguyên Chiêu từng ngã ngựa,
Sau đó, hắn mang theo một câu chuyện ly kỳ khiến ta khó lòng tin tưởng.
“Ta vẫn luôn nhớ rõ, ngày ta bị thương và đến cổng làng, ngươi đã mang thuốc đến cho ta, còn chăm sóc ta từng chút một. Ngay cả những ngày ngươi ở bên ta, từng hành động nhỏ cũng khắc sâu trong ký ức của ta.”
“Ta từng nghĩ ngươi làm tất cả những điều đó chỉ vì trong lòng ngươi cũng có tình cảm với ta.”
“Nhưng hóa ra, ngay từ đầu, ta đã hiểu sai rồi.”
Những lời này khiến lòng ta dâng lên cảm giác bất an không thể giải thích.
Hắn không chỉ biết chuyện kiếp trước, mà còn nhìn thấu cả lý do ta luôn tránh né hắn.
Thế nhưng, điều khiến ta kinh ngạc hơn cả là hắn không hề tỏ ra giận dữ.
Lý Nguyên Chiêu tiếp tục, giọng nói trầm ổn:
“Tiền bạc chỉ là vật ngoài thân, chuyện thành thân vốn chỉ là giả, ta đến thôn Hoa Sen cũng chỉ để điều dưỡng.”
“Ta chưa từng động lòng với nàng ta, cũng chưa từng chạm vào nàng ấy.”
Kiếp trước, ta hoàn toàn không biết hắn và Vương Kim Hoa có mối liên hệ nào như vậy. Điều này cũng chính là một trong những lý do khiến ta mất đi niềm tin vào hắn.
Mỗi khi hắn làm điều gì cho ta, ta luôn cho rằng tất cả chỉ là giả dối, là sự ngụy trang hoàn mỹ.
Những sự thật hắn vừa nói ra khiến ta câm nín, gần như không biết phải đáp lại thế nào.
Lý Nguyên Chiêu, lần này, giọng hắn dịu dàng hơn:“Ám vệ hôm đó không phải người của ta. Phụ hoàng đã nhiều lần phái hắn đến thử ta. Vì vậy, ta cố ý tỏ ra vô tâm với ngươi, nói những lời lạnh nhạt, để phụ hoàng không còn nghi ngờ.”
“Ta lo rằng sau khi ta rời đi, hắn sẽ tiếp tục làm khó ngươi.”
“Ta từng nghĩ, chỉ cần ta sớm ngày kế vị, liền có thể đưa ngươi vào cung danh chính ngôn thuận.”
“Nhưng ngươi hôm đó đã nói rằng, ngươi không màng đến tất cả những điều ấy.”
“Ta có tình cảm, có quyền thế, có địa vị, tất cả những gì ta có thể cho ngươi... ngươi đều không để tâm.”
“Vậy tiền bạc thì sao? Khi ta không còn gì khác, chỉ còn lại số vàng ấy, ngươi cũng không cần nữa.”
Ta đã từng thấy rất nhiều dáng vẻ khác nhau của Lý Nguyên Chiêu:
Một Lý Nguyên Chiêu hấp hối.
Một Lý Nguyên Chiêu cùng ta trải qua tháng ngày sớm tối bên nhau.
Cả một Lý Nguyên Chiêu quay lưng rời đi, chẳng để lại chút lưu luyến.
Nhưng người đang đứng trước mặt ta lúc này, lại hoàn toàn phá vỡ mọi dự liệu của ta.
Hắn không còn là một Lý Nguyên Chiêu mà ta có thể dễ dàng đối phó, dễ dàng đề phòng.
Lần đầu tiên, ta cảm thấy bối rối.
Giọng hắn đầy khẩn thiết:“Chúc Triều Vân, ngươi có thể tin ta một lần không?”
Ta khẽ cắn môi, không lập tức trả lời.
Có lẽ... ta cần một chút thời gian để suy nghĩ thật kỹ.
22.
Bảy ngày qua, cả kinh thành đều tràn ngập ánh sáng của hội hoa đăng.
Nhờ vào sự giúp đỡ từ Tả tướng, Vân Nhu Phường ngày càng phát đạt.
Hôm nay, ta đứng tại điểm hẹn đã thỏa thuận trước với Lý Nguyên Chiêu.
Trên cây cầu nhộn nhịp người qua lại, mỗi người đều mang theo chiếc đèn lồng của riêng mình, ánh sáng đa dạng phản chiếu lên mặt nước dưới chân cầu, tựa như những ngôi sao đảo ngược, trôi dọc dòng sông.
Trong đám đông, có một người khoác áo choàng màu ngọc, tay cầm một chiếc đèn lồng do Vân Nhu Phường chế tác.
Chiếc đèn lồng ấy hình dáng tròn trịa, chất liệu thượng hạng, họa tiết tinh xảo, nhưng không hiểu sao, so với các mẫu đèn khác, nó lại không được ưa chuộng. Đèn lồng hình thỏi vàng mà ta yêu thích nhất cũng chỉ bán được ba chiếc, trở thành mẫu hàng kém nhất trong mùa hội.
Khi ta còn đang thầm thở dài thất vọng, một nam nhân cao lớn bỗng xuất hiện, nói rằng muốn mua hết toàn bộ số đèn còn lại.
Người đó đeo mặt nạ đen, dáng vẻ ung dung thoải mái, bước đi nhẹ nhàng như đang mang tâm trạng rất vui vẻ.
Hắn đi qua nơi ta đứng, hơi dừng lại, như thể đang tìm kiếm gì đó.
Ta cố ý làm bộ không nhận ra, bình thản rời ánh mắt sang phía khác.
Không ngoài dự đoán, Lý Nguyên Chiêu nhanh chóng xuất hiện ngay trước mặt ta.
Hắn bước tới, dường như đã muốn nói điều gì, nhưng lại cố nén lại. Sau một lúc, hắn lên tiếng, giọng nói thoáng chút mất kiên nhẫn:
“Thật sự không nhận ra ta?”
Ta khẽ nhíu mày, không trả lời, chỉ im lặng cúi đầu.
Lý Nguyên Chiêu đứng đó, ánh mắt quan sát ta chăm chú.
“Được rồi,” hắn hạ giọng, điều chỉnh cảm xúc. “Nếu năm nay ngươi vẫn không chịu tin ta, vậy hãy đợi đến năm sau. Ta sẽ lại tìm ngươi. Năm này qua năm khác, ta muốn xem, ngươi liệu có trốn được ta mãi hay không.”
Hắn nói, trong mắt hiện lên chút chấp nhất xen lẫn ý cười.
“Ngươi hẹn gặp ta ở đây, là muốn nói gì?”
Lúc này, ta mới chậm rãi đưa tay tháo chiếc mặt nạ trên khuôn mặt mình.
23.
“Lý Nguyên Chiêu, ta đã suy nghĩ kỹ rồi.”
Hắn lặng im, ánh mắt vẫn chăm chú dõi theo từng lời của ta.
“Giữa chúng ta, từng có rất nhiều cơ hội, cũng từng có lúc ngươi thực lòng đối đãi với ta. Nhưng giờ đây, ta không muốn tiếp tục nữa.”
“Ta không hận ngươi, cũng không còn yêu ngươi, và ta cũng không sợ phải từ chối ngươi một lần nữa.”
Sắc mặt hắn thoáng biến đổi, nhưng rất nhanh lại trở về vẻ lãnh đạm quen thuộc.
Ta hít một hơi thật sâu, tiếp tục nói:“––Nhưng ta không còn muốn đánh đổi thêm nữa.”
“Nếu cái giá của việc ở bên ngươi là đánh mất Vân Nhu Phường và sự tự do của chính mình, ta nghĩ, ta không làm được.”
“Cung vàng điện ngọc, quyền lực ngút trời, những điều đó đều có thể là thứ khiến người ta mê đắm, nhưng với ta, chúng không phải là tất cả.”
“Cuộc sống ta muốn, chính là tự tay quản lý cửa tiệm của mình, tự mình vạch ra con đường tương lai.”
“Những ngày thong thả tự tại, dù không quá giàu có, nhưng lòng luôn thanh thản, tự do làm những điều mình thích. Có lúc rảnh rỗi, ta có thể ngắm nhìn thế gian, thưởng thức cảnh hoa nở tuyết rơi.”
“––Đó mới là cuộc sống mà ta thật sự mong muốn.”
“Lý Nguyên Chiêu, ngươi không thuộc về ta.”
Nói ra được những lời này, ta cảm thấy như trút được gánh nặng trong lòng. Ta cúi người hành lễ, rồi quay người bước đi, không ngoảnh lại.
Nhưng ta chưa kịp rời khỏi, đã bị một bàn tay mạnh mẽ kéo lại.
Hắn xoay người ta đối diện với mình, ánh mắt vừa kiên định vừa dịu dàng, đầy những cảm xúc khó tả.
Hắn giơ tay gỡ mặt nạ của ta, chăm chú nhìn thẳng vào khuôn mặt ta, khẽ nhếch môi nói:“Nhân duyên là do trời định, nhưng lời thề giữa ta và ngươi không phải ngẫu nhiên mà có.”
“Ở thôn Hoa Sen năm ấy, trước thần núi, ngươi đã cùng ta bái lạy trời đất, ước hẹn trọn đời.”
Ngón tay hắn nhẹ nhàng vuốt qua má ta, đôi mắt sâu thẳm như chứa cả ngàn lời muốn nói.
“Ngươi không muốn ở lại bên ta, cũng không sao. Nhưng đừng quên, ta luôn có cách.”
“Chúc Triều Vân, đừng nghĩ rằng ngươi có thể dễ dàng rời xa ta.”
24.
Đầu năm mới, Vân Nhu Phường đã mở cửa hàng thứ ba tại kinh thành.
Ta bận rộn không ngớt, đành phải nhờ thêm hai thợ thêu tài năng cùng phụ giúp.
Ngày hôm đó, Thịnh Kinh đón một trận tuyết lớn.
Từ sau lần ta thẳng thắn bày tỏ suy nghĩ của mình, Lý Nguyên Chiêu dường như lại càng tùy tiện hơn.
Chỉ cần có thời gian rảnh, hắn liền chạy đến tìm ta, chẳng chút ngần ngại.
Hắn thường nói: nếu ta không muốn đến tìm hắn, vậy thì để hắn tìm đến ta.
Có lẽ đây là cách mà hắn nghĩ ra để đối phó với ta.
Mỗi lần tới, hắn đều mang theo những món quà quý hiếm, chẳng bao giờ tay không.
Nhưng hôm nay lại khác, hắn đột nhiên xuất hiện mà không báo trước.
Ta vừa nhìn thấy hắn, lập tức đứng dậy, bước nhanh về phía hắn, khẽ nói với vẻ lo lắng:“Ngươi đi từ cửa sau đúng không?!”
“Đừng bao giờ đi lối chính, nếu có người nhận ra ngươi là hoàng thượng, chắc chắn sẽ khiến khách hàng sợ chạy hết mất!”
“Lúc đó, ngươi không chỉ làm ta mất mặt, mà còn làm ta mất luôn cả việc kinh doanh. Đến cả cửa cũng đừng mong bước vào nữa!”
Hắn bật cười, chẳng nói một lời, chỉ đưa tay gỡ chiếc áo choàng dính đầy tuyết, mái tóc trên đỉnh đầu điểm thêm chút bông tuyết, lại gắn một viên dạ minh châu nhỏ, ánh sáng mờ ảo phản chiếu lên khuôn mặt tuấn tú.
Có vẻ như lần này hắn thực sự đã bỏ công sức để chuẩn bị.
“Triều Vân, lễ mừng năm mới.”
Hắn đưa chiếc hộp nhỏ đặt vào tay ta.
Ta thoáng giật mình, cảm thấy có gì đó không đúng. Rõ ràng vẫn còn vài ngày nữa mới tới tết, tại sao hắn lại sớm chuẩn bị lễ vật cho ta?
Cúi đầu nhìn xuống, hộp lễ đã được hắn nhét chặt vào tay.
Hắn khựng lại, ánh mắt nghiêm túc, khẽ nói:“Ta cũng muốn xin ngươi một món quà đáp lễ.”