Chuyện đó thì không cần…
Tống Cẩm Thư không rõ tính tình Văn Tố.
Vốn dĩ chẳng nên vô công nhận lộc, nàng kiên quyết mấy lần đưa bạc, rốt cuộc bị Văn Tố thẳng thừng mời về, “Khuya khoắt sương đẫm, Tống cô nương về phủ nghỉ ngơi. Muốn trả ơn, lấy thân báo đáp cũng là một cách.”
Tống Cẩm Thư nghẹn lời mà xe ngựa đã đậu sẵn ngoài trà quán.
Sáng hôm sau, Thu Hà đi chợ về Tống gia, mặt đỏ bừng, “Tiểu thư, chuyện người và Văn công tử đã lan khắp phố lớn ngõ nhỏ ở kinh thành rồi, lần này Hầu phủ e là không còn đường về đâu. Văn công tử chính là thùng nước bẩn, phàm cô nương nào dính đến đều xúi quẩy!”
Tống Cẩm Thư trải tờ giấy Tuyên, bắt đầu vẽ thiết kế.
Cửa tiệm cần tu sửa, phải đủ gây ấn tượng thì mới thu hút khách.
Nàng đưa bạc cho Thu Hà, “Đi mua ít vải thượng hạng, loại chuyên dùng may y phục nam nhân.”
“Tiểu thư định mua về để bồi tội với Hầu gia ư?”
Thu Hà hồ hởi, còn Tống Cẩm Thư lại khựng tay đang cầm bút.
Rời khỏi Hầu phủ, nàng chẳng hề muốn quay lại.
Bên ngoài lời ra tiếng vào thế nào cũng chẳng ảnh hưởng đến nàng.
Dựa hơi Văn Tố, ‘Tống gia thêu quán’ sắp khai trương, hẳn sẽ thu hút không ít khách.
Thu Hà mải mong Tống Cẩm Thư đến gặp Giang Dục Hành để xuống nước, nào ngờ tiểu thư đưa nàng đến thuyền hoa, lại còn đòi gặp kẻ lêu lổng kia.
“Tiểu thư, há chừng những lời đồn kia vẫn chưa đủ rối loạn ư? Hết hội ngộ ở Hồng Lâu, lại công khai tặng vật, có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng chẳng rửa sạch!”
Thu Hà lải nhải, chợt một tiếng gọi cắt ngang, “Đệ muội!”
Bên quầy bánh ven đường, Tần Tri Yến dẫn theo nha hoàn, có vẻ chưa dám chắc, bèn tiến gần hơn, nhìn kỹ thì đúng là Tống Cẩm Thư Thu Hà mới thở phào, “Ta cứ ngỡ nhận lầm, đệ muội, muội lặng lẽ bỏ đi như thế, Tiểu Hầu gia phạt hết cả Phù Tô Các từ trên xuống dưới.”
Tần Tri Yến khoác chiếc áo dày, dù trời chưa vào đông hẳn đã bọc mình trong áo lông chuột xám.
Nét mặt vẫn trắng bệch như thường, nhưng nụ cười trông khá có sức sống.
“Đại tẩu vẫn còn ở Hầu phủ ư?”
Tống Cẩm Thư chớp mắt, thoáng vẻ trào phúng.
Tần Tri Yến lập tức hiểu liền xấu hổ vén sợi tóc bên tai, “Nhờ Hầu gia nài xin, mẫu thân mới khoan dung tha cho.”
Cánh tay đâu bẻ nổi đùi, Giang Dục Hành là huyết mạch duy nhất của Hầu phủ.
Nếu chàng nhất quyết bảo vệ Tần Tri Yến, lão phu nhân cũng khó làm gì được.
Tống Cẩm Thư mỉm cười nhàn nhạt, “Chúc hai người hạnh phúc.”
Nếu trước kia, nàng còn giữ chút thương cảm cho Tần Tri Yến, thì từ khi nàng ta thổ lộ tâm can, Tống Cẩm Thư chẳng muốn nói thừa nửa lời.
Tống Cẩm Thư như chẳng màng đến ai, rảo bước băng qua cầu nhỏ dẫn lên thuyền hoa, cất giọng hỏi, “Văn công tử có ở đây chăng?”
Sắc mặt Tần Tri Yến biến hóa liên tục, rốt cuộc cũng hiểu ý câu “tẩu sẽ không có cơ hội” mà Tống Cẩm Thư từng nói.
Vốn dĩ tưởng rằng Tống Cẩm Thư xúi lão phu nhân đuổi mình nên mấy hôm trước mới ngấm ngầm than thở với Giang Dục Hành.
Ai dè, hôm sau Tống Cẩm Thư đã bỏ phủ không lời từ giã.
Nghĩ đến bộ dáng dăm ngày nay của Tiểu Hầu gia…
Tần Tri Yến cau đôi mày, trên mặt lộ rõ vẻ âu lo.
11
“Ha, Văn công tử, hạnh phúc chẳng vừa đâu nhỉ!”
“Tống gia nương tử dẫu là con nhà buôn nhưng dung nhan đứng nhất nhì kinh thành đấy!”
Bên trong thuyền hoa đầy mùi rượu tanh tạp, mấy công tử nhà giàu quây quanh một bàn đánh xúc xắc.
Văn Tố ngoảnh lại thấy Tống Cẩm Thư, nụ cười không giấu nổi, “Nào, nào, ta đen đủi mãi, vừa khéo Tống cô nương tới mở tay cho gia.”
Trán Tống Cẩm Thư toát mồ hôi lạnh, một đám nam nhân ngày dài chẳng làm gì, thực mở mang tầm mắt nàng.
Không phải ai xuất thân nhà quyền quý cũng như Giang Dục Hành, ngày đêm lo cho xã tắc, gánh vác gia tộc.
“Văn công tử, ngài ban tặng cửa tiệm, tiểu nữ không có gì báo đáp, chỉ dâng chút quà mọn để tỏ lòng tri ân.”
Tống Cẩm Thư ra hiệu cho Thu Hà, Thu Hà lập tức dâng xấp vải cho thị vệ Tể tướng phủ.
Tống Cẩm Thư hành lễ, “Các vị gia cứ vui chơi, tiểu nữ xin cáo lui.”
“Chớ đi!”
Văn Tố lập tức níu nàng lại, kéo nàng đến bàn xúc xắc, vô cùng tự nhiên mà ép nàng ngồi lên đùi mình, “Nàng mở, mau mở!”
Hơi thở đàn ông quẩn lấy Tống Cẩm Thư khiến má nàng đỏ bừng, cả tay chân chẳng biết để đâu.
Đến lúc thành thân với Giang Dục Hành, nàng cũng chưa từng gần gũi thế này.
“Mau lên!”
Văn Tố nôn nóng, áp bàn tay to lên mu bàn tay nàng, cùng nhau lật nắp bát xúc xắc.
“Ồ! Lớn, ba trung hai, vận may trời ban đây!”
Cả thuyền hoa ồn ào cả lên, Văn Tố phấn khích nhéo nhẹ má Tống Cẩm Thư, “May mắn như vậy, thực khiến người ta mê mẩn.”
“Văn công tử…”
Tống Cẩm Thư hốt hoảng, đang toan né ra, bỗng tấm rèm châu rung lên, một bàn tay nam nhân thon dài vén rèm.
Đôi mắt đen trầm của người đó trông thấy cảnh này, gương mặt lạnh lẽo hệt như bồ hóng tích năm xưa.
Chàng tới thuyền hoa cùng quan viên triều đình bàn công chuyện, còn chưa kịp nói gì, kẻ đi cùng đã thảng thốt, “Không phải Hầu phu nhân ư? Tiểu Hầu gia… chuyện này…”
Giang Dục Hành giả vờ như không thấy, mặt nghiêm nghị lướt qua sòng bạc, đi thẳng vào gian phòng nhã bên trong thuyền hoa.
Tống Cẩm Thư dõi theo bóng lưng lãnh đạm ấy, cảm giác khó xử thoắt tan thành tĩnh lặng.
Nàng không vội đứng dậy mà vẫn ngồi trên đùi Văn Tố, “Văn công tử, chơi tiếp chứ?”
“Đương nhiên! Có mỹ nhân kề bên, Văn mỗ cầu còn chẳng được!”
Văn Tố cố tình nói thật to, cách lớp vách ngăn còn nghe rõ mồn một.
Một vị đồng liêu hậm hực bất bình, “Tiểu Hầu gia, Văn công tử khinh ngài ra gì, thật chẳng ra thể thống!”
Giang Dục Hành vẫn trầm lạnh, “Ta với Tống gia nữ đã hòa ly, nàng muốn ở với ai thì mặc nàng, can hệ chi đến ta.”
Khoang phòng thoáng tĩnh lặng, ai nấy kinh ngạc.
Hóa ra lời đồn Tiểu Hầu gia cùng góa phụ của huynh trưởng là thực, hay chuyện Hầu phu nhân lén lút với Văn công tử là thực, cũng khó lường.
Từ lúc trưa đến khi hoàng hôn chập choạng, Tống Cẩm Thư giúp Văn Tố thắng khá nhiều ván, kẻ khác dần bỏ về, chẳng còn mấy ai quanh bàn.
“Ta đi được chưa?”
Tống Cẩm Thư chạm hai viên xúc xắc trong tay, cảm thấy lần đầu thử chơi, tuy hơi tức cảnh sinh sự nhưng xem ra cũng thú vị.
“Đi đi.”
Văn Tố giang tay, “Coi như Tống cô nương và Văn mỗ, từ nay sạch nợ.”
Văn Tố tuy phong lưu nhưng thu phóng chừng mực, biết đâu là điểm dừng.
Tống Cẩm Thư lần nữa đa tạ rồi rời khỏi thuyền hoa, đột nhiên một sức mạnh kéo nàng về phía hàng liễu bên bờ.
Gương mặt Giang Dục Hành sầm như đêm tối, hàm răng nghiến chặt, ép nàng vào gốc cây và lồng ngực chàng, ngọn lửa như thiêu đốt trong mắt, “Nàng định hạ thấp bản thân tới bao giờ?”
Cú đập lưng lên thân cây khiến ruột gan Tống Cẩm Thư rung động.
Dưới nắng chiều hắt hiu, dung mạo tuấn tú của chàng trông càng u ám như La Sát.
Rốt cuộc chàng giận điều gì?
12
Tống Cẩm Thư thấy nực cười, liền cười thành tiếng, nét diễm lệ như cành hoa rung rinh giễu cợt, “Tiểu Hầu gia, ta nay thân phận trong sạch, muốn ở cùng ai là quyền ta. Văn công tử cũng coi như người có máu mặt, chàng ấy chẳng chê ta từng gả chồng, ta còn chọn lựa gì, sao lại gọi là hạ thấp bản thân?”
Nàng vừa cười vừa nói, lời nào cũng như mũi thương đâm vào tim Giang Dục Hành, “Nàng thật lòng ngưỡng mộ hắn hay chỉ cố ý chọc ta?”
Chàng không tin Tống Cẩm Thư lại có tình ý với hạng người như Văn Tố.
Cũng không tin nữ nhân vẫn luôn viết thư từ với chàng suốt hai năm nơi biên ải, giờ đã chẳng còn chút tình ý.
Tống Cẩm Thư lấp lửng, “Văn công tử thì có gì không tốt? Tiểu Hầu gia nên buông tha ta thì hơn.”
Buông tha ư?
Trong mắt nàng, chàng trở nên chướng tai gai mắt đến vậy ư?
Tim Giang Dục Hành như mắc nghẹn, cơ hồ nghiến nát hàm răng, “Tống Cẩm Thư, nàng đừng hối hận!”
“Hối hận, dĩ nhiên có chứ.”
Tống Cẩm Thư nhìn thẳng vào đôi mắt chứa hàn khí của chàng, cơn gió thu làm chóp mũi nàng ửng đỏ, “Ta hối hận vì đã lấy chàng.”
Lời lẽ thẳng thừng khiến Giang Dục Hành như ngừng thở, chàng đăm đăm nhìn gương mặt gần kề, trong đôi mắt lạnh băng của nàng chẳng hề có bóng chàng.
“Được.”
Chàng vốn ngạo mạn, xứng danh đệ nhất dũng tướng của Nam Chiêu, nhưng trước Tống Cẩm Thư, lòng tự tôn lại bị đạp xuống.
Bàn tay chàng buông thõng, lùi một bước, “Ta sẽ không quấn lấy nàng nữa, yên tâm.”
Cả người Tống Cẩm Thư như sụm xuống, xương cốt rời rạc.
Nàng dựa vào thân liễu, thất thần ngắm hồ nước phản chiếu ánh trăng mờ.
Hai năm thành hôn, Giang Dục Hành gặp nàng được bao ngày?
Nhưng suốt năm mươi năm dài, trong lặng lẽ không ai biết nàng luôn bầu bạn dõi theo chàng.
“Tiểu thư.”
Thu Hà cầm đèn đứng bên bờ, ấp úng mãi chẳng thốt nên lời, cuối cùng chỉ nhỏ nhẹ, “Ta về thôi. Sáng mai nô tỳ phải đi tìm lại các thợ thêu cũ, theo bản vẽ của tiểu thư mà tu chỉnh cửa tiệm.”
Tống Cẩm Thư quay đầu, nở nụ cười.
Nếm trải trọn nửa kiếp đau khổ vì ái tình, ai còn muốn bước chân vào lối mòn ấy nữa.
Công cuộc khai trương ráo riết được chuẩn bị.
Các thợ thêu được Tống gia giúp đỡ xưa đều quay lại.
Tiệm thêu ‘Tống gia Cung Tú’ ở Đông Thị lặng lẽ phục hưng.
Ngày mồng 1 tháng 12, tiếng pháo đì đùng nổ vang, tấm bảng hiệu của tiệm được vén lên.
“Nữ chưởng quỹ Tống gia, chúc mừng, chúc mừng!”
“Thêu tay nhà các vị danh bất hư truyền, nhìn mà xem, ta có bộ xiêm y mười năm trước, đôi Phượng Song Phi trên áo chẳng xờn sợi nào.”
Chẳng cần Tống Cẩm Thư cất công loan tin, việc nàng mở lại thương hiệu thêu truyền thống đã sớm lan khắp phố phường.
Khách ghé như nước chảy, Tống Cẩm Thư bèn áp dụng quy tắc nhận đơn trước, làm mẫu rồi mới giao thành phẩm.